第九十三章 黑杀
惊魂初定的李厚宸和云易岚回到丹殿。这一夜他百草园的灵药被毁了大半，闹事的刺客又被逃脱了去，更可气的是手下得力干将还受了伤。回到丹房后的李厚宸脸色一直不好，云易岚陪在一旁也不敢多嘴，生怕说错了什么触怒这个喜怒无常的皇帝。可李厚宸进入丹房内室后，瞬间发现了不对！丹香呢？！走的时候丹房里可弥漫着浓郁的香气！李厚宸顿感大事不妙，他撩起帘子径直来到炉子前，让他大惊失色的是炉中火焰尽灭。
“朕的补灵丹啊！”李厚宸顾不得丹炉余温灼热，慌忙用衣袖裹住手掌，奋力掀开炉盖，只见炉内的草药等物散作一团，没有炉火加持，全都药力尽散——这一炉已经炼制七日的补灵丹算是毁了！
“朕的心血啊！”李厚宸痛心不已，他环顾四周，双目赤红，宛如一头被激怒的困兽，“人呢！烧火的奴才呢！”他猛地转身，目光在昏暗的内室中搜寻，最终定格在角落书架旁。那里蜷缩着一个瘦小的身影，正是负责看火的小太监，此刻正趴在地上睡得香甜，发出细微的鼾声。
“给朕起来！”李厚宸怒火攻心，几步冲上前，狠狠一脚踹在小太监的腰侧。
“啊！”
那小太监惨叫一声，整个人像个破布娃娃般滚了三滚，撞在书架上才停下。他捂着腰，迷迷糊糊地揉了揉惺忪的睡眼，待看清面前站着的竟是面色铁青的李厚宸时，瞬间吓得魂飞魄散。
“皇……皇上！”
意识到自己犯了天大的错，小太监连滚带爬地扑过来，额头重重磕在金砖地面上，发出“咚”的一声闷响。
“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才该死！”
他浑身颤抖，语无伦次地求饶：“奴才这几日看着炉火，不曾歇息，方才……方才实在太累了，原想打个盹儿，可没想到竟然睡得太沉……求皇上饶了奴才吧！奴才再也不敢了！”
“睡得太死？”李厚宸居高临下地看着他，声音冷得像是从牙缝里挤出来的，“朕的炉火熄了，丹药毁了，你一句睡得太死就想揭过？”
“奴才……奴才再炼一炉！这次保证一天不睡！奴才拿命守着炉子！”看火的小太监不住地磕头，压根不敢抬头看此刻的李厚宸。
“咚！咚！咚！”
地面被他的头撞得震天响，李厚宸没有喊停，他也一刻不敢停歇。鲜血顺着额头流下，糊住了他的眼睛，他却仿佛感觉不到疼痛一般，只知道机械地重复着磕头的动作。不知过了多久，那麻木的磕头声依旧继续，可那个小太监的头上已经磕出了深可见骨的伤口，鲜血渗了出来，在地板上汇聚成一滩刺目的红。李厚宸看着此刻已经有些晕头转向、摇摇欲坠的小太监，脸上的暴怒与冷漠竟渐渐松动。他忽然高声说道：“罢了，别磕了！朕原谅你了。”
小太监迷迷糊糊听得这句，内心一振，仿佛从鬼门关前被拉了回来！
“谢皇上开恩，谢皇上开恩！”说完又要磕头。
李厚宸转过身没有看他，只是默默走到丹炉旁，重新燃起了火。看着火焰越来越大，火光照在他的脸上，仿佛才让那冰冷的脸多了一丝温度。
“谢我作什么？”李厚宸淡淡说了一句，随后走到小太监身旁，俯下身子，轻拍着他的背：“别怕！朕都说了原谅你了。你就替朕好好看着这炉子就行，片刻不可离开！”
“是！奴才不敢！奴才一定守着炉子，绝不让火焰再次熄灭！”
“如此甚好！”李厚宸的脸上终于挤出一分笑容。
小太监见龙颜大悦，刚庆幸自己逃过一劫，下一瞬只见李厚宸目光骤冷，手中暗劲一运，猛然一掌便将小太监拍在丹炉上。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间刺破了丹殿的死寂。
烧红的丹炉围绕着紫红的火舌，皮肤被烫破后的焦皮黏在了丹炉的外壳之上，发出令人牙酸的“滋滋”声。那是皮肉在极高温度的铜壁上迅速焦烂、碳化的声音。小太监整个人被死死按在滚烫的丹炉壁上，后背的衣物瞬间化为灰烬，皮肉与紫铜炉壁融为一体，腾起一股刺鼻的黑烟。他张大着嘴，喉咙里发出“荷荷”的风箱般的喘息声，剧痛让他甚至发不出完整的音节，唯有那双眼睛，惊恐地瞪大到了极致，眼球几乎要爆出眼眶。李厚宸的手依旧按在小太监的后脑上，没有丝毫松开的意思。他看着那原本冰冷的炉壁因为沾了人血和油脂而变得暗沉油亮，原本有些狂乱的眼神竟然慢慢平静下来，甚至透出一丝诡异的痴迷。
“太慢了……火候太慢了。”
李厚宸喃喃自语，另一只手轻轻抚摸着丹炉上繁复的纹路，仿佛在安抚一头暴躁的野兽，“凡火怎能炼出仙丹？唯有活人的精气神，才是最好的药引。朕的补灵丹毁了，但这炉子，却需要‘吃’点东西，才能重新热起来。反正你答应了朕一刻不得离身，朕便赏你永伴丹炉左右。”
一直站在门口沉默不语的云易岚，看着这一幕，眼皮微微跳动了一下。他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的寒意，低声道：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
“国师。”李厚宸松开手，任由那具已经不成样子的尸体顺着炉壁滑落，在地上堆成一团冒着黑烟的肉块。他转过身，脸上挂着温润如玉的笑容，仿佛刚才那个施暴的恶魔根本不是他，“你看，这炉火是不是旺了许多？”
云易岚微微躬身，掩去眼底的寒意：“陛下手段通天，这‘人火’之法，确非凡俗可比。只是……”

“只是什么？只是太过残忍？”李厚宸一边用帕子慢条斯理地擦拭着手指，一边漫不经心地问。
“不，贫道的意思是，这无面人指挥使鬼厉受了重伤，那刺客‘白无常’又逃脱了。”云易岚话锋一转，目光锐利，“陛下，这宫里的网，似乎破了个洞。那刺客能悄无声息潜入百草园，甚至能伤到鬼厉，恐怕宫里还有接应之人。”
李厚宸擦手的动作一顿。他随手将染血的帕子扔在那具尸体上，走到云易岚面前，两人距离极近，李厚宸甚至能闻到云易岚身上那股淡淡的檀香味——那是修道之人的味道，清净，却让他感到莫名的烦躁，可他却必须依赖着这股味道。
“鬼厉是朕养的一条好狗，他不会背叛。”李厚宸的声音低沉，“至于那个刺客……白无常？哼，既然叫白无常，那便是来索命的。可惜，朕的命，阎王爷都不敢收。”他转过身，看着那幽蓝的炉火，眼神变得狂热：“补灵丹毁了便毁了，反正朕都要建登仙台了！至于那个白无常，扰了朕的雅兴，朕不会放过她！”
云易岚小心翼翼的问道：“陛下是想让鬼厉继续追杀她？”
“不可！”李厚宸出出乎意料的拒绝了，他冷笑一声：“鬼厉有伤在身，京都的护卫还是要依靠他……国师可曾听过黑杀榜？”
云易岚闻言心中一凛，他本就江湖人士，这黑杀榜他自然有有所耳闻。黑杀榜不同于白无常所在的拘魂阁。拘魂阁介于正邪之间，行事亦正亦邪，而黑杀榜上的人都是凶名赫赫，手段残忍。别的杀手只需要杀人毙命，而黑杀榜上的人经常会用出一些虐杀的残忍手段，虽然被杀手界唾弃，可一般人也不敢触他们的霉头。毕竟上的了黑杀榜，武功造诣都是大成者。
“陛下要请动黑杀榜的人？那些人……可不好控制啊！”云易岚面露忧色。
