第十章 魔法少女猎人
◇白雪
不知道菲列特莉嘉现在到了哪里。刚才还能听到她的心声如火花般若隐若现，现在却听不到了。不过，她大概在以极快的速度奔跑。而白雪这边只能勉强以步行速度前进，这样下去迟早会被追上。
按常理推断，菲列特莉嘉会在中途追上。这是一条直路，她不可能看不到她们，而她们也没有绕路的选择。她们的目标是阻止菲列特莉嘉到达最深处，绕过去也毫无意义。
被追上后再迎击会很困难。如果想救特提和梅菲斯，比起迎击取胜，求饶的成功率可能更高，就是难到这种程度。
现在唯一能做的就是尽全力向前进，无论如何都要比菲列特莉嘉先到达目的地。不知破坏种子需要多长时间。如果连特提的手套都无法立刻破坏它，白雪可以拿菲列特莉嘉想要的种子威胁说「如果你不撤退就把这个毁掉」，以此拖延时间。不过，她不认为这招对菲列特莉嘉有效。她会被看穿，迅速被击倒，种子也会被夺走。
那么胜利条件就是比菲列特莉嘉一定程度上更快到达。以目前的速度，不知道能不能做到。

「喂。」
梅菲斯叫了一声，白雪顺着她指的方向看去。她眯起眼睛，发现前方垂着一条黄色的绳子。虽然被苔藓的绿色浸染，有些变色。这是久违地看到的非绿色物体。
三人像在雪中跋涉一样艰难前行，梅菲斯小心翼翼地拿起绳子的另一端。绳子顺着下坡延伸，前方的情况无法从这里看清。
「这是莉莉安的绳子吧……这是什么意思啊？」
「大概……不。」
白雪抬头看了看天花板，低头看了看地面，然后看向前方。
「她在试图帮助我们。」
「你怎么能这么肯定？」
「因为这明显是不同于遗迹的意志的行为。」
「遗迹的意志……是什么？」
特提小心翼翼地问道。白雪张了张嘴，却说不下去。她不是因为无法解释而语塞，而是因为她能解释，却不知道自己为什么能解释。
白雪将右手贴在墙上。黏糊糊的触感传来。她用力将手从几乎陷入的苔藓中拔出来，看着被绿色液体弄脏的手套。原本白色的手套现在几乎完全被绿色覆盖，几乎没有干净的部分。仅仅是走路，就已经变成这样。

「……原来如此。是声音。」
「声音？」
「是心声。我大概听到了遗迹的心声。」
「什么叫大概啊。如果听到了的话那不就懂了吗。」
「就像被听不见的声音包围着……但越往前走，声音越强，逐渐能听懂了……不，我好像开始理解了……？」
她本应意识到自己听到了遗迹的声音，但如果不仔细思考，就无法真正理解这一事实。她的头脑模糊不清，只是隐约感觉到它，却不知道为什么没有继续深入思考，而是疑惑着「这是什么？」一边感到不可思议。
看向梅菲斯。梅菲斯显然很困惑。特提则是困惑中带着恐惧。白雪小声但清晰地说了句「好」，然后用双手夹住脸颊拍了拍。拍打的声音不像平常那样，而是像拍打水面的声音，她的脸大概也被绿色液体弄脏了。
「怎么了？」
「这是提醒。不能再陷进去了。比起这个，那条绳子……」
「不知道。大概顺着它走就行了吧。」
「可是……那样的话……我们现在也知道路线吧？毕竟这是一条直路，不可能迷路嘛。」
「谁知道呢。」
梅菲斯用力拉了一下绳子，结果被绳子反拉，踉跄了一下。
「哎哟……什么情况？」
梅菲斯重新抓住绳子。绳子用力拉扯着她，特提紧紧抱住梅菲斯，白雪也慌忙抱住梅菲斯，但拉力并没有减弱，不如说还逐渐增强。三个魔法少女紧紧抓着绳子，脚嗖地从苔藓中拔出，像飞起来一样被拉走了。

