三十五、机械飞升
感受到对面机甲的意念，曹玄亮松了口气，难怪这具机甲的手法这么熟悉。项庄追随自己多年，在唐门的技艺上也算浸润颇深，若是他出手那自然能够突破星碎防御的门槛。
这具机甲在原地转了个圈，伸出手向曹玄亮敬了个军礼：“我以为门主您能看得出来的，结果居然让您也吓了一跳。本来就是想和您打个招呼来着……”
曹玄亮看着动作奇怪又有些不正经的机甲，没好气地回应：“说说你的事，你怎么把自己整成了这幅模样？”
说完，他制住了准备攻击的曹焱兵：“停手，自己人。”
项庄的意念继续传来：“门主，之前我的主公项昆仑安排我来帮您，一方面是要保护您，另一方面，他打坏了您那么多机甲，也算把我赔给了您，我得负责帮您修理机甲、给唐门的建设打打下手。在那个时候，我就在这三百机甲里每一具都封印了我的一道意识，就像您传授唐门弟子制作无人机一样。”
说完，项庄操纵着机甲，手臂转了几个圈：“在我的主公项昆仑被您的老祖宗打败后，失去了灵力的支撑，我逐渐感到冥土的身躯无法维持。这些机甲上既然有我的意识封印，我就把我的意识转移到机甲上。我发现，我可以把我的意识切换到任意一个机甲之中，不过也正好因此逃过了您老祖宗的搜山检海。罗刹街现在可是被他扫了个干干净净，一个原住民都没有留下。”
“这段时间，辛苦你了。”曹玄亮能想象在他离开后，项庄维持唐门的艰难，“你知道罗刹街的原住民都到哪里去了么？”
“不知道。”机甲低下了头，似是有些沮丧，“他们似乎被赶到了一个很神秘的地方，我当时自身难保，不能暴露我的真实身份，只能装作被您的老祖宗控制的样子，所以什么情报都探听不到。”
“所以，这段时间，你就是这么一直装过来的？”曹玄亮觉得有些啼笑皆非，但项庄的临阵倒戈终归让他和曹焱兵压力大减。看来项庄也知道事情的轻重，直到最后一刻才暴露自己的真实身份。
机甲的头点了点：“是啊，不过我只能控制一具机甲，其他的机甲仍然要服从您老祖宗的命令。刚才卢天佑一个劲地冲了上来，其中有一发暴雨梨花还是我自己打的，不然您的老祖宗只怕会很快发现破绽。而且，我的唐门技法终归还没练到家，这一波暗器还是没能突破您的空间掌控，作为副门主，我和您差得实在是太远了……”
机甲做出了一个沮丧的表情，曹玄亮看着有些顽皮又不太正经的项庄，一时又气又笑：“你还记得你是唐门的副门主，不过这次你做的很好，算是立了大功。你以后就打算这么寄宿在机甲里么？”
项庄操纵着机甲，做了一个拉弓射箭的姿式，又伸了伸懒腰：“不这样又能怎么样呢？门主您以后要记得常常修理机甲啊，最少也要找人给我做做基本的保养，不然时间长了这些机甲关节锈蚀的话，我也只能趴窝了。您说，我这也算是机械飞升了吧。”
明明此时罗刹街的氛围极其紧张而严肃，但是被项庄这么插科打诨一番，曹玄亮消解了不少紧张的情绪。眼见围攻上来的机甲越来越多，项庄迅速传来一道意念：“门主，我虽然不能同时控制许多机甲，但是想让这些机甲造不成威胁还是能办得到的。您稍等一下。”
只见原先那个不太正经的机甲突然僵直，而围上来的几百机甲则依次出现了各种“状况”。每台机甲，不一而足地出现了“骨折”、自己绊倒自己、摔跤、漏电等奇怪的故障，一圈折腾下来，竟无一个机甲能近身到曹玄亮的面前。而后，原先那个靠近曹家兄弟的机甲又恢复了机能，它拍了拍手，竖起了一个大姆指，向地面发射了一堆暗器。
曹焱兵睁大了眼睛，地上密密麻麻的暗器，排列成了两个字——搞定。
项庄的做法弄得曹玄亮哭笑不得，但不管怎么说，总归是帮曹家兄弟解决了自己的心头大患。
站在罗刹街山顶的曹操则冷冷地看着这一切，有些想笑却笑不出来。在他的身边护卫着大魏的七名大将，以及无数近卫亲兵。看到这个场景，这些人加紧了护卫。诚然项庄一人的倒戈并不足以影响战局，也不足以威胁到曹操本人的安全，但自从兄弟二人进入罗刹街以来意外实在太多，众位名将不得不防。
项庄又向曹玄亮敬了一个军礼，和曹玄亮说：“门主，现在挡在您面前的阻拦已经不多了，您上去找您的老祖宗吧。我在这里，送门主一程！”
只见项庄向天空中发射了大量暗器，之后又切换到其他机甲上将暗器发射出去。三百机甲军团依次发射暗器，这些暗器又在空中大量碰撞，像烟花一样在天空中不断炸裂，多次形成几个相同的字样，短暂地滞留于空中形成了多道转瞬即逝的弹幕——
唐门万岁！门主万岁！
曹玄亮与曹焱兵无语地看着眼前项庄的作秀，他们相视一眼，点了点头，手挽着手，穿过了三百机甲形成的走廊。、
罗刹街的山顶，越来越近了。而老祖宗的面容，也是清晰可见。
那——其实是曹玄亮自己的面容。
“哥哥，”曹焱兵望向上空，那个一个出现在他梦中的身影不断摇曳，“我想，我知道老祖宗最大的弱点。”
曹玄亮转过身看着曹焱兵，曹焱兵抬着头，一直思索着。
七位魏国的将军张开了巨大的结界，将身形幼小的曹操一直护在中间。这是先前能挡下战神刑天的结界，自是牢不可破。
“老祖宗他虽然执掌着一个世界的力量，但他的弱点，却是他占据的是哥哥你的身体。”曹焱兵叹了一声，语气中却很是心疼，“哥哥你的身体终归算不上强壮，这点，我是最清楚的。”
曹焱兵看了看山顶的曹操，又看了看身旁的曹玄亮：“哥哥，论亲合度，比起老祖宗，你的身体和你本人显然更为亲和。曾经在芦花古楼时，风王毕方曾经占据了阎巧巧的身体，我将阎巧巧的魂魄打入她的体内，以此将风王从中驱逐了出去。我想，你和老祖宗应该也是一样的。”
曹焱兵抬头望天：“如果哥哥你能去到你真正的身体旁边，凭哥哥你的意志力，一定可以成功夺回自己的身体，那个时候，你不仅可以战胜老祖宗，更可以恢复原先的寄灵人体质，实现真正的复活，重新夺回自己失去的一切。这，是老祖宗最大的弱点，也是哥哥你唯一的机会。”
听到曹焱兵的话，曹玄亮陷入了沉思。
他郑重地抬起了头，有些沉重地说：“弟弟，你真的这么决定么？”
曹玄亮的右手握紧，语气有些迟疑：“要知道，我和阎巧巧的情况有所不同。阎巧巧是魂体，而我是守护灵。而在此之前，你已经裂解了你的武神躯。如果我选择回到我自己的身体之中，那就意味着，你将再也无法容纳任何守护灵。这对你来说，牺牲太大了。”
曹焱兵微微一笑。一轮明月高悬空中，他轻轻地摇了摇头，一字一顿地说着：“让哥哥你能复生，是我一生一世，愿意牺牲一切的梦想。”
曹玄亮叹了口气，他抬着望向罗刹街的山顶，在那里，层层守卫的军士与魏军的将领像一面坚实的墙壁：“即使你愿意牺牲，凭你我二人之力也不大可能短时间内突破老祖宗身边的重重保护，现在只怕还不是时候。”
