妈的，电脑为什么登录不了

当杰德拉和卡扬接近提尔时，他们遇到了络绎不绝的人群，但与城市里常见的来来往往不同，他们每个人都在朝着同一个方向前进。
"怎么这么热闹？"杰德拉询问其中的一个路人。这个路人是一个穿着破旧的灰色斗篷，右手重重地倚在木杖上的老人。
"你不知道吗？"那人难以置信地问，高兴地咯咯笑着说："今天是比赛日，小子！”
"比赛日？"杰德拉问，但他胃里的下沉感告诉了他所需要知道的一切。"角斗士比赛？"
"当然是角斗士比赛！"那人把杖往地上一拄。"你不会以为我大老远跑到城里来就是为了看人赛跑吧？鲜血和内脏！沙地上的脑浆！是的，这才是娱乐。"
黎明前的黑暗
( 《浩劫残阳--阿塔斯编年史》，第 2 册 )
赖安-休斯
致谢：
致周四晚上头脑风暴小组
特别感谢史蒂夫和克里斯·约克提供的冒险经历（注：Piles of bones之前冒险者的遗骸，应该指跑团经验吧）。
第一章
空气中弥漫着一个商队燃烧的气味。一辆巨大的房屋般大小的马车被摧毁在沙漠深处，木头、皮革、尸体和其他任何不值钱的东西都被烧成了一堆噼啪作响的篝火。阿塔斯铜色的太阳从西边的地平线后溜走，将滚滚的烟柱染成血红色，向方圆数十里的沙漠发出一个信号：死亡在这里降临。
五十来个汝拉傣(Jura-Dai，一个精灵部族)精灵漫不经心地在燃烧着的巨大木制商船的残骸前漫步。他们穿着色彩鲜艳的斗篷、衬衫和宽松的长裤，在闪烁的灯光下翩翩起舞，歌声和笑声此起彼伏。当然，他们是胜利者。失败者--那些犯了错误俘虏了一个他们的部落成员的奴隶贩子--都在大篷车里，他们的骨肉燃烧产生的烟雾与从马车上升起的烟雾融为一体，形成了一个巨大的火堆。少数没有战死的人和精灵们释放的奴隶一起被赶到沙漠里自生自灭。
杰德拉是一名半精灵，他曾和汝拉傣部落的人一起被囚禁在商队中。他在附近一座沙丘的侧翼上注视着这支队伍。即使在那里，他也能感觉到火焰的热量扑面而来。他避开了精灵们的视线，这似乎是最安全的，尽管他和人类女子卡扬受邀与部落一起穿越沙漠，以报答他们用灵能引导精灵前来救援的帮助。
卡扬坐在他身边的沙丘上，手肘放在膝盖上，圆润的下巴托在手上。她棕色的发梢在微风中摇曳，但在奴隶车的车厢里待了八天之后，她的及肩长发已经被汗水和油脂浸透，仅靠气流根本无法将其吹起。她的皮肤上沾满了泥土和煤灰，但杰德拉并不在意。他们之间的纽带超越了物理；他只需闭上眼睛，就能看到她有多么美丽。
她说："精灵们看起来确实无拘无束。“
下面，一些精灵战士站在离火焰只有几英尺远的地方，背对着沙丘上的守望者，但从他们的姿势可以明显看出，他们正在火上撒尿，或者说，他们正试图这样做。部落里的其他人，包括妇女和儿童，都在欢呼和起哄，先是一个人这么做了。然后是另一个人起来尝试，在完成小便之前就被强烈的热浪吓得跳了回去。几个醉醺醺的人在被逼退之前也勉强淌了几滴水，最后只剩下一个战士站在燃烧的马车前。作为一个精灵，他身材高大，体格魁梧。他唯一的衣服是一条鲜红的裤子，闪闪发光的背上肌肉翻滚，他平静地做着自己的事情，然后扣上裤子的扣子，转过身来接受热烈的掌声。杰德拉懊恼地发现，这个精灵胸前的毛发比他自己还多。半人类的血统也没让他在这方面占据优势。
"他是解放我们的人之一，"杰德拉说。"他一路从商队打到奴隶区。我想他有权放纵一下。"
"嗯哼"
精灵们在将马车付之一炬之前，从上面拿走了一坨肉。不管是什么肉，他们都把它绑在一个烤架上，在火堆旁慢慢地烤着。不过，冠军精灵已经等不及了。他大摇大摆地走到肉旁，用剑劈下拳头大小的一大块肉，然后把肉串在剑的末端，把它靠近火焰。杰德拉吓了一跳。他几乎能感觉到精灵手臂上的毛发被热浪卷起。
几乎？突然，他意识到自己感受到了。他未经训练的灵能天赋将他与精灵的共鸣联系在了一起，杰德拉感受到了对方的痛苦，他急忙中断了联系。精灵突然把手抽了回来，因为他自己的大脑承受了全部痛苦，其他精灵都笑了起来。幸运的是没有人。甚至连战士都没有怀疑杰德拉在这个精灵的尴尬中扮演了什么角色。虽然如此，杰德拉发誓要严格控制自己的天赋。他知道自己拥有灵能能力没几天，而且他还在学习如何使用这种能力，一不小心，就很容易陷入麻烦。
微风拂过，沙丘上飘起了烤肉的香味。卡扬的肚子咕咕叫了起来。她笑了笑，拍了拍自己露背上衣和背带裤之间裸露的皮肤。"我肯定能吃上几口，"她说。
杰德拉点了点头。"我也是。他们在马车里给我们的泔水比我以前在尤里克街上吃的还少。"
"这比我当圣殿武士助手时吃的东西要少得多。"卡扬说道，声音中透着一丝悲伤。她以前的生活就像眼前的商队一样，在火焰中灰飞烟灭。她出生在一个贵族家庭，后来成为圣殿骑士团的灵能治疗师，直到她触犯了某个当权者。一夜之间，她发现自己被关在一辆开往提尔城的奴隶马车里。精灵们将她从这一命运中解救出来，但即便如此，她再也不能每天吃上好饭，再也不能住在巫王宫殿附近宽敞的公寓里，再也不能帮助协调整座城市的资源了。
杰德拉的生活也发生了变化，但程度不同。在被奴役之前，他曾是林克(link,也许是某座城邦？)无数街头流浪者中的一员；他一直在寻找食物与栖身之所。在沙漠里，这两样东西都更加匮乏，但即使是这样，他们今晚也需要这两样东西。
他站起来说："我认为，在精灵们撤回决定之前，我们应该接受他们的提议。"
卡扬伸出一只手，让他把她扶起来。"是的，"她拂去后背衣服上的沙子说，"我想，即使与喧闹的精灵为伍，也总比饿死强。"
他们手拉手走下沙坡，互相扶持，显然不习惯沙漠旅行。松软的沙子在他们的凉鞋带子和脚踝之间摩擦，让他们很不舒服。
卡扬不停地停下来抖抖脚。当他们到达平地时，情况就变得好多了。
他们小心翼翼地靠近队伍。他们亲眼目睹了精灵们驱赶靠得太近的商队中的其他幸存者。即使精灵之前发出了邀请，他们也不确定自己会受到怎样的对待。他们的谨慎是对的，精灵们狐疑地看着他们，用自己的语言窃窃私语，三个战士一个拿着剑，两个拿着长弓，准备拦下他们。然而，在战士们到达他们面前之前，和他们一起被奴役的精灵加拉尔发现了他们，并伸出双臂，用通用语说："啊哈，我的朋友们，你们决定参加我们的庆祝活动了！"
"我们不想打扰你们，"杰德拉讨好地说道，"但食物的香味已经征服了我们。"
"打扰！当然不是！"加拉尔大声说，让所有人都听到。他一直摇头，直到红金色的头发掉进眼睛里，不得不摇出来，他说："是你们把部落引向我们，是你们用意念与奴隶主战斗。如果没有你的灵能天赋，我现在可能还在奴隶舱里，只能在离提尔的一天又一天中，渴求着属于汝拉泰人的复仇。你们不能拒绝为你们的善行而举行的庆典。"他伸手拉住卡扬的胳膊，把她带到精灵中间，喊道："让我们向朋友们展示一下汝拉泰人的热情好客。每人一品脱蜂蜜酒，还有最好的烤肉。如果宴会结束时我们还听不到关于他们的歌声，吟游诗人的头就等着被我砍下来吧！"
加拉尔的热情逗乐了其他精灵--除了吟游诗人，他的眼睛瞪得大大的，因为他意识到自己现在必须想出一段有趣的小调，否则就要面对醉酒的部族人的嘲弄。杰德拉注意到了他的目光，耸耸肩无声地为他的不便道歉，但吟游诗人看起来并不高兴。
杰德拉来不及担心，几秒钟后，一个微笑的精灵少女就把一杯蜂蜜酒塞到了他的手里，在这个过程中，有四分之一的蜂蜜酒洒在了他的前臂上，加拉尔带着他向聚集在架附近的人群走去。杰德拉闻着从滴油的烤肉上飘散出的美妙香气口水都流出来了。从他近距离的视角看来，这是伊尼克斯蜥的肉。

之前最后烤肉的战士躲在盾牌后面，靠近燃烧的马车。插在剑上的牛排在火焰中嘶嘶作响，战士偶尔把它拉回来咬一口，再把它扔进火里。当他发现杰德拉在看他时，他皱起了眉头，直到杰德拉举起杯子向他的恩人敬酒。然后，精灵礼貌地点点头，转身继续他的勇敢者游戏。
"那是萨哈利克，"加拉尔带着他们往前走时轻声说。"他是我们最好的战士，也是下一任首领"
