（……如果能帮助FOX小队越狱，她们也能成为战力，但要接触她们恐怕相当困难）
　电梯在目标楼层停下。走进分配到的房间，还未适应的空气迎接了花耶。
（在参与夏莱工作的过程中，如果能巧妙地挪用预算和网络，事情会进展得更快……但形式上作为囚犯的我究竟能参与多少呢）
　脱掉生活安全局的制服后，打开房间中央堆放的纸箱，寻找衣服。
「……什么啊，这种粗鲁的塞法是怎么回事……」
　一边对打包行李的某人感到烦躁，一边设法找出以前的便服换上。
　穿上自己选的衣服后，她总算有种活过来的感觉。自从被关进矫正局以来一直抱有的难以言喻的不适感似乎减轻了。
　接下来只希望这里不是夏莱，怀着怨恨的心情望向窗外。在朦胧的景色对面，可以看到直插云霄的神圣之塔。
-
（……然后，把老师拉到我这边直接操控是另一条路，不过）
　吐露出度过一天后再次确认的事情。
「我讨厌那个大人」
　那副吊儿郎当的态度也好，尽说些毫无意义的废话也好，尽管如此却特别受学生欢迎这一点也好。
　最重要的是，无法忘记他曾经拒绝了花耶的邀请，甚至还阻挠了计划这件事。
　必要的话连宿怨都能忘记，与敌人携手才是超人的作风，话虽如此，该如何哄骗那个以无法理解的理由挡在面前的大人呢。
（……从今以后不得不在一起相处，必须逐步寻找对方的弱点和欲望……说实话，我根本不想理解那个大人的想法）
-
　不能感情用事，不知火花耶。这样低语着深呼吸。
　必须颠覆这个贬低她、羞辱她的世界。没有时间被眼前的愤怒所束缚。
「……让我们继续推进该做的事情吧」
　花耶这样喃喃自语，抱起纸箱。虽然有些踉跄，但还是搬到了卧室。
　拆箱是当务之急。
-
　取出私人物品，改变房间的布置，大约一小时后，终于达到了某种程度的满意。
　大概就这样吧，拍了拍手，简单冲了个澡洗去灰尘和汗水。时间大约是五点半。
　坐在沙发上，下半身仿佛要陷入柔软的坐垫中，产生了这样的错觉。
（明明很久没摄入咖啡因了，却感到困意……）
　很久没有这样四处走动、活动身体了。虽然在矫正局有运动时间，但花耶总是偷懒。
（离晚餐还有一段时间……稍微休息一下吧）
　关于花耶今后的事情，以及SRT学生失踪事件的事情。需要考虑的事情很多，但休息二三十分钟后再处理也无妨。
　一闭上眼睛，意识就迅速模糊了。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
　醒来。室内被明亮的白炽灯照亮，窗户像镜子一样漆黑。
　猛然环视房间，对陌生的景色感到困惑后，意识到这里是夏莱。想起时钟的位置看过去，已经过了晚上十点。
（……真是失态）
　花耶无意识地握紧了拳头。
　本应在晚饭前醒来的。这样一来恐怕错过了用餐。而且，还给那三个人提供了嘲笑我的理由。想象着老师笑嘻嘻的样子，光是想到这一点就让我怒火中烧。
　呼，深呼吸后走出房间。
-
　本以为这个时间应该会在私人房间，但敲了老师的房门却没有得到回应。
　花耶皱起眉头，向电梯走去。
　已经是晚上了。按理说应该不在办公室——
「……我本来是这么想的」
　她开门的第一句话，让老师从文件堆中抬起头来。
-
「您还在工作吗」
『嗯～，这里工作多得不得了。光靠白天根本做不完』
　一踏入办公室，瞬间被冷气吓了一跳。
『啊，我把空调温度调高一点。抱歉抱歉』
　窗外是D.U.的夜景。地上的灯光比从神圣之塔俯瞰时更大，天上的星星则显得很小。反射在办公室里的，只有老师一个人。
　看来女武神的两位已经回家了。
-
『晚饭我买了一楼的便利店便当，不好意思麻烦你热一下再吃』
「诶，诶……好的」
　花耶眨了眨眼。
　不知是因为独自一人在办公室，还是因为夜晚的缘故，老师的样子显得有些随意。
『对了，如果可以的话，顺便帮我泡杯咖啡就帮大忙了』
「……不要」
『拜托啦～』
　老师用撒娇般的眼神双手合十恳求着，花耶皱起脸，反射性地咂了下舌。老师看到她的表情，轻轻笑了笑耸了耸肩。
『总之得先把工作做完，所以得喝点咖啡因什么的』
-
「如果只是想要咖啡因的话，喝能量饮料不就好了吗。咖啡太浪费了吧」
『最近喝太多了，被芹奈骂了』