“朕不管！我只需要有人能擒拿那个白无常！既然她那么大胆子行刺朕，那朕也要让她尝尝被人追杀的滋味！”李厚宸一拍桌子：“国师，朕知道你有办法。黑杀榜前十你都去给朕找来，他们有任何要求尽量满足。我只要一个结果——带白无常的头来见！”
“是……贫道遵旨。”云易岚心头巨震，他知道李厚宸这是动了真怒。平日里这位帝王虽然喜怒无常，但在江湖势力的使用上还算克制，毕竟黑杀榜那群人就是一群披着人皮的恶鬼。一旦放出这头猛兽，恐怕整个江湖都要掀起一阵腥风血雨。但皇命难违，更何况是这种已经陷入癫狂状态的皇命。云易岚不敢再多言，躬身行礼后，转身退出了丹殿。
待那沉重的殿门缓缓合上，将外面的月光彻底隔绝，李厚宸脸上的表情瞬间垮塌下来，取而代之的是一种极度的阴鸷与扭曲。他缓缓走到那面巨大的铜镜前，看着镜中那个身穿龙袍、却满身戾气的自己。无常……拘魂阁……”他伸出手指，在冰冷的镜面上缓缓划过，指甲刮擦铜镜发出刺耳的声响，仿佛是在划破那个女人的喉咙。
“朕富有四海，普天之下莫非王土。你既然敢毁我药园，还行刺朕，那朕就打断你的翅膀，把你的骨头一根一根拆下来，看看你还能不能像今晚那样，飞得那么高，那么远！”
与此同时，城北之处，寒风呼啸着穿过破败的街巷，卷起地上的枯叶与尘土。在一处早已荒废的土地庙后，杂草丛生的荒地里，一块不起眼的青石板被人从内部顶开了一条缝。随后，一道影子如同白幽灵般从暗道中钻出，又迅速将石板合拢，掩盖好痕迹。陆雪琪扶着墙壁，剧烈地咳嗽起来。她靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘息着，试图平复体内翻涌的气血。
刚才在皇宫里，虽然最后时刻那个男人救了她，但那一场恶战消耗了她太多的体力与内力。
“鬼厉……”她在心里默念着这个名字，心中五味杂陈。她摸了摸袖口，那里是他在拥抱她时残留的温度。今晚若不是他挺身相救，她怕是要折戟在这深宫之中。那个男人，他是皇帝的鹰犬，是江湖人闻风丧胆的无面人指挥使。可这样一个双手沾满鲜血的人，却在这一刻，把身家性命都交到了她的手里。断非所断，陆雪琪只知道自己又欠了他一命。
“真是个傻瓜……”陆雪琪深吸一口气，收敛了所有的情绪，强撑着受伤的身体，消失在茫茫夜色之中。
……
三日后，江南听雨楼。
这里是除了京都外，江湖上最大的销金窟，也是最大的消息集散地。今日，听雨楼的气氛却有些诡异。平日里那些高谈阔论的江湖豪客们，此刻都压低了声音，神色紧张地看向二楼的雅座。那里坐着一个身穿黑袍的老者，他的面前摆着一张黑色的帖子，帖子周围镶着金边，透着一股不祥的气息——那是黑杀榜的召集令。
老者缓缓扫视了一圈楼下众人，声音尖锐：“奉天承运，皇上有旨。黑杀榜前十者，无论身在何处，无论有何要求，皆可入宫面圣。目标只有一个——拘魂阁，白无常。”
此言一出，满堂皆惊。
“黑杀榜？皇上要动黑杀榜？”
“那个白无常到底做了什么？竟然惹得皇上动用这种手段？”
“完了……这下江湖要乱了。”
人群中，一个戴着黑色斗笠的剑客默默地放下了手中的茶碗，手指在桌面上轻轻敲击了两下，随即起身，悄无声息地离开了听雨楼。

与此同时，鬼厉终于来到了无间狱的门前。无间狱深处，终年不见天日，只有幽冥火在青铜灯盏中静静燃烧，投下忽明忽暗的冷光。鬼厉拖着沉重的步伐穿过幽长的回廊，每一步落下，都在死寂的空气中激起细微的回响。昨日身上的黑衣已被鲜血浸透，他是换了衣袍来的。身上溢出的血气混杂在无间狱的回廊里，却显得不那么突兀。虽然天书是替当今圣上寻找的，但这道密令，却是来自无间狱的最高主宰——鬼王。
来到那扇沉重的玄铁门前，鬼厉调整了一下呼吸，强行压下体内翻涌的气血，推门而入。
居室内陈设依旧极简，唯有一张石桌，两把石椅。鬼王正坐在桌前，手中捏着一本泛黄的棋谱，另一只手把玩着一枚黑子。他面前的棋盘上空空荡荡，正如他这个人，深不可测，却又孤寂得可怕。
“你终于舍得回来了？”
鬼王没有抬头，声音沙哑而低沉。他似乎是通过那熟悉的脚步声，又或是空气中那股只有鬼厉身上才有的、混杂着血腥与肃杀的冷冽气息，认出了来人。
“嗯，回来复命。”
鬼厉站在那里，声音平静得听不出丝毫痛楚。他从怀中取出一卷泛着淡黄色泽的绢布——那是他在天帝宝库中，凭着过目不忘的本事，在极短的时间内默写下来的《天书》第三卷。
鬼王心念一动，终于放下了手中的棋谱。他并未起身，只是袖袍微微一鼓，一股无形的掌风瞬间卷出，那块绢布便如飞鸟归林般稳稳落入他的手中。他展开绢布，目光如炬，快速扫过。随即，他大手一挥，将棋盘上原本摆放整齐的几枚棋子随意扫落在地，发出清脆的撞击声。他将绢布平铺在空荡荡的棋盘上，指尖在那些古奥的文字上缓缓划过。片刻后，鬼王眉头微皱，抬头看向鬼厉，眼中闪过一丝疑惑：“这天书……通篇讲的竟是经络穴位、药理病理，倒像是一本医术。这又如何与陛下梦寐以求的长生之术相联系？”
鬼厉低垂着眼帘，神色不动，淡淡回应道：“医道至极，便有通天之能，能从阎王手中抢人。世人求长生，求的不过是岁月无尽。既然能活人，便能续命。长生，不就是最高明的续命之术吗？”
这个回答，鬼王显然未曾料到。他愣了一下，随即陷入了沉思。室内的气氛凝固了许久，只有烛火偶尔发出的爆裂声。终于，鬼王的脸上浮现出一抹意外的笑容，他缓缓抬起手，轻轻鼓掌。
“妙哉，妙哉！”鬼王眼中精光闪烁，“医道即生道，生道即长生。鬼厉，你这解释倒是别出心裁，颇有几分道理！”鬼王治下极严，性情乖张，极少夸奖旁人。即便是对鬼厉这个最得力的干将，他也向来是苛责多于赞许。
“天书既已带到，任务圆满完成，你便回去休息吧。”鬼王心情大好，挥了挥手。然而，鬼厉依旧跪在原地，纹丝不动，仿佛一尊石雕。
鬼王的笑容微微收敛，他重新拿起那块绢布，目光却越过绢布边缘，冷冷地落在鬼厉身上：“还有何事？”
鬼厉深吸一口气，不再犹豫，沉声道：“属下要开宝库，寻找一物，需要狱主的手谕。”
“何物？”
“晗灵果。”
这三个字一出，室内的温度仿佛瞬间降到了冰点。鬼王闻言，许久没有说话。他缓缓放下手中的绢布，站起身来，一步步走到鬼厉面前。他居高临下地俯视着这个跪在地上的年轻人，目光如刀，似乎要剖开他的皮肉，看清他的筋骨！这是鬼王一手培养出来的璞玉，外表冷静自持，内里锋锐无匹。只是现在，这块完美的玉，似乎多了一丝不该有的瑕疵。鬼王忽然弯下腰，凑近鬼厉的耳畔，语气虽然轻柔，但足够令人毛骨悚然：“宫里昨夜进了刺客，是个女人。她夜闯百草园，毁坏灵药无数，还惊了圣驾……”鬼王顿了顿，手指轻轻搭在鬼厉颤抖的肩膀上，指尖传来透骨的寒意：“你说，她拼死闯入皇宫，会不会也是为了这枚晗灵果而来？”空气中，一股冰冷的杀意若有若无，如暗流涌动。
“不错，据我所知，她此行目的就是晗灵果。”
鬼厉面不改色，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在谈论一件与己无关的琐事。
