1906年，在第一期3 0年马种改良计划结束后，日本设立了马政局，启动了第二期30年马种改良计划。1923年，日本国内共设立6个马政管区，负责管区内产马事业的指导和监督，马匹改良的监督；国有种马牧场增加到3个；种马所发展到15个，遍布全国各地，每个种马所配备100匹国有种公马，免费给民间的母马配种。为了提高马种改良成效，日本政府每年都还要从欧洲进口一定数量的种马，并有针对性地进行分类，建立专门的乘马、小型挽马、轻挽马、重挽马产地。各型欧洲良种马配出来的混血后代都根据各自特点，充作特定用途。顿河马的混血后代在日本陆军的步兵、炮兵、辎重兵以及宪兵队中广泛使用；由于大量引入欧洲优良马种，改良后的日本马个头和力气都有了大幅提高。到1939年，日本军马的平均体高已经提升到160cm。这些军马随着侵华日军大批来到中国，因为其体型较中国马大，因此被中国军民称为“大洋马”。
日本最初的近代战争——甲午战争动员了5.6万匹战马，随后的日俄战争动员了17.2万匹战马；
“九一八”事变时也只动员了约5万头，侵华战争期间，战马的数量急剧增加。
仅1941年7月的关特军演就动员了13万头军马，同年12月全军共计动员39.4万头加入军队，截至战败为止，共动员了50-60万头军马。这个数字相当于国内150万头马的三分之一。