杰德拉瞥了一眼现任首领，他是一个满身伤痕的精灵，比萨哈利克矮一英尺，体重轻三十磅。他走起路来一瘸一拐，脸上带着阴郁的神情，似乎知道自己的大限将至。"啊，"杰德拉说，他不愿意猜测更多的信息。
‘萨哈利克有什么问题？’卡扬在脑中询问杰德拉。
‘精灵不喜欢半精灵’，他回道，同时尽量不大声说话。他还不习惯他们之间的精神默契。他们认为我们不纯洁。
‘哦，太好了’，卡扬发来了。然后她耸了耸肩。好吧，至少我不用担心这里的男人了。
杰德拉笑了。你以为半精灵是从哪里来的？精灵并不介意和人类女人交往，只要人类不指望他们的孩子被部落接受。
‘哦。’
"你觉得什么好笑？"加拉尔问，杰德拉意识到自己笑出了声。
他飞快地想了想，说："哦，只是在笑命运的突然逆转。一周前，我绝对想不到我会在送我去提尔的奴隶商队残骸旁与精灵们共进晚餐。"
耳边传来一阵低声的笑声，加拉尔解释道。"你们这些城里人对你们的生活确定性的期望太高。。我们这些沙漠游牧民都知道，生活是残酷和不可预测的。我们学会了应对每一天的到来。我们有一句谚语：'希望最好的，但期待最坏的；这样你所有的惊喜都会是愉快的'。"
一位裹着亮蓝色斗篷的精灵少女补充道："我们还说，'活在今天-明天来临时会有足够的麻烦'。"
"明智的建议，"杰德拉说。"当我在沙漠中旅行时，我会努力记住它。"
"哦，那没什么。我可以教你各种东西，"她说，眨着睫毛，把臀部扭向一边。"我喜欢她们年轻天真"
杰德拉脸红了，而精灵们却笑了起来，女人说："来吧，亲爱的，在你晕倒之前，我们给你和你的朋友弄点吃的吧。晚上你还有很多时间可以接受教育。"
‘我打赌一定有’，卡扬讽刺道。‘如果你敢碰她，我。。。’
‘别担心’，杰德拉告诉她。‘她只是在耍我。我会在事情发生之前逃走的。’
‘最好是这样’，卡扬警告说。
对于卡扬明显的嫉妒，杰德拉感到既惊讶又充满安全感。他们认识才一个星期，虽然在奴隶舱里并肩被锁时就已经成为了亲密的朋友，但现在自由了，即使他们的精神交流也不能保证他们之前的承诺会被实现。
杰德拉感激地让女精灵为他从烤好的猪肉上切下一片烤肉。至少在这段时间里，食物还能满足许多人的口腹之欲。那女精灵说得没错，夜晚还有很多。任何事都可能发生，让她改变心意。
他看着她为他准备食物。她把肉片放在一块未发酵的面包上，裹上某种腌菜丝，然后把整个面包折叠递给他，两头都滴着油脂和腌菜汁。杰德拉疑惑地看着它，但当他咬开它时，他的心几乎要融化了。
‘哇！’他给卡扬发了一条信息，等他咀嚼吞咽后，又大声附和道。"太棒了！"
"那是当然的，"女精灵说。"不是被在我们从马车上抢下，这些东西都是要送到卡拉克的餐桌上的。"
想到自己正在抢夺提尔的强大的巫王的晚餐，杰德拉不禁打了个寒颤，但随后，他的精灵部分显然接受了别人给他的建议，他闭上眼睛，享受着这一刻。是的，他享受着巫王的美食。而且身边还有一位美丽的前贵族女性。没有比这更好的事了。
他错了。饭后，杰德拉信守诺言，在精灵们中间来回走动，让自己和卡扬远离那个向他求爱的女人。现在，他们听到精灵们在离燃烧的大篷车一百多英尺远的帐篷里又传来了欢声笑语。当他们前去调查时，发现了不可思议的一幕：精灵们正在洗澡。大篷车在遭到袭击的前一天才到达一个前哨站，储水罐中是满的。由于精灵们无法携带更多的水，所以他们用两桶水进行着最奢侈的沐浴。
这群人比战士们更谦虚一些。他们把水桶放在两个帐篷里，一个给男人，一个给女人。杰德拉和卡扬在精灵们善意的嘲笑声中加入了队伍，轮到他们时，每人都有整整一分钟的时间爬进水桶，泡去被囚禁时积累的污垢。
曾经有一次，一个卖水的小贩让杰德拉把一只胳膊伸到满满一桶水的底部，捞起一枚陶瓷硬币；在此之前，这是他唯一一次浸入水中的经历。当他解开裤带爬进木桶时，湿凉的感觉顺着他的双腿和胸膛滑了上来，这是他有生以来感受到的最令人震惊和最性感的东西。他花了几秒钟细细品味这种体验，然后迅速用桶边的一块布擦洗自己，把头缩到下面，把头发甩来甩去，又爬了出来。
当旁边的人洗澡时，他却在滴水，同时感叹自己的生活变得如此奇特美妙。

卡扬身上散发着花香。女人们在洗澡水里加了香水，现在每次杰德拉靠近她，他都会闻到这种味道。他鼓起勇气，牵着她的手一起探索精灵营地的其他部分。
在帐篷外，他们发现了用柱子和绳子搭成的围栏，里面关着十五、二十只壳甲虫，它们是精灵们用来驮运牲畜的长甲虫状生物。壳甲虫的腹部分泌出了甜瓜大小的蜜糖；当其中一只壳甲虫从围栏边擦过时，杰德拉伸手抓住了一个小蜜袋。
"来，尝尝。"他说着，挤出一些粘稠的绿色蜜糖，放在卡扬的手掌上。她疑惑地看了看，但当杰德拉开始舔自己手指上的甜液并明显陶醉地 "嗯"了一声后，她又小心翼翼地舔了舔。
"哦！"她惊喜地说。"这太好吃了"
"当然了，"杰德拉说。"我不会给你任何不是这样的东西"
"当然不会"她微笑着再次牵起他的手，两人慢慢走回营地，像一对孩子一样迫不及待地吃完了剩下的蜜糖。
夜幕降临，火焰熄灭，空气开始变得寒冷。精灵们都披着色彩鲜艳的斗篷，当他们开始感到寒冷时，就把斗篷裹在身上，但杰德拉只有他的奴隶制服，而卡扬只有她的制服和吊带，所以随着夜幕降临，他们发现自己只能又渐渐靠近了火堆。
结果证明这不是个好主意。在忽明忽暗的火光下，卡扬刚刚清洗过的、没有晒黑的祭祀阶层的皮肤像白色的灯塔一样耀眼。
卡扬丰满的胸部吸引了所有男性的目光。杰德拉搂着她，给她温暖，同时也让大家知道他们是情侣。即便如此，似乎每一双眼睛都聚焦在他们身上。
’我想，也许我们应该找个地方安顿下来过夜‘，杰德拉心想。
卡扬让她去一个温暖的地方。她在他的臂弯里瑟瑟发抖。
’我去问问加拉尔，我们可以睡在哪里。‘杰德拉扫视了围成半圆的人脸，寻找他们的朋友，却不见他的踪影。他用灵能向外扩展着意识，最终在离大篷车几十步远的沙丘斜面附近搭建的帐篷附近感应到了精灵。他感觉不到精灵在哪个帐篷里，也不知道他在做什么，但这并不重要。’加拉尔？抱歉打扰你，我和卡扬又冷又累。有地方可以让我们睡觉吗？‘
他并不指望得到回复，因为他的心灵感应（灵能）天赋并不包括读心术。不过他知道加拉尔已经听到了他的声音，所以他安下心来等待。
但魁梧的精灵战士萨哈利克先发现了他们。杰德拉听到他们身后有脚步声，然后一个低沉有力的声音说："紧紧抱着火堆取暖不会暖和太久。火会烧尽的，即使是这么大的火。"
杰德拉转过身，看到萨哈利克双手叉腰站在那里。他也把斗篷披在肩上，但他把斗篷往后拉，露出多毛的胸膛。他的剑柄向前呈一定角度竖立着，以确保随时待命，剑柄在火光中闪闪发光。
"我们发现了这一点，"杰德拉说。"我们已经向加拉尔要了一个地方......"
"加拉尔啊，今晚你见不到他了。如果你明白我的意思，他还有些事情要做。"
"哦，"杰德拉突然不好意思地说。加拉尔当然有比照顾杰德拉和卡扬更重要的事情要做。他是部落的正式成员；他可能在这里有一个情人甚至妻子、甚至是整个家族。他离开的时间也不只是在奴隶商队的那几天；在他们被囚禁的漫长时间里，他曾描述过自己是如何被迫参加至少一个月的乌瑞克的角斗士比赛，为了生命与野生动物和其他角斗士搏斗，有的人也许还会出现，有的人不会。如果杰德拉处在加拉尔的位置，他可能好几天都不会再出现在他们面前。
"那好吧，"杰德拉说，"也许我们可以像请求加拉尔那样请求你。"
萨哈利克笑了。"在我看来，今晚早些时候你拒绝了营地里最好的姑娘的提议。你应该在天冷之前想到这一点，蕾娜已经找到了另一个人。"他把目光移向卡扬，咧嘴大笑。他的牙齿缺了两颗，右边上下各一颗。"至于你，小美人，我今晚也许能给你找个温暖的地方。"
"我想你可以，"卡扬讽刺道，"但我更喜欢和杰德拉待在一起。"
精灵皱起了眉头。"别这么急。我自己有一个漂亮的帐篷，还有一个柔软的......"
