有这么一则笑话，各种各样的人聚集在一起，讨论存在的定义，于是第一位哲学家提出来存在是我眼前的一切，这句话得到一阵热烈的掌声。
但这时另一个哲学家站出来说，你这话固然有它的道理，可你自己难道不也是存在的东西吗？因此存在是我和我眼前的一切。这位哲学家的话说完以后，再次得到一阵热烈的掌声。
但掌声一结束，就又有人站出来反驳他们，前面两位先生为我们起了一个很好的头，但这并不够，首先，我们一生能否看到所有的东西，第二，我又是什么，因此这两句话都不对，因此要我来说，存在就是一切活的和死的东西加在一起。这句话一提出，掌声更是雷霆万钧。
可争议依然没有结束，一位伟大的哲学家站了出来，对前者进行了批评，死与活这种定义并不准确，我们必须知道，活着的东西通过进食死的东西才能生存，因此活着的东西必然有死的成分，因此它还可进一步划分，所以存在应该由这么两个东西组成，那就是物质与意识。这一位伟大哲学家的话刚刚落地，所有人都被他语言中的力量所震撼，掌声再次响起。
可这时还是有人不服气，又有两个伟大的哲学家分别站了出来，说存在就是一切事物，它到底是一个东西，怎么能有两种存在，于是他们一个主张存在就是物质，一个主张存在就是意识，并进而提出了绝对精神这一将所有事物统一起来的存在。
而当他们争论不休之时，最后一个发言者出来做了最后的发言，先生们，你们的发言固然很有意义，可是你们到底没有搞清楚两件事，第一件事是你们到现在还没有回答为什么要定义存在呢。第二件事是，你们如何能用通过观察和描述存在所建构起的话语来解释存在呢？哪怕将物质与意识统一了起来，使它们成为了一个东西，可这样最后所得到结论难道不是存在等于一个东西，而这个东西要与存在对等，那它不就是存在吗？最后得出存在就是存在这个结论究竟有什么意义呢？
此话一出，所有人都闭上嘴，现场一片鸦雀无声，至此哲学走到了末路，而为本体论划上句号，主张回到事情本身的那个人，就是马克思。