[chapter:间章]
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（……结果，还是输了呢）
　醒来后最先浮现的是昨晚游戏的记忆。
　直到深夜，一次又一次挑战，最终输了三次。老师始终显得很开心。赢了那么多心情当然会很好吧。
　但是，随着对局的增加，似乎逐渐能够将老师逼入困境。在最后一局中，只差几步就能获胜。
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「……哼」
　最初确实可能有实力差距，但差距正在缩小是肯定的。这样下去，总有一天能赢。
（……凡人与超人的……你与我的差距，很快就会让你明白的）
　内心自言自语着站了起来。时钟已经过了九点。
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　今天是一整天的学习日。关于调查方面，女武神正在调查那家名为汪喵建设的企业。
（……不用出门真是太好了）
　在D．U．果然不会像昨天那样频繁发生蛮横行为。应该是这样的，但一想到那情景就浑身僵硬。——昨天白天的事情，直到刚才还沉在意识的深处。
　呼出一口气，驱散无根据的恐惧。
　拿起手机，顺便从书架上取了几本书。
　虽说是学习，也只是完成一些不太难的课题。上午就能完成，之后就可以沉迷于阅读了吧。
　挑选了朴素的便服，离开了房间。打算使用夏莱的自习室。
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　这几天的外出让我意外地发现，身份并不会轻易被察觉。大多数市民只知道花耶是通过电视看到的、背负着联邦学生会威光的样子。即使被来到夏莱的其他学生看到，大概也不会太被怀疑吧。——虽然这样感觉像是自己被矮化了，有些不愉快，但行动方便也不是坏事。
「一直把自己关在房间里会让人心情低落的」
　像昨天回来时那样，想到这里不禁皱起了眉头。
　一回到房间就冲了个澡，洗去污垢，然后把自己封闭在无法平息怒气的世界里。
那种屈辱已经受够了。
「……现在先放一放吧。这一切，只要回到原本的地位就能解决问题。」
　回到与不知火花耶能力相称的地位。
　为此，现在是蛰伏的时候。

　在食堂吃完早餐后，前往自习室。只有一个先来的客人，正趴在入口附近的桌子上埋头学习。
　从头上和背上长出的黑色羽毛来看，大概是圣三一的学生吧。我对那粉红色的头发产生了一点亲切感，正要从她身后经过。
「呜……」
　那个学生小声呻吟着。
「这种东西怎么可能懂啊……」
　她似乎完全没有注意到花耶。被她的抱怨声吸引，我从她肩头窥视她正在看的教科书。
（……这不是什么太难的地方吧）
　一年级的范围，而且在这个时期才开始学习，进度有点落后了。
「……」
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　花耶从旁边指着那本看起来像是随便套用想到的公式、显得乱七八糟的笔记。
「这个算式，数字代入的位置错了哦」
「呀！？」
　那个学生真的从椅子上跳了起来，一落地就踉踉跄跄地往后退。满脸通红地看着花耶。
「你、你是谁！？」
「……抱歉，吓到你了呢」
　花耶露出微笑回答道。
「我是女武神三年级的白井玛雅」
　她一边报上假名，一边再次指向笔记本。
「这里……应该代入这个变量的，是这个数字」
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　粉色头发的学生战战兢兢地观察着她的样子，将指出的数字与教科书进行比对。
「诶……？但是，要求的不应该是这里吗？」
「是的，但是那里不能一步推导出来……要先求出这里，再用这个式子」
　听了花耶的讲解，一开始没明白的学生渐渐睁大了眼睛。在笔记本上写下细碎的计算，战战兢兢地在答题栏写下数字。
「……这样，解出来了……是这样吗？」
「嗯，是的。正确答案」
　花耶点了点头，她喃喃道真厉害。
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　眯着眼睛俯视着她，暗自窃喜。
（果然我还是很优秀呢）
　她不记得自己有努力念书过。看到拼命念书的同学，她觉得彼此的才能有差距。
（虽然比他们小两岁，炫耀确实不太成熟……但我很少有机会充分发挥自己的能力。偶尔有这样的机会，应该没关系吧）
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　粉色头发的学生凝视着课本，眼睛闪闪发亮，然后怯生生地抬头看向花耶。
「……我、我才没有遇到困难呢」
　从通红的脸颊上最先蹦出这样的虚张声势。花耶强忍住笑意。
「谢、谢谢你」
「不客气。……如果还有不明白的地方，我可以再教你哦？」
　心情很好。
（果然我的专长是脑力劳动。而不是像傻瓜一样到处打听、东奔西跑）
　花耶压抑着优越感，露出和善的笑容。
　学生抬头看了她一眼，然后小声嘟囔着「啊，但是」。这个反应出乎意料，花耶弯下腰凑近笔记本。
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「这道题的思路也不错，但是没有满足公式应用的条件呢。」
「呃，那个……」
　学生困惑地抖动着头上的羽毛。
「你看，这只是在正三角形的情况下，对于一般的三角形来说呢……」
「……哎呀，你们在做什么呢？」
　这时，一只白皙的手臂从学生身后伸出来，插入了两人之间。
　一个有着相似桃色头发的学生从背后抱住了她。丰满的胸部紧紧贴上来，让她的脸变得通红。
「等一下，花子！？」
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「……哎呀呀，小春酱，在我摘花的时候，你居然让别人教你学习呢。」
　被称为花子的闯入者瞥了一眼小春的手，然后将绿色的眼眸转向花耶。
「明明约好要一起学习的，却瞒着我让别人教……我好嫉妒呢♡」
　虽然语气像是在开玩笑般甜腻，但她的眼神却像蛇一样危险。
　花耶不由得后退半步。
「等等，嫉妒是什么意思啊！？」
「哎呀，那我换个说法吧。我本来打算慢慢把小春染上我的颜色，结果她却被其他学生引导着登上了成人的阶梯，所以我不由得吃醋了呢」
「……！怎么感觉更糟糕了！？」
　花子紧紧抱着小春，丝毫没有松手的意思。那样子，仿佛是在阻止她靠近花耶。
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　花耶感觉到一股奇怪的冷汗顺着脊背流下，开口说道。
「……你们关系真好啊」
「才、才没有……」
「是啊，非常……特别的关系呢♡」
　花子的绿色眼眸依旧冰冷。
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「……会对路过的对象嫉妒到这种程度吗？」
「是啊♡ 你知道吗？绿色的眼睛可是嫉妒的象征哦，不知火花耶小姐」
　她嘴上挂着微笑，叫出了花耶的名字。
「唔……」
　唰的一声，仿佛血液倒流的声音响起。
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「诶？」
　小春一脸茫然地抬头看向花子。
　花耶嘴角微微抽搐，轻轻点头致意。