"我说不行"卡扬的声音像一声惊雷划破夜空。所有的对话都停止了。在这突如其来的寂静中，一根燃烧的木材 "啪"的一声爆裂开来，火花四溅。
萨哈利克像雕像一样站着，完全吃了一惊。显然，从来没有人拒绝过他，至少是如此公开地拒绝过。他张了张嘴，想说什么，却无言以对。
加拉尔使他们避免了进一步的尴尬。他滑进火光的圈子里，衣服凌乱不堪，头发乱蓬蓬的，一眼就看到了这一幕。然后他转过身，对着黑暗大喊："那个懒惰的游吟诗人在哪里？黑夜就要过去了。我们现在就来听你的歌，吟游诗人！"
部落里的其他人也跟着他唱了起来。他们欢呼着，跺着脚，高喊着"歌！歌！"！歌！"最后，吟游诗人走进了火光中。他右臂下夹着一把竖琴，左手拿着一沓羊皮纸。他看起来没有杰德拉第一次见到他时那么忧心忡忡了；事实上，现在他是众人的焦点。

他走起路来趾高气扬，说话时声音充满了恶作剧的味道。
"我还以为你不会问呢" 他挥舞着羊皮纸说"我已经写了73首诗歌，还有比那更多故事要讲。"
精灵们呻吟着，有人喊道："留着明天走小路时用吧。给我们唱简短的版本吧。"
吟游诗人摇了摇头。"不，不，那会怠慢了我们的客人，也怠慢了我们杰出的加拉尔，是他在乌瑞克的不幸遭遇让我们迎来了这场荣耀的盛宴。我就长话短说，边说边编吧。"
现场响起一片善意的喝倒彩声，有人小声说："准备好烂水果。"
吟游诗人指着一个有人当凳子用的水桶说："把你的位子让给我吧。"精灵让出座位后，他把右脚稳稳地放在水桶上，把竖琴放在大腿上，轻轻拨动琴弦。空气中弥漫着嘹亮的弦声，咿咿呀呀的声音也随之停止下来。吟游诗人挑出了一个曲调的开头，然后当他把它编成一段可辨认的旋律时，他开始用浑厚的嗓音唱了起来：
哦，汝拉傣部落是一个流浪部落，我们的事迹是真实的、
但我今晚唱的那首歌是如此愚蠢，只有加拉尔才会这样做啊。
精灵们哄堂大笑，加拉尔深深地鞠了一躬。在整个交流过程中，杰德拉一直痛苦地意识到萨哈利克就在他的背后，但现在他感觉到了身后的动静。喧闹声中他听不到脚步声，但他的幻觉告诉他，精灵战士要离开了。杰德拉深深地吐了一口气，他甚至没有意识到自己憋了一口气。
吟游诗人等待笑声平息，然后唱了起来：
大城市吸引着他，名誉和财富超乎梦想、
满怀希望地出发了，乌瑞克城转瞬即达
但是，当他离开舒适的家时，他发现那里和他计划的不一样。
不，他没有得到他听说的财富，而是流落街头，孑然一身呀。
对于像他这样足智多谋的精灵来说，这不可怕不可怕、
除了他在第一晚犯下的一个关键错误，那就是他在一家客栈里把自己的大脑弄丢啦。
吟游诗人不得不等待将近一分钟，等笑声平息后才能继续，但当他详细描述加拉尔通过诈骗和赌博输掉的经历时，每一句诗都会引来更多的欢声笑语
-从狂妄自大的自由民到背负沉重债务的孤独精灵，他为了钱而充当角斗士。最后，加拉尔被债主追债，担心性命不保，他用最后的钱想出了一个铤而走险的办法，悄悄溜出了这座城市：他买通了一支前往提尔的奴隶商队。没有人会想到要在奴隶舱里找他，一旦他们离开了这座城市，马车主人就会放了他。
当然不会这么顺利，马车主人拿走了他的钱，把他留在了奴隶舱里，在那里他遇到了卡扬，卡扬是因为一个有权有势的情人嫉妒她吸引了尤里克国王哈曼纳的关注，被关到那里的。
‘这不是真的’，卡扬对杰拉说：‘我被奴役是因为我拒绝用我的灵能治疗能力去杀死一个人’
杰德拉回答说，我知道，但吟游诗人不知道，所以他只好编故事。无论如何，这个故事更好听。
‘最好是你所说的那样’，卡扬发送。她皱着眉头，因为这首歌继续把她描绘成一个肆无忌惮的**，一路陪睡直到落到社会的最底层。
当唱了几节之后，吟游诗人开始详细讲述他如何沦为奴隶时，杰德拉发现自己同意卡扬的观点。吟游诗人把他描绘成一个最终遇到了对手的小偷和斗殴者，而不是一个偶然发现了魔法护身符的好奇青年，一个真正的法师为了得到这个护身符而把他卖为奴隶。杰德拉不确定自己是否希望真相大白，但他也不希望所有人都认为他是个小偷。
尽管如此，他还是勇敢地微笑着面对身边的回旋着的诗篇，不想冒犯此地现在的主人。
杰德拉试图通过幻听来了解精灵们对他的真实想法，但他没有这种能力。他可以发送信息，但不能读心。不过，他能感觉到有人在注视着他，虽然现在每个人都在这样做，但他发现有一个人的兴趣比其他人强烈得多。他隔着火堆朝感觉的来源望去，本以为会看到蕾娜，那个之前向他求爱的女人，但他却发现萨哈利克正回过头来盯着他，他的脸就像黑夜一样冰冷。
哦，太好了在所有的人中，对他有兴趣的萨哈利克绝对是最糟糕的一个。杰德拉把目光移开，小心翼翼地在剩下的歌声中不再与人有目光接触。
幸运的是，吟游诗人也夸大了自己写的诗句的数量。当他兴致勃勃地描述完加拉尔的获救过程和汝拉傣族勇士的英雄事迹时，他只唱了四十来节。萨哈利克在故事的结尾处占据了重要位置。杰德拉看到一群精灵在故事结束后围着他说着自己的赞美，不禁松了一口气。
听完歌后，加拉尔把杰德拉和卡扬带到一边，带他们走向帐篷。"我很抱歉没有早点想到，"他说，"但现在我会给你们找一些备用衣服和睡觉的地方。"
"谢谢你，"卡扬说，她的话几乎被一个大大的哈欠淹没。
杰德拉害怕他和卡扬要浪费加拉尔一整晚的时间，但精灵把他们带到了一个巨大的帐篷里。这里几十个精灵已经铺好了睡垫，正在轻声打鼾。帐篷两端受保护的凹槽里点着蜡烛，光线刚好能让人看清东西，但还不至于让人睡不着。在柔和的灯光下，杰德拉可以看到帐篷与精灵们穿的衣服颜色不同，是灰褐色的，像沙子的颜色，因此可以与沙漠融为一体。
更多的睡垫堆放在门口附近，每个睡垫都被塞进一个背包里，背包顶部的封盖上织有名字或图案。加拉尔在这堆东西中找了找，从中拿出两个背包递给他的朋友们。这两个背包由厚重耐用的布料制成，里面卷着的垫子更厚。两个背包的边缘都有磨损的痕迹。
"它们的主人不会想念它们吗？杰德拉问，加拉尔正在整理床铺旁的一篮子衣物。
"不再是了，"加拉尔说。"这些都属于在战斗中阵亡的人。现在它们是整个部落的财产。"
"哦"杰德拉又看了看他的背包。他看不懂精灵文字，但就算看得懂也没关系。他不认识今天死去的任何一个人。但他为什么突然不愿意睡在这张垫子上呢？
加拉尔注意到了他的担忧，说道："别自寻烦恼了。凡事都有代价，汝拉泰人在袭击商队之前就知道这一点。我们都是为了部落的利益而生，为了部落的利益而死；如果没有这样的袭击，我们很快就会饿死在沙漠里。他从篮子里拿出一件黄色长袍，举给卡扬看。这件袍子是为精灵做的，对她来说大约有三英尺长。"你得在腰带下面塞个折子，以免被绊倒，"加拉尔说，"不过这里有足够的衣物，晚上可以保暖，而浅色和宽松的袍子可以让你在白天保持凉爽。"
"那就太好了"卡扬从他手中接过，披在肩上。加拉尔从篮子里拿出一件浅蓝色的长袍给杰德拉，然后挥了挥手，走向其中一个靠近帐篷的边缘的附近无人的角落。
"睡个好觉，"他说，"但别睡得太熟。我们黎明就扎营。"说完，他转身离开，让杰德拉和卡扬继续休息。
他们轻手轻脚地跨过熟睡的精灵来到光秃秃的地方，铺开垫子。杰德拉躺在自己的垫子上，关节发出咯吱咯吱响声。好的，感觉不错，他对卡扬说。
她背对着他，正在袍子下面翻弄着什么。当杰德拉意识到她正在脱掉自己的吊带和臀布时，一股暖流突然涌上心头。
她知道他在想什么。你别胡思乱想了，她对他说。这该死的皮革让我痒痒，仅此而已。没有它们我睡得更香。
‘当然’，杰德拉发送意念道。他克制住自己，没有补充说：别介意，我现在根本睡不着....。
疲劳很快证明他错了。为了给她更多的隐私，他闭上了眼睛，当他再次睁开眼睛时，身旁的帐篷四壁上已经泛起了第一道曙光。

精灵们在起床后几分钟后就拔营了，没有人停下来吃早饭。他们只是卷起垫子，收拾好其他个人物品，塞进背包，然后收拾好帐篷和其他装备，把它们都绑在坎肩上，迈着轻快的步伐向沙漠进发。精灵们没有沿着大路走，而是直接越过沙丘向西走去。他们排成一长串，斥候和走得快的人走在前面，其他人在后面跟着，绵延着了将近四分之一英里。手持长剑和长弓的战士分散在队伍中，为大家提供保护，以防袭击。没有人骑壳甲虫--精灵们认为那是不光彩的。但在走了几英里后，大人们开始交换背着年幼的孩子。即便如此，杰德拉还是发现自己需要努力才能跟上，而腿短的卡扬汗流浃背，比他还吃力。
他们都没有抱怨。和精灵们一起前行，即使他们的速度很慢，也比自己在沙漠里自生自灭要好得多。他们已经遇到了昨晚沿着这条路线出发的两个商队车夫的遗骸；他们的骸骨遗落在离公路不到一英里的沙丘的半山腰上，骨头已经被剔得干干净净，在干热的阳光下龟裂。
杰德拉用大拇指夹住背包的肩带，以帮助背包支撑重量。背包里的东西不多：只有他的睡垫和他从多纳尔（将他卖为奴隶的法师）那里得到的一些个人物品。他和卡扬在精灵袭击商队时爆发的灵能战斗中杀死了多纳尔。杰德拉还带着让他陷入困境的魔法护身符：是一块圣殿武士的魔法闪电击中沙子时产生的一块玻璃。这块玻璃能放大事物、图像、太阳的热量，甚至可能灵能。杰德拉背着它在背包里艰难前行，他开始怀疑它是否也在以某种方式放大自己的重量。
他试着忽略自己的不适，回忆起他和卡扬心灵相通时感受到的力量。当她意识到他需要她的经验来控制他未经开发的的天赋时，卡扬教了他，但他们都没想到他们的交流会给各自的灵能水平带来不可思议的提升。他可以单独发送精神信息，感知自己是否被监视，甚至在他有足够注意力的时候用意念推动周围的事物，而她可以治愈伤口和疾病，但他们共同拥有的灵能能力超出了大多数大师的能力范围。他们用这种能力在沙漠中四处寻找汝拉傣人，即使他们同伴的尸体被困在沙暴中的奴隶商队里；当精灵们终于赶来解救他们的部落成员时，他们又用这种能力帮助赢得了战斗。
那是杰德拉一生中最美妙也是最可怕的时刻。在精神层面的战斗中，精神的形象比现实更重要，杰德拉和卡扬把自己想象成一只敏捷、翅膀光滑的鹰，在下方精灵和奴隶主战斗的近乎虚无的阴影中飞行、俯冲。然而，这并不是他们一个人的心灵战斗。奴隶主的灵界形象表现为一股巨大的旋风，卷走了路径上的一切，而精灵的灵能法师则是一只长着锋利的撕裂爪和喙的鹰。法师多纳尔也在那里，他是一只黑暗的、不断变化的蝙蝠，在掠过视野时会在前方吐出闪电。蝙蝠几乎不费吹灰之力就杀死了老鹰并驱散了旋风，但杰德拉和卡扬飞到了它的上方，用他们的联合力量将蝙蝠困在了一块玻璃下面。然后，他们几乎是直觉地将玻璃弯曲成与杰德拉的闪电玻璃相同的形状，蝙蝠顿时燃烧了起来。
胜利带来的快感是他们从未体验过的。他们觉得自己比世界上任何事物都更聪明、更强大。这时他们很不情愿地中断了灵能连接，因为他们从以前的经验中知道，他们身体的力量正以惊人的速度消耗。
他们回到正常世界时感觉失去了一半的智慧，但这还不是最严重的冲击。当他们积攒了足够的力量去寻找法师的住所时，他们看到了心灵战斗在现实世界的影响：精灵的灵能师死了，多纳尔被烧得尸体在甲板上只剩下一具油腻腻的骨架。木地板几乎没有被烧焦，但后来他们在下面的船舱里又发现了三个被烧死的人。他们很可能是奴隶贩子，也可能是无辜的乘客--无从判断。不管是哪种情况，杰德拉和卡扬显然已经杀了他们，他们原以为受到控制的力量实际上是狂野而危险的。
