升仙需要积功行善，积攒的功越多，神仙的品级就越高：
《太上感应篇》云：欲求天仙者，当立一千三百善；欲求地仙者，当立三百善。
《太上虚皇天尊四十九章经》（正统道藏 768）云：凡欲修道，建功为先。是以诸天上帝、诸天高尊、诸天真人、诸天神仙，咸以功勤超圣真位， 诸天记功而为品格。积功满千，形神俱仙。功不及千，形灭神仙。功及兆民，玉清之宾。凡蜕为仙，仙化为真，真人无碍，洞合自然，消则为炁，息则为人，神通自在，变化无形，飞行三界，出幽入明。吾昔在世立世之功，吾游天中诸天奏功。一切众生，咸愿济拔，心不退转，自得真道。
《玄天上帝启圣录》开历考较诸天真宰，自升真得道，位居金阙以来，功过大小。所考五老，十一曜，二十八宿，五方五斗星君，各主司化阴阳经纬，自太古至今，功高一千万劫，并齐无上天尊之位。中考三官四圣，自太虚开化，神一挺生，所有保天佑地之功，已当五十万劫，当亚天帝之位。
《武当福地总真集》考校玄功，五老、十一曜、北斗、二十八宿，自太古至今，经纬阴阳，功齐天尊之位，三官、四圣，太一开化，佐天安地，功亚天帝之位。
《皇经集注》云：帝修德无量，功成不毁。位至尊，名最胜。统万天，包三教。御三千大千，历劫自如。
《玉清无极总真文昌大洞仙经注》云：天仙者，修炼内外金丹，功行圆满，飞行三十六天，遍观天宫妙境，快乐自在，如钟吕真人是也。
《洞真太上八素真经三五行化妙诀》（正统道藏 1342）云：凡学道未成，皆由罪障
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《西游记》里也多次强调，积攒功德才能升仙：
第五十三回：德行要修八百，阴功须积三千。均平物我与亲冤，始合西天本愿。
第五十八回：功成归极乐，汝亦坐莲台。
第五十九回：有日功完行满，圆明法性高隆。
第六十一回：昼夜休离苦尽功，功完赶赴盂兰会。
第七十一回：德行全修休懈，工夫苦用熬煎。有时行满始朝天，永驻仙颜不变。
第七十四回：行功进步休教错，行满功完大觉仙。
第七十八回：万圣千真皆积德，三皈五戒要从和。
第九十八回：见性明心参佛祖，功完行满即飞升。
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《西游记》里也有“积功升仙”的设定，天蓬元帅、卷帘大将、真武大帝都是在功满之后，玉帝才给他们加升品级的：
天蓬元帅：
功圆行满却飞升，天仙对对来迎接。朗然足下彩云生，身轻体健朝金阙。玉皇设宴会群仙，各分品级排班列。敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。
行满飞升，得超天府。荷蒙玉帝厚恩，官赐天蓬元帅，管押河兵，逍遥汉阙。
卷帘大将：
三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。
工满三千，合和四相。超天界，拜玄穹，官授卷帘大将，侍御凤辇龙车，封号将军。
真武大帝：
功完行满，白日飞升。玉皇敕号，真武之名。
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孙悟空和小白龙，也是在功成之后，证得金身正果的：
孙悟空：
他劝我再莫行凶，归依佛法，尽殷勤保护取经人，往西方拜佛，功成后自有好处。
小白龙：
你须用心了还业障，功成后，超越凡龙，还你个金身正果。