袁崇焕是文臣转武将，自愿申请去辽东打仗的。领军作战的能力一开始完全没有，接手以后无有败绩，一半天授一半自学，我们后人根据战绩来评价，袁崇焕的领军作战能力在整个明末阶段是首屈一指的。

宁远大捷一战成名

袁崇焕，抗清名帅。
袁崇焕是文帅，也是督帅。部堂为文帅，部堂是兵部、礼部、吏部等臣的称呼。
《万历野获编》：“本朝宜德以后，大臣总督，止施于工程钱谷等项，继乃有总督军务，为文帅第一重任，埒南宋之都督。……陆完以【部堂】为文帅，仅得称提督，而大用乃称总督军务，盖用张永例也。”
《崇祯朝野纪》：“上召【兵、工各部堂】入，厉声云，而今要练兵、买马、制器械，诸臣唯唯。”
《崇祯长编》崇祯元年四月：“袁崇焕起陞【兵部】尚书兼都察院右副都御史出镇行边督师蓟辽登莱天津等处军务移驻关门兼命该省官司敦促上道。”
《崇祯长编》三年正月，周梦尹上言：“崇祯元年，袁崇焕经略辽东。”
《幸存录》：“遂召崇焕以【大司马经略】辽事，上虚己委用之。”
《明会要》：“宁远自毕自肃遇害，遂废巡抚官，以经略兼之。”
“【袁经略】移咨曰：兵部咨：“奉圣谕：“朕以东事，付督师袁崇焕，固圉恢疆，控御掎角，一切阃外军机，听以便宜从事。……并移文朝鲜国，一体钦遵施行。”——朝鲜《仁祖实录》
《盛京通志》：“马真一，河南人，年百余岁矣。明季居广宁之北镇庙中，采蘑菇，拾野果为食。会广宁大早，经略袁崇焕使祷雨，立应。后去之山海关。”
《崇祯记闻录》：“【经略袁崇焕】受阁臣钱龙锡之旨，巡历其地，俟彼入谒军门，执而斩之。”
《万历野获编》：“然则经略之号，非文帅所易当。”
《皇明经世文编》：
“所谓重将权者。今【督帅】之委非不重也。然阳示之重。而阴迫之轻。为之下者自一命即有奥主。咈息嚬咲。皆惧触怒。然犹平居言耳。贼一入而【督帅】不能行之大将。大将不能行之偏禆。盖有令下而嘻出而指相目曰此廷尉人耳非而主也故愚所谓重者。”
兵部行《督帅袁崇焕题》稿：“兵部为夷情事，职方登吏司案呈。奉本部送兵科抄出督帅尚书袁题请：准兵部咨该本部题前事等因。”
赵庆男：《续杂录》三：“进贺使李忔在宁远卫状启……（九月）二十五日，督帅出巡锦州，久不回还……十月十五日，督帅还镇。翌日，诣军门参见……臣等又闻督师加拜太子太保，差官自北京持告身出来，诸将皆致贺，臣等亦陈贺，意欲行拜礼，督帅固止之，因行茶礼，后辞出。”
明 唐顺之 《升通政司左通政谢表》：“詎意樗材，亦塵器使。臣敢不仰體聖明之異眷，期與督帥而同心，勉竭短才，共圖長算。”
《皇明盛事述》：
文臣累为督帅
　　王忠毅骥初以尚书提督甘凉军务还部，再以尚书、总督讨朵儿只伯，三以尚书、总督军务讨麓川思任发，四以靖远伯、总督讨思机发，五仍讨思机发，六挂征蛮将军印平贵州苗，七总督南京守备。王襄敏越初以副都御史总督延绥等处军务，破红盐池虏，再以太子太保、尚书、总督大同诸边军务，破威宁海虏，三以威宁伯、总督破山东墩虏，四以太子太傅总督五军十二营兵马，五以平胡将军总兵北征，六以征西前将军镇守大同，七以靖虏副将军镇守延绥，八起家太子太保、左都御史总督陕西、甘凉、宁夏、延绥军务。
《朝鲜王朝实录 仁祖大王实录》仁祖七年七月三日：
“○備局啓曰: "毛將被誅, 事機大變。寧遠所送將官, 不久當到云。 若一反毛將所爲, 盡撤諸島屯兵, 移鎭他所, 則誠幸矣, 不然而留兵, 欲爲聯絡控制之計, 則本國受弊之患, 猶未艾也。 且【袁帥】辦得大擧措之後, 必欲知我國物情。