他们当时发誓要找到一位真正的灵能大师，一位研究精神艺术多年、能教他们如何控制他们的原始的天赋。他们也曾发誓在弄清自己在做什么之前不会再使用它，但杰德拉的脑海中燃烧着再次与卡扬连接的渴望。这不是让他们进行交流的简单接触，而是让他们的思想和能力完全交融在一起，使他们再次成为一个整体，拥有巨大的力量和巨大的智慧....。
非常危险
他挣脱了这种想法。如此强烈的痴迷本身就充满了风险。他很容易就会依赖于他们的精神交汇，变得像城市荒野里的梦瘾君子一样，用魔法咒语或各种植物的精华让自己的思想停留在另一个平面上，而身体却在慢慢地消瘦。
杰德拉把思绪拉回到当下。在这里，有很多东西可以占据他的思绪：沙漠的景象、声音和气味丰富多样。在他的印象中，沙漠总是一望无际的沙地，别无其他。在公路附近，世世代代的旅行者吃掉或烧掉了曾经生活过的任何东西，这的确是沙漠，但在荒野深处，植被的数量令人吃惊。当然，面对恶劣的气候和无数饥饿的动物（它们会吃掉任何无法自卫的东西），所有这些植物的装甲都比大多数角斗士要好，但植物上的尖刺、飞镖和鳞片却有一种奇异的美感。有些植物甚至比精灵们还要高大，多条枝条伸向周围数十英尺的地方。杰德拉注意到精灵们从不在这些植物下面行走，当他看到其中一只枝条向下戳一个靠得太近的壳甲虫时，他明白了原因。这只枝条砰地一声撞到了壳甲虫背负背包上，卡在那里，背包被枝条上遍布的刺刺穿了，直到壳甲虫跳开，它的重量有可能把枝条从树上扯下来时，这些枝条才松开。
‘这里的一切都很危险’，卡扬心想，尽管她和杰德拉并肩而行。心灵感应比口干舌燥地说话要容易得多。
杰德拉回答说，‘到处都很危险。还记得在尤里克的时候吗，只要你一放松警惕，就会有人准备抢劫你。我们在这里需要学习一套新的规则，。
’我想是的，我只是觉得我在这里很脆弱，我是如此的赤裸裸没有抵抗力‘
杰德拉笑了笑。卡扬从头到脚都披着加拉尔给她的黄色长袍，几乎不露出皮肤。精灵们告诫她不要把鼻尖暴露在阳光下，因为她白皙的皮肤会在几小时内起泡、脱皮。杰德拉冒着风险比她穿的更少。因为他也曾是个城市居民，他知道，即使他的精灵祖先也无法保护他，除非他已经对猛烈无情的阳光有一定的抵抗力，否则不要把裸露在阳光下。
她问，’你觉得好笑吗？‘
杰德拉承认有一点。也不仅仅是我们的衣服。在这里，我们是可怕的灵能法师，之前独自对付商队主人和法师，这两个桀骜不驯的天才最大的问题是，当我们把思想结合在一起时，我们的力量太强大了，根本无法控制，而我们在沙漠中却对环境几乎束手无策。
’这一点都不好笑，太可悲了‘。她萎靡不振地走了几分钟，然后补充道：’好吧，我明白其中的讽刺意味，但我还是不喜欢无知的感觉。‘
在这种时候，杰德拉很庆幸心灵相通。他从未接受过任何正规教育，像"可悲 "和 "讽刺"这样的词在普通对话中会让他一头雾水，但在心灵链接下，他不仅理解了这些词的含义，也理解了这些词本身。他花了一分钟思考这些新概念，并将它们固定在脑海中。
前方，一个精灵小男孩正得意地玩着父亲送给他的木剑。杰德拉看着他走近一棵矮小、但枝干宽大的仙人掌，顺着表面一连划了几下，砍掉了仙人掌的刺，然后在仙人掌顶端附近刺了一剑，绕着仙人掌转了一圈，把仙人掌的盖子割了下来。然后，男孩伸手从里面掏出一把白色的果肉。他把它举过头顶，握紧拳头，大拇指朝下，一捏，一股水流就顺着大拇指流进了他的嘴里。
杰德拉说。’你明白了吗？是的，这里的一切都很危险，但一切也‘--他用了从卡扬那里学到的另一个词--‘一切都很脆弱。我们只需学会如何利用沙漠的弱点。’
’在它利用我们之前‘，卡扬怀疑地说。
男孩高兴地向前跑去，追上了父亲。显然，仙人掌的残骸对任何人都是开放的；杰德拉前面的一位妇女在仙人掌旁边停了下来，伸手舀一把水汪汪的果肉，然后继续往前走，边走边吮。杰德拉也渴了；他学着她的样子，把手伸进仙人掌中间的空洞，舀了一把凉凉的白色纤维状果肉，递给卡扬，然后自己又挖了一把。它闻起来清新而微辣，当他把它举过头顶并挤压它时，一股甜甜的花蜜顺着他的拇指流到了舌头上。它的味道非常美妙：一种含糖的湿润感让他立刻精神焕发，似乎全身的每一块肌肉都充满了能量。
’我们会学会的‘，杰德拉说。’精灵们会教我们如何在沙漠中生存，然后我们就可以开始寻找一位灵能大师，教我们如何控制我们的天赋。'
"嗯，"卡扬说，但她是大声说的，所以杰德拉不知道她是什么意思。

精灵们平稳地走完了上午的路程，但当太阳升到头顶，酷热开始让人感到压抑时，他们停了下来，重新搭起帐篷，又吃了一顿饭，然后睡了一觉，度过了一天中最热的时候。杰德拉非常感谢休息；在松软的沙地上行走这么多英里，他的双腿已经酸痛难忍，而且在他们停下来之前，他已经因为缺乏食物而感到昏昏沉沉。
"哈，今天你过得很轻松，"加拉尔对他说，他们坐在沙地上的篷子下，吃着吃剩的印尼克斯蜥肉和某种里面装满了坚果和干果的碎屑状的褐色蜜饼。"通常我们会在黎明前开始，但因为昨晚的狂欢，我们今天早上起得比较晚。"
卡扬喝一大口水，把一口蛋糕咽了下去，然后说："好吧，我很高兴我们能逐步了解一些事情。我想这是我今天能做到的极限了。"
加拉尔咧嘴一笑。"我希望你不是这个意思。黄昏时分，我们将再次出发，继续几个小时的旅行。"
她刚想再咬一口印尼克斯蜥肉，刚到嘴边就停住了，说："你在开玩笑吧。你们急什么？"
"不着急，"加拉尔说。"这就是精灵的旅行方式。在一天中最惬意的时候进行两次短途行军。幸好我们不赶时间，否则就会一路狂奔，有时甚至要走一整夜。"
杰德拉灵机一动。"酋长怎么办？"他问。"他一瘸一拐的。他跑不动，对吧？"
加拉尔脸上的笑容渐渐消失了。"如果他继续当酋长，他可以也必须这么做。我们部落容不下跟不上节奏的人，不管他们是谁。"
"太棒了，"卡扬说。她默默地吃完剩下的饭菜，立刻消失在社区帐篷里，显然她决心在部落再次启程之前尽可能多地休息。
几分钟后，杰德拉跟了上去，剧烈运动后的饭食让他昏昏欲睡，但当他踏进相对黑暗的巨大帐篷时，他瞬间睁大了眼睛，正好撞上了出来的一个人。
"哦，对不起，"他说着，往后退了退，眨了眨眼睛，想看清楚他撞到了谁。他惊恐地看到萨哈利克站在那里，皱着眉头看着他，好像杰德拉是他刚刚踩到的又臭又难闻的东西。
"对不起，"杰德拉又说了一遍。"我没看路。"萨哈利克没有说一个字。他只是毫不费力地把杰德拉拂到一边，继续走出帐篷。
看着精灵昂首阔步地离去，杰德拉脖子后面的汗毛都竖起来了。
当萨哈利克消失在下一个帐篷的侧翼时，杰德拉转身回到帐篷里，在已经很小的帐篷堆里找到了自己的床铺，然后跨过枕木，把床铺铺在卡扬旁边。
他喊了一声，但卡扬的回答只是轻轻的鼾声。

傍晚的行军令人痛苦不堪。早上步行过度疲劳的肌肉，在被要求再次执行任务之前，刚刚好有足够的时间变得僵硬，而他们吃的那顿饭，似乎也难以支撑杰德拉和卡扬走完最初的几英里路。他们的凉鞋也不适合长途跋涉；鞋带扎进脚里，沙子把皮肤磨得生疼。
他们每走一步都会越来越慢，慢慢地向精灵队伍的末尾走去，最后和半打老年妇女一起，默默地坚定地走在凉爽的沙地上。杰德拉并不确定，但他怀疑，如果她们中的任何一个摇摇晃晃，就会被甩在后面。这就是她们坚持不懈的原因。
没有老人。部落首领是杰德拉见过的最年长的男性，他的年龄还不到一些妇女的一半。他的体格也很好，即使一瘸一拐，也迈着惊人的步伐。杰德拉想，大多数精灵男子还没到老年就死于战场或狩猎事故了，这可不太令人鼓舞。
但这样一来，他和汝拉傣人一起旅行的时间就不会太长了。只要他们到达一座城市，他和卡扬就能寻找更舒适的旅行环境，在更安全和舒适的环境下继续寻找灵能大师。杰德拉有从死去的法师多纳尔那里拿的钱。皮袋里的金银财宝足够两个旅行者省吃俭用至少一年，杰德拉是这方面的专家。他还有魔法师的符咒袋，里面装满了法术护身符和法器，这些东西对灵能师来说没什么用处，但对其他巫师来说可能很值钱。是的，杰德拉想，如果他和卡扬能撑过接下来的几天，他们应该就没事了。
当星星出来的时候，精灵继续前进，杰德拉和卡扬都不知道会发生什么，但最后，就在他们快要倒在山路上的时候，部落停了下来，开始搭帐篷。
他们像净化之战后时常侵扰城市的亡灵一样，麻木地帮助部落搭建帐篷，然后与部落其他成员一起排队享用蜂蜜蛋糕和灰鳞鸟蛋的欢迎晚宴。杰德拉按照精灵的习俗生吃鸡蛋，他切开皮质的蛋壳，饥肠辘辘地大口吮吸蛋内的内容物。辛辣的酸味让他稍微恢复了一点精神，所以他吃完后没有直接上床睡觉，而是走到篝火旁。现在天气已经够冷了，在篝火前待上几分钟感觉刚刚好。卡扬也加入了他的行列，他们坐在两个年轻女孩旁边的沙地上，这两个女孩立刻开始询问他们在城市里的生活。
杰德拉突然希望自己选择上床睡觉。精灵女孩们年轻而好奇，一点也不觉得累；她们一连串的问题和非部落人的回答吸引了越来越多的注意力，直到火堆旁的每个人都在听她们讲述尤里克城的生活。
卡扬描述了她在圣殿担任灵能治疗师的日子，引来了一阵敌意和惊叹。没有一个精灵-也许除了加拉尔之外，接近过巫师王的宫殿，更不用说住在宫殿旁边了。很明显，大多数精灵都不相信她对自己所拥有的财富的描述，尤其是隐藏在巫王宫墙后面的郁郁葱葱的花园。
杰德拉的街头生活对他们来说更容易理解，在很多方面也更令人兴奋。他讲述了自己在集市上的一些大胆的经历，当他开始热衷于这个话题的时候，他稍微美化了一下，为自己宣称了一些他只是亲眼目睹或听说的事件。他刚说到自己如何从疯狂的角斗士手中救下一位贵妇人的精彩部分时，背后突然遭到重击，使他倒在了火堆旁的沙地上。
他的街头本能姗姗来迟。他那件宽松的长袍差点把他缠住，但他还是把长袍在身前拉紧，向旁边一滚，躲过了一脚或一击，然后一跃而起，准备逃跑或战斗，无论哪种需要。他的想法完全错了；当他的视线恢复正常时，他看到萨哈利克站在他面前，双手交叉放在魁梧的胸前。
"哎呀，"萨哈利克用他低沉的嗓音说。"我没看到你，英雄。"然后他在卡扬旁边坐下。
其他几个精灵笑了起来，有人喊道："哦，别让他得逞！"
"是啊，"有人说，"让他看看你对角斗士做了什么！"
杰德拉紧张地看着在闪烁的火光中朝他转过来的一张张狭长的脸。他们都在等着看他做什么，他知道只有一件事能让他们满意。他不会为了取悦一个精灵部落而去送死，但即使没有观众，他也知道自己必须以某种方式对抗萨哈利克，否则就会无休止地遭受他的虐待。
问题是，他根本无法与精灵战士对抗。萨哈利克随时都能把他捆起来，他们都知道这一点。杰德拉唯一的机会就是想办法羞辱他，让他不敢再和半精灵纠缠。他疯狂地思考着他的经验中任何可能在这里奏效的东西，然后他突然想到了有一次，他看到一对小丑在模拟打斗...
