至盛夏,蒙军连日强攻死伤逾万,连最精锐的“怯薛军”也折损过半。7月21日,蒙哥亲临前线督战,宋军投石飞箭齐发,高台上的蒙哥受伤倒地。七日后,这位曾征服波斯、横扫西亚的大汗,死于退军途中,临终前依旧不相信身经百战的自己,会在此折戟沉沙。蒙哥之死引发连锁反应:西征叙利亚的旭烈兀匆忙回师争夺汗位,埃及马穆鲁克骑兵趁机在艾因·贾鲁战役大败蒙军,终结了蒙古西征神话;忽必烈与阿里不哥的内战持续五年,南宋得以喘息二十载。
此战被誉为“延续南宋国祚20余年”的关键,也被西方学者称为“拯救世界的东方堡垒”。蒙哥之死像一记重锤,砸碎了蒙古帝国的西征之梦。欧洲的教堂钟声依然回荡,无人知晓是东方的砲石为他们赢得了时间。而在巴蜀群山,血腥的拉锯远未结束——钓鱼城之战是一个代表,但整座四川+重庆的大堡垒,才是这部悲壮史诗的全部。