鬼王眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利：“那你还要将它带出无间狱？这岂不是助纣为虐，送药给敌人？”
“引蛇出洞。”鬼厉吐出四个字，语气依旧平静，丝毫不在意鬼王那几乎要将人看穿的审视目光。
“引蛇出洞？”鬼王眉梢一挑，似乎来了兴致。他重新坐回石椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的嗒嗒声，“说来听听，我倒要看看，你这葫芦里卖的什么药。”
鬼厉微微垂首，掩去眼底那一闪而过的暗芒，沉声道：“昨夜属下一时大意，竟败于那刺客之手，让她侥幸逃脱。虽然陛下未曾降罪，可……”他顿了顿，声音压得更低，透出一股森然的寒意，“从来没有人能在我手里逃脱。她逃得了一时，逃不了一世。昨夜失败的屈辱，属下必须亲手拿回来。”
“能在你手中逃了去？”鬼王嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神中透着几分戏谑，“那这女人倒是有几分手段。也不知你是一时大意，还是一时……心软啊？”这话轻飘飘的，却像是一根针，精准地扎进了鬼厉的心里。

鬼厉心头猛地一颤，背脊瞬间绷紧，但面上却依旧维持着那副冷硬的模样。难道鬼王发现了什么？不，不可能。他在宫中行事滴水不漏，绝无留下把柄的可能。还未等他细想，鬼王紧接着抛出了更诛心的一句：“而且，你怎么知道咱们的陛下，不曾降罪？”
鬼厉猛然抬头，瞳孔微缩，直直迎上了鬼王那双深不见底的眼睛。空气仿佛在这一刻凝固。鬼厉表面上保持着冷静，可他甚至已经做好了鱼死网破的打算。然而，预想中的雷霆之怒并未降临。鬼王只是淡淡地摆了摆手，似乎对这个话题失去了兴趣。他起身回到案前，提笔挥墨，笔走龙蛇间，一道手谕已成。
“君心难测，伴君如伴虎。”鬼王一边吹干墨迹，一边漫不经心地说道，“你尽管放手去做，上面的事，我替你兜着。”
鬼厉紧绷的身体微微放松，连忙抱拳：“是！多谢狱主！”
鬼王将手谕折好，随手一抛。那轻薄的纸张仿佛被赋予了千钧之力，稳稳地落在鬼厉面前的地面上。
“不过，我还要提醒你一句。”鬼王负手而立，背对着鬼厉，声音幽幽传来，带着几分警告，几分嘲弄：“男人可以对女人动心，这是人之常情。但是，别忘了自己的身份。你是无间狱的刀，刀若有了感情，就容易卷刃。到时候，不仅杀不了人，还会伤了自己。”说完，鬼王再也没有看鬼厉一眼，只是挥了挥手，示意他退下。
鬼厉弯腰拾起地上的手谕，指尖触碰到那冰冷的纸张，心中五味杂陈。
“属下明白。”他低低应了一声，转身退出了居室。直到走出无间狱那扇沉重的石门，感受到外面凛冽的寒风，他才发现自己的掌心已是一片冷汗。鬼王没有杀他，也没有拆穿他，甚至还要保他。但这比直接的惩罚更让他感到莫名恐惧。因为这意味着，鬼王在看戏。鬼厉清楚鬼王的城府之深，他几乎难以看透。他本可以大手一挥，就将自己镇压，可他偏偏选择放手。是太过于自信，还是过于愚昧？鬼厉来不了多想，他得立刻赶去聚宝阁，看看究竟有没有那枚晗灵果！
鬼厉离开后，幽暗的居室内，随着那道沉重的玄铁门再次合拢，最后一丝外界的生气也被彻底隔绝。鬼王重新坐回石台之上，动作优雅地将那卷写满《天书》的绢布收入袖中，仿佛刚才谈论的生死杀伐不过是过眼云烟。随后，他拿起那本泛黄的棋谱，指尖轻轻摩挲着棋盘的边缘，目光虽落在棋子上，焦距却似乎有些涣散。
“啧啧啧……”一阵轻佻的响动忽然从角落的阴影处传来，紧接着，一道修长的身影懒洋洋地走了出来。来人一身紫袍，面容阴柔，嘴角挂着一丝似笑非笑的嘲弄。
“你的狗好像越来越不听话了？”紫袍人摇着折扇，目光瞥向鬼厉离去的方向，语气中带着几分幸灾乐祸，“怎么还留着？刚才那般大逆不道的话，若是换了我，早就把他剁碎了扔进弱水河了”
鬼王连眼皮都未抬一下，只是淡淡地落下一枚黑子，发出一声清脆的“哒”声。
“别的狗听话，摇尾乞怜，可未必有他好用。”
“好用？”紫袍人嗤笑一声，走到棋盘对面坐下，“一把刀若是生了锈，有了心，那可就不叫好用，叫隐患。你不怕他有一天反你？”
“怕！当然怕！”
鬼王回答得干脆利落，甚至没有一丝犹豫。对于这个坦诚的回答，紫袍人显然有些意外。他盯着鬼王那张波澜不惊的脸，试图从中找出一丝破绽，但终究是一无所获。两人一时间陷入沉默，只有烛火偶尔发出的噼啪声在空旷的室内回荡。过了许久，鬼王忽然放下了手中的棋子，身体向后靠在石椅背上，目光投向那虚无的黑暗深处，轻轻叹了口气：“你不觉得这样的日子太单调了？”
紫袍人嘴唇微动，似乎想反驳，但最终还是没有做声。他环顾四周，这无间狱终年不见天日，除了死人便是那些如同行尸走肉般听话的无面人。细想一下，确实如此。谁人愿意成天待在这个幽暗又见不得光的地方？就连他自己，还时不时溜到外面花街柳巷寻些快活，只有面前这个男人，一天到晚对着这本破棋谱，守着这个破地方。
“是单调了些，可……”紫袍人刚想开口，却被鬼王打断：“他是块璞玉，温润藏锋，却又染了红尘俗色。”鬼王嘴角勾起一抹诡异的弧度，眼神中闪烁着一种近乎病态的兴奋，“我可得好好雕琢，若是现在就毁了，或者他就这么乖乖听话，那我哪来的乐子？”鬼王顿了顿，目光变得深邃而寂寥，仿佛穿透了这厚重的岩壁，看到了外面那个广阔而残酷的江湖。
“你应该懂，没有对手的江湖是多么寂寞啊……若是连身边的人都一眼能望到底，那活着，和死了又有什么区别？”
紫袍人听得头皮发麻，猛地站起身来，指着鬼王骂道：“你个疯子！把人心当棋局，把生死当儿戏！我寂寞你个姥姥！这种变态的乐趣，老子可消受不起！”说完，他大袖一挥，满脸晦气地转身离去，只留下一串气急败坏的脚步声渐渐消失在回廊尽头。居室内再次恢复了死寂。鬼王看着空荡荡的门口，脸上的笑容缓缓收敛，最终化为一片漠然。他重新拿起一枚棋子，轻轻落在棋盘的天元位置。
“疯子么……”他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见：“人，哪有不疯的啊……”

第九十四章 奇怪
听雨楼的消息一经传出，江湖上瞬间掀起一股暗涌。黑杀榜上榜者，无一不是凶名赫赫之辈，行事诡谲，手段残忍。既有皇命征召，又有重金悬赏，何愁无人卖命？只可惜，这些杀手几乎无人见过他们的真面目，只因见过的人，大多已成了他们刀下的亡魂。他们一直潜藏在人群之中，或是街边叫卖的贩夫走卒，或是茶摊歇脚的落魄旅者，亦或是花街柳巷中倚门卖笑的美娇娘。杀机，往往就藏在最不起眼的角落。
陆雪琪此刻并不知晓周围已经危机四伏。刚出京都，为了防止追兵或查哨，她没有走官道，只好一路沿着偏僻小路，往家乡瓜洲渡走去。连日奔波，加上之前受的轻伤却仍未痊愈，她急需找个地方休整一番，再图寻找晗灵果的下落。这一日，天色将晚，陆雪琪来到一个名为“落霞镇”的小镇。她寻到一家看起来颇为干净的客栈，推门而入。
“客官，打尖还是住店？”跑堂的小二眼尖，立刻热情迎了上来。
“住店，再来些饭菜送到房里。”陆雪琪压低了斗笠，声音清冷。