「失礼了。那么请努力学习吧。」
　她语速飞快地说完，在花子开口之前就逃离了现场。
（……被发现了吗。为什么……不，也许没必要这么慌张地逃走）
　快步离开时，能感觉到汗水涌出。面对那无形的敌意，呼吸都变得困难。
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（身份暴露就会变成这样吗）
　她咬着嘴唇，感到屈辱和无奈。
（……啊，真想早日洗清污名）
　必须尽快证明她才是正确的，像现在这样偷偷摸摸地躲躲藏藏是错的。

[chapter:第三章 世界的分辨率]
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　她身着联邦学生会的青白色制服，优雅地提起裙摆，可爱地歪着头。看着镜中自己穿着的制服，不禁露出微笑。
　向往的世界——由各学园自治区选拔出的基沃托斯精英们聚集的地方，终于要踏入了。
　从出生和成长的小小校园自治区的、看腻了的车站乘上列车。到D.U.需要数小时。即使告诫自己要冷静，窗外的陌生景色仍让心雀跃。
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　午后到达的神圣之塔，比透过屏幕看到的要高得多。不由得张开嘴，仰望消失在云端的顶端。
「哦、辛苦了」
　在入口处僵住时，从入口出来的学生向我搭话。看到相同设计的制服和熟悉的面孔，慌忙挺直背脊，端正姿势。
「是的，您辛苦了。很抱歉来晚了」
「因为你们的自治区很远嘛。」
　高年级学生微微一笑。
　是防卫室的、来自同一自治区的前辈。
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「大家应该都已经到了吧……？」
「嗯——到的孩子挺多的……不过还有一个孩子说要晚点到」
　差不多该来了吧，当她喃喃自语时，花耶身后传来咔嗒一声坚硬的响声。
　那不过是普通的脚步声，却不可思议地吸引了注意。——那件事，即使过了两年也还记得。
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「抱歉，我来晚了」
　明亮柔和的声音抓住了花耶的耳朵。站在眼前的高年级学生显然也被那声音的主人吸引了注意力。
　回头一看，有一位头发长及膝盖的学生。
　蓝粉色交织的头发引人注目，但更令人印象深刻的是被前发遮住一边的眼睛。那双明亮而亲切的大眼睛，却带着一种奇妙的洞察力，
（总觉得，简直就像）
　看透了我的内心一样。
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　她默默地微笑着。
「啊，啊，没关系的」
　高年级学生像是被震慑住般回答。花耶似乎明白其中的原因。因为她身上有一种仅仅站在那里就能压倒周围人的奇妙氛围。
「……你也是一年级的学生吗？」
　她转向花耶。与那双眼睛对视的瞬间，心脏猛地跳动了一下。
「呃，呃……我是不知火花耶」
　润了润干燥的嘴唇，伸出右手，她微笑着。
「请多关照。我是——」

　联邦学生会由十二个室组成。其中尤为重要的是防卫室、财务室，以及独立于十一个行政委员会的调整机构——统括室。
　花耶在自治区前辈的引荐下，被分配到了防卫室。这是她计划中的晋升路线。她听说历代也有不少人通过担任防卫室长而登上学生会长的位置。
　另一方面，她加入了通常不会招收一年级生的统括室。
　她似乎在工作中充分利用了那种奇妙的氛围。
　无论和多少人交谈，即使一言不发，不知不觉间她就会成为场中的焦点。但只要一开口，她亲切健谈，让所有人都为之倾倒。有人说她就像恒星一样。
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　当花耶在防卫室被指派做杂务时，她似乎已经背负着统括室的头衔，与室长们一起工作。
　第一年的晚夏——在加入联邦学生会不到两个月后举行的选举中，她被提名为下一任联邦学生会长。
　室长们的一致同意是前所未有的事情。
　在全场的掌声中，她害羞地走向演讲台。正在帮忙会议运营的花耶从房间角落瞪着她，心中燃烧着蓝色的火焰。
　史上第一位一年级联邦学生会长。这样的荣誉本该属于超人才对。本该属于不知火花耶才对。
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　随着年龄增长，当考试成绩比臂力更受重视时，花耶从未输给过任何人。虽然没有身体强壮这种无聊的力量，但她比任何人都聪明。她比任何人读的书都多，比任何人都能言善辩。考试中自然在自治区名列第一，有时甚至让大人们也甘拜下风，被誉为自治区有史以来的天才。家人也为不知火家的骄傲而自豪。
　绝不允许落后于普通人。
（——也就是说，她是超人）
　因此，花耶认可了联邦学生会长。
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　联邦学生会长一上任就推进了各种改革。由于室长们认可她，大部分改革都顺利进行。
　强化了统括室的权限，并将财务室的七神凛带到了那里。深受大家喜爱和认可的会长似乎特别喜欢凛，这让花耶无法理解。
　对于设立SRT特殊学园这个组织，防卫室长表示了反对。因为这相当于剥夺了女武神的职责，所以反对也是理所当然的。但是，当会长与他促膝长谈了一个小时后，室长的意见发生了180度的转变。
　看着不断变化的联邦学生会，只有焦虑感。
（我也在这里）
　所有人都注视着会长。所有人都服从会长。这是没办法的事，就连花耶自己也是如此。
　即便如此。
（我也）
　在她闪耀光芒的时候，为什么我在这里原地踏步呢。
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　就在这时，被自治区的学长叫去了。
「这是关照我的企业的人。」
　凯撒集团的名字当然知道。在高级料亭的隐蔽包间里，对递来的名片感到困惑。
「花耶也打个招呼吧。今后会受很多照顾的」
　在意味深长的话语中，不明所以地向机器人低下了头。
　凯撒的董事和前辈和蔼地开始谈论女武神装备的更新、采购预算的预计金额等话题。这些本应是仅限于防卫室内的机密信息。
「那么请允许我们提供最低报价，当然是在您的利润加成之后。等其它公司的报价都出来后请告诉我」
「谢谢您。作为交换，我会停止对那个账户的调查」
「哈哈，正困扰着呢。听说最近公安局来了个很有干劲的新人不是吗」
　他们毫不愧疚、泰然自若地说着对外保密的调查信息，进行着本不该存在的交易。
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（......这种事情）
　不止她一个人。很容易想象整个防卫室都牵涉其中。
（......但是，这个。可以......视而不见吗？）
　低头的瞬间，两人的视线转向了花耶。
「花耶，告诉你一件好事。大人的世界就是这样运转的」
「彼此都有好处，谁也不会吃亏，这就是双赢的关系。」
「......我们的工作，不是要对基沃托斯负责吗？」
　前辈的笑容，是花耶所熟悉的。
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「清浊并吞……如果这能带来治安的稳定，那么无论什么手段都会采取。因为这是我们的责任，是应该做的工作」