他再次整理了一下长袍，后退了一步，给自己留出一些空间，然后右脚在地上左右扫了扫，用凉鞋尖在沙地上画了一条深深的线。
"你敢不敢越过那条线？"他说。
精灵们沉默了。他们显然没想到杰德拉会挑战部落中最强壮的成员。
卡扬也没有。”你是什么东西？“她刚要起身，却被杰德拉拦住了。
‘待在那儿我在努力避免被杀’
她说，‘我看不出做能达到什么目的’，但她又坐了下来。
‘看好了’，杰德拉用手指向萨哈利克招手。"来，过线"
萨哈利克咧嘴大笑，双腿顺势展开站了起来。他双手握成拳头，向前迈出一步，然后又迈出一步--直接跨过杰德拉在沙地上的防线。
但杰德拉已经不在那里等他了。萨哈利克刚把重心放到第二步，杰德拉就绕过他，跳到了卡扬身边的空位上。
"谢谢你让我的座位保持温暖，"他尽量淡然地说，扭过身子坐在那里，好像什么事都没发生过一样。
精灵们哄堂大笑，除了萨哈利克。这位精灵战士转过身来面对杰德拉，他的眉毛几乎要顶到鼻子上，一脸的蔑视。他握紧拳头又松开，脸上的红光比火光还要耀眼，然后他冲着部落喊道："安静！"
他是他们的冠军战士，也是下一任酋长。他们让他保持沉默。萨哈利克回头对杰德拉说："你选择了懦夫的出路。也许你的把戏很有趣，但这愚蠢的把戏不会在沙漠中为你的生存起什么。我向你发起决斗，你要证明你对部落的价值。"
"他已经做到了，"加拉尔走到萨哈利克身边说。"你已经忘了他是如何帮你找到奴隶商队的吗？在我们最需要他的时候，他又是如何在那里与灵能师和魔法师搏斗的？他的力量是精神上的，而不是肉体上的。"
萨哈利克向火中吐了一口唾沫。"如果他参与战斗，灵能法术就毫无用处。他必须证明他能单挑否则他现在就得离开我们"
"他是我们的客人，萨哈利克。"加拉尔说。"他是寄生虫，"萨哈利克回答。
加拉尔犹豫了一下，显然不想把自己因为杰德拉引起麻烦，但他也不能抛弃他的朋友。他轻声说："这与杰德拉无关，你知道的。你生气只是因为卡扬更喜欢他而不是你。"
萨哈利克点了点头。"也许吧那么我向他挑战，为她而战，也为自己的荣誉而战。"
卡扬到目前为止一直保持沉默，但听到这话，她站起身来，站在萨哈利克面前，双手叉腰，说："我不是任何人的财产，不能争夺。我自己选择和谁交往，你不是我喜欢的类型。"
萨哈利克几乎没看她一眼。"当心，人类女子否则你会发现自己孤身一人在沙漠中只有你选中的虫子与你为伴"
其他几个精灵被他的冒犯逗笑了，杰德拉意识到他正在失去他们。他们非常乐意他有趣的故事而发笑，甚至由于他的恶作剧而大笑，但他是个外来者，还是个半精灵。他们不会支持他对付自己。他必须用别的办法来化解这种局面。
他站起来说："好了，你们两个，够了。侮辱和奚落是小孩子的事。我们在这里应该是成年人，为什么不表现得像个成年人呢？
他的本意是斥责整个争论，但萨哈利克说："是的，我们为什么不呢？在汝拉傣人中，成年人会回应一个决斗"。
精灵们用 "偶耶，加油！"和 "打啊，打！"的喊声支持他。
"为了打架而打架也是小孩子，"杰德拉大声说。"有更好的办法来解决我们之间的分歧。"
"掷硬币？"有人喊道。
"不，"杰德拉在此起彼伏的笑声中说道。"我们可以选择一位裁判，他将听取双方的意见，并决定谁是对的。"
"萨哈利克轻蔑地说："你宁可说，也不愿打。
杰德拉转过身来面对他，但他对每个人都说了话。"当然，我宁愿谈也不愿打。通过交谈，你可以真正解决问题，但在战斗中，你只能把对手打得服服帖帖。除了比出谁的肌肉更结实之外，什么问题都解决不了。"
萨哈利克冷笑道。"还有谁有勇气参战，谁没有勇气参战的问题。"
又有人喊道："打！"另一个声音回应了第一个声音，然后是另一个声音。一旦开始，就无法停止。精灵们不断高喊着 "打！打！打！"，纷纷后退，在萨哈利克和杰德拉周围清理出一片空地。卡扬和加拉尔呆立在原地，他们没有什么可做的，大家都知道这一点。
杰德拉感到胃里很不舒服，好像那里已经挨了一拳。他终究还是要和这个肌肉块战斗。要么就是在沙漠里自生自灭，他知道在那里他的机会有多渺茫。他环顾四周那些大笑的面孔，希望能看到一些迹象，表明这可能是一个残酷的玩笑，他可能会在最后一刻获得缓刑，但在他周围，他看到的只有敌意和对冲突的渴望。
这时，人群突然安静下来。所有的人都把目光从火堆上移开，转向帐篷，那里有一个孤独的身影一瘸一拐地向他们走来，那就是酋长。
杰德拉松了一口气。部落首领肯定不会为了满足一个好战的战士的要求而让他--一个客人卷入一场战斗。他会把事情摆平，甚至会命令萨哈利克从现在起不再骚扰卡扬。
人群为酋长分开，然后又在他身后合拢。"这是怎么回事？"他问道。
加拉尔解释了情况。他没有提到卡扬在争端中的角色，这让萨哈利克的行为显得不那么小题大做，但杰德拉认为纠正他的错误并不明智。萨哈利克看起来已经够愤怒了。在加拉尔解释的整个过程中，酋长一直皱着眉头，然后他转向萨哈利克说："很明显，你让愤怒蒙蔽了你待客的职责。你坚持要挑战我们的客人吗？
萨哈利克坚持己见。"我愿意。如果这个半精灵要和我们一起旅行我必须知道他在战斗中是否可靠"
"这不是问题所在，你知道的。"加拉尔说，但酋长嘘了一声。
"我有眼睛，"他告诉他。"还有耳朵。谣言就像风一样在营地里传播。但我们有规定，虽然萨哈利克的动机可疑，但他有权要求进行测试。"当酋长转过身对他说："杰德拉，你的勇气受到了质疑。你必须接受萨哈利克的挑战，否则就离开部落。"

口瓜！是珍贵文献口牙！

第二章
“在开玩笑吧"杰德拉盯着酋长，好像他刚刚说沙漠里现在要下雨似的(开玩笑)。"这里的任何人都可以说别人是懦夫，而那个人必须跟他打？这是部落的规矩？"
酋长点了点头。"这是沙漠之道"
"在我看来，这是一种非常野蛮的传统。"杰德拉说。他重重地叹了口气。"但我们是你的客人，所以我想我们得按你的规矩来。"他解开袍子，递给卡扬，自己只穿着短裤和凉鞋。
精灵们吹着口哨，欢呼着，为有一场战斗而兴奋不已。杰德拉听到了精灵语急促的讨论声，还看到了钱在他们间转手。真的有人在赌他吗？还是他们只是在赌比赛会持续多久？他不想知道。
‘你没必要这么做’，卡扬在嘈杂的声音中说。‘不要为了我去决斗，我们可以去沙漠碰碰运气’
杰德拉活动了一下胳膊和腿，让它们松弛下来。肾上腺素让他感觉精神抖擞，但他知道这是一种虚假的兴奋。几个小时的持续行军让他的身体疲惫不堪，如果不休息一晚，他的身体里不会有新的力气。
即便如此，他还是对卡扬说，‘不，我们对沙漠知道的不够多。如果独自出发的话明天早上我们都会死。这样做至少我们中会有一个人活下来。谁知道呢，也许我们两个都能活下来。如果他们以决斗为传统，那这就不可能是生死斗了否则部落里就没人了’
卡扬是个现实主义者，她没有再提出抗议。她说：‘至少让我和你分享我最后的力量’。
她能做到这一点，杰德拉知道。在大篷车里，奴隶主惩罚他企图逃跑时，她就做到了。但即使她们联手，也没有力量打败萨哈利克。至少在体力上不行。如果他们试图用灵能与精灵战斗，他们不可预知的力量可能会轻易地杀死他，而不是制服。杰德拉一般不讲什么原则
，但他认为这样做部落不会认可他们的。‘不’，他告诉她，‘留到战斗结束后再说吧。到时候我会更需要它’。
她看着他的眼睛，脸上露出了古怪而近乎自豪的笑容。她真的会为这一切感到兴奋吗？‘我会和你保持联系，以备不时之需’。
‘不’，杰德拉又说了一遍。‘没有灵能的干扰，我会做得更好’。他把头发往后挽了挽，打了个结，这样头发就不会挡住眼睛了，然后大声说："好吧，让我们把这件事做个吧。"
他蹲了下来，伸出双臂，希望能摆出一个战士的姿势。他以前从未参加过这样的比赛；他以前卷入的所有的肢体冲突都是突然发生的，是在黑暗中的伏击，或是一发不可收拾的别人发起的斗殴。这些冲突都很快就结束了，因为杰德拉通常都不会在非必要的时间内坚持太久姿势。太多的街头打手最后都死了，没有任何前途可言。
首领从杰德拉和萨哈利克身边退开，拉着加拉尔和卡扬一起回到精灵们的包围圈中。萨哈力克冲着杰德拉咧嘴一笑；他两颗牙齿缺失的地方看起来就像栅栏上的缺口。不，更像是围墙上的一个洞。这个精灵的体重是杰德拉的两倍。"我会把你的骨头喂给壳甲虫，"用低沉的声音说道。
这听起来像是一种传统的侮辱脏话。杰德拉当然希望是这样。他想知道经典的回答是什么，但因为他不知道，所以只说了一句："他们会忙着吃你臃肿的尸体，不会在意我的。"还没等萨哈利克反应过来，他就向前一跃，挥起右拳砸向精灵的肚子，使出全身的力气，然后向左一躲，跳到了沙地上。萨哈利克惊讶地怒吼一声，转过身来再次面对杰德拉，但杰德拉已经用双腿缠住了对手的双腿。萨哈利克摇摇欲坠，疯狂地挥舞着手臂以保持平衡，但他最终还是向旁边倒去。
这给了杰德拉一个绝好的机会，他可以抓住精灵的一只手臂，把它扭到背后，但当他想用力把自己推上去时，一阵剧痛从他的手臂蹿了上来，"咔嚓 "一声，他的手臂被撕裂了。
接着他摔倒在地。他不知道如何正确地打人：他的手骨折了。
萨哈利克没有浪费任何时间；他瞬间又站了起来，显然没有因为杰德拉的一拳而受伤。就在萨哈利克瞄准他的头部踢出一脚时，杰德拉用他未受伤的手臂将自己推开，然后他站了起来，警惕地绕到一边，观察对手的眼睛，试图预测他下一步会做什么。
