明报 
D08  |   英文  |   名人教英文  |   By 毛孟静  2010-12-08

「口头禅」英文怎么讲？  
 
 
 
读报道说，内地三大时兴口头禅，排第一的是「随便」，跟着是「神经病」、「不知道」。
口头禅，英文没有完全贴切的讲法，通常会译做catchphrase，但catchphrase 解流行语、潮语的意思较重，比较大众，口头禅的感觉却是个人一点的。
亦有人把个人的口头禅译做pet phrase，但英文的意思，却是真的有感而发、常常重复的话，像Work hard, play hard（努力工作，努力玩）之类的set phrase（现成用语）。
一般口头禅的意思，像讲中文开口句句「其实……」，英文句句尾末就问人「Youknow what I mean?」这一款口头禅，可以叫做这人的signature phrase。这里的signature（签名），解「招牌的」、「独特的」，像： Let's order the restaurant's signaturedish.（让我们点这餐厅的招牌菜。）
His signature phrase is, "So what?"（他的口头禅是∶ 「那又怎样？」）
由catchphrase （ 拆开写catch phrase 亦可）、pet phrase，到signature phrase，说的都是phrase（组词），即多过一个字。如果有人的口头禅是重复常用一个单字，那英文叫什么呢？就叫verbal quirk。Quirk 指特有的习惯或举动，含「怪怪哋」的意思：He isquirky.（他怪怪哋。）
加上verbal（言语的），verbal quirk就是言语上的怪征。一个例子是前美国总统布殊喜欢作和人民同声同气状，说话常加个heck 字。Heck是hell的委婉词，解「极度」之意，用来弹或赞都得。布殊赞赢赛球队： 「This is aheck of a team.（了不起的球队。）」赞一个地方： 「It is a heck of a place.（这地方顶呱呱。）」于是美国人就把这heck 字，视为The president's verbal quirk。