“呐，哥哥，”曹焱兵仰起头，轻轻地闭上了双眼。他的嘴角露出满足的微笑，此时此刻，他终于问出了那个在他心中隐藏了很久的问题——
“你，并不是一个普通的人武灵，对吧！”

三十六、爱的燃烧
……
亡灵，从战斗种类上大致可以分为五类。这是由他们生前的身份而决定的——人武灵、兽武灵、仙武灵、魔武灵、神武灵。
虽然如今他们的身份都是亡灵，但体质的不同导致彼此存在一定的强弱差距。
在这个实力梯队中，神武灵为上上等，而人武灵位于最底层。
然而，真实的情况却不一定是这样。
金字塔结构的实力梯队表只是亡灵最初期的排名。随着亡灵存在时间的延长，战斗次数的递增，灵力也会不断地增强。
而在五个种类中，初始强度最低的人武灵，却也是上限最高的，这或许是由于人类本身强大的精神力，以及对战斗的经验积累比其他种类更胜一筹。
同时，人武灵也是所有亡灵中最为好斗的，经历了无数场厮杀，最终存活下来的那几个，自然也站上了顶点的位置。
那是一个把精神力和体能发挥到极限的高度。但不同于他们生前的是，这一回不再有了寿命的限制。
越来越强大的身躯以及追求极致的野心，使他们不断寻找更厉害的亡灵交战。
有的人武灵已经可以挑战生前无法触碰到的高度，即使自己的对手是神武灵，也丝毫不会畏惧，甚至……吞噬他们。
当人武灵吸收所打败的神武灵残躯的那一刻，身体会发生奇妙的变化，仿佛将对方的力量融入了自己体内一样。
那是一种前所未有的突破，力量在大幅度增强的同时，身形也会发生相继的改变。而此刻的境界，甚至已经在神武灵之上了。
这种状态不能维持太长时间，对人武灵的魂魄容易造成损伤，更是会对寄灵人的寿命产生影响。它更像是给予噬神者的一种代价。
这就是——鬼王力！
……
曹焱兵的话，让曹玄亮陷入了沉默。
“哥哥，在被老祖宗寄宿的时候，我明白了一件事。寄灵人要达到无间级别，光有灵力是不够的。无间，需要神的证明。某种意义上，就连项昆仑也比原先的我更接近无间的级别。但是，在容纳哥哥你作为守护灵的时候，那道一直阻拦我的门槛却破碎了。我一脚踏进了无间的级别，这就注定意味着——哥哥，你绝不是普通的人武灵。”
像是被看穿了一切一样，曹玄亮犹豫了下，终还是点了点头：“没错，你说的是对的。在我的身上，的确存在着鬼王力。”
曹玄亮的眼神中闪过一分追忆的神色：“在你离开罗刹街后，各种阴差阳错之下，我与项昆仑在罗刹街有过一战。最终的结果，我确实是在亡灵的形态下用手中的球状闪电命中了鬼王力状态下的项羽，从而将项羽封印了一段时间。在我苏醒后，项羽的一部分鬼王力就转移到了我的体内。”
曹焱兵微微一笑，似是早在预料之中：“哥哥，你一直不肯和我透露这一点，是因为使用鬼王力的话，会消耗我的寿命，对吧！”
曹玄亮点了点头。他的身体开始颤抖，这个一直守护在心底的秘密此时被曹焱兵撞破，可是……
“弟弟，从四岁开始，我就曾经发过誓言。我会一生一世守护你，不会让你受到一丁一点的伤害。我更不会主动去伤害你，所以，燃烧你寿命的事情，我不会做，我更不希望你用牺牲自己的方式来成全我。这是我对你一辈子的誓言，我不能亲手打碎它。”
听到曹玄亮的话，曹焱兵笑了，笑容中却充满了苍凉与苦涩。没错，曹玄亮的确是身负鬼王力，然而开启鬼王力的权力却又决定于身为守护灵的曹玄亮的手中。即使曹焱兵愿意牺牲自己，只要曹玄亮拒绝的话，他依然没有办法为哥哥趟出一条生路。这，成为了现在的一个死结。
“呐，哥哥，”曹焱兵开始回忆，“还记得我买冰淇淋的时候吧。”
曹玄亮点点头，他已经猜到曹焱兵要说什么了。曹焱兵当时强忍泪水的表情被曹玄亮尽收眼底，他明白曹焱兵所想的一切事情，他知道，弟弟是因为爱他，不希望他难过而强行忍耐着一切，而现在……
曹焱兵平复情绪，耐下心来和曹玄亮说：“是哥哥你教会了我，真正的爱，并不是你愿意为我去死。真正的爱是，因为你爱我，所以如果你知道你死了我有多痛苦，为了我，你要努力地活下去。哥哥你始终是最了解我的人，你应该知道我的愿意，知道我的梦想，知道我追求的是什么。哥哥，我也爱你。”
曹焱兵仰头望向山顶，身穿绿色风衣的身影迎风而立：“哥哥，如果你真的爱我，就应该明白现在应该做出怎样的选择。害怕伤害我，这并不是你应有的爱，而你应该了解我，如果错过了这一次机会，我将永生永世无法原谅我自己，我将会永远把自己禁锢在梦魇之中，这才是对我来说最残酷、最折磨的惩罚。所以，哥哥，打破你的誓言吧，请解放你的鬼王力。小的时候你愿意为我而牺牲生命，现在，该轮到我用我的寿命载哥哥你一程的时候了。”
曹焱兵转过身，蹲下来，抱住了守护了自己一生一世的哥哥。兄弟二人紧紧地抱在了一起，这是二人作为寄灵人与守护灵的最后一次拥抱。这是爱的牺牲，也是爱的归还。
灵力开始汇集，曹焱兵身体内的一些东西开始被抽取、消散。曹玄亮的身上开始聚合起巨大的灵力漩涡。他，是当世最后一个能使用鬼王力的人武灵，在这一刻，曹玄亮终于获得了逆天弑神的力量。
他的后背，开始生长出由鬼王力构成的黑色羽翼。一翅，两翅，在鬼王力的帮助下，曹玄亮振翅高飞，翱翔于天际，在罗刹街的空中盘桓而上，在那一刻，一飞冲天的奇迹之下，曹焱兵的寿命缓缓流逝，这，是自由的代价。
无数羽箭射向空中，却在半空之中化为粉末。鬼王力加持之下的曹玄亮空间掌控的范围急剧增大，羽翼载着曹玄亮的希望，向罗刹街山顶的曹操迅速靠近，破空而至，风雨无阻。
“飞吧哥哥！为了我的梦想和你的梦想，就这样展翅翱翔，取回你的身体吧！”曹焱兵目送着曹玄亮远去，眼中闪烁着希望的光芒。他并没有注意到，原本向他疾驰而来，此时聚集在他周边的上万军队停下了脚步，他们都收回了自己的武器，仰头望着天空中飞翔的身影。
在空中，曹玄亮手形变幻，倾刻之间大量的暗器由空而降。漆黑的针雨达到速度与力量的极限，它们击穿了罗刹街的空气，携带着大量的电流在罗刹街的上空降下贯穿天地的雷霆。这是鬼王力加持下的暴雨梨花，它粉碎了真空，粉碎了一切防御，也粉碎了魏将们撑起的结界。在这样的力量下，没有任何阻拦可以阻挡它一丝一毫，这，是洞穿一切的力量——
乘风破浪，所向披靡！
罗刹街的山顶，老祖宗，我来了。

三十七、真相揭晓
这是一片白茫茫的空间。
穿着绿色风衣的孩子就站在曹玄亮的前方。他微笑地看着曹玄亮，目光中透露出慈爱与欣慰：“孩子，你来了。”
曹玄亮停下了脚步：“这……是哪里？”
