锻炼身体，可以从形态上或体能上的改变，来显示成果；修炼灵性则不然，人人灵性虽有，但却难以察见。是故修炼元神，只能以精气的内观景象来反映元神的状态；譬如肉眼看不见的气压、气流，却可从天上的阴晴、云雨及风雷的变化反映出来。《洞冥宝记》第二十六回吕祖度己度人文中有自述修炼的过程云：『读三教书，玩一壶景。』所谓「玩一壶景」者，即修炼灵性的借喻也。

修真以修炼元神--灵魂为主要目标。初修者不明所以，追求身体上的气感，以为三关只是脊柱上的三个关窍，故用意领气，沿脊髓上行而冲通之，有气感掠带过就以为道在是矣、三关通矣、无何难矣。谁不知用意领气已是不断地动心用意，人的心性在动心用意之时，只能在后天意识的层面，而不能返回先天灵性的层面，又从何而能达到精气充盈之内景哉？
上文所述三车--羊鹿牛车之要领，便是能将精传输至灵山，使元神采纳，化其阴霾，方契修真之要旨。引而申之，精过三关，便是元神采纳精的三个重要程序。当安炉立鼎、离宫修定之后，神识便开始独立为主，以人体为觉知的天地到所有领域；体现了「两重天地」的情况，即人体之内为内重天地，人体之外为外重天地。灵觉感观的领域，可以集中在目前一点，也可弥纶于天地之间，更可退藏于密--无知无觉 ，其变化甚大；不似人身在现实生活中，变化甚微。

尾 闾 关
第一须阳气潜动，丹田气足，精气能在坎位炼化。而欲搬运精气于灵山之上，又需神火下运，引领三车至灵山塔下，穿越而上，并非容易之举，此身之障也。
夹 脊 关
其次精气受心意所使役，心动则气散，欲使精气收束聚陇，上运灵山，非炼就寂静安虑之心，无法达致。夹脊关通心，精气易散，此亦心之障也。
玉 枕 关
若魂性偏执，精气不纯，在玉枕关处，亦即上九窍处振荡不休，心神不能返回先天灵性的层面，精不能归纳于元神，此灵性之障也。

修真之士与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶；处世如是，修真亦然。修真下手，静定之中，炼就“心”与“性”相通，心性合一，心性和谐，天人同发，不偏不倚，阴符经所谓之：五贼在心（心中五行之运），施行于天（能与性同步施行）是也。
故能取用身中之精炁，主宰关窍经脉、四肢百骸，一切动静聚散、生成变化之权，阴符经有云：「宇宙在乎手（掌握之中），万化生乎身」是也。心性唯能“万物作然而不辞（不辞劳苦），生而不有（不视为已有），为而不恃（不自恃自傲），功成而弗居（功成身退而不居功）”道德经观徼章第二，此乃内修时与天地合其德也。

与四时合其序
烹炼精气神，全凭阴阳之力，始以下丹田发动“阳炁”。阳炁由初始时之似有似无，渐渐热气充盈上升，以至高峰时之热力盛炽，熏蒸一身上下、四肢百骸。这段时间，就好比在一日内的－子时之后至午时之前；也好像在一年里的春、夏二季。修真之士利用阳火，烹炼精炁，炼精化炁，炼炁合神，是为之“进阳火”。
其后阳极阴生，热力开始减退，神火慢慢收敛，精炁开始凝聚，如雨云之成雨；渐渐凉气续增而转寒，以至万物一身之精气，收摄归根，潜藏于密，守命待时。这段时间，如在十二时中之午时至亥时；一年中之秋、冬二季。
修真之士，顺势将精炁凝聚，转化收藏，炼神还虚，是为之“退阴符”。若不罔迭罔起，则在一次之烹炼中，仿如经历春夏秋冬四季。有道之士，进退有度，合符时节，故能与四时合其序。
吕纯阳师尊于六月初二临坛，赐示修真时节气往来、寒暑迭易之内景：
春：阴中有阳，由寒转暖，春暖花开，温情洋溢，气候和暖，万物生长；
夏：由温转热，阳中有阳，阳和暑热，酷暑湿热，火炎土燥，烦燥不安。修者应 心安神静，神静脑灵，灵敏巧捷，敏捷机灵，身心灵窍 开展，智慧道心，热衷于道，道心坚定，坚毅不屈，信心十足；
秋：物极必反，阳极阴生，阳中有阴，由热转凉；秋凉气候，清爽自如，如来如去，来去自如。明镜秋毫，(差之毫厘，谬之千里)，时节无差。若有 行差踏错，一子错，满盘皆落索。
冬：智慧属水，冬水旺盛，阴中有阴，由凉转寒。寒热温凉，谓之四性。

修真图中可以见到环绕着人身，有三十月相。由玉炉之初一月旦，到尾闾之初三 震，近夹脊之初八 上弦，上至泥丸之十五 望，生门前之廿三 下弦，再回至玉炉前之三十 晦，是为月相之一循还。
月体本无光，借日光而生光，月相显示了日月交会的情况。丹道借月相来说明魂魄交会之状态：以日光为魂，以月体为魄，所谓「日魂月魄」是也。由初一起，魄中生魂，至初三而现出一弯新月；初八上弦，魂魄各半；到十五月望，魂全而魄消。又由十六开始，魂中生魄；

进退日月权
修真图以月相之弦望晦朔来比喻修真者身中阳之晋退，同时也显示了“魂”与“魄”之间此消彼长的关系；其中以月之光华比喻人之性光 灵性之阳性表现，以月之本体喻人之阴魄 身体之六识与功用。
晦朔
三十与初一 之间，阴阳相合，日月交会，乾坤未分，性光为阴魄所包，隐藏不见，为人身归根复命的时候。交会之后，魄中生魂，至初三日，一弯新月，始露性光，在卦为震，元性初现，铅鼎温温。阳魂渐长，阴魄渐消，至初八日，魄中魂半，是为上弦，在卦为兑，此时性光持续增现，如帘帏透光，阳火渐盛，热透中关。
至十五日，日月对望，阳魂盈满，阴魄全消 退藏，在卦为干，此时性光圆满，圆陀陀，光灼灼，乃人身魄之精华 阳精阳，与阳神相聚之象，如日月之精华相合而生满月之象，此即修真之士与日月合其明是也。初修者即使未能炼至如此之境界，在一次静坐之中，也有灵性最显现的时段。
十五既望，盈不可久；天地之消息，物极必反，阳极生阴，阳火始降，转退阴符。十六以后，魂中生魄，阳反为客，阴反为主，阳魂受统摄于阴魄；阳始退，而一阴生，在卦为巽，此时为灵性归于身命之始也－灵性转退，身体之感觉渐增，在此之时，损道最易，若行差踏错，则前功尽废，吕纯阳师尊前坛所指：『一子错，满盘皆落索』。是故守道功夫，持盈保泰，最是重要。
随后阴魄渐长，阳魂渐消，至二十三日，是为下弦，在卦为艮，魂中魄半，是为灵性归于身命之半也，在时应秋，秋高气爽，心景灵明，阳凝聚，顺时而转化为金津玉液。
至三十日，是为月晦，在卦为坤，阳魂全敛入阴魄之中，性藏于命；修真者于此之时，顺时归根深藏，将金津玉液，收贮于中宫密户之内，封固守护。魂之与魄，互为室宅，此消彼长，一开一阖，一现一藏，此乃阳魂阴魄之相互关系也。