“好嘞！客官这边请！”
小二将她引到靠窗的座位，还没等她开口点菜，便一溜烟跑进后厨。不多时，几碟精致的小菜便摆上了桌：一碟水晶肴肉，一碟清炒芦笋，一碟糖醋莲藕，还有一碗热气腾腾的鸡丝粥。
陆雪琪看着桌上的饭菜，眼神微微一凝。这些，竟都是她平日里最爱吃的口味。她心中警铃大作，手下意识地按住了天琊的剑柄，目光如电般射向小二：“我不曾点菜，你……又如何上的菜？”
小二哥半弯着腰，脸上堆满了职业的笑容，客客气气地解释道：“客官有所不知，在您来之前，早有一位大爷安排好了一切。他说，若是有位戴斗笠的白衣姑娘来，便将这几样菜送上。”
“有人安排？”陆雪琪眉头紧锁，快速扫了一眼桌上的饭食，确认没有异样后，脱口问道：“什么样的大爷？身着何衣？可曾看到样貌？”
小二挠挠头，表情有些为难：“唔……那位大爷身着黑袍，裹得严严实实，而且他还遮着脸，不曾看到样貌。只留下了一锭银子，说务必让姑娘吃好喝好。”
“黑袍，遮面……”陆雪琪心头猛地一跳，脑海中瞬间浮现出那个冷峻的身影。莫非是他？鬼厉？可是他怎么会知道自己会经过这里？又为何要如此大费周章？她立刻起身，几步冲到窗边，推开窗户往楼下看去。街道上人来人往，车水马龙，却唯独不见那个熟悉的身影。难道是自己多心了？陆雪琪有些怅然若失地重新落座。她拿起筷子，夹起一块水晶肴肉细细打量。她本就是医药世家，片刻后便确认无毒，也没有迷药的迹象。她紧绷的肩膀这才微微放松，心中涌起一股说不清道不明的滋味。
然而接下来的几日，行程顺遂得有些不可思议。京都的禁军并没有追来，陆雪琪每路过一个市镇，无论早晚，总会有人提前安排好了食宿。有时是客栈里温好的女儿红配两碟精致点心，有时是茶摊上刚沏好的雨前龙井。她曾无数次向小二盘问那神秘人的样貌，可得到的回答如出一辙——黑衣遮面，沉默寡言，只留银两，不留姓名。眼看就要踏入燕州地界，那是自己公公家——燕王张显的封地，势力盘根错节，眼线众多。若此时鬼厉再这般大张旗鼓地出现，只怕会引来不必要的麻烦。陆雪琪一路行来，心中既有一丝莫名的期待，更多的却是难以言喻的担忧与好奇。他究竟想做什么？这般温水煮青蛙似的布局，到底打的什么算盘？
这日黄昏，陆雪琪在距离燕州城还有三十里的一处名为“十里铺”的小镇落脚。她刚在靠窗的位置坐下，店小二看了她一眼，便熟门熟路地迎了上来，连菜单都未递，直接转身进了后厨。不多时，几碟热气腾腾的小菜便摆上了桌。
陆雪琪看着桌上的饭菜，心中那股异样的感觉愈发强烈。她拿起筷子，正欲动筷，身后邻桌传来的一阵压低却难掩兴奋的议论声，却让她动作微微一顿。那是一胖一瘦两个食客，看打扮像是走南闯北的货郎。
“嘿！老六，听说了么？城西头昨晚死了个人！”那胖子压低声音，神神秘秘地说道，唾沫星子横飞。
瘦子正往嘴里塞着花生米，闻言含糊不清地应道：“哟！这荒郊野岭的，死个人有什么稀奇？死的是谁啊？”
“不晓得，听说是个外乡人。看样子穿得破破烂烂，估计是个无家可归的乞丐。”胖子绘声绘色地比划着，“你是没见着那惨状！那乞丐就是被人杀的，血啊流了一地，最吓人的是，他的双手都给齐腕砍断了！”
“嘶——”瘦子倒吸一口凉气，做了个抹脖子的动作，表情夸张，“不能吧？总不能谁和他有仇，把他给——嗯？”
“嘿！你是没见着！那切口平整得很，一看就是行家下的手。”胖子指着桌上刚端上来的一盘蒸蹄花，压低声音道，“喏……就和这盘猪蹄儿一样，说断就断，连骨头渣子都没碎！”
“去去去！还吃不吃饭了！”瘦子被他说得一阵反胃，一巴掌拍在胖子手背上，面露不满，“大晚上的说这些晦气话！”
“嘿嘿……我也就是随口一说。”胖子讪笑着缩回手，“也不知谁那么无聊，和一个乞丐过不去！这年头，乞丐身上能有几个钱？”
“你管那么多，指不定是黑吃黑呢。上菜了上菜了，吃饭吃饭！”
两人的话题很快便转到了哪家胭脂铺子的货色好上，再没提那乞丐半句。

陆雪琪握着筷子的手微微紧了紧，随即又松开。江湖路远，杀人夺命本就是家常便饭。死个乞丐，双手被断，虽有些残忍，但在她这见惯了生死的刺客眼中，实在算不得什么惊天动地的大事。或许只是哪个路过的江湖仇杀，或许只是那乞丐运气不好撞上了煞星。她摇了摇头，将那一丝莫名的不安压下心头，正欲夹起一块鱼肉送入口中。那块鱼肉悬在筷尖，距离唇边不过寸许，陆雪琪的鼻翼却微微翕动。那并非鱼肉的鲜香，而是一缕极淡、极隐晦的苦杏仁味。那是“醉梦引”的味道，无色无味，唯独遇热会散发出一丝极难察觉的苦气。陆雪琪不动声色，眼底闪过一丝寒芒，但手中的动作未停。她借着宽大袖袍的遮掩，指尖微弹，内力轻吐，那块沾了毒的鱼肉便如泥牛入海般滑入袖中暗袋。随即，她佯装夹菜，筷头在盘底轻轻一拨，将并未下毒的配菜送入口中，细细咀嚼，面上露出一丝满足的神色。
“不错，这鱼做得鲜嫩。”她轻声赞了一句，语气波澜不惊。身后的那一胖一瘦两个货郎，依旧在高一声低一声地聊着天南地北的趣事，窗外是嘈杂的街市叫卖声，夕阳的余晖洒在桌面上，一切都显得那么平常，充满了市井的烟火气。只有陆雪琪知道，这张平静的表皮下，早已暗流涌动。很快，桌上的饭菜被吃了个七七八八。陆雪琪放下筷子，端起茶盏润了润喉，目光看似随意地扫过四周。
跑堂的小二在堂内来回穿梭，见她停了箸，立刻堆起满脸堆笑地迎了上来：“客官可曾吃好？可要加点什么？”
陆雪琪侧目看了小二一眼，这小二眉眼普通，毫无内力波动，看起来就是个再寻常不过的伙计。她一言不发，只是淡定地摇了摇头。
小二似乎有些不死心，眼珠子骨碌一转，笑呵呵地说道：“客官，看您一路风尘仆仆，定是累了。我家小店刚做了冰镇豆花儿，我来给您盛上一碗尝尝！放心，这是小店赠送，不收钱！”说完，不待陆雪琪拒绝，他便一溜烟跑进后厨。没过多久，一碗晶莹剔透的豆花儿便端了上来。碗壁上还挂着细密的水珠，显然刚从冰鉴中取出。洁白的豆花上点缀着几颗蜜红豆，淋上了少许的蜂蜜，一股扑鼻的甜香袭面而来。在这闷热的傍晚，来上一碗，确实清油解腻，沁人心脾。
“多谢。”
陆雪琪看着那碗豆花，嘴角勾起一抹极淡的笑意。她并未推辞，接过瓷碗，拿起小勺轻轻挖了一勺送入口中。绵密的口感，入口即化，齿颊间留着豆香和蜜糖的甜味。只是，这股甜味尚未散去，一股强烈的、无法抗拒的倦意便如潮水般涌上心头。陆雪琪心中一凛，暗道不好，这毒竟不是下在菜里，而是涂在了这瓷碗的边缘！她屏住呼吸想要运功逼毒，却发现四肢百骸仿佛被抽去了力气，眼皮沉重得如同灌了铅。视线开始迅速模糊，原本清晰的客栈景象变得扭曲重影。待要起身，身体却已不再受控制，头一歪，重重地栽倒在桌面上。
“啪嗒。”手中的瓷勺滚落在地，发出一声脆响。后厨的门帘微微晃动，跑堂的小二听到动静，稍稍掀开门帘一角。见陆雪琪趴在桌上一动不动，他脸上那职业性的卑微笑容瞬间消失，取而代之的是一种阴森而残忍的冷笑。
“终于是倒了啊！这‘醉梦引’的劲儿果然够大。”
