光绪皇帝载湉的一生传奇性跟溥仪也差不了太多，溥仪苦的是身上背负了复清的重担，压着他大半辈子。载湉苦的是，一辈子被慈禧压着，永远没有权利，想做什么都不如意。
前期，慈禧尚且有心情演一出慈母孝儿，可当光绪试图反抗，这出戏就算是结束了。载湉其实只是想着拯救危在旦夕的国家，他不愿做亡国之君，就发起了维新变法。

可这一举动触及到了慈禧等保守派的利益，一场政变不出意料的发生了，载湉输了。戊戌六君子被斩，载湉自己则是被囚禁了起来，他这皇帝不过是个空架子、空名号。
按理说他的身体其实能熬过老迈的慈禧，但年轻又如何，慈禧不想让他活着，他也无力抵抗，只能听天由命。早在光绪二十四年（1898年）慈禧就想过换皇帝的事情，这时刚经历了戊戌政变。