　对些许的不正当行为睁一只眼闭一只眼，以此换取质优价廉的装备。在偏袒特定企业的同时，告诫他们不要进行明目张胆的非法活动。正是这些小小的妥协在守护着基沃托斯。
「这是合理的思考。因为就算揭发了这件事，基沃托斯也不会变得更好」
「……确实如此」
　董事露出淡淡的笑容。
「防卫室的职责是维护基沃托斯的治安吧？既然如此，即使要背负污名也必须完成这项工作」
　这就是所谓的大人。你周围的孩子们可能还无法理解这一点。
　对于董事的话，前辈赞同地点了点头。
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「……在这里，有很多人会被肤浅的正义感所迷惑，无法选择弄脏自己的手。但是，我认为你能够做到。」
　那话语甜腻得不可思议。
　不是被无聊的善恶蒙蔽双眼的凡人，而是只有真正聪明的人才能选择的道路。――那么，花耶会怎么做已经决定了。
　看到她的表情，干部满意地笑了。
「我也会向总统传达。说有一位通情达理、前途无量的学生加入了防卫室」
　然后，干部再次拿出名片夹。递给花耶的是一张与刚才不同的黑色名片。
「如果你个人想借用我们的力量，请查看这个。千万不要让别人发现哦」
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　几个月后，SRT特殊部队突袭了与凯撒工业有关的工厂。各种幕后交易被曝光，许多学生离开了防卫室。防卫室本身也被指出存在勾结体制，据说其权限将被改革。
　在这种情况下，剩下的学生们推举花耶为新任室长。
「今后就请多多指教了，室长花耶」
　联邦学生会长将任命书递给她，花耶回以微笑。――那时的情景，她也清晰地记得。
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　在因业务移交和单纯的人手不足而骚动不已的防卫室里，她静静地品味着喜悦。
　虽说伴随着意想不到的意外，但她终于得到了认可。
　作为一年级学生成为防卫室长是史上第二人。虽然与会长相比稍显逊色，但也是相当辉煌的履历。
终于得到了与能力相称的地位和责任，甚至感到些许安心。自己确实是配得上这个位置的人。
（……是的。果然，我是超人啊）
　既然如此，今后就必须以符合这个职责的方式行事。
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　那天晚上，在没有星星的夜空下，花耶前往了名片上记载的坐标。
　在一条冷清的街道上的公用电话亭，拨打指定的号码后，一个熟悉的声音接起了电话。

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『没想到还有人使用这条线路啊』
「……这话该我说才对。我已经做好心理准备这条线路可能已经被废弃了」
　这样回答的同时，花耶不自觉地嘴角上扬。
「好久不见了，将军」
『听到你的声音这么精神真是太好了……失礼，现在该用什么头衔称呼你来着』
「什么？」
　和那时不同。现在的花耶没有任何头衔，只是个囚犯。这种事应该很清楚。
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　电话那头传来一阵笑声，回应了她尖锐的声音。
『不，失礼了。……不过，看来你出狱了呢。真是可喜可贺。该不会是越狱了吧』
「多亏了老师。稍微做了些交易」
『呵呵……说到底，你之所以被关进监狱，也是那个轻浮的夏威夷衬衫男的错吧』
「呵呵，看来你也积攒了不少怨气呢」
『我也是因为那件事，不得不暂时退出舞台直到风头过去。现在每天就这样接接电话』
　机械音声咆哮着。
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　这台公用电话，投入本应无法使用的高额纸币，只有在拨打特定号码时才会接通的特殊线路。对现在的花耶来说，这是与凯撒秘密接触最有希望的方法。
　幸好还记得电话号码，线路也还通着。再加上接电话的是熟人，事情就好办多了。
（或许终于轮到我走运了。不，能抓住这个机会也是多亏了我的能力）
　对着独自咯咯笑的她，传来了将军的声音。
『那么，失去了头衔的你，找我们有什么事呢？』
　花耶皱起眉头。听起来有些冷淡。
「我就直说了吧。请帮助我重返联邦学生会」
　她用无畏的语气，掷地有声地说道。
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　电话那头没有任何反应。她焦急地继续说道。
「……难道你不想让夏莱和联邦学生会大吃一惊吗？」
『虽然是个有趣的话题，但我们毕竟是商人。不能投资于抽象的计划』
　将军淡淡地说道。
『你想要什么，又打算付出什么？你已经没有防卫室长的职位了吧？』
「担保就是我这个人才」
　花耶斩钉截铁地说道。
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　作为一年级学生就登上防卫室长位置的她的能力，长期合作的凯撒应该很清楚。虽然与将军的交往时间不长，但其他董事们应该充分理解花耶的能力。
「请庇护我，并支持我登上联邦学生会长的位置。如果能向未来的会长卖个人情，大部分投资都只是小钱罢了」
『……呵呵呵……原来如此，真是个有趣的提案啊』
　将军笑着说，我们连上次的投资都还没收回呢。
『好吧。让我们见个面，开诚布公地谈谈吧』
「好的。……由于身份原因，外出时必须避开夏莱的耳目，所以日期和地点请允许由我来指定」
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　经过一番交谈，挂断电话的花耶深深地叹了口气。
　每当心脏砰砰跳动时，颤抖仿佛都传到了声音里。为了平息兴奋，她一边反复深呼吸，一边走出电话亭。
　成功了。
　为了重返联邦学生会的核心，凯撒的力量是必不可少的。这是复兴的重大进展——甚至可以称之为历史性的一步。如果要为花耶写传记的话，这无疑会占据重要篇幅。连这样的幻想都让人沉浸其中。
（干得漂亮。不愧是花耶）
　回味着这份喜悦，甚至想哼着小曲，为了返回夏莱而迈步前行。
　趁着监视者合欢垣吹雪午睡的空档溜了出来。虽然知道她有偷懒的习性，但想必还是得在她醒来之前回去吧。
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　感觉很久没有一个人走在蓝天下了。
（……不，在黑市的时候，也是一个人溜出来的）
　不由得环顾四周，加快了脚步。
　电话亭位于D.U.中一个偏僻的角落。无人的街道让人感到一丝寒意。靠近兔宝宝镇——这块宿命之地，更增添了避讳感。
（快点回去吧。……能获得这么多自由时间，已经相当幸运了）
　老师说遥远的自治区发生了紧急情况，带着值班学生出去了。叶渚在搜查总部值班，桐乃因为什么文件不齐全被女武神叫去了。
（如果就这样平安无事地回去，就相当于完美犯罪了吧）
　自从黑市事件以来已经过去几天了，本以为监视会变得更严格，但并没有。依然是漏洞百出的体制。
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（……这种情况的话，找不到逃学生也是没办法的事呢）