人群在呐喊和嘲笑，但杰德拉不知道是在嘲笑谁。他弯曲了自己的手，疼痛袭来。是的，它几乎肯定断了。但他不能让萨哈利克知道。他把手伸向前方，似乎想用这只手再发动一次攻击，然后退开，开始绕圈。
萨哈利克等的就是这一招。就在杰德拉重心移动的一瞬间，他的一条长腿猛地踢出，踢中了杰德拉的肋骨，把他踢倒在火堆旁的沙地上。杰德拉大口喘着气，但一口气没喘上来。他来不及再试一次，萨哈利克瞬间扑了上来，一个回旋踢打在他的头侧。
杰德拉猛地后退，在萨哈利克向前倾身时本能地踢出一脚，他穿着凉鞋的脚正中精灵的脸。他的灵能驱物能力加重了这一击的力度，但还不够。萨哈力克摇晃着后退，但没有倒下，他再次向前冲来，眼中充满杀气。
但是杰德拉不在那里。他慌忙后退，直到能站起来，然后直接跳过火堆，把火堆挡在自己和萨哈利克之间。最后，他终于喘出了一口粗气。
"懦夫！"萨哈利克大叫一声，跟着他跳过火堆，但杰德拉早料到会是这样。趁精灵还在空中，他伸出好手，把萨哈利克的双脚向上扫到身后。萨哈利克双手着地，这次杰德拉从他背上跃起，双膝跪在精灵的肾区上，用完好的手去抓萨哈利克的左臂。他抓住了战士隆起的前臂，成功地将其将从身下拉了出来，但使萨哈利克脸朝下倒在地上
巨大的精灵在倒地时向后翻滚，把自己的胳膊压在了身下，但也让杰德拉失去了平衡。
然后，萨哈利克又翻了个身，最后跨坐在杰德拉身上，膝盖顶在杰德拉的胳膊上。杰德拉试图踢精灵的头，但他只能用膝盖顶住后背。萨哈利克只是向前倾了倾身子，然后杰德拉连这也做不到了。他试着用灵能击打萨哈利克，但没有卡扬的帮助，他的力量非常微弱，精灵几乎纹丝不动。
"你打得比我预想的要好，"萨哈利克说。"但你还是输了。战斗中的第二名是没有奖赏的。"
杰德拉在精灵们的喊叫声中几乎听不到他的声音，但即便如此，他的意思还是很清楚，尤其是当他靠得近，用巨大的右手握住杰德拉的脖子时。
"让我们看看你能憋气多久。"精灵说着，他开始收缩手腕。
杰德拉感觉自己的喉咙在收缩，先是气管，然后连头部的供血也被挤压着关闭。鲜红的流线开始在他的视野中旋转。他只剩下几秒钟就会失去知觉，而他几乎无法动弹一下来阻止这一切。他的前臂和双腿是他唯一能动的东西，但它们甚至够不到萨哈利克，更不用说对精灵造成任何伤害了。
‘让我来帮你！’卡扬脑海中的声音与对生命的恐惧交织在一起。
她的惊慌加上他自己的恐惧，几乎让他接受了她的提议。谁会在乎他们会不会把这个大块头精灵炸得血肉横飞呢？不过，杰德拉还没有慌乱到可以不计后果的地步。
杰德拉告诉她，‘不要‘，但那一瞬间的接触让他有了一个想法。他们联合使用的灵能能力可能太危险了，而他的推动能力也太弱了，单靠他自己做不了什么好事，但他还有一个天赋可以用在自己身上，那就是....。
他把思绪集中在萨哈利克身上，与对手的心灵建立联系，然后当他看到精灵的眼睛鼓鼓的时候，他用力将断手拍向地面感受到了和之前一样的疼痛。

手臂上传来的疼痛就像熔岩从骨头中心流下。杰德拉痛苦地喊叫着，但萨哈利克也一样。就在精灵的肌肉因疼痛而痉挛的一瞬间，他抓住杰德拉喉咙的手放松了。
这就是杰德拉所需要的优势。他用尽全力将身体向上一挺，使精灵失去平衡，向后倒去。杰德拉在对手再次抓住他之前挣脱出来，跃过火堆给自己一点时间恢复体力。
他能恢复的时间所剩无几。他大口大口地喘着气，视线比眼前的火焰还要模糊，全身的肌肉仿佛都要从骨头里掉下来。他踉踉跄跄地向左边跑去，挣扎着想要站稳，但当萨哈利克绕过火堆向他冲过来时，他勉强跑了几步，然后侧身躲开，伸出腿再次绊倒了精灵。
这一次，萨哈利克已经做好了准备。精灵战士抓住杰德拉伸出的腿，用力向上一拽，把他的另一条腿也完全拉离了地面。萨哈利克没有让他倒下，而是抓住他的另一条腿转了个圈。杰德拉感觉自己的手穿过了火焰--一次、两次、第三次，萨哈利克用脚把他转了个圈。他不知道这个精灵战士会不会把他扔进火里，但很快他就发现，这个精灵战士有一个更羞辱人的选择。萨哈力克使出浑身解数，再次猛力一挥，把杰德拉伸展的身体往下一压，然后在上扬的过程中松开了他，让他完全飞过了惊呆了的人群的头顶。
杰德拉在离心力的作用下伸出双臂，像在两个蹦床之间表演杂技一样，在蹦床上划出一道优美的弧线，但弧线的另一端没有蹦床可以接住他，只有坚硬无比的地面。幸运的是，萨哈利克在杰德拉落地前让他转了个身，否则他另一只手就会骨折，很可能两只胳膊都会骨折。
即使这样，这一撞击打断了他的几根肋骨，让他喘不过气来。
凯安第一个来到他身边。她穿过欢呼的人群，跪在他身边。你‘还活着吗？‘
杰德拉勉强回答道。他呻吟着想要坐起来，但她又把他按了下去。
‘躺着别动让我先治好你的伤，然后再起来‘。
杰德拉感觉到她与他的心灵有了更深的共鸣。这仍然无法与他们所能做到的完全心意相通相提并论，但她的治疗能力需要一个足够深的链接来控制他身体的愈合过程，并将她自己的一些能力传递给他。杰德拉欣然将自己身体的控制权交给了她，让自己的思绪随她指引飘向虚无中。他肋骨和手部的疼痛慢慢消失了，喉咙的疼痛也消失了。然而，还没等卡扬完成治疗，精灵们就转过身来，想看看这个被打败的半精灵变成了什么样子，她只好退了出去。
酋长走到杰德拉身边，伸手把他扶了起来。杰德拉看向卡扬，她点了点头。‘我想你会没事的‘。于是杰德拉用左手接过了手，因为他的右手还需要一段时间才能完全康复，然后颤颤巍巍地站了起来，卡扬在另一侧帮他支撑着。
"打得好，"酋长说"既然部落只规定你必须战斗，而不是必须获胜对手，我宣布你可以和我们一起旅行，想走多远走多远。"他向走过来聆听的萨哈利克点点头，说："你选择了决斗，他接受，并完成了挑战。那你有义务把他当作我们的一员。确保你接下来这么做。"
萨哈利克皱了皱眉头，然后朝卡扬点了点头。"这个呢？"
酋长大吃一惊。"你不会也想挑战她吧？"
"不，"萨哈力克说。"她是人类，永远不可能成为部落的一员。她永远都是外来者。部落的外来者必须有一个保护者，所以我声称我是她的保护者。"
"但我不认你，"卡扬说。
"你会学会的，"萨哈利克说，他的声音低沉而充满威胁。
卡扬问酋长："什么狗屁保护？我完全有能力照顾好自己。"
酋长犹豫了一下，他的保持体面的追求显然与自我保护意识发生了冲突。他看起来已经完全不像一个酋长了，只是一个因为愚蠢的争吵而可能失去部落地位的疲惫老人。"萨哈利克说的是一种古老的习俗，"他说，"外来者与部落成员同住，以学习我们的生活方式。我们并不总是坚持这样做，但因为你自己的安全和部落的安全往往取决于你对沙漠技能的了解，所以他可以要求你这样做。"
"尤其是在外来者可能会与我们相处一段时间的时候，"萨哈利克说。"如果我知道这个人遵循我们的习俗，我会更放心"。
"我打赌你会的。"卡扬冷笑着说。
加拉尔一直站在人群的边缘，现在他走到前面，紧张地咽了一口唾沫后说："我将是她的保护者。"
"除非你想挑战我，"萨哈利克说。"I-"
"谢谢你，加拉尔，"卡扬在他惹上麻烦之前打断了，"但没必要这样。"她抬头看着比她高出至少三英尺的萨哈利克。"你就是不接受拒绝，是吗？"
他邪恶地笑了"我从不接受拒绝"
卡扬点了点头。"那好吧，如果你不放过我，我们就把这事了结了吧。"她放开杰德拉，走到萨哈利克身边。
杰德拉差点摔倒，但酋长扶住了他。"什么？"杰德拉想说，但喉咙仍然疼痛难忍，说不出话来。‘你要做什么？你真的要......和那个野蛮人......在一起？‘’
她回过头来对他说：‘别把你的衣服弄皱了。我们已经试过你的方法了，现在来试试我的。’她伸出手，握住萨哈利克毛茸茸的手。"来吧，冠军，让我看看你的大帐篷"
当她带着萨哈利克离开时，精灵们鸦雀无声。杰德拉唯一能听到的声音是他们后退的脚步声、火堆发出的轻微噼啪声和自己怦怦的心跳声。在星光下，他很容易就能看到精灵战士为卡扬打开帐篷的挡板，看着她走了进去。萨哈利克跟上她的背影后，帐篷挡板在他身后落下。
杰德拉感到内心的怒火在熊熊燃烧。他和那个野蛮的恶霸搏斗就是为了这个？眼睁睁地看着卡扬一意孤行，给了他想要的东西？这让他无法忍受。
有一瞬间，他以为自己尖叫了，但随后他意识到，他听到的声音来自另一个喉咙。萨哈利克的喉咙发出了共鸣，尽管恐怖把他一贯沙哑的音调提高了八度左右。他的帐篷突然向外鼓起，好像有一群梅吉洛特人正试图逃跑，先是一边，然后是另一边。最后，随着一阵连根拔起的扭曲声，帐篷向后倒塌了。布料随着一声巨响裂开了，萨哈利克失足跌了出去，却与旁边的帐篷撞了个满怀。
这让他稍稍放慢了脚步。他仍然像个迷路的孩子一样尖叫着，踩着那顶倒霉的帐篷，直奔黑夜而去，他的叫声逐渐消失，直到被沙漠吞没。
萨哈力克帐篷里的另一个凸起又扭动了一下，里面传出一声低声咒骂，然后卡扬找到了门，从里面直起身来。她站在瘪瘪的布料中间，双手插在屁股上说："还有人认为我需要保护者吗？"

酋长搀扶着杰德拉，在火堆和帐篷之间的与卡扬对立站着。"他问道："你对他做了什么？部落里剩下的
部落的人围拢过来，他们脸上的表情和他一样严峻。
卡扬耸了耸肩。"我让他看清了自己的本性。我拿着一面镜子照亮了他的心灵，让他认清了自己是多么的可悲"
"如果你伤害了他......"