“这是你身体内的精神世界。现在的你，只要触摸到这具身体，你就能取回你的身体，重新恢复成寄灵人的状态。不过在那之前，孩子，能不能先听老头子我讲一个故事呢？”
两个长得一模一样的人，就这样宁静地对视着。方才的箭拔弩张已然消逝不见。曹操的语气，平和而慈祥，曹玄亮也点了点头。
“曾经的老头子我，也是一个一腔热血的青年。我希望用我的力量去改变这个世界。所以我置五色棒、杜绝淫祀、惩治贪官污吏。然而年轻的我却因为自己的不懂事碰得满鼻子灰。若不是我的父辈、祖辈暗中为我不停地擦屁股、各种妥协、交易来帮我委屈求全，我根本不可能活到后面争霸天下的时候。”
“经历了世事沉浮，我逐渐学会了妥协，学会了隐忍，学会了藏起自己的锋芒。我把自己变成了一个乱世的奸雄，逐渐洗净了自己的青涩和无知。我争取到氏族的支持，我建立了属于自己的帝国，可是我最终也变成了那个我曾经最讨厌的人。”
曹玄亮默默地听着乱世奸雄的心声，不可一世的枭雄之姿背后，却也藏着不为人知的那一份苦涩。
“为了争霸天下，我发明了兵户制。就像你弟弟说的那样，每一个为大魏出战的将士，都要将他的家眷质于国都之中。在这样的兵户制下，我的大魏军队团结一致迸发出无穷的战力，他们为我披荆斩棘，帮我守下了无数原本无法守下的城池。官渡、樊城、合肥，都埋葬着我大魏将士宁死不屈的累累白骨。然而，这样的兵户制，它太过的强大，又太过的无解，每个大魏的将士都被束缚在这个囚笼中无法挣脱。他们明白自己不过是帝国的牛马，是帝国的耗材，并且生生世世、祖祖辈辈都将是帝国的牛马和耗材，但他们完全无法反抗，只能任我榨取掉所有的价值。”
“这样的结果，就是我大魏的兵户丧失了所有的反抗手段。他们只能拿出最原始的武器——生育来进行对抗。他们无法反抗我的军令，但他们可以选择不生孩子，让自己的后辈不再承受这个囚笼和苦难。所以，几十年内，兵户制为我带来战场上战无不胜的辉煌，可随着士卒们的死亡与老去，我大魏的军士越来越少，能征善战的将士消耗殆尽，最终因为中原军力的丧失，异族入侵，五胡乱华，我将中华大地拖入了数百年不见底的深渊，我——亲手打断了中华民族的武魂。”
“然而，我却别无选择。刘备与孙权，一样是伟大的对手，我只有用兵户制这样的办法才能在争霸天下的过程中取得优势。尽管知道这个政策最终的结果是断子绝孙，但为了取得一时的优势我却不得不为。更可怕的事情是，后世的帝皇也学会了我的兵户制。每当时局焦灼不下之时，所有的统治者都毫无例外地祭出兵户制这样急功近利、竭泽而渔的手段来追求一时的即战力，而这样的选择，带来的也必然是长远的衰败与破灭。就像为了对抗兵户制，那些兵户祭出的生育率武器一样，盛极而衰，周而复始，从此天下大势，分久必合，合久必分，王朝更迭，周而复始。而我曹孟德，就是中华民族这几千年罪孽的根源。”
曹操看着眼前的曹玄亮，脸上充满了慈祥与宠爱。他郑重地、一字地顿地说——
“我——要终结这个由我亲手开启的持续几千年的罪恶轮回。”
曹操继续说着：“这，是我曹孟德真正的愿望与梦想。相比之下，统治天下这种事情我早已体验过，它太过无趣，也太没有挑战。为了结束这个轮回，我建立了十殿阎罗中的世界。的确，十殿阎罗的世界可以帮助我曹家后代的寄灵人免受形神俱灭之厄，但更重要的是它为我提供了一个场所，一个机会。这千年以来，我不断地在十殿阎罗的世界里试验着，尝试着各样各样的方法来打碎这个轮回，可是却无一例外地宣告失败。这件事的的难度超乎想象。”
“毫无疑问，不管是曹焱兵还是项昆仑，他们都具备成王的潜质。假以时日给他们更多的经历以成长，他们可能会比我更出色，更强大。但是，他们都和我太像太像，这样下去，他们只会成为第二个我，而我很清楚，凭我的努力无法实现这个梦想，打破这个轮回。”
曹操那充满沧桑的目光，此时直视着眼前的曹玄亮，眼神中闪烁着爱怜与希望：“原本，我已经接近放弃这个梦想，可是因缘际会之下，我遇到了你。孩子，在你的身上，我看到了希望。”
“有人问我，成王最重要的潜质是什么？是武力，是智谋，是统率的才能，还是政治的手腕？不，都不是，决定一个人能否成王的，最重要的因素是——心性。”
“在你的身上，你拥有我缺失的东西。从小到大，你展现出的极其的坚韧和果敢，极强的判断力与执行力，你永远明白什么时候需要做什么并马上执行，你更具备我不具有的抵御逆境的能力。这些心性，才是真正的王才能拥有的东西。而其他的那些，于禁都可以教你，唯独这些是你真正无法取代的地方。”
“可是，我却明白，你唯独有一点是缺失的——”看着曹玄亮，曹操郑重地说。
“你，没有野心。”
“不过，这也算不了什么太要命的事情。”曹操的语气转为平静，调侃般地笑了笑，“只不过，就需要老头子辛苦一下，亲自跑一遭了。”
听到这话，曹玄亮猛地一滞。他想到了什么，难道说……
“冥界的整个世界，是我以你的名义打下来的。这样在你取回身己身体的时候，就可以名正言顺地接管整个冥界。而现在，整个冥界再没有任何人是你的对手。所有对你可能产生威胁的人，包括皇甫龙斗、应乘风、天罡龙骑将集团、项昆仑、刘羽禅等人，我都已经设法为你翦除。孙斩天虽然一样拥有武神躯，但身负神雷印的她注定无法对拥有避雷之体的你造成威胁。我也用尽手段除掉了所有‘知晓一切之人’，像刘羽禅、项昆仑、卢天佑、唐流雨这些知情者，已经无法开口。有些事情，你不能做或不方便做，我会替你来做，我会尽力为你铺平一切的道路。”
曹操说的话让曹玄亮像是受了一道惊雷，他一时难以消化曹操的话，只是有些迟疑的问：“老祖宗，如果您把身体还给我，那您呢？”
“我，会设法前往大千界。十殿阎罗和许褚他们七人，我会带走。这个世界上，还有太多的底层秘密是未知的，它需要探索，需要我来破解。我的野心很大，我的胃口不是一个小小的冥界可以填饱的。亡灵与寄灵人的连接法则因何而来，为什么死在镇魂街的寄灵人无法以亡灵的身份返回镇魂界，他们最终都去了哪里，这些都是未解之迷，也只有那传说中的大千界中可以探究一二。在此之前，我需要一个人来接收我在冥界的所有遗产。孩子，老头子我和你说过，作为上了岁数的老人，总是想给家里最优秀的后辈多留下点东西。老头子所有遗产，就都交给你了。”
曹玄亮未曾想过，曹操的真实目的竟然是如此。他看着曹操慈祥的样子，此时的曹操不再是他的对手，不再有冷漠与杀意，有的只是宠爱与关怀。他就像一个疼爱晚辈的最普通的老人一样，将自己的所有财产都交到了晚辈的手中，那是他最大的心愿。