◇比缇·菲列特莉嘉
道路再次被堵住了。菲列特莉嘉停下脚步，切断横在通道上的绳子，再次奔跑起来。对方似乎已经意识到，像孩子般的简单陷阱对她无效，于是开始设置更多障碍，不是为了绊倒她，而是单纯为了拖延时间。
被染得浑身绿色在苔藓汁液中前进本身就像一种干扰，每次被迫停下脚步，速度就更是像乌龟爬行一样缓慢，无法充分发挥现身肉体的优越能力。
就在她思考这些时，脚步再次停了下来。本应是直路的通道被苔藓堵住了。菲列特莉嘉擦掉脸上的苔藓汁液，甩到一旁。她仿佛在绿色液体中游泳。
——这种地方，没人会想进来吧。
只有拥有现身肉体的人才能正常前进。普通的魔法少女光是待在这里就会消耗殆尽，很快倒在苔藓上，连人形都保不住，骨头也不会留下。
她从袖口取出雷霆公主的短剑，刺入苔藓，左右划开。眼前再次出现了密密麻麻的绳子。大概是在绳子上覆盖苔藓，伪装成了没有路的样子。
她迅速切开绳子，继续前进。她划开绿色液体，像滑行一样高速前进，但并没有只顾速度，而是同时警惕着周围的地形、是否有不自然的物体、是否设置了陷阱，以及可能的偷袭。没有阻碍的话自然会更快，但毫无戒备地前进的危险性不容小觑。

越往前走，苔藓越厚，绿色液体越多，气味越刺鼻，空气越稀薄，却越来越沉重。即使拥有现身的肉体，脚步也变得迟缓。在这样的环境中，对方还逐渐提高了陷阱的复杂度。虽然她对被追赶的一方——既不是专业工兵、技师，也不是盗墓者的魔法少女们——能做到什么程度抱有疑问，但她依然必须保持警惕。被绊倒就完了。
她很快又停下了脚步。本应有路的地方被苔藓堵住了。她毫不犹豫地踢开苔藓，准备继续前进，却又停了下来。绳子的前方又横着一条绳子。
她清楚地感受到对方的意图是激怒她。菲列特莉嘉避开绳子，贴在右侧的墙壁上，开始奔跑。
时间感变得混乱。魔法终端无法正常显示，体内的生物钟也难以正常运作。前来讨伐的追兵可能已经在迷宫外布下了包围网。
——但他们不敢进来。
魔法王国一直在内斗。为了超越敌对派系，甚至不惜采取极端手段。这样的他们却不敢触碰这座遗迹，只是将其封印。虽然人们不知道遗迹内的具体情况，却都知道它的危险性。菲列特莉嘉对此并不觉得奇怪。毕竟，只要是涉及最初的魔法使的东西，通常都不会是什么好东西。就连试图牺牲所有魔法少女来拯救王国的布可·布克也没有将这座遗迹纳入计划。

◇白雪
被拉扯着飞行的感觉并没有持续太久。她们很快来到了一片开阔的地方。这里的面积或许比学校的操场还要大。至于高度——不知这里的空间与体育馆从地板到天花板的高度相比，究竟哪一边更高。
刚进来时，她们并不知道目标物在哪里。在房间里观察了一会儿，她们注意到房间的地板、墙壁和天花板上蔓延着像藤蔓一样的植物。每一根藤蔓都异常粗壮，甚至需要两个人才能合抱，密密麻麻地挤在一起，以至于一开始她们并没有意识到那是植物。这些植物像其他植物一样，试图尽可能地扩展自己的领地。这本应是一幅怪诞的景象，但不知为何，她们却轻易地接受了这一切。白雪咬了一下脸颊内侧，告诫自己不要被这景象吞噬。
特提用惊叹的眼神抬头仰望。梅菲斯长长地吐了一口气。白雪虽然从未对「魔法王国」的遗物产生过兴趣，但此刻身处此地，她却被这里的巨大规模和存在感所压倒。脑海中闪过「神圣」、「庄严」之类的词汇，她慌忙摇了摇头。
现在不是想这些多余事情的时候。
她松开了手中的绳子。绳子迅速缩回天花板，消失不见。她在心中默默道了一声「谢谢」，然后努力让自己冷静下来，环顾四周。

植物的表面覆盖着苔藓，可能比通道里的苔藓还要浓密。随之而来的气味也更加浓烈，令人感到窒息。她警惕地环顾四周，但没有看到任何人的身影。
她向前走去。从苔藓中渗出的液体似乎变得更加粘稠。每迈出一步都显得沉重而迟钝。在这寂静的空间里，只有沉闷的水声回荡着。
白雪一边警惕着周围，一边向房间的中央靠近，环视四周。植物交织在一起，形成了墙壁、地板和天花板。天花板像天幕一样，而地板则呈缓和的漏斗状，中央部分积聚着水一样的液体，像一个小池塘。
「找到……像是遗物的东西了吗？」
身后传来声音，她回头摇了摇头。
「还没找到，但应该就在某个地方。」
梅菲斯向左绕行，特提靠近中央，白雪则向右绕行。她们仔细检查了根部的阴影处，以及看不见的上方，心中虽然焦急，但仍然仔细地搜寻着。
——这是……。
在左侧深处的天花板边缘，隐约有光芒洒落。白雪凝神细看。那是一朵花，一朵类似堇花的可爱花朵正在绽放。不过，它还没有结出果实。