　一边下意识地避开人们的视线走在路边，一边思考着案件。
　从女武神逃走的，以犬饲凉为首的四名学生，以及同时丢失的大量枪支。与犬饲凉似乎有关系的，一家叫汪喵建设的黑市企业。
　从那以后，女武神一边监视事务所，一边试图调查企业的实际情况。但是，用于接送犬饲凉的车还没有找到。可能是因为位于黑市，连企业的活动情况都几乎掌握不了。
（……总觉得在哪里见过那个名字）
　从第一次看到事务所的招牌开始，花耶就一直觉得有些在意。
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　不过，既然已经约好了和将军见面，就没必要再纠结于案件了。接下来就看谈判如何，总能得到需要的力量。
　就像曾经凯撒展示过的那样，甚至可以考虑篡夺联邦学生会的权力。
　这样想着，一股寒意爬上脊背。
（……你在害怕吗，不知火花耶）
　她露出笑容。
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（把凛踢下台坐上代理的位置时，决定炸毁兔宝宝镇时……都已经做出了常人无法做出的决定。所以才是超人吧）
　为了目的，任何手段都是正当的。因此统治者必须采取最合理的手段。
（比起那个，更值得担心的是将军的背叛。毕竟他有过前科）
　大人为了自己的利益，可以面不改色地背叛他人，将他人踢下台。――正因为有这种明确的行动原则，才值得信任。
　想要像以前那样平等地交涉，还需要一些谈判筹码。这次可没有关键时刻的王牌FOX小队了。
（我能为凯撒提供的优势是……！）

　道路前方出现了人影。本想立刻躲到暗处，但又觉得没必要。只要保持镇定就不会被怀疑，而且这里也不是黑市，应该不会在大白天被人纠缠。
　但是，当花耶准备再次迈步时，她注意到那四个人影正指着她。
「……？」
　四名持步枪的武装人员中，走在最前面的两人朝这边跑来。
　不明所以的花耶立刻逃离现场。跑开后，她才意识到那些武装看起来很眼熟。那是，那时候的。
　缺乏锻炼的她很快就被两人追上。
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「站住！」
　凛然的声音和重新举枪的声音在身后响起。花耶惊得举起双手，另一个人已经绕到她面前。
　兔子耳朵般的耳机，以及白色长发。
「你是不知火花耶，对吧？」
　我曾经见过她用锐利的眼神俯视花耶的样子。
「……你是，老师的……」
「SRT特殊学园，RABBIT小队的月雪宫子」
　她用认真的声音自我介绍，同时谨慎地端着步枪。
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「……我听老师说，你是为了协助夏莱的调查而暂时获释的」
「但是，听说你答应过，外出时一定要有女武神或值班学生陪同……」
　站在花耶身后的学生用严厉的语气补充道。
「你一个人在这种地方做什么？」
「我、我……」
　没想到会在这种地方遇到能识破花耶身份的学生。而且还是那时奉老师之命来抓捕花耶的SRT学生。
　花耶试图编造借口，突然灵光一闪。
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　对了。既然FOX小队不在，就用这些家伙代替她们。
　虽然不知道她们是被老师唆使了什么才服从的，但她们确实反对SRT的废除。既然如此，就应该能提出放过花耶、保护她的好处。在现在的七神凛体制下，SRT的复活是不可能的。
　这想必是其他人难以想到的主意吧，我暗自得意。
　花耶清了清嗓子，抬起了头。
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「……我有个提议想告诉大家，可以吗？」
「啊？」
　后面的女人发出疑惑的声音，宫子皱起了眉头。
「大家是拿什么来交换，才听从老师的命令的呢？稳定的生活，还是SRT的复活？」
　这和花耶向雪乃提出的条件是一样的。
「虽然不能马上实现，但如果是我的话，迟早能帮你们准备好这些」
　只要当上会长，那也不是难事。
「能请你们助我一臂之力吗？如果你们愿意跟随我，我会给你们比老师开出的条件好得多的待遇哦」
　花耶滔滔不绝地说道。
　宫子她们互相看了一会儿后，毫不客气地把花耶绑了起来。
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（……区区士兵。被使唤的人）
　被绑得像毛毛虫一样，像沙袋一样被扛着，花耶咒骂着。
「怎么办，这家伙。看起来一点反省的意思都没有啊」
「干脆把她喂鸽子算了，这样不是更和平吗？」
「萌、萌绘酱……那样的话鸽子也太可怜了……」
　与剩下的两人汇合，全员到齐的RABBIT小队，粗暴地搬运着花耶。
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「——好的。好的，明白了。那么，再见」
　稍微远离通话的宫子，看向说着危险话语的三人。
「老师说，要把她交给在夏莱的吹雪小姐」
「咦～这样好吗？应该要绑在导弹上……之类的吧？」
「萌绘说的话听起来不像玩笑啊……」
「但是咲和美游也不太能接受吧？」
「既、既然老师这么说的话……但是」
　四个人的视线投向自己。被咲扛着动弹不得，只能感受到这些，花耶露出了傻笑。
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「现、现在还不晚哦……？要不要站在我这边呢？」
「果然还是不行啊」
「鸽子的饲料吗……」
「那、那个还是算了吧……」
「按照老师的指示，运送到夏莱」
　宫子打断吵闹的三人说道。然后，直视着花耶。――对于被抬着的花耶来说，天地仿佛倒转了一般。
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「不知火花耶。你好像误会了，我们并不是在服从老师的命令。而且，我们也不会背叛老师，跟随你。」
「……你们还真喜欢那个大人呢。」
「不是的」
　她斩钉截铁地回答。
「因为我认为那是正确的」

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『总之吹雪，稍微反省一下吧』
「好～的……」
　吹雪搔着头，头发睡得乱翘，老师见状不禁苦笑。
『嘛，我不会告诉叶渚她们的。下次要注意哦』
「……」
　吹雪湿润着眼睛抬头看向老师。
「……虽然我这么说有点奇怪，但一般不会再交给我了吧？」
『嗯？应该不会再交给你了吧？』
「不，虽然确实吓了一跳……但一般情况下，交给桐乃更让人放心，而且对前代理也有好处吧？」
　她嘟嘟囔囔地说着，老师闻言挑了挑眉。
『不好说。……我觉得，花耶能从吹雪那里学到的东西可能更多哦』
　对着露出疑惑表情的她，说时间已经很晚了可以回去了。目送吹雪离开后，老师重新转向花耶。
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　原本束缚着她的绳子已经解开，花耶正坐在沙发上。
　老师在正对面坐下，开口说道。
『……这次，没有遇到什么危险吧？』
「哈？」
　花耶不由得瞪视着眼前的大人。
　又不打算责备。想敷衍了事，逃避责任。这对花耶来说应该很有利，但莫名地让人火大。放弃责任的大人的样子。还有被轻视认为反正也做不了什么的事实。