小二将擦桌布随手扔在一旁，直起了腰杆，原本佝偻的身形竟拔高了几分，透出一股矫健的匪气。他慢悠悠地来到陆雪琪的桌前，伸手在她鼻下探了探。与此同时，身后那一胖一瘦两个货郎也放下了手中的碗筷酒杯。他们不再伪装成闲聊的旅人，而是动作整齐划一地转过身，呈品字形将陆雪琪围在中间。三人的脸上都挂着如出一辙的笑容，那笑容里没有半分温度，只有猎人看着落网猎物的贪婪与森冷。“这就是那个让皇帝老儿震怒的白无常？”胖子从腰间抽出一把剔骨尖刀，在指尖灵活地转了个刀花，眼神淫邪地在陆雪琪身上游走，“看着也没什么三头六臂嘛，还不是着了咱们的道。”
“少废话，”瘦子冷冷地瞥了他一眼，手中多了一条浸了麻药的牛筋索，“既然说要活的。先把这双手剁了，免得她醒来使什么妖法。”
“嘿嘿，那是自然。”
胖子舔了舔嘴唇，举起尖刀，对准了陆雪琪那只搭在桌边、白皙纤细的手腕，狠狠刺了下去！就在刀尖即将触碰到皮肤的刹那，原本“昏迷”的陆雪琪，那双紧闭的睫毛，忽然微微颤动了一下，然后瞬间睁开，眸中哪还有半分迷离，只剩下一片清冷的杀意。与此同时，堂门外骤然响起一阵凄厉的破风声，似有厉鬼夜哭，一道黑影裹挟着劲风，径直冲屋内几人而来。那跑堂的小二反应极快，原本佝偻的身形瞬间拔地而起，横身挡在众人身前，双掌运足十成内力，猛地向前一推，试图接下那飞来之物。
“砰！”
一声闷响，那东西力道极大，竟震得小二连退三步才稳住身形。待众人定睛一看，顿时倒吸一口凉气——那竟是一个血淋淋的人头，咕噜噜滚到了桌脚边，双目圆睁，死不瞑目，正是昨夜死去的那个乞丐！
“谁？！居然敢来消遣我们？”
几人齐齐回身，只见门口逆光站着一道身影。那人一身墨色长袍，头戴斗笠，黑纱遮面，手中握着一把通体漆黑的长剑，周身散发着令人窒息的寒意。
“人屠铁山，饕餮暴食，矮脚猫史六，寡妇苏红衣……”

黑袍人声音很是清亮，每念出一个名字，便向前踏出一步，“还有那个易容成乞丐的千面柳三乞。这么小的镇子，黑杀榜的前十居然来了五人，看来皇帝老儿给的报酬很丰厚啊。”
见身份被撞破，几人瞬间警觉，后厨藏身的苏红衣也撩帘走了出来，手中捏着几枚毒针，眼神戒备地盯着这个不速之客。
“你到底是谁？居然能认出我们……”铁山目光微凝，死死盯着地上的人头，“不对！刚才那个人头……是你杀了柳老三？”
虽然几人是临时合作，但柳三乞的易容术天下无双，极难被识破。昨**们发现柳老三死在房中，只道是他酒后发癫得罪了江湖高手，所以并没有放在心上，相反还在庆幸可以多分一份报酬。可眼前来看，此人分明是冲着他们而来，且实力不弱。
黑袍人没有回答，只是缓缓抬起手中的黑剑，剑尖直指铁山眉心，冷声道：“南宫凤翎！”
话音未落，他身形已化作一道残影，拔剑出鞘，带起漫天剑影，像几人疾驰而来。
与此同时，原本趴在桌上的陆雪琪也瞬间暴起。她根本无需起身，手腕一抖，蓝光乍现，天琊如灵蛇出洞，带着森寒的剑气，直取身后那小二的咽喉。这几个杀手突然间腹背受敌！
“小娘皮，居然装晕！苏婆娘，你的毒真是没用！”饕餮第一个遭殃，他正盯着陆雪琪流口水，没防备这“昏迷”的女人突然发难。天琊擦着他的肋骨划过，若不是他身材肥胖，那一剑定会将他肚皮刺穿！饶是如此，他也被这偷袭气得哇哇乱叫，手中的尖刀险些握不住，肥肉乱颤。
苏红衣面色一白，不服气地尖叫：“呸！老娘怎么知道她解了毒？那‘醉梦引’可是见血封喉！这次算是栽了！不过我们有四人，他们就两人，还愁拿不下？”
饕餮舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露：“嘿！大爷纵横江湖这么久，头一次吃瘪！等我好好会会你，回头给你们做成人肉包子！”
“轰！”
一声巨响，铁山抽出腰间那条碗口粗的铁鞭，一鞭砸碎了面前的桌椅，木屑纷飞中，他面目狰狞：“哼，做包子前，让我先把他们骨头拆了！老子低声下气装小二这么久，她居然都不正脸看我一下！”
“做什么包子！此女的血肉正是做香料的上好材料！你们都不识货！”一直没说话的矮脚猫史六身形如鬼魅般窜上房梁，手中两把峨眉刺闪着绿光，顿时尖声叫了起来。
陆雪琪手握长剑，剑尖垂向地面，鲜血顺着剑槽滴落。她趁着交手的间隙，向门口看去。那个黑袍身影虽然陌生，但那挥剑的招式，却让她感到一种莫名的熟悉。
可他不是鬼厉……心中闪过一丝失落，但随即被冰冷的战意取代。不管这人是谁，此刻先要把这几个煞星给解决了！
“既然都想要我的命？那就看你们有没有那个本事了！”陆雪琪娇喝一声，长剑挽出一朵剑花，主动迎上了铁山那势大力沉的一鞭。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声炸响。陆雪琪手中的天琊竟如灵蛇般缠上了铁山那根沉重的铁鞭。她借力打力，身形如燕般腾空而起，足尖在铁鞭之上轻点，整个人借着那股巨力倒飞而出，手中长剑划出一道诡异的弧线，直取铁山的面门。
“找死！”铁山大怒，想要回鞭防守已是不及，只能猛地仰头。
“嗤！”
剑锋掠过，铁山脸上顿时多了一道血痕，虽未伤及要害，却也狼狈不堪。与此同时，那黑袍人南宫凤翎也已杀入战圈。他根本不与饕餮硬碰硬，身形如鬼魅般在狭窄的堂内穿梭。饕餮那一身横练的肥肉刀枪不入，唯独腋下三寸是罩门。南宫凤翎黑剑一抖，剑尖颤出三点寒星，虚虚实实，令人防不胜防。
“啊！”
饕餮惨叫一声，捂着腋下踉跄后退，鲜血从指缝中汩汩流出。他那一身引以为傲的横练功夫，竟被这黑袍人一剑破去！
“退！都退后！”苏红衣尖叫一声，见势不妙，手中毒针如漫天花雨般洒向两人，试图阻挡他们的攻势。
陆雪琪与南宫凤翎几乎是心有灵犀，两人同时身形一矮，背靠着背，手中的剑舞成一团密不透风的光幕。
“叮叮叮叮……”
毒针撞击在剑壁上，纷纷落地。“左边那个胖子交给我，右边的归你。”南宫凤翎的声音透过黑纱传来，带着一丝冷冽的质感。
“正合我意。”陆雪琪嘴角勾起一抹淡漠的笑意。话音刚落，两人背靠背的身形骤然分开，如同两把尖刀，狠狠插入了敌人的心脏。陆雪琪身形一转，软剑化作无数道残影，将试图靠近的矮脚猫史六逼得连连后退。那史六轻功虽高，可陆雪琪的身法亦是不弱，在她这不要命的打法面前，竟也讨不到半分便宜。而南宫凤翎则更是霸道，他手中黑剑似乎带有千钧之力，每一剑挥出都带着开山裂石之威。铁山仗着力大想要硬撼，却被震得虎口崩裂，铁鞭差点脱手而出。
“这……这是什么剑法？！”铁山惊恐地看着手中颤抖的铁鞭，心中升起一股绝望。

“杀人的剑法！”南宫凤翎冷冷回应，黑剑如毒蛇吐信，直刺铁山咽喉。铁山大骇，只能狼狈地就地一滚，堪堪避过这致命一击，原本魁梧的身躯此刻竟显得有些滑稽。不过片刻功夫，原本气势汹汹的四名杀手，竟被这两人逼得节节败退，狼狈不堪。客栈的大堂内一片狼藉，桌椅尽碎，鲜血染红了地面。几个杀手除了苏红衣外尽数倒下。陆雪琪收剑而立，胸口微微起伏，额头上渗出一层细密的汗珠。她转头看向身旁的黑袍人，眼中闪过一丝探究：“多谢阁下相助。不知阁下尊姓大名，为何要救我？”
