本书所记录的，是南怀瑾先生随机对胡（松年）君等所讲，先从死亡开始讲起，一直解释到人的出生，皆以人类正常生命轮转变化而言说。所讲虽不外于佛法之原理，但并不沾染宗教意识，而纯粹站在生命科学的立场，加以阐释。
2007年6月
南师一辈子研究哲学宗教，为什么重点在佛法呢？中国儒家、道家跟佛家一样，都在研究生死问题，但是没有佛法交代得清楚。佛已经修证悟道，知道我们一切众生、所有一切生命、整个的宇宙，有个总的共同生命，是不生也不灭的，永远不变的。这个在哲学上的中文翻译叫作“本体”，一切生命的六道轮回，分段的生与死，只是这个本体的变化现象。

假定时间是永恒的，在科学上我们加“假定”二字是很严肃的，我为什么讲“假定”两个字？因为时间不一定是永恒的。假定时间永恒，那么，昨天、今天、明天，过去、现在、未来是时间的分段，这是人为的知识思想，把时间分段了。
我们的生命也同这个原理一样，在所谓的本体上讲，时间是永恒不变的。可是我们现在变男人、变女人，女人嫁个丈夫，男人讨个老婆，然后生了又死，昨天、今天、明天，每一分、每一秒，身心、生命，随时都在变化，宇宙也随时在不停地变化。这是变易生死。
譬如说，我常常跟你们开玩笑，也是真话，有很多几十年不见的同学来看我，“老师啊，二十多年没有看到你，还是一样哦！”我说，我要是不变，那不是变成老妖怪了？其实我早变了，已经不一样了，这是变易生死。我经常引用《庄子》里提到的孔子对颜回讲的一句话，“交臂非故”，这怎么讲呢？你们现在的教育，不从古文入手，古人的文章就看不懂了。交臂，就是两个人擦肩而过，你过来，我过去，就是一下子，已经不是原来的你我，一切都变了，变得非常厉害。

释迦牟尼佛，在这一代、这个世界上，所谓悟道成佛了，悟个什么道呢？彻底知道了，不是逻辑理论上知道，是知道一切生命的本体是不生不死的，没有生过，也没有死过，是悟到这个而成佛。譬如释迦牟尼佛，他也生来也死去了，同我们一样，这个是生命的现象，分段作用，就是像昨天、今天、明天、后天一样的，或是像去年、今年、明年，过去、现在、未来一样的。所以我说，唐人刘希夷有两句很有名的诗：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”中国的佛学道理，用这两句诗就说明了。这个生命就是这样，年年都有个春天，年年也都有个冬天，这是生灭两头的现象；念头、细胞乃至一切物质也是有生有灭，永远都是这样。找到了生命能生能灭的根本，叫作成佛，叫证得菩提。
换句话说，佛说一切众生，不止人，包括宇宙的物理物质世界和精神世界，都是这个本体的现象变化，都是分段生死，都是变易生死。变化不是究竟，不是根本，而是现象。但是这个生命总体的功能，是不生不灭的，不生也不死。

为什么佛教到中国，很容易就被吸收呢？因为中国文化的经典典籍《易经》，也讲过这个道理。《易经》有几个要点——变易、不易、交易、简易。所谓“不易”，有个东西是不变的，永远不生不死，根本的东西没有变过。“变易”就是变易生死，会变化的，宇宙万有、一切现象，有生有灭，随时变化，没有不变的东西。男女感情，父子感情，一定会变的，不变就不叫作感情了。“交易”就是变易中有交变，交叉的，感应的；这个交变感应，在梵文里就叫瑜伽，互相感应，相对应的变。“简易”，一切复杂的变化是由简易来的。只懂复杂，不懂简易；或者只懂简易，不懂复杂，都不通的。变易、交易、简易，万变不离其宗，只有一个不变的，就是不易（按：《唯识述记》卷二曰：言瑜伽者，名为相应。）。

所以佛学讲生命的无常，人生的境界，有四个观点：“积聚皆消散，崇高必堕落，合会终别离，有命咸归死。”“积聚皆消散”，一个人穷苦出身，拼命赚钱发财，不管赚了多少财富，终究会散掉。例如很多有钱的家庭，主人死了以后，儿女太太争财产、打官司，留下一大堆虚名与笑话而已。“崇高必堕落”，地位高了，一定会下来，上台一定要下台。“合会终别离”，大家在一起，总有一天会分散嘛。“有命咸归死”，有这个生命，最后还是死亡。
…………
此段应配红楼梦好了歌。
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方，荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。

首先要了解，我们人的这个生命是两样东西组合的，一个是思想精神，一个是身体，所以《易经》讲阴阳配合。这个身体，在两千五六百年前，释迦牟尼佛把它归类得非常清楚，物理世界的四大归类是：地，水，火，风。实际上，加“空”是五大类，空不需要讲，一定存在的。中国所讲的是五行：金，木，水，火，土。
四大组合而成的这个身体是唯物的，而精神、情绪、思想是唯心的，两个粘在一起，浑然一体，就有了这个生命。