「不，没什么。……幸好，有那些人的保护呢」
　声音中带着满满的讽刺，视线投向办公室深处。圆桌上还留着披萨的空盒子。就在刚才，RABBIT小队还在争抢着老师为表谢意点的外卖披萨。
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『哎呀，那就好。有RABBIT小队在的话就是世界上最安全的了』
　老师笑嘻嘻地说道。
『总之，你现在一个人外出是不行的。要是被叶渚发现的话，肯定会被送回矫正局的，千万要小心啊』
　说完这么轻描淡写的话就站了起来。
『那接下来我得去工作了......不过在那之前，要不要再来下盘棋？』
　老师转动着肩膀，收拾好圆桌后像往常一样坐下。
　花耶握紧了拳头。
「......你又要什么都不说吗」
　透过对局用的全息影像瞪着老师。
　隐藏在苍白屏幕后的脸似乎微微倾斜着。
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『说什么？』
「你应该明白的。就是你应该说的话」
『啊？什么啊。像是固定台词那种吗？其实我还没想好呢』
　对这种开玩笑的语气发出咂舌声。
「......因为你没有承担起应尽的责任」
　这句由愤怒编织而成的话，连花耶自己都没想到会说出来。
「这个世界，不正是因为你才变成这样的吗」
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　对局开始。花耶的棋子开始猛烈进攻。
『……嗯？』
　一个没有感情的声音回答道。
「那天我们也谈过这样的话呢。统治者必须让人们服从」
　如果是普通学生也就罢了，但连托管的囚犯都放任不管的夏莱的做法，与此完全相反。
「统治者必须维护秩序。必须惩罚违背秩序的人」
　花耶手中凝聚的力量不会反映在全息影像上。在屏幕上，棋子只是平静地移动，互相夺取对方的生命。
『原来如此。这就是我和你的不同之处』
　老师愉快地移动着棋子。
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『我本来就没有打算统治，不过暂且不说这个……因为我信任学生们。当然，也包括你』
「哈？」
　像糖蜜一样甜腻得让人听不下去的话。也许有些学生会被这种哄小孩的把戏骗到吧。
「……你似乎并不理解什么是信任呢」

　信任就是可预测性。
　彼此以相同的原理行动。为了自己利益这一明确的目的而行动。正因为能够确信这一点，才能预测并信任。这就是大人的世界，花耶一直这样学习着。
　与被暴力践踏的混沌世界不同。只有将彼此的利益一致起来，才能产生交易。那里有信任。这是合理的。
「嘴上说相信很简单……但实际上你已经背叛我两次了。如果好好负责地约束住我，这种事就不会发生了吧」
　特意重提逃跑的事并非上策。如果老师真的加强对花耶的监视，与将军汇合也会变得困难。即使明白这一点，此刻的烦躁还是占了上风。
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『……背叛，吗？』
　老师与花耶激动的声音相反，一边悠闲地回答一边继续着手上的动作。
『我觉得……即使被背叛也无所谓，这才是真正的信任』
　就这样，一边耸着肩一边低语道。
『即使被背叛也没关系……或者说，如果信任的对象选择了背叛，那也是没办法的事。因为选择信任的是我自己，既然已经托付了，就只能接受。这样的承担行为，不就是信任吗』
　花耶皱起了眉头。她不知道对话进行到了什么程度。
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「……那种东西，能做什么呢？」
『哈哈，可能什么都做不了吧』
　老师轻松地笑了。
『即便如此，我还是希望你们能自己选择前进的道路。因为责任，总有一天要自己承担』
「……说到底，你只是在为放任自流找借口吧」
『也许吧。在此基础上，如果我能帮上忙的话，我也不会吝惜付出，但那也是有限度的』
　老师移动了棋子。局势在推进，双方的国王防御正在被瓦解。
『所以我只能祈祷大家都能做出好的选择』
-
　花耶嗤之以鼻
「……现实不会像你想的那样顺利运转哦」
　父母、我房间的书架、防卫室的前辈、企业们。所有人都异口同声地说。
　要合理。要聪明。要无情地统治。成为超人。――否则，就会堕落成凡人。
「大众是愚蠢的。即使放任自由，也只会为了个人利益而犯错。只有超人统治，才能建立对所有人来说都安稳的秩序。」
『原来如此……』
　老师一边低语一边移动棋子。
-
　主教移动三格。
　从死角放出的那一击，花耶的国王倒下了。
『那么现实是否如你所想的那样运转呢？』
-
　本应已将老师的国王逼入绝境，却不知何时同时被攻入了。
　面对游戏结束的文字，老师嘿嘿地笑着。
『哎呀，刚才真是有点可惜啊。再差两步就要输了。』
「……」
　握紧拳头。
　自从那晚以来，每晚都要对战好几局。已经能稳步将老师逼入绝境了。但还是不够。
「再来一局。」
『……啊ー』
　老师稍微思考了一下。她的身后，从窗户望见的夜景一瞬间映入眼帘。
『从下次开始我要稍微认真一点了。』
「是吗？……难道说之前一直在手下留情吗？」
『嗯，怎么说呢，算是手下留情吧』
　小声嘟囔着。
　花耶咂了咂舌。难道一直以来都在放水嘲笑我吗？
　我承认老师在这个无聊的游戏中很擅长。只是，我一直在观察他的习惯和攻防的感觉，确信只要继续这样下去就能追上。然而。
-
「……之前的失败，是我实力不足。这一点我承认」
　花耶重新排列全息投影上的棋子。将作为进攻主力的车和骑士集中在中央，将王藏在角落附近，这是她一贯的布局。
　老师一直凝视着花耶。似乎沉思了一会儿，直到花耶完成布局后才终于开始行动。
　对局开始了。
「但是，如果再试一次就不会失败了。从失败中学习才是……超人的本质」
　花耶将骑士向前推进。
-
『确实，学习是很重要的』
　老师这样嘟囔着，移动了棋子。
　车向前移动五格。它径直冲入花耶的阵营，在王面前的主教被吃掉了。
-
「啊？」
　老师的下法过于粗暴。本应更周密地设下陷阱，化解花耶的进攻才是老师一贯的下法。
　困惑中，脸色发青。如果车再前进一步就能吃掉王。但除此之外，没有其他棋子能吃掉那个车。
　不得已，只能将王推进到最前线吃掉车。
　老师毫不犹豫地又将另一个车向前推进。
　径直前进的车杀死了花耶的王。
-
『……说得直接一点，我觉得结果其实不怎么重要。』
　在因短短两步就落败而愕然的花耶耳边，传来老师平淡的声音。
『不用刻意去推动，地球也会自己转动。更重要的是为何选择。比起是否冲过终点线，是否用自己的双脚从起跑线迈出，如何坚持跑下去……我觉得这些更有意义』
　所以其实，游戏的胜负并不需要那么在意。只是有点不够成熟呢。
　老师笑着关闭全像投影。
-
　花耶那变得一片空白的脑海中，只有「为什么」这几个字在盘旋。她无法理解这突如其来的失败意味着什么。
　如果老师没有完美地预判花耶的想法和棋子的布局，不可能如此轻易地将她逼入绝境。如果这是老师的真实实力，那么老师从一开始就看穿了花耶的所有思考吗？
（……这一定是侥幸）
「再来一局」
　花耶瞪视着老师，老师则扬起了眉毛。
『好啊，几百局都行』
　正如老师所说，只要花耶愿意，老师就一直陪她对战。然而每一局都以花耶的惨败告终。
-