"我没碰他，我也没有对他造成精神上伤害，我只是给了他一些需要思考的东西我猜他决定要独自思考一下"
首领考虑了片刻，然后转过身去。"加拉尔、拉罗克，去追他，确保他不会受到伤害。等他恢复理智再把他带回来。"
加拉尔和另一名精灵立即溜出队伍，跟着萨哈利克离开的方向跑进黑暗中。
酋长回头看了卡扬一眼。"你是被激怒了，但你的行为可能会危及部落成员。你确实需要一个保护者，哪怕只是为了保护我们免受你的伤害。"他笑了，但没有什么幽默感。"既然我怀疑是否还有人愿意与萨哈利克争夺这个荣誉，那我就亲自为你负责吧。"
卡扬看起来似乎也要对此提出抗议，但她最终深吸了一口气，说："好吧。"
聚集在一起的精灵们对首领的智慧啧啧称赞，然后开始散去。首领对卡扬说："首先，我会教你如何搭建萨哈利克的帐篷和他推倒的另一个帐篷。然后，我会带你认识你在我帐篷里的位置。我们在营地时，你要待在那里，我们旅行时，你要跟在我身边。当萨哈利克回来的时候，你别再打扰他"
"很乐意" 卡扬说"只要他对我也一样" "我会确保他做到"
杰德拉打着摆子，卡扬伸手稳住了他。"我的同伴呢？"她问道。
酋长叹了口气。"我想他也应该待在我的帐篷里。来，我们送他过去，我想他一个人走不过去。"
杰德拉让他们把他的胳膊搭在肩上，然后把他抬到酋长的帐篷里。他们让他躺在一个至少比他昨晚睡的垫子厚三倍、柔软得多的垫子上。也许他只是在受伤后才有感觉这样，但不管怎样，他都觉得自己陷了进去，但却不记得自己什么时候失去意识。

一觉醒来，他发现帐篷被清晨的第一缕阳光照得通亮。帐篷内部散发着柔和的暖意，墙壁随着晨风轻轻荡漾。杰德拉起身揉了揉眼睛。与住在普通帐篷里的精灵相比，酋长住得很豪华。悬挂的隔板将内部分隔成一个个房间，每个房间的头顶都向帐篷的屋顶敞开。所有的面板上都装饰着精致的针线、珠饰或绘画，地板上铺着厚厚的毛皮。如果尤里克的巫师国王要在沙漠中过夜，杰德拉希望他能拥有这样的帐篷。当他把这一切都看在眼里时，他对游牧精灵的印象又提升了一个档次。
卡扬躺在他身边的一张单独的垫子上，仍在吸气和呼气，发出深睡时绵长而柔和的呼吸声。杰德拉感觉自己很清醒，身体非常健康，这无疑解释了卡扬疲惫不堪的原因。她在夜里完成了对他的治疗。
这个世界上没有免费的午餐。用来做一件事的能量必须来自其他地方。对于巫术来说，这能量就是生命力；每一个魔法咒语都需要生物的生命力和赋予生命的元素作为动力。小心谨慎的法师—守护者--只使用土地所能提供的能量，而亵渎者则耗尽周围的一切，在施法时只留下灰烬。尤里克的街道几乎无法通行，到处都是亵渎诽谤者施法留下的坑坑洼洼。
灵能不需要外部能量，但这种生态学上的好处也让幻术师付出了代价。每当卡扬或杰德拉使用
他们的超能力时都需要消耗自己的体力。对于心灵感应和其他简单的技能来说，这种消耗并不明显，但治疗别人的伤势却需要灵能师付出很大的精力。只有休息才能恢复治疗者失去的体力。如果卡扬能一觉睡到中午，精灵们会允许她这样做就很奇怪了。杰德拉很惊讶精灵们竟然允许他们睡到这么晚；据加拉尔说，他们通常在黎明前很久就起床活动了。
他悄悄地起身离开帐篷，想去看看到底发生了什么事，但看到的第一个精灵都用冷冰冰的眼神看着他，他也就没问。他找到了社区帐篷，取回了他和卡扬的背包，留下了他们的旧睡垫；然后，他顺着鼻子来到了食物帐篷，在那里又拿了几块碎饼，装满了他们一天徒步旅行所需的水袋。昨天他们还没来得及吃早餐，但今天大家似乎都不着急。
但是，没有一个精灵和杰德拉说话--事实上，当他们看到杰德拉走过来时，都躲得远远的。杰德拉想，也许他们只是对自己昨晚的行为感到尴尬。他们应该感到尴尬。下次萨哈利克决定揍人的时候，杰德拉会像他们那样大喊："打！打！打！"看看他们喜欢不喜欢。
他把食物和背包带回酋长的帐篷，放在卡扬身边。他慢慢地啃着蛋糕，看着她入睡。她看起来是那么天真无邪，头枕在臂弯里，脸贴在垫子上，又小又圆的人类鼻子被挤到一边，直直的棕色头发遮住了眼睛。杰德拉让自己的视线飘向她松松垮垮的身体。即使隔着长袍，他也能看出她的曲线是多么优美。难怪萨哈利克会被吸引。杰德拉也被吸引了，但至少他有礼貌地等待她回应他的兴趣。
还是因为不愿意相信她可能真的对他有同样的感觉？杰德拉在街头长大，他的家就在死巷尽头的墙角处。像他这样出身的人通常不会和圣殿骑士的女人交往。
他和卡扬在奴隶围栏里的那段日子把他们带到了同一个社会阶层--最底层，但这并没有抹去他们的过去。现在，他们又回到了奢华的生活中，杰德拉感到完全不适应，而卡扬无疑会感到宾至如归。
事实上，考虑到她以前的职位，她可能会认为这仍然是饭。但她会把这一切和杰德拉当作新生活的一部分吗？他无法让自己相信她会接受。
还要考虑到他们的年龄差距。杰德拉至少比卡扬小三岁，也许更大。他必须快速成长，才能在城市里自立，但他对很多事情还很天真，而她可能已经经历过很多次了。她是觉得这很有吸引力，还是会对他感到厌倦？他也不知道。
富丽堂皇的帐篷让杰德拉感到紧张。他起身回到外面，这次他拦住了他看到的第一个精灵--一个来不及躲开他的老妇人--问她为什么部落不在黎明时出发。
她睁着一双泛白的眼睛看着他，但杰德瑞感觉她的目光更深邃。最后，她吸了吸鼻子说："我们在等萨哈利克。他还没回来。"
"哦，"杰德拉说。他感到既欣慰又焦虑。他不一定想再见到这个大精灵，但另一方面，如果他出了什么事，卡扬也要负责。"加拉尔怎么样？"他问。"他回来了吗？
女人开始笑，但笑着笑着就变成了干咳。当她控制住自己的情绪时，她说："几个小时前，来了又走了。夜行动物在追踪萨哈利克超过一英里之前就把他和拉罗克追回了营地，但他们一安全就又出去了。"
"哦，"杰德拉又说了一遍。不，这一点都不好。"谢谢你，"他对女人说，然后径直回到帐篷里。

卡扬还在熟睡。"醒醒，"他说，轻轻地摇摇她的肩膀。"卡扬，醒醒"见她没有动静，他又用力摇晃，但她没有反应。
‘卡扬‘，, 他心灵感应道
‘嗯？’
‘卡扬，醒醒我们得找到萨哈利克’
‘嗯，嗯，嗯‘
快点，这很重要！他又摇了摇她，但她没有醒来。他感觉到心灵链接断开了，当他再次尝试时，却无法取得联系。显然，卡扬把他屏蔽了。他甚至不知道她是否听懂了他的话，或者她只是太需要睡眠而无法被唤醒。
也许他可以自己做点什么。他控制能力远不如卡扬，但他仍然可以与人进行精神交流。虽然他很讨厌这个想法，但也许他可以找到萨哈利克，劝他回来。如果做不到这一点，他至少还能知道精灵是否安然无恙。
杰德拉在帐篷里努力辨别方向。火堆在他右边的墙外，萨哈利克的帐篷在他后面，也在右边一点。萨哈利克从火堆旁跑开，越过了另一个帐篷，这意味着他或多或少直接跑到了杰德拉的左边。东边杰德拉盘腿坐在睡垫上，面向那个方向，闭上眼睛，以便集中精神。
他第一次进行灵界航行时，感觉就像在做梦。他发现自己脸朝下躺在一个清澈见底的水池里，水池大得不可思议，他竟然漂浮在上面。池底远处是沙漠的地面，他就像微风中的一朵云漂浮在上面。他现在试图重现那个画面，试图变成一朵云，或者一只鸟，就像他第二次和卡扬在灵界一起远航时那样。现在他无法发散精神，更难做到这件事，但营地里很安静，帐篷里也很安宁；最终，他感觉自己的意识脱离了身体，开始上升。
营地在他脚下逐渐后退，十几个大小不一的沙色帐篷看起来更像是一块突出的岩石。杰德拉百思不得其解，他俯冲而下，发现至少在他的灵能视觉中，营地就是一块突起的岩石。帐篷外围栏里昆虫般的壳甲虫变成了蜣螂，当他升上天空时又蜕变成了蚂蚁。好极了。那他就不能指望与现实有任何联系了。除了一件事：他自己。他还是一个穿着浅蓝色长袍的半精灵，坐在半空中的长方形睡垫上。他紧紧抓住睡垫的边缘，以免掉下去，然后把睡垫向上拉。