“老祖宗，我还有一个事情不理解。我的身体本来应该已经完全损坏了才是，为什么……”
“没错，你的身体的确已经失活，人死原本是不能复生的。但就像你成功返回罗刹街一样，万事万物，总有一线生机。只是奇迹，必然意味着代价，只要愿意付出足够大的代价，比如我愿意拿出一个世界作为代价的话，那一切事情都不存在不可能。你应该已经注意到了，在你兄弟二人来到罗刹街的时候，来自十殿阎罗的世界之力已经消散了。为了让你的身体恢复活性，我献祭了整个十殿阎罗的世界，这是我之前没有把武神躯送给你、你应得的补偿。”
直到如今，曹玄亮才明白曹操为了他付出了多大的代价，而这一切，曹操无怨无悔，甘之如贻。
“最后，去见见他们两个吧。在这片精神空间里，你最后的时光不应该陪着我，有人比我更需要你。”曹操有些想摸一摸曹玄亮的身体，却及时地收了手。他的语气有些不舍，但仍用尽可能平静的语气和曹玄亮诉说着。
曹玄亮立刻抬起了头，他开始猛烈地发抖，去面对这个自己期盼已久，却又无法相信的时刻——
“你的父母已经等待了二十多年。然而，你不像曹焱兵拥有龙核，当时，你决定回归罗刹街，就意味着你永远也无法进入十殿阎罗的世界。而死在镇魂街的寄灵人无法以亡灵的身份返回镇魂街。你的父亲和母亲都是寄灵人，穿越天人界壁，你可以做到，而你的父母做不到。所以你很清楚，在你决定回归罗刹街去找你弟弟的时候，你就永远放弃了见到父母的可能。”
“感谢你的老师吧。你的老师唐流雨，为了弥补你此生最大的遗憾，用他眼球之中保存了四百年的灭世之毒，在天人界壁中轰出了一条临时的通道，换来了你和父母见一面的机会。去吧，不要浪费你老师的牺牲。”
他们，就在那里，等着你。

三十八、生日快乐
曹玄亮回头望去，映入眼帘的两个身影，是那么的熟悉，又那么的陌生。
从四岁开始，他就从未见过他们两人。然而，他们两个的身影却又一直铭刻在曹玄亮的心中。这二十多年来，曹玄亮经历过无数次的孤独，他无数次地想过如果父亲与母亲在自己身边会如何。但他从不奢求，残酷的现实让他没有任何臆想的空间。如今，一直在自己梦中的场景，终于出现在眼前。
他终于看到了他的爸爸妈妈，和自己记忆之中，一模一样。
曹炎冥和唐笑笑，也在这个时候看到了他们阔别已久的爱子。一时间千言万语涌上心头，却不知从何说起。
“小亮……”曹炎冥颤抖的声音出卖了他心中的脆弱。他们对儿子何尝不是朝思暮想，当他们看到曹玄亮依旧只有十二岁时的身材与样貌时，剜心般的疼痛几乎让他们无法呼吸。他强忍着眼中的泪水，俯下身来抱住了阔别已久的爱子，“你受苦了。”
“爸爸，妈妈……”对所发生的一切，曹玄亮至今仍感到难以置信。然而曹玄亮终归是经历过大风大浪的人，他很快稳定住了自己的心神，一双水汪汪的大眼睛看着曹炎冥，脸上充满了兴奋与自豪：
“爸爸，你曾经和我说过，要守护弟弟的。我做到了！”
……
“责任？什么意思啊……”
“你爱弟弟吗？”“爱！”
“为什么？”“因为他，小小的，软软的……”
“因为他是你的家人啊。”“哦。”
“这棵灵槐树，是很久以前一位仙人种下的，是镇守冥界的结界之树。我们家族从诞生起就一直守护着这棵树，树上挂着的全是我们家族的名字。罗刹街对我们而言不只是一条镇魂街。”
“因为有灵槐树吗？”
“因为罗刹街是我们的家，因为我们是一家人，所以你爱我们，爱我们的家。我们在守护的是爱，这就是责任。”
“爱……就是责任……”“你看——”
“曹焱兵和曹玄亮，在一起了！”
“因为你们是兄弟啊！所以，你会守护弟弟的，对吧！”
“对！”
……
听到曹玄亮这句话，曹炎冥身子猛地一震，无数的往事瞬间在大脑中闪现，唐笑笑在一旁，一时有些哽咽：“小亮……你真的没有意识到，今天是什么日子么？”
曹玄亮疑惑地看着母亲。曹玄亮疑惑的眼神让唐笑笑又是一阵心疼。
“看来，你果然不知道。小时候的颠沛流离，让你只记得你弟弟的生日，却早已把自己的生日忘掉了。今天，其实正是小亮你自己的生日。也只有在这一天，才能与你八字相合，老祖宗才能把身体还给你。儿子，生日快乐……”
是啊，无论何时何地，哪怕是孩子自己都忘却了自己的生日，父母却永远会把孩子的生日铭记，这是爱，也是责任。
曹炎冥半跪着，拍了拍曹玄亮的肩膀，自嘲道：“小亮，我很愧疚。你是一个伟大的哥哥，而我却是一个不合格的父亲。在你生日这天，我和你妈妈实在是没有什么别的东西可以送给孩子了。在你生日这天，爸爸只有一个心愿——”
“爸爸和妈妈唯一的请求，就是希望你能够在爸爸和妈妈的怀里放声大哭一场。只有爸爸和妈妈知道，从四岁起，你就被剥夺了哭泣的权力。从唤出于禁开始一直至今，你从始至终只流过一滴泪。而爸爸和妈妈却一直都清楚，从小到大，你受过多少苦，多少累，有过多少委屈和辛酸，但你都只能把它们深深地埋藏在自己的心底。而你唯一一个可以哭泣的地方，是爸爸和妈妈的怀里。”
唐笑笑轻轻地抚摸着曹玄亮的手，却是一阵阵的心疼：“妈妈并不期望你们兄弟能创下多大的功业，不期望你们能站在世界的顶峰，妈妈只希望你们能够幸福快乐，但是就连这一点，妈妈也不能给你们。你看你小小年纪，手上便已布满老茧，妈妈知道你干了多么苦多么重的活，知道你为了你弟弟付出了多少，可是妈妈却一直无法帮你，只能眼睁睁地看着你受苦受累。”
“唐门的技巧易学难精，妈妈清楚，想把唐门的技艺练到高深的水平需要多难。”唐笑笑继续说着，“它不仅需要天赋，更需要持之以恒大量的努力，伴随着的一定是汗水和伤痛。一个唐门的高手，背后一定拥有累累伤痕。其他人可能会羡慕你的唐门本领，可妈妈却清楚地知道它背后意味的代价。你看，你右手上这被暗器割伤的痕迹，就是它的证明。”
唐笑笑摊开了自己的右手。与曹玄亮一样，她右手上一样有着被暗器割伤的痕迹，然而曹玄亮的伤口却比她更多、更致密。他以他十二岁的身体，承受了远远不是这具身体应该承受的重量。
这个世界上，只有爸爸和妈妈会关心他的每一次割伤，关心他的每一次委屈与付出，然而在曹玄亮的人生中，却直到现在才享受到这一份原本应得的关怀。他望着自己的爸爸妈妈，此时的父母眼中的沉痛与哀伤他尽收眼底。他试着安慰父母……
“爸爸，现在一切都好起来了。弟弟他已经迈入了无间级别，就算没有守护灵，他的力量也不输给龙斗叔了。现在他也能反过来保护我了，这么多年来，他长得很高大，很帅气，很可靠，也越来越像爸爸了。”