因为身体也是地水火风，物质的还归物质，身体还归大地就好了。
这个人走了，身体还摆在那里，地、水、火、风离开了。
四大慢慢分解，水归于水，地归于地，火归于火，风归于风，一段时间以后，都化掉了，归于空。
譬如去年，我们一位同学走了了，他们大家去到那里，就赶快拉他头顶中间的头发，告诉他：“某某啊，不要留恋，赶快走，念佛！我们大家和你一同念。”大家站在旁边帮忙念“南无阿弥陀佛”，引导他走，提醒他：“你听到啊，你随着念佛的声音，跟佛的光明走。”

《金刚经》上告诉你：“凡所有相，皆是虚妄”，你做得到吗？在这里就可以考验了。一个真有修持的人，他在断气以前，他的正念是存在的。
临走这个时候，嘴里念不出来，气力没有了，意识分散了，但是他的心念，不去管自己，只要想一个佛像，心中想着佛的这个正念存在，他一定得救，上升了。这个叫念佛，不是嘴里念。
……………
读到此处，他一定会上升的，心中有佛，正念存在。

人已经走了，进入无心境界。
刚才我们开始介绍过，就是这个生命没了，还没有转变成另一个生命以前，中间存在的这一段，叫作中阴。中阴身有神通的哦！人走后，处于中阴身的这个阶段的时候，是没有空间阻力的，只要想到自己的亲人，马上就到他们的旁边了，自己还告诉朋友：“我已经死了，你不要难过。”不过对方听不见，可是我们活人讲的话，中阴身都得听见。
中阴身有五通，有神仙一样的神通，他什么地方都可以到，山河、墙壁，时间、空间，没有阻碍。其速度之快比光速还厉害，所以我叫这个速度为“念速”，快得很哪！

所以人走了以后，等他醒过来，就是中阴身生起来了。看到我们在哭，他在旁边劝我们不要哭了，“我已经走了，我也很难过，你们不要哭。”他拉我们、劝我们，我们听不见。中阴身可是听得见我们的，你做些什么事，他随时过来看见的，山河、墙壁对他没有阻挡，这个物理世界对他毫无障碍。

由彻底故去到中阴身开始醒转来，大概十来个钟头。
在观待道理上讲，一个人清醒等于活着；睡着等于死了；睡醒以后，又是一个生死。
所以真讲生死，不是父母生你的时候叫生，死的时候叫死。其实我们每一个白天夜里都是一个生死。
更细地说，念念都在生死、死生中，这个你更不知道了。
我们刚才吃饭以前到现在，讲的都是思想观念的生生灭灭，乃至身体的新陈代谢，这中间已经是很多生死了。
………
悟到死生如旦暮，信知万象一毛轻。

现在回来讲，这个人死过去了，在中阴身要生起的时候，忽然，好像人醒了一样。这个时候，要醒来的时候啊，佛经上告诉我们，一个强烈的亮光就来了，非常强烈。可是你要注意，佛经那么讲，不要上当，这个光，不是太阳的光，不是月亮的光，不是电灯的光，不是一切的光，而是智慧之光。
这个身体叫中阴身，跟梦中身一样。你们想想看，你梦中有没有身体啊？有。你看到好吃的，也会感到香啊，也会哭，也会笑，也觉得被火烧会烫，被水淋会冷，刀砍你一下，也流血会痛。中阴身如梦如幻，梦中看到害怕的，怕死了，还会跑，对不对？中阴的道理也一样。为什么用这个“身”字呢？因为还有眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识的作用，还有思想，这个是唯心所生的，可是它有这个作用。换句话说，他没有真正的眼睛、鼻子、舌头、耳朵、大脑、身体，但他可以看一切，色、声、香、味、触、法，他都会感应的，这个叫中阴身。

极善的人，即这一辈子好事做得多的大善人，有修行的，死后没有中阴身，这种人一断气，立刻升天了。或者是修成功的出家或在家人，往生极乐世界，或者其他佛土，有时候气刚断未断，已经到那里了，不经过中阴，中间没有停留。极恶的人，也没有中阴身，马上下去了。除去极善极恶这两种人，其余的人才有中阴身。所以，中阴身谈何容易啊，还可以停留。
中阴身有没有生死呢？有生死，七天一个变化，昏过去，再醒来。（后面南师又解释说因所处空间不同，时间不应以人间计算）
你再看佛经上面讲的，这个人可能从六道当中哪一道来的，有些是快要进入那个坏道去，有些是坏道里头转来投胎变成人的，他那个余习，剩余那个习惯，以及相貌，都显出来，你们看不出来而已。
所以，神通是什么？智慧就是真神通，就看出来这个人是从哪一道来的，因为他的余习没有断嘛，还带过来。
（故此：万般带不走唯有业随身，累世的性格相貌喜好都会显现出来，他前几世会是位僧人，此次来人间结缘，有任务在身又回去。）

一般书上讲中阴，很呆板的，说是七七四十九天的生命，每七天一转变。
实际上并不一定，中阴有时候很短暂的，并不是固定的七天一个境界。
我们所讲的七天，是以我们的时间来计算，在中阴境界的时间空间观念，与天人境界，地狱境界的时空观念，都是相对的，并不一样。
譬如我们活着，最高兴的时候，好像只有几秒钟，实际过了几个钟头。
在痛苦、生病、受罪、受煎熬的时候，一分一秒等于很长的时间。
所以时间是相对的。得意时候的感受，时间是很短的；痛苦的时候，感受时间很长。