在幻象中，精灵们本身就像细长的银色触须一样向上伸向他。杰德拉根据以前在奴隶商队的经验知道，如果他飞下任何一条触须，他就会发现自己与触须底部的人心灵相通，或者至少有了初步的接触。当他和卡扬在精神连接时这样做时，那些触须都是很宽广的东西，当他们飞下一个触须时，他们会发现自己通过眼睛看到了他们遇到的人，通过耳朵听到了他们遇到的人，但是杰德拉一个人做不到这一点。很多时候，他甚至都认不出自己连接到了谁，在这种情况下，他就无法让人知道自己的存在，但如果是他认识的人，那么他通常至少可以给他们发送一条信息。
当精灵营地成为沙漠中的一个小点时，他停止了升起。萨哈利克已经向东走了，于是杰德拉转向初升的太阳变成的金苹果，开始穿过沙丘上皱巴巴的灰布。他看到几英里外还有两个漏斗，毫无疑问是加拉尔和拉罗克，但他没有看到除此之外的任何东西。不过，萨哈利克走得很快，一整晚就能走很远。
空气把杰德拉的长袍吹得在他身后起起伏伏。垫子边缘的流苏也随风飘动，但垫子本身只是微微起伏。杰德拉慢慢开始放松，但他始终没有松开抓住边缘的手。他不认为在灵能视觉中掉下去会致命，但他也不确定，而且从这里往下走还有很长一段路....。
他向东直行了十、十五分钟后，开始怀疑自己是否错过了猎物。以他的飞行速度，他肯定已经走了一整天的路程，而且还有些路程；如果萨哈利克在这里，他现在应该已经找到他了。当然，萨哈利克可能不会一直向东走。毕竟他当时慌不择路；他可能已经开始绕圈子跑了，杰德拉对此一无所知。于是他转向南边，沿着那个方向飞了几分钟，然后转向西边，只飞了一两英里，又回到北边。他在梦境中来回飞掠，在沙漠中纵横交错，寻找银色漏斗的蛛丝马迹，但一无所获。
最后，他筋疲力尽，转身向精灵营地走去，心想也许能唤醒卡扬，他们俩也许能搜索得更彻底些。现在太阳已经升得很高了，但他还是转了一圈，把太阳抛在身后，然后又掠过沙漠，留心观察帐篷所在的岩石突出部分。但飞了几分钟后，他还是没有找到，于是他开始怀疑自己是否飞过头了。也可能是他向北或向南飞得太远了；他来来回回走了这么多路，真的不知道自己身在何处了。
他想，这太愚蠢了。我只要睁开眼睛，就能回到帐篷里了。他试着睁开眼睛，但他发现自己必须先闭上眼睛，而当他闭眼时，他又回到了灵界中。如果他把手臂伸到垫子下面，也不会碰到帐篷地板，只会碰到更多的空气。
恐慌开始向他逼近，但他忍住了，努力思考着自己的选择。精灵营地里到处都是思想，所以它们加在一起应该会形成一个巨大的触须，延伸到地平线以上；如果他这么想的话，也许他能看到远处有一个银光闪闪的漩涡什么的。
果然，现在他要找的不是银色触须，而是南边的触须。他把垫子对准它，现在速度更快了，因为他能感觉到自己越来越累了
但当他走近一看，才发现自己犯了一个错误。这个触须不是从地面发出的，而是来自高空。杰德拉转向一边，绕着它转了一圈。它看起来就像一团纠缠在一起的荆棘藤蔓，密密麻麻的尖刺清晰可见：请勿触摸。杰德拉想知道它在现实世界中是什么样子。它是某种生物，还是另一个灵能师或巫师在城市间飞行，为巫王办事？也许这些刺就是魔法阵的灵界象征。
银色的漩涡朝他转了过来。杰德拉不确定他是否想与自己接触，但不管是谁，他可能发现了萨哈利克。至于那个人是否愿意和杰德拉说话，谁也说不准，但杰德拉认为试一试也无妨。
他飞进了漩涡的巨口。垫子在摇晃，杰德拉紧紧抓住，但随后他感觉到了熟悉的滑动感，因为他陷入了与另一个头脑的接触中，而且--
Wham（咒语）.
强烈的愤怒直指杰德拉毫无保护的心灵。愤怒和某种力量也是如此；他感觉自己的脑袋突然充满了压力，仿佛随时都会爆炸。痛苦和恐惧让他完成了想象不到的事情：他从垫子上翻了下来，重重地摔在一旁，正好摔在卡扬的身上。
这反过来又做了他之前的颤抖所做不到的事。卡扬惊慌地大叫一声，挣扎着坐了起来，把杰德拉推到一边，双手同时向他发动了某种灵能攻击。杰德拉躲过了她的一击，但他无法躲过一股无理的恐慌袭来，短暂的惊恐涌上心头，仿佛他刚刚意识到自己就要死了。这种感觉让他瞬间瘫痪，卡扬的一推让他从她身上摔到帐篷的地板上。
"你以为你在干什么？"她问道。
杰德拉摇了摇头，让自己清醒一点--看来他终究死不了，他坐了起来，说："我在找萨哈利克。"
"爬到我身上？"她讽刺地问。
"不，不，我倒在你身上的时候，那个什么东西袭击了我""那个什么东西？"卡扬揉了揉眼睛，环顾帐篷内部。
"不是在这里，"杰德拉抗议道。"我当时在灵界中寻找萨哈利克。我找不到他，但我看到了一个我认为可能是另一个灵能师的人，所以我想问问他是否见过他，但当我试图联系他时，他攻击了我。"
"不奇怪，如果你像对待我一样对待他的话。"卡扬说。她又瞪了他一会儿，然后她看到了在垫子头等着她的蛋糕，表情稍微缓和了一些。她拿起蛋糕，咬了一口。吃了一口蛋糕屑，她说："那你为什么要找萨哈利克？你想重赛吗？"
杰德拉对她尖酸刻薄的态度有点不高兴，但他告诉自己，她只是突然被惊醒，得出了错误的结论，所以他要给她几分钟时间回过神来。"他告诉她，"精灵们很担心他。他们推迟了早晨的行军，直到找到他为止。"
她笑了"哈，祝他们好运。他现在可能已经在去环形山的半路上了。"
"你什么意思？你对他做了什么？"
卡扬又吃了一口蛋糕。她边吃边看着杰德拉，似乎在打量他，看看自己有多少话想对他说。等她咽下去后，她简单地说："我用了一个圣殿骑士的老把戏，我们有时会用来对付囚犯之类的人，让他们合作。"
"什么把戏？"杰德拉问，但卡扬只是腼腆地笑了笑，又咬了一口蛋糕。
"这是什么？"杰德拉问。"你现在要开始瞒着我吗？"
她看着身旁帐篷墙壁上的针线。"它藏东西是为了保护你自己吗？"她回头看着他，表情严肃。"杰德拉，每次我教你东西、
你会利用它来制造麻烦。在我们开始发挥危险能力之前，我们需要有经验的人来帮助我们"。
杰德拉认为她说的有些道理，但被认为是团队中最笨的那一半还是让他很恼火。"听着，"他说，"我不是唯一一个给我们惹麻烦的人。如果你能温柔地拒绝萨哈利克，而不是趾高气扬，我就永远不用去找他了。"
"你这么认为？"卡扬傲慢地摇摇头，把头发撩到耳后。"试着在女人的身体里生活十几年，也许我就会听你的建议了。根据我的经验，除非你说得很清楚，否则男人是不会接受拒绝的。"
"你对萨哈利克说得够清楚了。问题是，现在整个部落都怕我们了。"
"这一定是坏事吗？"
帐篷外传来的叫喊声打断了她的思绪。那是精灵语，一个听起来像"钦布！"的单词。杰德拉和卡扬都不知道那是什么意思，但其他声音也跟着喊了起来，很快整个营地都喊了起来。
"也许萨哈利克回来了。"杰德拉说。他正准备起身去看看，但还没等他从睡垫上站起来几英寸，就听到咻的一声，连精灵们的惊叫声都被淹没了，一根带刺的粗绳子划破了帐篷。如果杰德拉是站着的话，这肯定会把他的头砍下来，但现在绳子只是帐篷顶部四英尺的地方撕开了。剩下的墙壁就像白天脱下的衣服一样瘫倒在地。
突如其来的阳光让杰德拉眯起了眼睛，但片刻之后，阳光消失在一个三角形的轮廓后面。是帐篷顶被吹走了吗？不，帐篷在一边，从三角形底部伸出的粗绳末端的尖刺上还挂着一小块破布。绳子左右快速抽动了一下，帐篷被摇了开来，杰德拉突然意识到
绳索是一条尾巴，黑三角形是某种飞行生物。
沙漠上传来一声巨响：那东西的尾巴发出鞭子一样的脆响。杰德拉修正了对它体型的估计。这个怪物非常巨大。它一定有一百英尺宽。
精灵们惊恐地尖叫着。弓箭手们向那东西射箭，但箭似乎在射中它之前就慢了下来，然后又落回地面。