“妈妈，唐门在我的操持之下已经重新振作了起来，而且我也有把握只要有我在唐门就一定能重兴。虽然像妈妈说的，我确实付出了不少，但付出也确是有回报的。妈妈你看，唐门传说中的境界空间掌控我也达到了，现在的我，只怕妈妈也不是对手呢。”
“只可惜……”
“爸爸，我没来得及让你看看我在罗刹街山顶盖的房子，它和我回忆中的家一模一样呢。这个家，弟弟他很喜欢。小时候为了救弟弟，我把咱们的家烧掉了，爸爸你不会怪我吧。”
“我好想让妈妈你尝尝我做的大碗宽面。弟弟他很爱吃，尽管他偶尔和我闹脾气说是我做的不好吃，可我知道他只是和我拌嘴。因为这个面是我模仿妈妈你做的，和妈妈你做的面味道一模一样，里面有家的味道……”
曹玄亮说着说着，早已在眼眶中噙满的泪水，终于落了下来。尽管他一直坚强地忍耐着，但是在父母这里，他终究是一个孩子。就像曹炎冥所说，只有在父母的怀抱里他可以肆无忌怛地哭泣，可以抒发自己这么多年来的辛酸和委屈。而曹焱冥与唐笑笑早已泣不成声。曹玄亮扑到父母的怀里放声痛哭，只有在这一刻，他的身份，不是哥哥，不是罗刹街的镇魂将，不是唐门的门主，不是曹家的继承人，而是一个孩子，一个拥有父母的孩子。
千言万语，此时此刻，汇成一句话——
曹玄亮，生日快乐！
“去吧，小亮，时间不多了。去老祖宗那里取回你的身体。我和你妈妈会随老祖宗前往大千界，他收回了所有的守护灵，但把于禁留给了你。这个冥界今后将是你的天下，你，永远是爸爸妈妈的骄傲，我以你为荣。”
听到曹焱冥的话，曹玄亮点了点头。他本是这世上最果决之人，也分得清轻重。他跪在地上，向父母郑重地拜了三拜，转身向等候已久的曹操，也是属于他曹玄亮自己的身体奔去。
一道炫丽的五彩光华照映在曹玄亮的身上，天地归一，阴阳相融。
未来，海阔天空！

尾声、不愿回头
……
罗刹街的山顶。
这是曹玄亮取回自己身体后的第十五天了。
这些日子里，曹玄亮一直在持续的复健。毕竟经历过太长时间只有灵体的日子，突然获得身体的感觉还是很不习惯的。他能感受到自己的灵力重新和于禁连接在了一起。于禁重新成为了自己的守护灵，而曹焱兵却永远失去了容纳守护灵的机会，一如两人幼年之时。
而曹玄亮知道一件事情，即使是此时，他一样拥有抽取曹焱兵的寿命激活自己的鬼王力的权力，甚至如果愿意的话，他有能力直接抽取掉弟弟全部的寿命。不过，这个秘密他打算永远地埋藏在心底，不告诉任何人。
经历了这么多事情，曹玄亮逐渐感悟到一些天道。他渐渐明白，为什么死在冥界的寄灵人无法作为亡灵重返镇魂街。因为一旦天道规则允许这样的行为，就会产生一种现象，会有一些人既作为寄灵人又作为守护灵拥有双重的身份，这样的结果会导致力量体系的混乱与崩塌，所以就会通过天人界壁与九天劫雷的方式避免这种事情发生。
所以，曹玄亮当初想回到罗刹街，才会那么艰难。
然而，如果真的有人能通过这样的考验，那也意味着他确实有能力承担得起这样的因果。极致的考验，也意味着上天极致的馈赠。
曹玄亮缓缓地走到灵槐树的旁边。这棵灵槐树是老祖宗居住在罗刹街的时候新栽种的，但是因为是仙树的关系，如今已然枝繁叶茂。在灵槐树上重新挂上了曹家历代的木牌，一如先前未毁之时。
老祖宗很细心，曹玄亮能感觉到，如今这些木牌的位置，与当年灵槐树未毁时分毫不差。他在刚取回身体时试验过，他在树下努力踮起脚尖，也总是离他兄弟二人的木牌差了一点点——这，也是原先兄弟二人木牌所挂的位置。
而十五天后，他再次来到灵槐树下。当他努力地踮起脚尖时，他惊喜地发现，自己已经可以摸到木牌的下沿了。这意味着——
他至少已经长高了一公分。
在曹玄亮的身后，于禁默默地看着这一切，露出了一个欣慰的笑容。小主公的身体重新开始发育，在未来，他终于可以有一个像其他人一样正常的少年、青年、成年。尽管，他已经经历了太多的苦难与沧桑。
于禁缓缓走到曹玄亮的身后，抱了个拳：“主公。”
“于禁，你来啦。”
“于禁此次，是要告诉主公，老主公留下的一些话。”
“嗯，你讲。”
“其实天地磨盘的真相，老主公真正要辗碎的，并不是主公您。老主公早就打定了主意，无论结果如何，他都会把您的身体与这冥界的天下送还给您。老主公真正想要借着天地磨盘一役除掉的人，是您的弟弟，少主——曹焱兵。”
曹玄亮愣住了。
“老主公需要在离去之前，帮您把一切的道路铺平。有些您不能做的，不愿意做的事情，就由他来出手。之前，老主公为您翦除了所有在战力上可能威胁到您的人，包括皇甫龙斗、应乘风、项昆仑、刘羽禅等人。其他包括孙斩天在内的所有人，都对您构不成威胁。然而，最后剩下的，唯一的一个能够在战力上威胁到您的人，是……曹焱兵。”
“兄弟阋墙的事情，老主公见得实在太多，太多，也因此受过一辈子的伤。所以，只有少主他能够证明，他真的能为主公您竭尽所有，放弃生命、放弃一切，老主公他才会允许少主继续活下去。不要忘了，老主公他从来都不是什么正人君子，他是乱世的奸雄。”
于禁的话让曹玄亮心中一紧，既而归于释然。比起老祖宗千年的智慧与经验，他还是显得太稚嫩了些。不过如今他既有了寄灵人的身体，又拥有亡灵一样悠长的寿命，他相信自己总会达到那个高度，甚至超越这个高度。他也终于明白之前老祖宗和唐流雨的赌局，唐流雨坚信他能赢，就是相信他能在老祖宗天地磨盘的阵势下保全弟弟的性命。
不管怎么说，都过去了。如今曹焱兵，看着应该还算幸福——呃……
曹玄亮看到不远处，曹焱兵在拼命地追逐着一个机甲。机甲一边逃命，一边时不时转过身来对着曹焱兵用双手放在头上假装做一个鬼脸。曹焱兵的衣服背上被印了“弟弟”两个字，不用想，肯定是机甲项庄做的手脚。
曹焱兵好不容易追上机甲，可这具机甲却突然像拉闸了一样摊倒在地，另一具机甲被瞬间激活，拔腿就跑，看得曹焱兵头大如斗。从小到大，他还从来没遇到过如此难缠的“对手”。
曹焱兵又气又急，冲着眼前的机甲喊着：“你再这么不正经，迟早把你送到梁山泊的那个小世界洞天里去，让你嚣张。”
机甲无法答话，他发射了一排暗器钉在树上。曹焱兵睁大了眼睛，只见树上的暗器歪歪扭扭地排成了五个字：“这得看你哥”。
无奈的曹焱兵只得走到曹玄亮的面前，气急败坏地说：“哥哥，你去管管你那个小迷弟吧，我受不了了。”
“小迷弟？”曹玄亮听到这个称呼，不禁哭笑不得，“人家可是比你我大了两千多岁。算了，你这件衣服不能穿了，我帮你再做一件吧。”
“哥哥，于禁和你说的事情，也告诉我了。”曹焱兵的神色转为郑重，“哥哥，你又一次守护了我。”