南宫凤翎并未回头，只是手中的黑剑依旧指着那几个杀手，冷声道：“现在不是说话的时候，先把这几个杂碎解决了。”
“咳咳……黑杀榜的上的人，你们也敢杀？不怕被报复么！”铁山捂着胸口，试图做最后的抵抗。
“没有拘魂阁不敢杀的人！”南宫凤翎低喝一声，高高跃起，长剑舞出一道炫目剑花：“绝命红尘中！”
铁山挥出一道铁鞭，试图阻挡，可终究慢了半步，长剑刺入他的肩骨，径直透过心脏……
“你居然真的杀了他！”苏红衣尖叫着，她不敢想居然真的有人胆敢挑衅黑杀榜。
“杀便杀了……你又如何？”陆雪琪压根不理会苏红衣，随手两剑结果了饕餮和矮脚猫。
“你……你们！黑杀不会放过你们！黑无常会把你们送到地府去！”苏红衣自知敌不过他们二人，扔下一句狠话就想跑。
“哪里走？”南宫凤翎是身形一闪，再次冲向试图逃跑的苏红衣。
“砰！”
苏红衣身形一矮，竟借着矮脚猫史六的尸体做掩护，猛地掷出一枚黑漆漆的圆球。
“小心！”南宫凤翎低喝一声，黑剑横扫，试图将那圆球击飞。
“轰！”
圆球炸裂，并非火药，而是一团浓烈至极的紫红色烟雾，瞬间弥漫了整个大堂。那烟雾带着一股令人作呕的腥甜气息，显然是剧毒之物。
“咳咳……”
烟尘散去，哪里还有苏红衣的影子？只剩下地上躺着的几具尸体，和空气中残留的淡淡腥甜。南宫凤翎收剑而立，眉头微皱，目光穿过破损的窗棂望向漆黑的夜色，冷声道：“跑了么……”他没有停留，立刻追了上去。而陆雪琪没有跟着追上去，看着那几具死状凄惨的杀手尸体，心中却在回味方才南宫凤翎的话。这一路的食宿安排，这恰到好处的出现，还有这人对黑杀榜杀手的了如指掌……莫非，他也是拘魂阁的人？可他到底是谁？
一炷香后，南宫凤翎去而复返。他身上的黑袍沾染了几滴血迹，却更显肃杀。
“苏红衣……”陆雪琪开口问道。
“轻功不错，而且有人在镇外接应，看样子也是个用毒的高手，不好追。”南宫凤翎淡淡说道，似乎并不在意放走了一条大鱼。
陆雪琪点了点头，神色恢复了平静。她抱拳施礼，姿态疏离而客气：“无妨，跑了便跑了。这次多谢阁下援手，大恩不言谢。”
南宫凤翎没有说话，只是静静地盯着她。斗笠下的黑纱遮住了面容，让人看不清表情，但陆雪琪能感觉到那道目光正肆无忌惮地在自己身上游走。半晌，他才慢悠悠地吐出几个字：“只有一句谢谢？”
陆雪琪微微一怔。她稍加思索，手按在剑柄上，沉声道：“你想要什么报酬？金银？还是武学秘籍？我自当满足。”
“报酬嘛……”南宫凤翎忽然上前一步，原本冷冽的气势瞬间一变，竟透出一股轻佻的意味。他上下打量着陆雪琪婀娜的身姿，声音变得有些玩味：“我废了这么大劲，帮你解决杀手，还安排了一路的食宿……怎么的，也要以身相许才行吧！”
陆雪琪瞳孔微缩，心中一惊：“一路的食宿也是你？”随即她眉头紧锁，眼中闪过一丝厌恶：“你我素不相识，为何要如此？至于以身相许，恕我不能从命！”
这人的语气虽然变了，但那种的感觉，让她极度不适。难道这也是什么试探？见南宫言语轻浮，陆雪琪心下微怒，不知此人究竟藏着什么心思。为了以防万一，她心生去意，脚下暗暗运力。
“阁下不要开玩笑了，我尚有要事在身，先行离去！就此别过！”说完，她身形一晃，欲从侧面抽身离开。
怎料南宫凤翎身形如鬼魅般一闪，竟直接拦住了她的去路。
“恩还没报！跑什么跑？”
陆雪琪强忍怒意，手中长剑“锵”的一声出鞘半寸，寒光凛凛：“我都说了，其他事都好说，至于以身相许……我早已嫁人，此事休要再提！”
“嫁人？”
南宫凤翎忽然嗤笑一声，那笑声中竟带着几分促狭。下一秒，令陆雪琪意想不到的事情发生了。
“师妹，几年不见！你什么时候嫁人了？”
原本低沉的男声忽然一变，成了一道温婉清脆的女子嗓音，带着熟悉的娇嗔与笑意。陆雪琪整个人僵在原地，手中的剑“哐当”一声掉落在地。这声音……南宫凤翎随手扯下头上的斗笠，又一把揭开了蒙面的黑纱。一头如瀑的青丝倾泻而下，那张原本被黑纱遮挡的脸庞显露出来——眉眼如画，嘴角噙着一抹促狭的笑意，正是她日思夜想的大师姐——文敏！
“文敏师姐……原来是你！”
陆雪琪脸上的寒霜瞬间粉碎，取而代之的是难以置信的惊喜。她几步冲上前去，不顾一切地扑进了那个温暖的怀抱。
“师姐……好久不见！”

陆雪琪将头埋在文敏的肩窝，声音有些颤抖。这一刻，她仿佛不再是那个令人闻风丧胆的“白无常”，也不再是那个游走在江湖生死之间的刺客，而是变回了当年那个在师门中无忧无虑的小师妹。那时候水月对她们都很严厉，练功偷懒被罚是常有的事。每当她躲在草垛里偷偷抹眼泪时，总是文敏悄悄打着灯笼，在寒风中找到她，然后从怀里掏出带着体温的馒头，一边帮她擦泪一边哄她。文敏就像她的长姐，对她处处温柔容让，时刻照顾着她。后来文敏出师后，便游历江湖，两人许久未见，渐渐也没有了她的消息。陆雪琪甚至以为这辈子都再也见不到师姐了。此刻师姐妹相见，满腹的思念、委屈、惊惧，在这一瞬间涌上心头。晶莹的泪花夺眶而出，瞬间濡湿了文敏肩头的衣衫。
“好啦好啦！不哭不哭……”
文敏温柔地拍着她的背，像小时候那样，轻声哄慰着：“传言中冷漠无情的白无常怎么都要哭鼻子了？要是让江湖上那些人看见，怕是要惊掉下巴了。”

第九十五章 师姐
这一夜，血腥气似乎还未完全散去。在文敏轻柔的拍抚下，陆雪琪渐渐止住了抽泣。她擦去眼角的泪水，抬起头时，却见师姐肩头的衣衫已被自己的泪水洇湿了一大片。那熟悉的馨香扑鼻而来，恍惚间，时光仿佛倒流回了少女时期。那时她在练功房受了委屈，也是这般躲在师姐怀里，师姐也是这样温柔地哄着她。心头那一抹因江湖险恶而冻结的坚冰，此刻正一点点消融，化作暖意流淌四肢百骸。陆雪琪吸了吸鼻子，紧紧拉住文敏的手，眼中满是好奇与依赖：“师姐，你怎么会出现在这儿？怎么用了南宫凤翎这个名号？又是怎么知道那群人要对我不利的？”
“南宫凤翎只不过是个名号，行走江湖用的个假名会方便许多。”文敏随即神色微微一凝，目光警惕地扫向窗外漆黑的夜色，摇了摇头低声道：“此处人多眼杂，不是说话的地方。那苏红衣虽然跑了，但难保没有漏网之鱼，咱们先换个地方。”
说罢，二人不再耽搁，趁着夜色掩护离开了那间狼藉的客栈。在镇子另一头寻了一家不起眼的小旅店，要了间上房。一番洗漱收拾后，屋内烛火摇曳，映出两道身影。文敏拉着陆雪琪在桌边坐下，借着昏黄的灯光，细细打量着面前这个楚楚动人的女子。她的目光里满是欣慰，却又夹杂着几分心疼。多年不见，昔日那个跟在她身后跌跌撞撞的小丫头，如今已脱去了往日的稚嫩。那张本就秀美绝伦的脸庞上，染上了些许江湖的风霜与尘土，却更添了几分惊心动魄的坚韧与凄美。文敏伸出手，指尖穿过陆雪琪略显凌乱的发丝，动作轻柔地替她理顺，缓缓叹道：“到底是长大了啊……如今都是大姑娘了。若不是认出了你手中的天琊，我怎能想到，我那个连杀鸡都不敢看、柔柔弱弱的小师妹，如今竟也是叱咤江湖，敢于只身闯禁宫、惊动圣驾的风云人物呢！”