　她已经记不清看了多少次，面对那以最少的动作给予致命一击的棋盘，她茫然失措。
　透过苍白的全息影像，老师那漫不经心的笑容注视着她。
『还要继续吗？』
「……不用了」
　花耶低着头站了起来。
（这种东西，终究只是游戏。而且，与合理而美丽的真正的国际象棋完全不同，只是个拙劣的仿制品。输了也没什么意义）
　心中拼命堆砌的借口，无法掩盖失败的苦涩。
　踏着沉重的脚步声离开办公室后，才意识到已经错过了日常的咖啡时间。沉浸在无聊的报复心理中，想着因为没摄入咖啡因而工作拖延也不错。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
『……汪喵建设很可能是个空壳公司。这样的话，实际上应该是另有他人在背后操纵吧『
　实梨一边浏览资料一边说道。
『嗯，不过还没有那个线索呢』
　老师一边埋首于从昨天开始积压的工作堆中一边说道。
　距离实梨上次值班已经过去了一段时间。她以严峻的表情确认着调查的进展，虽然这么说，但最近一周左右都处于停滞状态。
　花耶用冷淡的眼神看着这一切。
-
（……终于要到了）
　与将军约定的日子。
　迫不及待地等待着夜晚的到来。顺利脱身，与将军会合，然后。
（说服凯撒，让我藏身……然后就这样回到基沃托斯统治者的地位）
　具体的实施步骤，应该会和凯撒商量吧。即便如此，花耶仍在反复思考。如何才能让联邦学生会无力化，压制夏莱，让政变成功。以及，再次坐上联邦学生会长宝座的自己。
-
　对她的这些想法毫不知情，实梨看着搜查资料歪着头。
「不过，还真是没听说过的名字呢」
『啊，连实梨也不知道吗？我想着既然是同行，说不定会知道些什么』
「抱歉，红冬之外的情况我不太了解」
　看着挠着黑发的她，花耶暗自皱眉。
（……我总觉得在哪里听过或见过）
　就像卡在喉咙里的小刺一样，违和感依然存在。
-
「……从税务信息来看似乎有资金流动，但完全找不到工程实绩的证据，果然实际上什么都没做吧」
『搜查本部正在全力调查与这里和资金往来有关的所有地方……但似乎也没什么进展呢』
　听着两人的对话，叹了口气。
（如果这家公司是为了处理黑钱而创建的，那么交易方的信息当然不会对外公开吧）
　她对此有些印象。因为参与防卫室贪污的企业，都彻底执行了这样的风险管理。
　实梨拿起扔下的文件。
（……嗯。确实出资方和汇款方都被彻底隐藏了）
　女武神似乎拼命追踪着在类似空壳公司之间循环流转的资金。目光停留在描绘错综复杂网络图的页面上。
（用这种方法怎么可能得到重要信息……！）
　然后她倒吸一口冷气。
-
　在资金流动的末端，有一家似曾相识的公司名称。
　一旦注意到这一点，就会发现还有其他几个熟悉的名字。
（在哪里呢）
　看到这个名字是在什么文件上呢。
　这里写着的，肯定是为了洗钱或微不足道的非法行为而创建的空壳公司。所以绝不是重要的文件，但却是留在花耶记忆中的东西。那里还一起写着万阳建设这个名字。
-
　突然，景色复苏了。
　在油桶中燃烧的文件，以及表情僵硬的前辈。
「再见」她垂着肩膀离开，这位被誉为下任防卫室长的她的背影，以及对于意外道路打开的暗自喜悦。
　在焦黑、卷曲的纸上，曾载着这些名字。
　花耶一年级时发生的防卫室贪污事件。对方是——
（凯撒集团）
-
「……怎么了？」
　听到实梨疑惑的声音，花耶回过神来。
「……不，没什么」
　将差点揉皱的资料仔细展平，放在桌上。
「话说回来，可疑的企业竟然有这么多呢」
「啊，资本家为了积累财富和中饱私囊可是不遗余力啊。虽然创造这些财富的本来是劳动者，但是……」
　听着实梨开始絮絮叨叨地说着什么，花耶深深地吐出一口气。
（如果这是与凯撒有关联的企业……也就是说，与这件事有关的是。凯撒吗）
　能够打开调查局面的重大线索。而且，
（这或许能成为与将军谈判的材料呢）
-
　咬着内颊忍住笑意。
（……冷静点，不知火花耶。如果在这里被怀疑的话，好不容易得到的机会就会失去了）
　尽管如此，她还是将溢于言表的喜悦之情转化为和蔼可亲的笑容，并适当地附和着实梨的话。老师似乎从文件堆后面看着两人轻轻笑了笑，但她并不在意。
　要想与狡猾的将军平等较量，必须要有王牌。
（……这样一来，今晚的谈判应该会顺利吧）

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
『哎呀，每天晚上都麻烦你了』
　老师并没有表现出特别不好意思的样子，接过了咖啡。
「……不会。」
　花耶用略显僵硬的声音回答，在沙发上坐下。
　这是固定在晚上九点的习惯。老师还是老样子，在和学生闲聊的空档慢慢工作。。
『果然热咖啡会让身体变得暖和呢』
　老师一边用手扇着夏威夷衫的领口，一边看向花耶。
『今天也要继续吗？』
「……嗯」
　她点了点头。
　和往常一样，坐在圆桌靠窗的位置。
-
　自从老师在象棋上开始认真起来后，我就一直输。虽然有些固执地继续着，但明知赢不了还要挑战是很痛苦的。
　这一切也将在今天结束。
　我抑制不住地露出淡淡的微笑，开始摆放棋子。
　我设法稳固防守，抵挡住老师猛烈的进攻，但最终还是失去了国王。一如既往，这是一场一边倒的蹂躏。
（……你大概以为理解了我，就能赢了吧）
　但今天我的心情却格外好。
（这次一定要让你后悔小看我。要是从一开始就把我关在牢笼里就好了）
-
『……哈』
　在对局了几次后，老师打了个小哈欠。
『咦，咖啡是不是没效果了』
　他把咖啡一饮而尽，然后又打了个哈欠。
「……游戏就到这里吧。老师还有工作要做吧」
『嗯……是啊，文件要……』
　他用含糊的语气答应了。
　花耶让老师站了起来。让他坐在办公桌前，他的头突然摇晃了一下。
　花耶俯视着趴在文件堆上的大人，暗自窃笑。
　混入咖啡中的安眠药似乎确实起了作用。
-
（看来平时就睡眠不足呢）
　那天给将军打完电话后，顺便采购的东西。
　老师喝了一楼便利店买的无咖啡因咖啡，似乎没有察觉到其中的差异，这让我有些恼火。
「……哼」
　给连味道差异都分辨不出来的人泡咖啡的无聊日常，今天就要结束了。
　闭上眼睛，俯视着发出轻微鼾声的老师。
　眉间微微皱起的皱纹，说不上是安详的表情。但纹丝不动的面容，显示出老师完全处于毫无防备的状态。
-
　突然，我意识到怀中手枪的重量。
　没有光环的老师，比学生们要脆弱得多。
　如果现在开枪，这个大人会死吧。
（……不）
　能打败这个我打心底讨厌的大人吗？
（不不不）
　花耶深深地叹了口气。
（……这实在太荒唐了。如果那样做的话，就会与基沃托斯为敌。毕竟被这个像骗子一样的大人欺骗的学生可不少）
　从合理角度来看这是愚蠢的行为。冷静点，不知火花耶。
　匆忙的思考似乎也在某种程度上给了自己借口。为了不扣动扳机的理由。
　摇了摇头，甩掉所有这些想法。
-
（……现在更重要的是，在老师醒来之前离开夏莱，与将军汇合）
　花耶快步走向办公室的门。
「……那么再见了，老师」
　说完这句话就离开了房间。
-
　要带的东西几乎没有。只要有现金和手枪，剩下的凯撒应该会准备好的。换上朴素的便服从夏莱正门离开。
　自从被监禁以来，今晚是第一次独自夜行。
（……一切都是第一次呢。很顺利呢。真不愧是花耶）
　脚步轻快。
　本来应该准备得更周到的，但时间并不是无限的。不能错过宝贵的机会。正如以前读过的企业家的话所说，应该重视拙速而非巧迟。既然事情进展得如此顺利，说明判断是正确的。