「找到了哦！」
白雪听到梅菲斯的声音，立刻朝她的方向跑去。在右侧中央的墙壁上，大约三人高的位置，一根藤蔓的末端挂着一个茶色的圆形物体，和花朵一样正微微发光。白雪用手掌擦去脸上沾到的苔藓汁液。幸好它在发光，否则真不敢想象要花多少时间才能找到它。
「就是这个……对吧？」
「大概是的。」
即使只是远远看着，她也感到喉咙干渴。她用右手支撑着有些晕眩的头，用眼睛测量着距离。即使踮起脚尖，她也够不到。
确认自己够不到后，她的背脊突然一阵发凉。她发现自己竟然无意识地伸出了手。明明从叶那里得知，这东西不能轻易触碰，但她却像理所当然一样伸出了手。
「好。我飞上去把它弄下来吧。」
「等等。」
白雪伸出右臂拦在梅菲斯面前。

「我觉得我们应该谨慎行事。」
「用特提的手套更好吗？」
「可是……够不到啊。」
「那就这样吧。」
梅菲斯将双手伸进特提的两腋带她飞起来。白雪有些担心她那小小的翅膀是否能支撑起两位魔法少女的体重，但很快，她们的身体轻轻浮了起来。特提小心翼翼地伸出手，试图去触碰那个小小的圆形物体。突然，一颗水晶球以极快的速度飞来，特提用手套接住了它。然而，特提失去了平衡，梅菲斯也没能支撑住，两人连同水晶球一起滚落在苔藓上。
连一瞬间都不到。白雪转身面向入口，摆出防御姿态。
「是该说赶上了，还是没赶上呢？」
与记忆中的模样有所不同。服装细节发生了变化，更重要的是，她所散发出的力量感与以往截然不同。但即便如此，白雪也绝不会认错。
「菲列特莉嘉……！」
白雪从喉咙间挤出低吟。

◇叶
哈尔娜已经没救了。
卡尔可罗因为是魔法少女，状态比哈尔娜稍好一些，但从位置上看，她比哈尔娜更直接地承受了攻击。虽然她勉强保持着意识，但出血和身体的损伤都非常严重。
被水晶球直接击中的朵莉躺在地上，无法起身。虽然她还剩着不断喊出意义不明的话语的力气，但也不能因此就说她的伤势不重。
爱莉在头盔和铠甲自动修复后，便一动不动了。
蒂普赛柯梅已经不见了踪影，消失了。
叶也受了伤。她的腿和喉咙都遭到了攻击，行走变得非常困难。咏唱断断续续，难以用魔法进行治疗。菲列特莉嘉显然是故意为之。仿佛在警告叶很碍事，别追过来，破坏了叶的移动手段和修复手段，然后进入了遗迹，
卡尔可罗正在咏唱咒语为自己治疗，但恢复的速度难以跟上她的伤势和失血情况。朵莉虽然现在还能大声喊叫，但也不知道她还能坚持多久。不知道卡尔可罗是否还能有机会去帮助她恢复。她的咏唱声微弱得仿佛随时都会消失。
叶靠在墙边，反复进行提问。菲列特莉嘉以可怕的速度缩短着与白雪她们之间的距离。尽管白雪她们在莉莉安的帮助下暂时获得了速度，勉强比菲列特莉嘉先一步到达了目的地，但很快就被追上了。

这样下去，菲列特莉嘉就要得逞了。叶什么都做不了，只是一个反复提问，对白雪她们见死不救的旁观者。
卡尔可罗的咏唱声在石室中回荡。叶抓住自己已经破烂的制服袖子。梅菲斯会死，特提也会死。留在这里是无法阻止这一切的。但她现在无法移动。即使她用双手爬过去，也绝对来不及。就算奇迹发生，叶能够爬到遗物所在的地方，仅能靠双手爬行的她又能做些什么呢？
她感到无比无力和狼狈。现在甚至无法治疗卡尔可罗。每发出一点声音，血就会从喉咙涌出。这不是能轻易治愈的伤。她连痛哭都做不到，唯一能做的只有不断提问。犹豫着是否要公布现身系统的真相，拖延的结果就是现在这样。一切都无法挽回了。
袖子上还残留着叶的体温，带着一丝温暖。但现在，她连这份温暖都无法承受。叶松开了袖子，握紧拳头，像梅菲斯一样狠狠砸向墙壁，然后看向楼梯的方向。