听到这熟悉的语气，陆雪琪心中一酸，眼眶又有些泛红。她低下头，手指绞着衣角，小声嗔怪道：“师姐莫要取笑我了……倒是你，当年一离开便是那么多年，音讯全无，也不曾回来相见！”她顿了顿，声音更低了几分：“师傅他老人家……也时常念叨着你呢！”
文敏的手微微一顿，随即发出一声长长的叹息，目光变得有些悠远：“行走江湖，多的是身不由己。我也曾想回去，只是……”她摇了摇头，将那些往事压下，转而正色道：“若不是我前些日子恰好路过听雨楼，听了一耳朵江湖传闻，我都不知道你这丫头竟然闹出了这般大的祸端！竟然引得皇帝动用‘黑杀榜’来追杀你，你可知这意味着什么？”
“意味着什么？”陆雪琪猛地抬起头，眼中闪过一丝愤恨，“意味着李厚宸那狗贼怕了！他荒废朝政，宠信奸佞，导致百姓民不聊生，实乃人人得而诛之！我只恨自己学艺不精，那夜在宫中没能一剑封喉，让他多活了几日罢了！”
“你！”文敏见她情绪激动，不由得柳眉倒竖，恨铁不成钢地在她额头上轻点了一下，“你这丫头，平日里遇事从来都是万般冷静，心思缜密，怎么偏偏一提及朝堂之事就这般冲动！那是皇帝！身边大内高手如云，岂是你能轻易刺杀的？怎的，你就不把自己的命当命了？”
陆雪琪被戳中痛处，又自知理亏，不敢反驳，只能像个做错事的孩子般低着头，任由师姐教诲，一声也不敢吭。屋内陷入了短暂的沉默。
文敏看着陆雪琪那副闷声不响、委委屈屈的模样，心头一软，意识到自己语气有些重了。毕竟这丫头从小没了爹娘，性子又倔，能活到现在不知吃了多少苦。她深吸了一口气，走上前重新拉住陆雪琪冰凉的手心，柔声道：“好了，不说这些扫兴的。人活着比什么都强。”
似是突然想起了什么，文敏眼珠一转，脸上露出一丝促狭的笑意，打破了沉重的氛围：“方才我逗弄于你，你却说自己早已嫁人了？此事是真是假？若是真的，那便快告诉师姐，究竟是哪家的小子这般有福气，能娶了我这冰雪聪明又貌美如花的师妹呢？”
听到文敏的调侃，陆雪琪的脸上并没有浮现出意料中的娇羞，反而显得十分淡漠，嘴角勾起一抹莫名的凉意。文敏敏锐地察觉到了异样，收敛了笑意，正色道：“怎么了？可是有什么难言之隐？”
陆雪琪轻轻摇了摇头，指尖摩挲着温热的茶盏，勉强挤出一丝苦笑：“师姐可知，我嫁的，乃是燕王府家的三公子……”
“燕王府？”文敏闻言，秀眉瞬间蹙起，语气中多了几分不解，“我记得你素来最痛恨朝廷中人，视皇权如粪土，怎么会和燕王扯上关系？”
陆雪琪轻叹一声，将那桩指腹为婚的陈年旧事娓娓道来。 文敏听罢，更是觉得不可思议，忍不住追问道：“如你所言，那三公子是个彻头彻尾的纨绔子弟，新婚之夜竟还要夜宿花街柳巷？这……这也太荒唐了吧！燕王府的颜面何存？”
“是荒唐了些，不过……”陆雪琪抬眸，眼中闪过一丝释然，“倒也正合我意。”
文敏惊讶地看着她，伸手探了探她的额头，诧异道：“你莫不是气糊涂了？哪家姑娘不想嫁个如意郎君，琴瑟和鸣？再不济……再不济也得是个老实本分、懂得疼人的男人吧！他大婚之夜寻花问柳，将你独守空房，你都不管不顾？”

“管他作甚？”陆雪琪淡然一笑，摇了摇头，语气中透着一股看透世事的通透，“随他去。反正他本就不愿娶我，我心里也没他。他玩他的，我过我的，倒不如做个人情，省得日后还要费心应付，徒增烦恼。”
文敏一时语塞，竟不知该说什么好。她不是佩服师妹的洒脱，而是替她感到深深的不值。堂堂江湖上令人闻风丧胆的“白无常”，竟要为了一个荒唐的婚约，困守在那深宅大院之中。
房内的气氛一时间显得有些压抑。陆雪琪很快感受到了这点，便主动岔开话题，打破沉默：“好了师姐，别说这些扫兴的。我现在不是好好的坐在这里喝茶么？”
文敏轻哼一声，白了她一眼：“是是是，你白无常胆大妄为，这世上还没什么能困住你。只是真不知道，你怎么敢孤身乱闯皇宫百草园的？那是天子脚下，稍有差池便是万劫不复。”
提到此事，陆雪琪心头也是一紧，回想起上次夜闯百草园一事，至今仍是一阵后怕。若非鬼厉及时出手，只怕自己早已成了刀下亡魂。
“幸而……有人暗中相助，这才得以脱身。”陆雪琪低声说道，眼神有些闪烁。
“咦？贵人相助？”文敏眼珠一转，促狭地凑近了几分，“除了我，这江湖上还有谁这么关心你啊？莫不是哪家的小郎君？”
陆雪琪脸上没来由地泛起一阵红晕，虽然极力掩饰，却还是被文敏一把抓住了破绽！
“好呀！小丫头定是有事瞒我！”她兴奋地拍了一下桌子，不依不饶道，“快从实招来！到底是哪家的少年英雄，竟能让你这铁石心肠也动了凡心？”
陆雪琪无奈，看着文敏那副打破砂锅问到底的架势，只得叹了口气。
“他叫鬼厉……”随着这个名字出口，陆雪琪将两人如何在天音寺荒唐相遇，又如何几经周折，最后在百草园生死一线间被他救下的经过，从头至尾，一一向文敏道来。她越听越是心惊，待听到“无间狱”三个字时，更是倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白。久历江湖的她自然知道这是个什么地方！那是朝廷的杀戮工具，那里出来的人个个都是狠辣无情的角色。
屋内烛火摇曳，爆出一朵灯花，映照得满室昏黄。文敏轻轻拍着陆雪琪颤抖的后背，掌心下传来的战栗让她心头微酸。她看着师妹那张平日里冷若冰霜、不知何时已哭得梨花带雨的脸，心中暗自叹息。虽然陆雪琪嘴上说得决绝，语气故作轻松，可这微红的眼眶和止不住的泪水，早已出卖了她心底的惊涛骇浪。看来，那个叫做鬼厉的男人，真的在自家师妹心里，扎下了太深的根。
过了许久，待那压抑的哭声稍稍平复，文敏这才幽幽开口，声音里带着几分清醒的残酷：“雪琪，你糊涂啊。你心里清楚，他是朝廷鹰犬，你是拘魂阁刺客。这身份本就如同水火。退一万步说，就算没有那道燕王府婚约，你们之间……也隔着一条无法逾越的天堑。”
“我自然知道！”陆雪琪猛然抬头，眼角微红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯再落下：“他是朝廷最锋利的刀，我是江湖最自由的云。如今我身负皇命通缉，人人得而诛之，他是奉旨办案的统领。我若靠近他，便是害他！这道理……我比谁都懂！”
文敏看着她痛苦的模样，狠下心肠道：“既然知道，你就该挥剑斩了这情丝。长痛不如短痛。”
“可我断不了啊！”
这一句话，仿佛击碎了陆雪琪最后的一丝防线。她忽然止不住哭声，声音颤抖得破碎不堪，一头扎进了文敏怀中，像个受了天大委屈的孩子：“师傅知我性子执拗，她曾替我算过，说我命中带煞，若是动情，便是情路坎坷。所以我听了师父的话，将自己的情感封闭得严严实实，甚至去修拿无人敢碰的的无情剑道，为的就是不被情爱折磨，不如今日这般……这般狼狈！”她死死抓着文敏的衣袖：“可人算不如天算，这一步错下，便深陷其中，万劫不复……我曾多少次告诫自己，要斩断这一缕情丝，免得害人害己。但每一次，每一次他出现在我面前的时候，我就变得……就变得不像自己。”
“我的面具被他扯下，我的冷漠被他击得粉碎。明明他什么都没做，只是站在那里，用那双深不见底的眼睛看着我，而我的心……却止不住地要像飞蛾扑火般向他靠近……”