　老师提到一个她不知道的名字，然后笑嘻嘻地挑了挑眉。
『……在桐乃和吹雪面前好像很努力的样子，现在没事了吗？』
「哈？我可没做过那种事」
　花耶冷淡地回答。老师对无意义的谎言苦笑。
『哎呀，要是能对我也有那种好态度就好了。刚开始的时候不是那样的吗？』
「真是令人不快的兴趣呢」
　根本不想回忆。当初为了拉拢拥有强大权限的夏莱而低声下气，结果被揭发了回扣，还被拒绝了责任转移的提议。
「因为没用所以不会做」
『诶——』
　再继续对话也是徒劳。拿起便当和空马克杯，走出办公室。身后响起了键盘的声音。

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　拿着重新加热的便当的淡淡香气和浓郁的咖啡香味回到房间时，键盘的声音依然在持续响着。
『谢谢。能帮我放在那里吗？』
　老师盯着显示器，专注工作的样子说道。
（难得的好咖啡豆，请好好品尝后再喝啊）
　瞪了老师的侧脸一眼后，花耶在圆桌上打开便当，背对着窗户坐下。虽然斜前方对着电脑的老师的身影会分散注意力，但特意背对着坐又觉得犹豫。
「……我开动了」
　她默默地吃着，老师则继续无言地工作。
　那短暂的时间突然中断了。
-
　叮，一声轻快的通知音。老师拿起平板露出笑容。
『哦』
　花耶瞥了一眼那边，立刻将视线移回便当上。
『猜猜是谁发来的消息？』
「……」
『猜猜是什么事？』
「……不知道啊。怎么了？」
『我也还在确认中。呃——』
　随便说着话的老师，在看到屏幕后把手放在下巴上。表情比之前稍微多了一些紧张感。
　不久，老师向花耶露出了困扰的表情。
-
『在躲避球比赛中用手榴弹代替球，这在基沃托斯是允许的吗？』
「啊？」
　对突如其来的话语皱起眉头。
「……不行吧？」
『也是啊，如果球在中途爆炸消失的话就没法继续比赛了呢』
　虽然不是这个意思，但老师还是点点头并回复了消息。
「你在做什么呢？」
『正在回答学生的咨询……哦，看来她接受了』
　笑着的老师放下平板，刚转向电脑，又响起了通知声。
『棒球……就更不行了吧』
-
　花耶用冰冷的眼神看着放下工作继续聊天的老师。
「……就是因为做这种事才完不成工作的吧？」
『没有这种程度的休息可不行啊』
　今天白天我可是认真工作了，老师伸着懒腰嘟囔道。
「白天最后不也是和女武神的学生在闲聊而已吧」
　为了收集失踪的前SRT学生的消息，应该要向同样是前SRT的学生们打听才对。但是，老师却去向已经打听过的对象再次打听，而且最后还是在闲聊。
（……不负责任，连工作都做不好的大人，为什么会得到那位会长的信任……）
「多谢款待」
　双手合十，冷淡地低语。

　老师看到她绷着脸的表情，扬起了眉毛。
『……说起来，花耶好像很擅长国际象棋呢』
「啊？ 嗯，是的」
　对突然转变的话题眨了眨眼，同时点头。
『我想着不如考虑一下和花耶一起玩的方法』
　老师一边这样低语一边站起来，坐到了花耶的正对面。她不由得皱起脸，稍微把椅子往后拉。
「……你打算下国际象棋吗？」
-
　本想讽刺说不如去工作吧，但又想看看惨败后露出可怜表情的老师。
　在国际象棋和将棋方面，从小几乎没输过。最近虽然没对手，但实力并未衰退。
　她用手指轻抚脸颊，露出得意的笑容，老师摇了摇头。
「不，我只知道规则，正常玩的话我肯定赢不了。所以我请人做了一个对战APP，用来代替让子」
「啊？」
　老师说已经把它装在了交给我的手机里。
　按照指示，我点击了一个不熟悉的图标，空中随即投影出了全息屏幕。
-
　在蓝白色光芒编织的画面中，描绘出了一个8x8格的战场。旁边显示的是一般的棋子图标。乍一看是个非常普通的国际象棋应用。
　老师点击平板，同样让立体屏幕浮现出来。虽然从对面无法读取，但应该投影的是相同的画面。
「这样应该就能匹配了吧？好了好了。」
　老师小声嘀咕着，从屏幕旁边探出头来，对花耶笑了笑。
-
「这是让千年的学生做的……如你所见，棋盘上还没有摆放棋子呢。」
「……哈啊」
　对警惕地收起下巴的花耶，老师继续说着，脸上浮现出难以捉摸的笑容。