她听到了。这不是幻听，也不是错觉。有人在靠近，而且不止一个人。有两个人的脚步声，都是经过训练的魔法少女的步伐。还有另一个声音，或者说，一个金属碰撞的，沉重的声音。她曾经听过这个声音。在学校的体育课上，她的脚步声总是比其他任何人都要响亮和沉重。
——和她一起来的是谁？
波纹。0·璐璐。
叶反复提问。了解了波纹的魔法和璐璐的魔法。莉尔女士的身体因为璐璐的魔法而发生了变化。楼梯上传来的脚步声越来越响。如果是现在的莉尔女士和璐璐，应该能够治愈卡尔可罗和朵莉。叶就算了，如果有治疗叶的时间，她们应该去做更重要的事。
——还有一个问题，波纹的魔法……。
在她得到答案之前，失去了一只眼睛和一条手臂的忍者魔法少女现身了。

◇比缇·菲列特莉嘉
菲列特莉嘉以一副从容不迫的姿态站在三位魔法少女面前，但她的内心并没有表面上那么镇定。事实上，她几乎沮丧到想要当场倒下。比起身体上的消耗，精神上的打击更为严重。
「你在做什么呢。你不是我的部下吗？」
「偷走派阀的家伙少在这里装逼了。」
她对试图站起来的梅菲斯·费勒斯说话，语气中透露出急躁。她需要时间来平复心情，因此用对话来拖延时间。
菲列特莉嘉一眼就明白了。梅菲斯·费勒斯、特提·古特妮琪尔以及白雪。这三人，已经不再是她所爱着的魔法少女了。
普通的魔法少女无法在遗迹中活动。她们很快就会被苔藓覆盖，倒下后无法动弹。而这三人——尽管特提显得有些畏缩——却依然能与菲列特莉嘉对峙，这一事实证明她们已经被改造过了。
菲列特莉嘉终于明白了那种不祥预感的来源。她早已隐约察觉，却一直选择回避。白雪已经不再是原来的白雪了。
当遗迹的门打开时，她就已经有了这种感觉。她在学校里没有见到白雪，也没有收到关于她的任何报告。以白雪的性格，只要有机会，她一定会自愿参加遗迹内部的探索行动。正是这样的白雪，菲列特莉嘉曾经深爱着。但现在，一切都完了。她已经不再是魔法少女了。

「为什么，为什么你们……！一点也不顾及他人的感受，轻易地就放弃了最重要的东西呢！你们还算是魔法少女吗！？」
「你哪来的脸说这话啊混蛋！」
梅菲斯飞了过来。她一边撒开苔藓，一边迅速缩短了与菲列特莉嘉的距离，速度比菲列特莉嘉所了解的还要快得多。她假装要用双手抓住菲列特莉嘉，但实际上，她像恶魔一样从死角甩出尖锐的尾巴，试图刺向菲列特莉嘉的脚。但菲列特莉嘉踩住尾巴，阻止了她的攻击。
梅菲斯用双臂抓住菲列特莉嘉的肩膀，但菲列特莉嘉毫不在意，直接用手刀劈向她的脖子。就在手刀即将击中时，特提的手套抓住了菲列特莉嘉的手臂，阻止了她的攻击。
——噢……！
特提·古特妮琪尔的魔法会在受到攻击时自动发动。即使面对菲列特莉嘉的攻击速度，她也能捕捉到。菲列特莉嘉任由手套抓住自己的手臂。
与梅菲斯不同，特提手套的握力甚至能让菲列特莉嘉现在的肉体感到压迫。虽然不至于造成严重的伤害，但她的右臂动作被完全封锁了。菲列特莉嘉用自由的左手取出水晶球，将其打碎成四片尖锐的水晶碎片，并将其中三片投掷出去。飞向特提的水晶碎片被另一只手套挡住，梅菲斯扭动身体用肩膀接住了水晶碎片，而白雪则用薙刀弹开了水晶碎片。剩下的最后一片水晶碎片，菲列特莉嘉将其刺向自己的手腕，从特提的手套上方贯穿并固定住。