大约春秋列国之后，氏便越发的重要了。氏是姓的分支，中华后世的姓氏大多是由最初的“姓”分化繁衍而来，“姓”过少而“氏”可以无限多，比如以封地为“氏”，以出身为“氏”等等。到后来，“姓”更多的是作为一种起源概念，而“氏”则代表了一个家族的繁衍，因此慢慢的“氏”更重要了一些。大约到了汉代，姓氏才合为一，姓即氏，不再作区分，而“氏字”则单独表述为“女性父族”。