『在前两排的范围内，可以自由放置棋子』
「……？」
『不过，对手的初始布局是不知道的』
　老师用指尖划过棋盘，似乎摆好了棋子。但这并没有反映在花耶的屏幕上。只显示了“对战对手已经配置好棋子”的消息。
-
『对局开始后，双方只能知道移动的棋子种类和移动距离，但位置是不知道的』
「……原来如此」
　花耶将手指抵在下巴上。
「也就是说，要在不知道对方棋子位置的情况下，仅凭推测来下棋吗」
『没错。如果吃掉或被吃掉棋子，就能知道那个棋子的位置，以此作为线索。因为互相都无法确认，所以想要将死对方似乎相当困难呢』
-
（……嗯。规则中有很多不确定性啊……）
　话虽如此，既然老师自称几乎是个新手，那应该不至于会输吧。
「……为了以防万一，我确认一下，你没有在应用程序里做什么手脚吧？」
『我才没有做那么无聊的事情。这个应用程序绝对是公平的』
　老师挥了挥手。
　花耶暗自扬起嘴角。
「……好吧，我就陪你玩玩吧」
-
　初始布局也是自由的，连要攻击的国王位置都不知道，所以这是一场没有任何定式的对决。几乎是在摸索中摆放棋子。
　先手的抽签由老师获得。老师用手指在屏幕上滑动，「先手，车移动两格」的消息显示出来，棋谱留在屏幕上。
（如果一开始就能移动车的话，那就是布置在前线了。因为只能前进，所以车应该是在从前面数第五列的某个位置……）
　屏幕上并没有显示老师应该移动的棋子的位置。
　沉思着，花耶触碰了前线的象，让它前进。

　二十分钟后。
『……大概这样就能抓到国王了吧？』
　老师刚说完，花耶的屏幕上国王的图标就消失了。
YOU　LOSE，一条冷淡的消息浮现。
-
　只剩下小兵的凄凉棋盘映入眼帘，花耶不由得拍桌站了起来。
「该不会是在应用程序里动了什么手脚吧！？」
『才没有呢』
　她愤愤地瞪着笑着挥手的老师。
　不明白为什么会输。
　最初的时候双方都在摸索，偶尔棋子会偶然相碰，互相吃掉对方的棋子。然而，随着信息逐渐增加，老师的下法变得充满自信。
（即使是我，也能推测出老师棋子的位置……但是我看不出该如何逃脱，所以不应该被逼到这种地步。……为什么他能如此准确地预判我的行动）
　据说还有棋谱回放功能，屏幕上重现了对战时无法看到的老师的棋子移动。最初笨拙的移动，从途中开始就像能看到花耶的棋子一样，逐步将国王逼入绝境。
-
「……大概老师的画面上也显示了我的棋子之类的吧。无聊」
『真的不是那样哦。我可以发誓，刚才我什么也没做错』
　技巧大概就是揣摩对方的心情吧，老师以轻松的语气说道。
「呃……！」
　睁大绿色眼睛的花耶，吐出一口粗气后转过身去。
　她不可能输的。
「无聊。我回去了」
『下次再来玩哦……哦，又有好多信息』
　老师的平板在关闭应用的瞬间响起了通知。
-
　花耶像是要踢地板似的准备离开房间，老师从背后叫住了她。
『啊，对了。明天在食堂吃完早饭后，八点半之前能来办公室吗。从明天开始值班的孩子要来了』
「……」
　停下脚步，没有回头，只是听着话语。
『我已经把花耶的情况告诉明天值班的孩子了。因为可能会有搜查或者协助日常工作的任务需要和花耶一起行动，所以请好好相处哦』
　那么晚安，老师心情愉悦地说道。
（……不知道是幸运还是作弊，赢了就这么开心吗）
　连说话都觉得不愉快，只在心里唾弃着，花耶快步走出了房间。
-
　即使回到自己的房间，烦躁的情绪也没有平息。洗完澡，换上睡衣，做着睡觉的准备，却仍在脑海中反复阅读棋谱。
（……这种不快的感觉，今后还会持续一段时间吧）
　无论怎么想，花耶都讨厌老师。即使打败了她也不会得意洋洋，反而笑嘻嘻的那张脸。
　直到解决SRT学生失踪事件为止。或者直到花耶通过其他某种方式打破现状为止，都必须和老师一起行动。
-
「……总有一天，我会颠覆这一切」
　躺在床上的花耶握紧了拳头。
　这个令人不快的情况。整个世界的一切。都要用这双手颠覆，让他们看看。凝视着漆黑的天花板。
　在夏莱的第一天，在愤怒中结束了。
-
未完待续

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