回想起之前罗刹街的经历，虽然最终两人一路顺利，但是过程之中却多次暗藏杀机。若非兄弟二人齐心合力，相互愿意为对方牺牲，倘若稍有异心，曹焱兵势必死于曹操的安排之下。
“这几天，因为新灵槐树的生机，夏玲已经醒过来了，接下来的几天，我要去释放先前被老祖宗囚禁的风吒、北落、红莲他们。哥哥，老祖宗交给你的事，你考虑的怎么样了？”
“我……还没有考虑好。”曹玄亮的脸上露出了犹豫的神色。饶是曹玄亮一向果断，但这件事却势必成为了曹玄亮此生做的最艰难的决择，“爱，就是责任。而责任也就意味着爱。老祖宗希望我承担起天下的责任，可我还没有做好准备去爱天下的人。”
曹焱兵点点头：“老祖宗把遗产都给了哥哥你的时候，也给哥哥你扔了一个全天下有史以来最沉重的负担。不过，不管哥哥你做何选择，我都会无条件的支持你。在我心中，哥哥你永远是最伟大的人。不管这些了，哥哥，今天想不想和我一起，去人界一趟？我就穿这件衣服。”
曹玄亮有些不解，但也点了点头。
兄弟二人手牵着手，穿过了罗刹街的结界之门。
一如二者幼年之时。
曹焱兵带着曹玄亮，来到了冰淇淋的摊位之前。他喊道：“老张，给我来一根冰淇淋。”
“来喽！”老张赶制着冰淇淋，看着曹焱兵衣服后面的“弟弟”二字，又想了想上次见曹焱兵的经历，摇了摇头。
曹焱兵接过冰淇淋，把它郑重地递给曹玄亮。他没有理会老张有些异样的神色，而是有些紧张地说：“哥哥，你吃。”
自从上一次吃冰淇淋的经历之后，曹焱兵此生此世，再也吃不下任何一根冰淇淋了。
曹玄亮从曹焱兵手中接过冰淇淋，伸出舌头舔了一口。一股锥心的寒意与极致的甘甜直达心底。这，是曹玄亮这一生吃过的第一支冰淇淋，在冰淇淋入肚的那一刻，曹焱兵的眼神湿润了。
“好甜。”曹玄亮不禁说了句，确实，是他从未体验过的味道。
是啊，好甜，曹焱兵在心里默念着。
在这一刻，我觉得，我是这个世界上最幸福的人。
他们想要的成熟 我想不通
他们嘴里的软弱 我听不懂
大地在坠落 每个人都低着头
彼此麻木的活着
等待被拯救
不要给我画好轮廓再告诉我该怎么做
我自己选择的路我知道该怎么破
我没有钢筋铁骨也不怕别人嘲笑
当伤痛刺激神经我才有力量咆哮
挣脱了枷锁 我飞向天空
黑色的宇宙 点燃了自由
燃烧了沉默 我不愿回头
你给的美梦 只剩下温柔
……
（正文部分完结）

番外一、踏雪白狼
这段时间，冥界一片大乱。
水云街，白发的青年吹着笛子，遥望着满天飞雪。沧海桑田，世事变迁，这个冥界为什么会变成现在这样，他不解。
孙斩天重伤的消息已经传到了水云街，白发的青年心知，他要面对的对手若是连孙斩天都一触即溃的话，那他也几乎不可能是对方的对手。但是，本来不应该是这样的。
这几日，罗刹街的镇魂将曹玄亮带着数十万大军横扫整个冥界，诺大的一个冥界，竟无人是他一合之敌。
白发的青年放下了手中的笛子，眉头微皱。
他，是水云街镇魂将刘羽禅。不同于其他人的是，刘羽禅认得曹玄亮，也明白曹玄亮的过往。曹玄亮不可能做这样的事，这不是他熟悉的曹玄亮。
刘羽禅的思绪穿梭回了死魂岛的日子。他曾经被哥哥项昆仑叮咛嘱咐，如果在死魂岛遇见曹家的后人，一定要好好问问他是不是叫曹玄亮，因为这个名字是哥哥项昆仑起的。
尽管如此，但曹玄亮因为急着救弟弟，最后刘羽禅也没能问到对方的名字。未曾想，死魂岛的一面，两人竟成生离死别。
而后，刘羽禅在死魂岛等到了他的弟弟曹焱兵，从而知道了兄弟二人一切的往事。这是死魂岛上刘羽禅和曹焱兵的秘密，其他人都不知道，就连孙斩天也是如此。
曹当家的，其他人不知道，可我清楚——真正的曹玄亮，并不是镇魂将，而是一个亡灵。
我甚至知道，这些年你一直在瞒着你弟弟你的真实身份。你还是像二十年前舍身一跃时一样始终在守护着你弟弟，我知道，这才是真正的你。
而现在，明显有一个很大的阴谋笼罩在你的身上，可我无能为力。
“羽禅哥，”樊天音的声音由远处传来，“曹玄亮求见。”
听到这一声叫唤，刘羽禅瞬间警惕性提至极点。他信步迈出门外。门外，那个有些熟悉的面容上，却显出一分莫名的沧桑。
刘羽禅一眼就认出了对方的样子。之前在死魂岛的时候，他是八岁吧。映入他眼帘的人，样子只有十二岁，依然能看出过去的容貌。这么多年了，你都没有长大。
刘羽禅有些心疼，但是他却警惕地举起了手里的武器踏雪白狼，注视着眼前之人：“你，不是曹玄亮。”
“哦？”眼前的男孩感兴趣又有些玩味地看着白发青年，“那就有意思了。小鬼，不用这么紧张，看你现在的样子，像一个即将搏命的斗鸡。相信我，我对你没有恶意。”
明明眼前之人看上去只是一个孩童，但是称自己为“小鬼”，刘羽禅却并不觉得有什么不宜之处。他依旧满是警惕的神色：“不管你是谁，你绝对不会是曹玄亮。我看到你的第一眼我就已经确认了。说吧，你占据了曹玄亮的身体，意欲何为？”
穿着绿色风衣的男孩笑了笑，眼神也变得颇为玩味：“不愧是武神躯的传人，一下子就看出了这么多东西，不简单啊。看来，我的决定果然是没有错的。”
“曹，玄，亮，”刘羽禅咬着牙看着眼前之人，“他怎么样了？”
“有意思，”穿着绿色风衣的男孩点点头，“看到我，你关心的不是自己的处境，而是曹玄亮的安危，刘家的后人啊，你很好。”
两个人就这样对峙着。绿色风衣的男孩脸上云淡风清，而白发青年则汗毛倒树。这股威压，好强。
“让我来吧，”就在这个时候，刘羽禅的脑海中响起了一个声音，“他要找的人，不是你，是我。”
“你是谁？”刘羽禅有些疑惑，自己先前从来没有听过这个声音，可这个声音却莫名地熟悉。难道说……
“其实你心里已经有答案了不是？”脑海中的声音回复说，“踏雪白狼，就是我赐给你的力量。这个世上，除了我以外没有人能对得上他，现在，是我不得不出面的时候了。”
刘羽禅点了点头，继续询问道：“先祖，我该怎么做？”
“举起你手中的踏雪白狼，它会引导你接下来的一切。”
绿色的风衣孩童看着眼前的青年缓缓举起了他的武器，微笑着点了点头：“他——终于愿意出现了。老朋友，我最尊敬的对手，千年之后，我们又要见面了。”
孩童取出十殿阎罗。这是宿命的相逢，这是英雄之间的相会，此时此刻，他和他都有些忐忑——他们，都太想念彼此了。
十殿阎罗。
踏雪白狼。
二者在空中交汇，闪耀出华丽的光芒。
依然是那个白茫茫的世界，依然是那个无尽的阶梯。阶梯之下，依然是那一张床，一壶酒。
头戴布帽、戴着眼镜的老者，微笑而期待地看着来人。他倒了一壶酒，伸手示意着对面的座位——
“玄德，你来了。坐吧！”

