古圣贤说：“敬鬼神而远之”。
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战国时期，西门豹担任邺县令。当时遇到有“河伯娶媳妇”的闹剧。可怜的姑娘被选中后，像被赶去上山的羊，洗澡、换衣服、斋戒，最后在河里漂走，连个招呼都没得。为了避免自家女儿被选中，许多家庭都选择逃跑，导致城里越来越冷清，百姓们苦不堪言。最后，西门豹了解到实情后，决定亲自参加当年的祭河，救下女子，并将祸害乡里的巫祝等扔进了河里。
这就是活人装神弄鬼，在古代属于害人的歪门邪道。即便没有害人，也是旁门左道，上不得台面的。
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那为什么古代敬天地神袛呢？敬是敬，但不是活人装神弄鬼。敬只是对神秘未知的敬畏，以及天地生万物，养育万物的恩泽的回报。庄稼为什么种出粮食，粮食为什么养人，总得有回报吧。怎么回报呢？那就是用猪羊牛回敬，也算是一年收成，对天地的汇报，希望来年提供更好的风调雨顺。
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就好像老板年底给员工发工资、发奖金等，员工向老板汇报下这一年做了什么。员工说，希望来年做的更好，老板发更多工资和奖金。
古人敬天地，敬五谷土地神，也是这样。天地五谷土地给人们提供了粮食等，你也要用牛羊回敬下，有恩必报，恩情回报，汇报下今年收成，顺便希望来年更好的愿望。
现在的人，天地养育万物，不仅不敬，不回报天地，还破坏自然环境。反过来，自然环境破坏后，反馈给人类的就是洪水，风沙，干旱，疾病，饥饿。只有搞好人与环境自然的和谐关系，天人合一，关系好了，人也会过的好。
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这个和装神弄鬼有本质区别，装神弄鬼是活人骗活人的把戏。不是鬼神骗活人，而是活人骗活人。所以，古圣贤说，“敬鬼神而远之”。
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后来，那些所谓“鬼神宗教”，都是活人拿着鬼神，骗活人的把戏。“鬼神在凡间找了一个使者，使者说的话，传递的是鬼神的意志”，“鬼神下凡到活人身上”，“拜鬼神治百病”，“念邪文治百病”……这些在古代不是歪门邪道，就是上不得台面的旁门左道。
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但是，在今天，这些玩意儿都快上了台面了，歪门邪道也快上台面了，到处招摇撞骗。在古代都没这么猖獗。