朕刚出生时便被立为太子，即位时已是80岁高龄
先帝以先王之弟即位，即位之初仍为汉朝诸侯，后于朝会中提请汉帝，欲去汉自立，得汉帝首肯，先帝乃当庭誓曰：“臣虽离汉，然终为汉臣，此生必不与汉为敌。”
及至归国，先帝深感国力不逮、军力尚浅，乃与众臣议，太尉栾布曰：“当是之时，当以汉为首，伏于汉后，积蓄国力，缓图大计，若逞一时之勇，必遭祸患。”先帝善之。
后周遭之小国频频宣战，先帝不胜其扰，乃谓布曰：“寡人听卿之言，然彼以寡人为可欺，寡人欲击之，计将安出？”布对曰：“此非野心所致，乃自卫之战，可也。”先帝曰：“彼皆汉之诸侯，若汉帝以为忤，且为之奈何？”布对曰：“可遣一善辩之士置邸于汉，游说汉帝，另大王亦当多置城兵，以备不时之需。”先帝曰：“善。”
及至淮泗归一，徐州一统，先帝乃欲建极称帝，议于群臣，众皆应诺，其后，先帝乃谓布曰：“卿尝言缓图大计，方才亦轰然应诺，何也？”布对曰：“此一时也，彼一时也。时国力微弱，不得已而仰人鼻息。然此时，大王亦拥军四十五万，城兵亦皆万数，纵汉来犯，亦有一战之力。而况此时其北有匈奴之患，南有南越、滇国之忧乎？而若大王此时不晋帝位，众贤建功无望，必离大王而去，如是，开元建极，正当其时也。”先帝再无疑虑，乃建元大梁，晋帝位。
后布病重，先帝探之，布见先帝至，乃曰：“臣有一言，望陛下听之。”先帝问之，对曰：“陛下虽已开元，然梁围于汉之势未变也。仍需韬光养晦，不可轻易启衅于汉。陛下思之、慎之。”言毕而亡。
先帝恸哭，乃以国礼葬之。
后汉帝遣使宣战于廷，先帝曰：“朕尝盟誓，不与汉为敌，然事及于此，非朕背信矣。”乃使军迎敌，历六年，大胜之，得城七十有一。
先帝在位八十二年，享年九十七岁，灭国三十有六，得城三百四十六，置郡三十有五，改军制，设内朝，谥曰“睿”。