番外二、放逐之渊
刘备就这样坐在曹操对面，一如昔日。
他也不客气，拿起曹操为他酌好的酒，一饮而尽：“说吧，你费这般工夫来找我，是什么事？”
曹操笑着摇摇头，自己也斟了一杯酒：“想和老朋友聊聊天，不行么？咱们两个，有千年没有见过了吧。这张桌子，这千年来，只有两个人配坐在我的对面。自从你我青梅煮酒之后，其他人坐在这里，只会辱没了这张桌子。”
“我明白了，”刘备放下酒杯，“你来找我，是为了另一个配坐在这张桌子上的人吧。”
曹操放下了酒杯：“这个世上，最懂我的人，还是你。没错，只有你懂得这张桌子的份量，这张桌子只有我认可的宿命中的对手才能坐，他是我认定的可以承载天下之人。既然你猜出来了，我也就不瞒你。除了你以外另一个坐在这张桌子对面的人，就是这具身体的主人，我的后辈曹玄亮。你应该也见过这个孩子。”
刘备点点头：“我知道，这是一个让我家羽禅念念不忘的孩子。你真的认为他能承担这么大的重量？”
曹操认真地说：“比起我，他更像你。他的名字里，有你。”
刘备有些自嘲地笑了笑：“当年，不还是被你赶得像丧家之犬。不过曹玄亮，倒也确实是个可怜的孩子。”
“我告诉你我真正的布局与计划吧，只有你有权知道这一切。”
曹操郑重地说着。千年以来，这件事情被他一直埋在心底，只有刘备是他可以倾诉的对象。
“这个世上，只有你，是真正懂我的人。”
听罢曹操的愿景与心声，刘备默然。许久，他望向曹操：“难怪你会选择在这个时候出世。照理说，像你我这样的人，应该早已没有了争霸天下的愿景，我却没想过你竟有这样的理想与格局。你的志向，我想过，可终究太难太难。它并不是靠着一腔热血就能成功的。”
“可至少比起我，你更接近那个终点。”曹操看向刘备，眼中闪过羡慕的神色，“历经千年的风霜，我逐渐理解了拥有像你这样百折不挠的意志力有多难。尽管你我都最终归于失败，但若是有一个人成功，那这个人一定是你，而不是我。”
曹操叹了口气，像是抱怨，又像是遗憾：“玄德，你明白为什么你会被我赶得像丧家之犬么？你是不是奇怪，在乱世之中，许多次我宁愿放着更为强大的对手不管也要全力歼灭你的势力？”
刘备点点头：“若非始终被你穷追猛打，我又何至于碌碌半生而无寸土基业。”
“你，不该姓刘。”曹操闭上眼睛，长叹一声，“假如，你不姓刘，该有多好。”
“先前，光武帝刘秀在乱世之中再度兴复汉帝。而我想过如果让你三兴汉室的结果。玄德，你知道么？如果你一旦成功，那这天下将陷入另一个更加可怕的轮回。刘姓，将成为救世主的姓氏，之后每逢天下大乱，全天下的子民都只会盼着一个姓刘之人出山拯救他们。刘姓给你带来声望的同时，背后也有着其代价。所以，无论如何，我都不会让这样的轮回上演。徐州、汝南、长坂，面对即使是萌芽的你，我也会使出我的全力，即使把我的后背暴露给敌人也在所不惜。我知道你的能力，一旦让你坐大，拥有属于自己的积累，那世间将再无人能遏制得住你。”
刘备轻轻地敲击着桌子：“成王败寇，自是无话可说。拥有积累的我并不畏惧你，但你能更早拥有更多的积累，并始终将我的积累扼杀在萌芽之中，那便是你的成功。但有我在，我不会允许你用相同的方式欺负我的后辈。你有你的力量，我也有属于我的底牌。”
“玄德，你是这世上我唯一的一个完完全全信任的人。听我一句，停止内耗吧。”曹操长叹了一声，闭上眼睛，摇了摇头。
“想当年，你我算得上是棋逢对手。如果没有你，或是没有我，另一个人都会毫无阻碍地统一天下。可偏偏世道就是这样神奇，在同一时间在世上同时出现了两个彼此匹敌的英雄，而因为两人的内耗，将整个时代拖入了战乱的深渊。我们谁都无法彻底击败对手，谁也不愿意也不应该牺牲掉自己来让天下完成统一。你我的背后，都背负了太多的东西，最终造成的就是长达数十年无休无止的战乱，双方战至弹尽粮绝打光了各自势力最后的能量，这才被野心家与异族从中渔利。一个英雄，对天下来说是福运，但两个英雄，给天下带来的却只能是灾难。”
听曹操的话，刘备一时沉默了。
“我来这里，是想和你谈交易的。我知道真正主导刘羽禅的人是你，你的意志会决定刘羽禅的行为。我知道，刘羽禅一样是一个优秀的孩子，也正是因为如此，我不希望你我的悲剧在这片冥界再度上演。玄德，你看人一向是最准的，你知道曹玄亮的为人。”
刘备点了点头，又摇摇头：“曹玄亮这个孩子，我也是很喜欢的。但若是以此就要求我家羽禅退出，这不可能。更何况，两个孩子之间的关系，又是那样要好……”
“关系要好……”曹操苦笑，“比起你我，又如何？即使如当年你我这般的莫逆之情，最后也不得不兵刃相向，未来的变数太大了，我不能赌。何况刘羽禅是知道曹玄亮的真实身份的，他的存在会带来无穷的意外，我不能冒这个险。”
刘备强行压住心头的愤怒，他问向曹操：“那你打算怎么办？”
曹操闭上眼睛，郑重地吐出两个字——
“放逐。”

番外三、乱世奸雄
“我说了，我是来谈交易的。”曹操注视着刘备，郑重地说，“我会尽可能开出配得上你的筹码。我将十殿阎罗的世界切割出三成，保留了冥界到这片空间的单向通道。这片世界，叫做放逐之渊。我会把如果建造一个世界的办法传授给你，我希望刘羽禅可以进入这片放逐之渊，成为放逐之渊的主人。”
刘备收敛了一些怒气，平视着曹操，摇了摇头。
“我知道这个筹码不足以打动你。”曹操不出意外地站起身来，他随手一挥，指着脚下的人影，“但是，如果加上他呢？”
刘备看了下曹操脚底那个昏迷的人影，不由倒吸了一口凉气：“项昆仑？”
曹操点了点头：“他是刘羽禅的哥哥。自从群英殿遗址一战后，他就一直被我封印着。如果你答应了，我会允许他与刘羽禅一起进入放逐之渊。如果你不愿意的话……”
刘备注视着曹操，语气肯定地说：“他会死。”
曹操点点头：“你明白我的做事风格。不只是项昆仑，还有他手下被我所俘的十万楚军，以及这些——”曹操将手一挥，被封印的人影一一呈现，“罗刹街的原住民。”
“这么多年了，你还是没有变，”刘备叹道，“依然是我熟悉的那个曹孟德。你知道刘羽禅的软肋，也知道我的软肋。这就是为什么直到如今，我仍然讨厌你的原因。我了解你，但我无法接受你的做法。”
曹操微微一笑：“你如果真的厌恶我，就不会出来和我进行这一场谈判了。没错，你了解我，与之相对的，我也一样了解你。对刘羽禅来说，这笔交易并不亏。我已经把我所有能给你的东西都用来交换了，为了攒齐交易的筹码，我也颇费了番工夫。你知道，我认定的事情就一定会做到。我做过交易失败的打算。”