-
　冬夜的，在毫无生气的寒冷中，一边呼出白色的气息一边仰望天空。在不眠的D．U．城镇中，也只有猎户座勉强可见。
（……真美啊）
　我并不讨厌星星。宇宙的运动是合理的。而且，从神圣之塔看到的夜空，比从这个肮脏的城镇仰望要美丽得多。仿佛伸手就能触及。
（这次一定要抓住它）
　花耶盯着三颗星，加快了脚步。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
　会合地点是离那部公用电话不远的公园。被杂木林包围的视野不佳的公园，即使万一有人经过，似乎也不用担心密谈被发现。
　坐在长椅上的人影，在花耶靠近时站了起来。
「真是个美好的夜晚啊」
　随着将军的声音，周围的树木沙沙作响。在微弱的月光下，他的脸沉在阴影中。
「是的。这应该是个适合我东山再起的夜晚吧」
　花耶傲然回答。
「嗯，东山再起，是吗」
　无法窥探感情的机械音。
-
「……在进入正题之前，我想先听听你最近的情况」
「好啊。之前的电话里也没有时间详细说明呢」
　在矫正局服刑的事。以协助某案件调查的名义被释放，取而代之开始了在夏莱的软禁生活。瞒过老师的眼睛，成功逃出来的事。
　适度地加入一些修饰来讲述。抬高自己的价值没有坏处——即使不这么做，这位大人也应该知道花耶的能力。
「原来如此……也就是说现在的你是在夏莱的庇护下」
「……是的，正是如此」
　对将军的总结方式，花耶微微皱眉。虽然不喜欢他的措辞，但这是事实。
「这样的话，如果帮助你，就意味着要全面与夏莱为敌了。这投资有点太冒险了」
-
　他的眼睛闪烁。被俯视着，花耶瞪了回去。
　将军的反应不太理想。
「……这值得在意吗？你们不是已经经历过很多修罗场了吗」
「话虽如此，我还是想避免不必要地踩老虎尾巴。如果要冒险，回报必须伴随着相应的期望值。这是商业的基本。」
　花耶咂了咂舌。
「好吧，等我当上联邦学生会长的时候，我会再次把治安部门的工作委托给你们。还是说，你们想要更大的利益？」
「……嗯，倒不是这个意思。」
　将军的声音中似乎带着苦笑，花耶咬住了话头。
「怎么了？」
-
「问题不在于成功时的利益有多大，而在于成功的概率本身。」
「哈？……你是在害怕吗？」
　她挑衅地回应，但机械的眼睛只是无表情地闪烁。沉默中，她的焦躁愈发强烈。
「听好了，你们拥有基沃托斯最顶尖的资本和武力。……虽然以前输给了SRT的小兔子，但从综合实力来看，能对抗凯撒集团的势力并不多。如果和我合作，就没有失败的可能。」
「……呵呵。不，失礼了。你还是老样子啊。」
　突然，将军耸了耸肩开口说道。
「问题不在于我们，而在于你啊」
-
「……啊？我？」
「你已经失败过一次了。当然，这在生意上是个很大的减分项。虽然我和总统都没有小看你……但要说服理事会，仅此还不够」
「呃，啊？」
　把快要提高的声音咽了回去，取而代之的是深深地叹了口气。
――没关系。现在再多被看轻一点又算得了什么。她这样告诉自己。
　本来就是为了这个，我还准备了另一个谈判筹码。
「……那么，我就给你们一些会让你们愿意合作的信息吧」
　用讨好的声音说完后，将军饶有兴趣地应和道：「哦？」
「……原SRT学生四人从女武神那里逃走的事。那件事和你们有关吧？」
　一提到汪喵建设这个名字，将军就沉默了。
-
　说中了要害。花耶舔了舔嘴唇继续说道。
「目前，夏莱和女武神都还没有到达凯撒集团。只有我掌握了这个事实。……我不知道你们的目标是什么，但如果这件事公开了，对你们来说会很麻烦吧？」
　不知不觉中，她的声音变得欢快起来。
-
「……切换得真快啊。真是个好态度」
　将军笑了。然后爽快地承认了。
「嗯，确实有这样一个项目在运作。打算挖走SRT的人员和装备，作为集团的特殊部队来运作」
　对于他所说的构想，花耶暗自倒吸一口凉气。
「我亲手培养的PMC精锐，竟然被那个RABBIT小队轻易击败，这真是屈辱……但这也让我们从失败中学到了东西」
　将SRT出身的学生、她们训练出来的士兵，以及高质量的武器装备结合起来，就能打造出最强的矛。
「……HOUND小队」
　将军缓缓说出了这个名字。
　既能咬死兔子也能咬死狐狸的，凯撒的猎犬。
-
「……原来如此。那么，现在不想被打扰吧？」
　如果在谈判中无法给予利益，那就展示威胁。这是我从大人们那里学到的商业之道。
　花耶嘴角上扬，将军耸了耸肩。
「无所谓」
「啊？」
　花耶瞪大了眼睛。
「那个项目不在PMC的管辖范围内。凯撒集团内部也有公司之间的竞争，主导这次事件的不是我们。因此，就算成功了对我也没有好处……倒不如说，我甚至希望他们失败。」
-
　面对将军平静的发言，花耶连强颜欢笑的余裕都没有了。她板着脸继续说道：
「……如果知道凯撒集团牵涉其中，整个集团都会陷入危险吧？」
「一两个丑闻不会动摇凯撒集团的。我们随时可以切断几条尾巴。」
　将军如此说道，然后冷淡地补充：
「所以你的提议毫无价值。」
「……」
　花耶一时语塞。冷汗顺着脊背流下。
-
　就在刚才，她还以为自己掌控着局面。为什么会变成这样。
　准备好的王牌消失了，不知不觉间只剩下孤身一人。
　面对呆立不动的她，将军带着几分愉悦继续道。
「……不过，既然你主动提出，帮帮你也不错吧」
「真、真的吗？」
　语气不自觉地变得依赖。
　将军点了点头。
「嗯，你的价值连总裁都认可。而且，据说从以前开始就在你身上投入了不少心血。就这样白白放弃太可惜了」
　将军伸出了右手。
「我会把你的提议上报。在那之前，就让你和那些猎犬们一起藏身吧。虽然要在那个有因缘的城镇潜伏，但请忍耐一下」

「好、好的，没问题」
　花耶正要回应那个握手——却在最后一刻停住了手。
「……从以前开始，是什么意思？」
　将军随口说出的话让她在意。
「嗯？」
　她向露出疑惑表情的他问道。
「您说投入了不少心血，是指……？」
　花耶与凯撒的关系，是从那天被前辈介绍认识开始的。一直以来都是以对等的交易方式相处。应该没有欠下什么人情。
　这样想着抬头看向她的将军，干脆地回答道。
-
「啊，为了让妳当上防卫室长而暗中操作之类的吧」
-
　花耶瞪大了眼睛。
　没有注意到她的反应，他继续说道。或许是因交易达成而兴奋，话语变得滔滔不绝。
「因为防卫室需要容易操纵的人才。在巧妙淘汰高年级生的同时，收买剩余人员推举妳当室长，听说总裁费了不少功夫呢」
「……容易操纵？」
　仿佛听到了血液倒流的声音。
-
　身为一年级生却当上防卫室长。这是为了证明自己不输给那个超人的存在。
　头脑发冷，晕眩摇晃。感觉大地都扭曲变形了。
-
「是……是你们选了我？」
「啊啊。为了不被联邦学生会长察觉，同时与防卫室保持良好的关系，你正是最合适的人选。你适度地顺从欲望，恰到好处地听从我们，是个明白事理的人……确实是个人才吧。毕竟愿意与我们合作并觊觎代理职位的人可不多啊」
　今后也好好相处吧。将军这么说着，再次伸出手。
　花耶没有握住那只手。她无法移动手臂。
　在僵硬的身体中，只有思考在高速旋转。反复咀嚼到几乎要烧断的，只有一个记忆。
「从今以后就请多多指教了，室长花耶」
　学生会长的明亮声音，和递过来的任命书。一张纸片的重量，以及表面上装作若无其事实则内心欢喜得快要炸裂的胸膛。
（那是）
-
　苍白的脸上，将军终于察觉到了什么似的歪着头。
「……怎么了？」
「是骗人的……吗？」
「嗯？」
