桂林府府治，位于城南，靖王府西南，相去不足二里，其间有王城路、正阳路相连。

正阳街为府城商业主干道，聚集米市、布庄、茶肆等，每日 “市声如潮”（《桂林府志》）。
榕湖周边则形成奢侈品市场，专营玉器、文房四宝及东南亚进口香料。
漓江沿岸设东江码头，停泊来自湖广、广东的商船，年吞吐量达 20 万石粮食。
桃花江码头则专运木材、药材等山区特产。
江西商帮主导盐业贸易，广东商人垄断海外贸易（通过梧州转口），本地行会如 “桂商公所” 负责协调市场规则。
桂林通过灵渠连接湘江与漓江，成为中原至岭南的物资中转中心。明代广西 70% 的赋税经桂林转运至京师。
府城作为广西总兵驻地，驻有 2 万明军，刺激了军需物资交易，如军粮、兵器、战马贸易。

府城设 “织染局”，年产官用丝绸 5000 匹；临桂县所产 “桂布” 以耐用著称，远销湖广。
距城 50 里的宝积山铁矿年产铁 300 吨，供应广西半数农具与兵器制造。
靖王朱佐敬建 “独秀书院”，延聘江浙名士讲学，藏书达五万卷。文人雅集常以读书岩、太平岩为活动场所，留下《独秀峰唱和诗》等文献。
藩王家族擅长书法，朱佐敬楷书《万年青诗碑》现存独秀峰；王府工匠创 “桂林刻石” 技法，影响岭南碑刻艺术。
桂林府学为广西最高学府，明代考取进士 127 人，占全省四成。
除独秀书院外，还建有 “宣成书院”（祀张栻、吕祖谦）、“经正书院” 等，年均培养生员 500 人。

靖江王府内建玄武阁（道教）、大雄宝殿（佛教），城外有开元寺（唐代古刹）、清真寺等，形成 “多教共融” 格局。
每年三月三 “歌节”，漓江沿岸搭竹楼赛歌，吸引周边州县民众参与，促进文化交融。
汤显祖、徐霞客等曾游历桂林，徐霞客在《粤西游日记》中详述独秀峰、七星岩景观。
明代桂林留存摩崖 200 余处，以独秀峰 “南天一柱”、叠彩山 “江山会景处” 最为著名，成为文化地标。
江西商帮捐资修缮府学，广东商人在正阳街建 “粤东会馆”，定期举办诗会。
东南亚香料贸易带来伊斯兰教文化，广西土司子弟通过科举进入府学，推动汉文化与少数民族文化融合。
富商阶层对书画、雕刻的需求，催生 “桂林画派” 早期雏形，作品多描绘山水与市井生活。

桂林府城厢分为 “坊”（商业区）、“厢”（居住区）。
乡村以 “里” 为单位，如临桂县设 36 里，阳朔县设 12 里，每里对应若干自然村。