“你会不计一切代价，将羽禅挫骨扬灰。”刘备冷冷地回应，“你不会允许一个能够破坏你布局、可能威胁到曹玄亮的人存在于这个冥界，如果我不答应你，你会让他彻彻底底地消失。”
曹操笑着点点头：“也别指望我能拿出更多了，这已经是我能拿得出来的的全部家当。这可是近三分之一个世界，它是我接近千年的积累。再多，没有了。为了让曹玄亮能够拥有一个正常的身体，余下的世界我已经全部献祭，给你更多的话，曹玄亮就无法再活过来了。”
“光按筹码来说，这些确实已经够了。”刘备的话语中透露出一分不甘心，“我能感受到你的诚意，也能体会到你的杀意。但是，同样作为老祖宗，我一样想给我们家羽禅争取一个未来，你，是在逼着我把这份希望化为泡影。”
曹操闭上了眼睛，许久，他重新睁开：“孩子们的未来，不是靠我们这些老祖宗能给他们争取的。”
“我们，最多只能给他们做一个推手，真正的路，还要他们自己走。”曹操注视着刘备，“即使是你也不得不承认，曹玄亮的路，走得比刘羽禅坎坷得多。他是靠着自己的努力，从一无所有争取到了我的零星支持，但即使是这样，我给他的力量他依然用的非常谨慎。即使没有我的帮助，他一样能靠自己成为冥界的至强者。”
“玄德，我想奉劝你一句——有的时候，太早地赐给一个人力量，并不是什么好事。”
听到曹操这句话，刘备有些激动，他反驳说：“那难道要像你一样，一直等到自己看好的人死了，才追悔莫及么？”
而刘备的话，却瞬间戳中了曹操的软肋。他的脸上一阵黯然。曹操没有继续辩解什么，只是默默地回应：“这是我的罪。”
刘备此时，也在不停地盘算着。
“放弃吧，玄德，不值得。”曹操安慰着此时有些沮丧的刘备，“我知道你的心情，也明白你的不甘心。但你很清楚，如果你真的和我掀桌子，你的积累是比拼不过我的。真的彼此为敌的话，有我支持的曹玄亮，与有你支持的刘羽禅，谁有更大的把握获得最终的胜利，你也明白。我愿意拿出这么多筹码用来交易，本身也是看在你的面子上。为了我的执念与梦想，我甚至搭上了你我的情谊。”
刘备叹了口气：“难得这一次，你的决心会这么足。”
“其实在生前，所有的曹营将士，只有于禁是看懂了我的人。”曹操的眼睛中闪过一分追忆的光芒，“我很清楚兵户制会带来什么，可我不能说，不能把这一切吐露出来。我的身后已经维系了太多太多的利益关系，而兵户制又是魏国的根基。当听到于禁投降的消息时，其实我是欣慰的。我明白，于禁是这世上最不可能背叛我的人，他的做法，不过是因为他看懂了我，遵寻了我的内心。”
刘备握了握拳，他突然郑重地看着曹操，语气沉重：“孟德，其他人不清楚，但我却明白，你的话里，是有一分破绽的。有一件事情，你要老实告诉我，不能有丝毫隐瞒。否则，我不会和你妥协——”
“准备前往大千界，是不是你的谎言？”
“不这样，又怎么能骗得过曹玄亮呢？”曹操的语气有些俏皮，但却隐藏着一分凝重，“你又不是不清楚，我的那位后人有多么的精明。不过，也不完全是谎言，只是这个事情，我确实没有把握。”
“人如果不死，就无法前往冥界。像你我这样的人，如果真的有机会去大千界的话，也只有这一种办法。”曹操说的云淡风清，但刘备知道这背后的一切有多么的沉重，“许褚他们，包括曹炎冥夫妇，我之后都会安排他们进入放逐之渊。我把身体还给曹玄亮之后，在冥界就失去了意识的承载体。只有通过前往大千界这样的说词，才能让曹玄亮心安理得的接受这一切，不是么？”
听到曹操的话，刘备倒吸了一口凉气：“所以，为了你的执念，你做好了赴死的觉悟。”
“这，是能让他活过来的唯一方法。我说过，这是我的罪，我作为这一切的代价，去赎清我的罪孽。”曹操的语气逐渐转为郑重，“所以，玄德，无论什么情况，不要随我前往大千界。不过，我这么多年的研究，倒也不会赴一个必死的局，成功前往大千界的把握，二成还是有的。曹玄亮既然愿意为了二成的把握穿越天人界壁，我这个做老祖宗的，也不会输给了他。”
刘备点点头，可语气中透出遗憾：“只是，他可能永远也不知道你会为他付出如此大的牺牲。”
“那又如何？”曹操微笑，“曹玄亮他又何曾在乎过他弟弟是否知道他作为哥哥付出的代价呢？他能为曹焱兵做到的事情，我作为老祖宗，自然也能为他做到。”
刘备长长地叹了一口气，终于释怀地放下：“我明白了。在你这样的决心面前，我并没有选择。如果我孤身一人，我会站出来与你战斗至最后一刻，但是为了羽禅，我选择放弃。真正的胜负手，还是你在这千年时间积攒下了比我更加雄厚的积累。千年之前，我因为积累不如你而功败垂成，千年之后，你依然能拿出比我更多的积累压倒了胜负的天平。我会答应你带着羽禅与水云街的诸位前往放逐之渊，孟德，你赢了。”
曹操为刘备又倒了一杯酒。“谢谢。”没有多余的话，两个人之间，已经太过太过的熟悉。
曹操转身，正待离去之时，背后，传来了刘备的声音。
“接下来，你要除掉的人，是曹焱兵了吧。”刘备抬头，看向曹操。
曹操默然，点了点头：“你怎么看出来的？”
“你已经为了曹玄亮做到了这个地步，接下来你打算怎么做，我自然看得出来一二。”刘备站起身来，在桌边踱来踱去，“在这片冥界，能威胁到曹玄亮的人，不多了。羽禅他算一个，如果你与我交易达成，那只有曹焱兵会成为曹玄亮的掣肘。所以，你会不惜一切代价除掉曹焱兵，为他铺路。”
“最懂我的人，果然是你。”曹操点头，“我曹孟德，从来都不是什么正人君子。曹玄亮不愿意做的事，我愿意为他而做。”
“他，可能会恨你。”
“那又如何？”曹操的嘴角闪过一分笑意，笑容中却又显出一分悲凉，“为了他，我愿意背负这些罪孽与仇恨。我愿意用我的方式来守护他，就像他守护曹焱兵一样。就让他恨我好了。”
“没有人知道我有多爱曹焱兵，”曹操的眼神中充满了感伤，“曹玄亮说的对，我有我的原则。如果是我不认可的人，我绝不会赐予他武神躯。他，真的很像我。特别是他小时候无知无畏，却暗中始终有人在给他擦屁股、帮他收拾残局，这让我想起了我的童年和少年。我看好他，欣赏他，但我也明白，只有曹玄亮可以让我付出一切。而这一切，也包括——牺牲他。”
看着曹操缓缓离去的背影，刘备沉默了。许久，刘备说：
“名义上，他的守护灵是于禁。实际上，你，才是他真正的守护灵。”
曹操没有回答，只是抬起头，望向那破晓的晨光。
“愿光明，照亮曹玄亮的未来。”
（真正的全文完）

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