　发出疑惑的声音后，将军啊了一声，点了点头。
「真是抱歉。刚才的言辞伤害了你的自尊心吧」
　他说自己不擅长应付小孩子。
　那道歉看起来是发自内心的——如果其中没有恶意的话，那就说明他的话并非嘲讽，而只是陈述事实。
-
　挤出了颤抖的声音。
「……我成为防卫室长，是因为凯撒在背后运作吗？」
「我不是这么说的吗？」
「并不是因为……我是超人……所以配得上那个职位。」
　对于那几乎要断掉的微弱声音，将军嗤笑了一声。
「呵呵……失礼了。不，是总裁认为你才配得上那个职位。」
　作为方便的棋子吗？
　这个确认，甚至没有说出口。
　如果被承认的话，那就是。那时候。
「怎么了？」
　将军试图握住僵住的花耶的手。
-
『……女武神的孩子说过，未经同意触碰对方的身体是性骚扰哦。』
　轻浮的声音插入了手掌之间。
『可以等一下吗？』
「……你这家伙。」
　将军越过花耶的肩膀瞪视着背后。
　花耶扭动着僵硬的身体转过身来。
　公园入口处，站着一个穿着熟悉的夏威夷衫的大人。与两人对视后，缓缓走了过来。
『深夜散步很危险哦，这世上可是有很多心怀不轨的人呢』
-
「……是装了发信器吗」
　将军俯视着花耶，咂了咂舌。
『怎么可能做那种侵犯隐私的事。只是……算是老师的特权吧？』
　老师一手拿着平板，轻描淡写地回答道。轻咳一声后看向将军。
『那么，要谈什么？现在名义上我是花耶的监护人，希望也能让我听听』
　将军瞪着那张嬉皮笑脸。如果不是机械身体的话，肯定会咬牙切齿吧。
　他眼中的光芒熄灭了一次，又重新亮起。
「……大摇大摆地出现在这里，是觉得我们没有防备吗？」
　打了个响指，杂木林沙沙作响。十几台机器人现出身形。
-
　机器人兵整齐地踏步包围三人，枪口对准了他们。
　包围之中，老师步伐不变地向花耶走去。
『不不，正相反。我看起来像是那种会单枪匹马闯进去的不要命的人吗？』
　他笑着说，目光一瞬间投向公园入口。将军也跟随他的视线移动。
「……哼，就算在这里再战一场，我也完全不在乎」
『诶～之前不是输了吗？还真是不气馁呢』
　面对挑衅的玩笑话，将军叹了口气。机械本不需要的呼吸，只是为了表达感情而存在。
「……那么，我们走吧，不知火花耶」
　老师再次介入，试图抓住花耶的手臂。
『不不。去不去应该由本人决定吧』
-
　制住机械手臂的大人的手，轻易就被甩开了。将军用不悦的声音回答。
「我们已经签订了契约。现在轮不到你插嘴」
『是吗？没有冷静期之类的吗？』
「还是一如既往令人恼火的玩笑话啊」
『我常被人这么说，真是荣幸。这一定是打动了某人内心的证据……』
「……是在拖延时间吗？ 嘴巴倒是挺能说的」
　将军环视了一下四周。
『嘴巴可是很重要的，语言是让人成为人的美丽发明啊』
「再这样下去没完没了了。不知火花耶。走吧」
　再次被催促，花耶终于动了。她僵硬地抬头看着将军。脚却没有动。
　不带感情的绿光俯视着她。
-
『……她看起来不太想跟上来呢』
　老师脸上依然带着微笑，但声音的温度略微降低。
『你对花耶说了什么？』
　将军沉默了一瞬，摇了摇头。
「……哼。小孩子真难对付啊」
『我懂-。不过大人也差不多就是了』
「啧」
　老师打趣的话让他咂了下舌，然后转过身去。
「回去了。……如果还想继续交易的话，再联系我吧」
　后半句话是对花耶说的。她只是眨了眨眼，没有回答。
　再见了，将军半带不情愿地抛下这句话后便离开了。

『……呼』
　确认将军和PMC的士兵们完全消失后，老师长舒了一口气。
『好险啊……要是真开枪就完蛋了。我完全没带武器呢』
　一边说着挑衅的人是个冷静的类型真是太好了，老师一边窥视着花耶的脸。
『……那，我们先回夏莱吧？这里太冷了。虽然我觉得挺舒服的』
　在仿佛要结霜的寒冷空气中，老师迈着轻快的步伐走了起来。走了几步后，回头看向一动不动的花耶。
『花耶？』
-
　被叫到名字后，花耶终于回过神来。
　老师没有责备她的意思，反而对她露出了笑容。
『先回夏莱吧。好吗？』
　看到老师的笑容，花耶想起来了。对了，必须得解释一下。因为是她让老师睡着，擅自离开夏莱的。
-
「……那家建筑公司，和凯撒集团有关系。虽然很难证明，但他们确实参与了过去的贪污事件」
　脑中的齿轮似乎在扭曲的地方咬合了。发出嘎吱嘎吱的不自然声响，思考在转动。
「是的，然后原SRT的逃学生们……据说被凯撒挖走作为私兵了」
『……花耶？』
「好像叫HOUND小队呢。用败北的余韵来命名，真是相当滑稽呢，呵呵」
　嘴巴编织着未曾想过的话语。
　意识仍被虚假的景象所囚禁。
-
「虽然没有明确说明位置，但说了在因缘的城镇上，所以可能在兔宝宝镇吧」
　这可是搜查的重大线索哦，花耶笑道。
「是的，我从一开始就是为了引出案件信息才接近的。所以……」
　将军的话语在耳边轰隆隆地回响。
「我并不是来听这些的」
　不知为何，眼角冰冷得刺痛。仿佛要冻结一般。
「那些……一定是胡说八道吧。他一定是因为察觉到我的目的，为了让我动摇，才撒谎说凯撒把我塑造成防卫室长的」
　如果强行做出那样的解释，仿佛事实就不存在一般，花耶的嘴如此说道。
　那种逃避现实的方式实在是太无力了。
-
　不对。我没有错。错的人不是我。不知火花耶不会犯错。因为她是超人。为什么是超人？那是因为她在一年级时就被选为防卫室长，拥有被所有人认可的卓越才能。
　如果那是建立在大人手掌之上的虚假荣耀的话。
　话语突然中断，花耶凝视着虚空。一颗星星也看不见。
『……对不起』
　打了个招呼，老师抓住了她的手。在被带往夏莱的途中，她一句话也没有说。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
　镜中映出的自己的身影。身着联邦学生会制服，脸上浮现出愉快笑容的年轻少女。她的眼睛虽然看着镜子，却没有看镜中的自己。只是凝视着制服。
　她愉快地离开镜子前，拿起装好行李的包。接下来就要加入联邦学生会，度过华丽而辉煌的日子了。
　睁开眼睛，那个梦消失的瞬间，花耶首先感到的是安心。
　全身都被汗水浸湿。就像做了噩梦一样。
　那只是令人怀念的记忆，只是过去而已。――这个事实本身才是噩梦。
　花耶颤抖着站了起来。虽然还很早，但不想再看到梦的后续了。
　没有吃早餐就前往办公室。并不感到饥饿。反而觉得胸口有一个更大的空洞。
-
「早上好」
　平淡无味的声音。
『……早上好』
　等待回应后打开门。
　老师依然埋在文件堆里。也许从昨晚回来后就一直在处理文件。
『真早啊』
「从今天开始要继续调查了吧。好不容易有了进展，希望能好好利用这些信息。」
　对于花耶平淡的声音，老师扬起眉毛，只是点头说「是啊」。
　花耶在沙发上坐下。
　从昨晚开始，她的脑袋就无法正常运转。与其说是脑袋，不如说是大部分的心都停止运作了。她事不关己地想着，或许自己的心已经死了。
-
『……今天，桐乃和吹雪会来。为了寻找潜伏在兔宝宝镇的凉他们，计划通过走访调查进行搜查』
「是吗」
　平淡地应和着，目光落在为了打发时间带来的书上。文字的排列并没有进入脑海。
　时间在沉默中流逝，不久生活安全局的两人来了。
「早～安」
「早上好！……咦？」
　精神饱满地敬礼的桐乃，注意到了花耶的表情。
「难道说，您身体有点不舒服吗？」
「……没有」
　摇了摇头。
『那么，既然人都到齐了』
　老师看了花耶一眼后，故意提高了声音。
『我们去走访调查吧！花耶，不好意思，能请你换上女武神的制服吗？』