为此，蔡矩猷对杨毓棻总是怀恨在心，千方百计想进行报复。1924年7月，这位战功赫赫，年仅29岁的杨毓棻在芷江病逝。蔡矩猷获得这一消息后感到格外高兴，终于挖去他的一块心病。蔡矩猷扬言，一定要带领部队来芷江“抛杨毓棻的尸”以报往日屡战屡败之仇。杨毓棻的亲人听到蔡矩猷放出的狂言后，大家都诚惶诚恐，惊慌失措，害怕得要命。正当关键时刻，时任川军旅长的贺龙闻知早年一见如故，结为莫逆之交的“老庚”病逝的噩耗，特意带了一个营的官兵，专程从贵州铜仁赶到芷江来吊唁。

杨毓棻的葬礼由湘军师长贺耀祖亲自主持。当时，湖南省省长赵恒惕致电称：“杨旅长毓棻在职病故，闻之恻然。任职以来，安内攘外，卓著勤劳，准追赠陆军中将，交军务司从优议恤。”因贺龙将军与杨毓棻情同手足，这位与他志趣相投、情深似海的战友离他而去，他内心感到无比悲伤，加之，闻言蔡矩猷曾扬言要来芷江捣乱“抛尸”，为了让死去的“老庚”在久泉之下得到安息，他便亲自带兵护送着杨毓棻将军的灵枢安葬于芷江县城郊七里桥畔的荷花塘。

由于贺龙将军亲自护灵送葬，盘踞在洪江的蔡矩猷素闻贺龙威名，两把菜刀起家，用兵如神，若同他交战，肯定是飞蛾扑火，自取灭亡，于是放弃了扬言要“抛尸”复仇的念头。
杨毓棻英年早逝，他唯一留下的遗憾是：在他病重期间，心中特别想念亲密战友贺龙老庚。弥留之际，他留下遗言，嘱咐其部下，他死后，要送一些枪炮给贺龙作纪念。谁知杨毓棻刚一去世，其侄儿(当时任营长)杨永清(后来成为湘西巨匪)就违背遗愿，带领部队离开了芷江。致使杨毓棻将军的遗愿未能实现。

然而，贺龙将军怀着万分悲痛的心情安葬好自己的亲密战友后，对其家人安慰了一番，从中了解到已故的战友生前非常节俭和清贫，没有给家人留下值钱的东西，贺龙心里感到格外难过。于是他把带在身上的三个银元宝和一件丝质蚊帐送给了战友的家人作为纪念。并再三嘱咐其家人“往后不管遇到什么困难就去找他……”

念故友百忙中接见“庚儿子”
贺龙将军言而有信，重情重义，真可谓日明可见，众人皆知，他的亲密战友“老庚”——杨毓棻去世后，贺龙将军曾嘱咐过杨毓棻的家人，往后无论遇到什么困难，千万不要忘记去找他，然而，事隔20多年后，贺龙将军在北京亲切接见了已故战友杨毓棻的儿子——杨荣柱。杨毓棻逝世时，其儿子杨荣柱只有3岁，杨毓棻逝世后，其妻子化悲痛为力量，把所有的希望都寄托在儿子杨荣柱身上，精心养育儿子，认真教儿子读书识字，讲述做人的道理，还时常给年幼的杨荣柱讲述杨毓棻与贺龙将军的珍贵友谊的感人事迹，使杨荣柱从小对贺龙将军产生了无比崇拜和敬佩之情，他期盼着有朝一日能够见到这位英勇善战，战功卓著，留传着许多传奇故事的“庚叔”。

时间一天天流逝，杨荣柱也一天比一天懂事，他已从一个无知的小孩逐渐成长为一个有理想、有抱负的青年。他盼星星，盼月亮，梦寐以求想早日见到母亲常常提起的贺龙将军。他终于盼到期这一天。1949年9月，第一次中国人民政治协商会议在北京召开，有心的杨荣柱从报上得知，贺龙将军也来到了北京。他萌生一定要去北京见贺龙将军的念头，他经过多方联系，终于与贺龙将军取得了联系。

那是一个秋高气爽的一天上午，贺龙将军在北京中南海附近的南长安街八路军西北军区驻京办事处的一个四合院里亲切热情地接见了杨荣柱。贺龙紧紧握住杨荣柱的手，并向同事们介绍说：“他就是杨毓棻的儿子，我和他老子是把兄弟”。短短的几句话语，使杨荣柱感到十分亲切和温暖，瞬间一股幸福的暖流涌遍了他全身，让杨荣柱激动得热泪不止。此时此刻，贺龙将军工作繁忙可想而知，许许多多的军国大事都等待着他去处理。但贺龙将军回忆起与死去战友的深情，怀念战友之情油然而生，见已故战友的儿子已经长大成人，于是，他尽管公务繁忙，还是在百忙中与杨荣柱整整谈了一个上午的家常。

贺龙将军告诉杨荣柱，湘西出了许多人才，还列举了粟裕、滕代远、刘晴等人的名字，并讲述了有关他与杨毓棻的行军打仗、情同手足的感人故事。同时，也讲了许多对杨荣柱鼓励的话。在与贺龙将军分手的时候，贺龙将军与他相约，以后如有机会，再找他仔细叙说。可是让杨荣柱万万没有想到的是，这次幸福的会见成了他与将军之间的最后一次相见，在十年浩劫中，贺龙将军被林彪与四人帮的残酷迫害而含冤离开人世。从此，杨荣柱再也没有机会与父亲的亲密战友相见了，只能让他留下对贺龙将军永久的怀念!

(作者均系芷江县政协工作人员)
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