文敏愣住了。她从未想过，自己这个性子高傲坚韧、视男人如草芥的师妹，会有如此无助崩溃的一面。在她印象里，陆雪琪永远是那个仗剑天涯、潇洒恣意的女侠，何曾有过这般柔肠百结的时刻？
这人世间的情爱，竟是如此催人断肠，竟能让一个绝世剑客，甘愿画地为牢么？
她心中酸涩，紧紧搂住怀中人，不住地柔声安慰，手掌轻轻抚摸着陆雪琪的青丝。
“师姐！我到底是怎么了……我错在哪里？”像是找到了宣泄口，陆雪琪将自己这些时日以来的种种压抑、恐惧、纠结，统统释放了出来，泪水打湿了文敏的肩头。她望着窗外漆黑的夜色，目光有些迷离，良久，才轻叹一声：“傻丫头，你没有错，他也没有错。错的是这磨人的情之一字啊……它让人生，让人死，让人求不得，让人……放不下。

这一夜，陆雪琪几乎是蜷缩在文敏的怀里睡着的。就像小时候那样，无论在外闯了多大的祸，或是受了多重的伤，只要躲进这个温暖的怀抱，便觉得天塌下来也有人顶着。江湖风雨如晦，刀光剑影里摸爬滚打久了，她有时甚至都忘了，自己原本也只是一个需要人疼惜的少女。文敏也是贴心，并未点破她的脆弱，只是搂着她和衣而睡。月光透过窗棂洒在床榻上，她看着怀中这个平日里清冷如霜的师妹，此刻在睡梦中依旧不时蹙着眉，那只手更是紧紧攥着自己的衣角，仿佛抓着一根救命稻草。文敏心中一软，轻轻拍着她的背，直到她呼吸平稳。对于陆雪琪而言，除了那个让她爱恨交织的男人，这世间恐怕也只有在师父或者师姐面前，她才能卸下那一身带刺的铠甲，做回那个不用独当一面的小丫头吧。
次日清晨，窗外鸟鸣啾啾。文敏醒来时，发现身侧已空，被褥微凉。她揉了揉有些酸胀的胳膊，抬眼便见陆雪琪正坐在窗边的桌旁擦拭着长剑。晨光洒在她侧脸上，勾勒出清冷的轮廓，昨日那一瞬的脆弱与无助，已被她完美地掩埋在那双古井无波的眸子里，仿佛从未存在过。文敏心中轻叹，知她的苦，懂她的累，却也不忍心再去戳穿这层伪装。
陆雪琪听得动静，收剑回鞘，欣然转身走来，眉眼弯弯：“师姐醒了？昨日多谢你了。”
“傻丫头，和我还客气什么？”文敏起了身，伸手宠溺地揉了揉她的脑袋：“接下来有何打算？要去燕王府暂避锋芒么？”在文敏看来，既然黑杀榜的杀手还藏在暗处，燕州毕竟是燕王张显的封地，王府守卫森严，应该是目前最安全的选择。
陆雪琪沉吟片刻，眸光微闪，缓缓摇头道：“燕王府的确是个好选择，只是……此地已经距离瓜洲渡不远了。我想先回家。”她顿了顿，语气坚定了几分：“虽然苏红衣跑了，但是这次黑杀折损了这么多人，甚至连人屠铁山都死了，短时间内想必无人敢再轻易犯险。我想趁着这个空档，回去休整一番。”
文敏看着她坚定的眼神，点点头：“嗯，也好。王府虽安全，但人多眼杂，规矩也多。你既然不乐意待着那笼子里，便回家去吧。”
“师姐不如一同前往？”陆雪琪眼前一亮，忽然说道，语气中带着几分期待，“反正师姐也是云游四海，并无要事。我们姐妹许久未见，这一路正好可以好好叙叙旧了！”
文敏微微一怔，随即有些迟疑：“这……不知可方便？万一你家那位三公子寻来，见到我这个外人……”
“这有何不方便？”陆雪琪满不在乎地摆摆手，嘴角勾起一抹笑意，“我家便是师姐的家，哪有不让住的道理？至于那位三公子……呵，我连他长什么样都不曾见过，想必他是不会来的。就算来了，那便正好让师姐帮我掌掌眼。”
“你这丫头……”文敏见她如此说，也不再推辞，笑道，“也好！多我一个，万一黑杀的人追过来，也有个照应！”于是二人一拍即合，当即收拾好行囊，结了房钱，牵马出了客栈。大道之上，两道身影并驾而行，朝着瓜洲渡的方向疾驰而去。二人策马疾行，不过半日，便到了瓜洲渡的地界。这里水网密布，河道纵横，空气中弥漫着淡淡的腥咸水汽。岸边停泊着无数大小渔船，桅杆如林，来来往往的船工号子声此起彼伏，显得尤为热闹繁华。然而，陆雪琪刚进镇口，眉头便微微一蹙。一股不寻常的肃杀之气，混杂在喧闹的市井声中，显得格外刺眼。只见官道两侧，不知何时竟多了一队身着鸳鸯战袄的官兵。他们手按腰刀，目光如鹰隼般打量着每一个进出的行人，盘查得极严。
陆雪琪勒住缰绳，和文敏对视一眼。文敏压低声音，皱眉道：“朝廷的手脚伸得可真快，看来是冲着我们来的。”
陆雪琪摇摇头，目光扫过那些官兵的动作，轻声道：“我看未必。师姐你看，他们若是为了寻人抓人，为何对过往的马车货柜视若无睹，反而只盯着独行或看似落单的行人？这更像是……在抓壮丁。”
“抓壮丁？”文敏一愣，“说的也是。不过，雪琪你这身白衣太过显眼，在这人群中如同鹤立鸡群，若是被有心人盯上，恐生事端。”
“嗯，我包裹里还有件旧衣，我去林间换上！师姐等等我。”陆雪琪说完，翻身下马，闪身进了路旁的一片小树林。未过多久，她重新走了出来。此刻她已换了一身浅青色的布裙，头上绾了个简单的发髻，那柄随身的天琊剑也被妥善藏好。乍一看，她褪去了江湖儿女的英气，倒像个寻常人家的大家闺秀。
“走吧！”二人一前一后，缓步来到那伙官兵面前。果不其然，刚走近几步，便被横刀拦住。
“站住！你们二人看着面生！可是这地界的人？”领头的官兵满脸横肉，眼神猥琐，在二女身上肆无忌惮地打量着。
陆雪琪微微垂首，做出一副怯生生的模样，轻声道：“小女子是瓜洲渡人士，此次是携夫君回乡省亲的，还请大人行个方便。”说着，她自然地挽住文敏的手臂，装作十分亲密的样子。

那官兵闻言，目光在文敏身上转了一圈，此时文敏依旧男装打扮，见其身形高挑，虽未细看面容，倒也信了几分。但他眼珠子一转，并未放行，反而嘿嘿一笑：“回乡省亲……既然是夫妻，那便好办了。既然如此，你夫君便跟我走吧！”说着，他竟伸出手要去拉。
文敏眼神一冷，刚要发作，却被陆雪琪暗中按住。她故作惊慌，上前一步挡在身前：“大人这是何意？我等并未犯错，为何要抓我夫君？”
“犯错？哼！”那官兵冷哼一声，摆出一副公事公办的嘴脸，“圣上有令，为修筑登仙台，特征调各地民夫入京效力！这是皇差，任何人不得抗旨！”
“登仙台？”陆雪琪心底猛地一沉。她早就知道那昏君痴迷长生不老之术，此刻竟要在大好河山上修筑什么通天高台，为此劳民伤财，不知逼死了多少百姓。
“不错！家家户户都要出一名男丁，若是拿不出人……”那官兵脸上露出一丝暧昧且贪婪的笑容，拇指和食指搓了搓，示意陆雪琪拿钱消灾，“那就得看看你们的诚意了。”
“若是，我夫君不愿呢？”陆雪琪眼中寒光一闪。昏君无道，这些狗腿子还在借此鱼肉百姓，简直欺人太甚！她指尖微动，袖中的凝霜针已滑入掌心。若是沟通无果，大不了鱼死网破，血溅当场！
“不愿？”几名官兵顿时狞笑着围了上来，手按刀柄，杀气腾腾。他们不是没遇到过反抗的人，在这地界，官就是法，大不了强行带走便是！
文敏立马往后退了半步，手已按在剑柄之上，眼神死死盯住几人，只待陆雪琪一声令下，便要大开杀戒。眼看争斗一触即发，就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声和呼喊：“慢着！慢着！大人！这都是误会！误会啊！”