（一）
 
99年8月的一个傍晚。在宾夕法尼亚州威尔克斯—巴利，博比•\u26684X利和他的哥哥大卫•\u26684X利在结束一天的工作之后，来到当地一家酒吧放松。他们正在装修博比和他的新婚妻子乔安的新家。工作后泡吧是格利兄弟的一个惯例。酒吧中他们谈论打猎或者钓鱼，偶尔也会谈谈工作，商量第二天要做的事。
然而，当天晚上，惯例发生了变化。博比的哥哥大卫发现博比好像不太对劲。
情绪不高，也没心思聊天。他告诉哥哥，他感觉自己的身体不是很舒服，两只脚非常疼。结果博比没能喝完他的酒就早早地回家了。大卫以为博比是胫骨疼或者其他什么原因，并没放在心上。
到家之后，博比还是感觉不舒服，他以为自己是患上了流感，根本不知道这些症状是一种可怕疾病的开始。博比告诉乔安，他想直接上床睡觉，或许睡一觉就好了。但是第二天早晨，他的病情并没有好转，反而更严重了，甚至都没办法驾车了。
这场突如其来的疾病吓坏了他的新婚妻子乔安。他们几个月前刚刚结婚。博比一直宠着他的新婚妻子。在博比家人眼里乔安是个好女孩，颇得他们全家的喜欢，他们也替博比找到自己喜欢的人感到高兴。
通常，一顿丰盛可口的早餐会让博比精神大振。然而，这天早晨却不一样。
博比几乎吃不下饭。他的家人以为博比的疾病是由于过度劳累所致。博比的妻子和女儿都患了流感，他的家庭医生怀疑博比也被传染了。但是，无法解释为什么博比会出现手脚疼痛和麻木的症状。所谓的流感病毒似乎阴魂不散。博比的健康状况一天天地恶化。他开始频繁地呕吐，手脚也更加疼痛。究竟是哪种流感导致他手脚疼痛？在短短几个星期之内，博比的神秘疾病不断加重，他的胸部也开始出现剧烈的疼痛。但是，疼痛来也匆匆，去也匆匆。转眼间，疼痛就奇怪地消失了。博比瘫倒在沙发上，乔安拿来他最喜欢的饮料——冰茶。
怪病停止发作了，但是博比仍然非常害怕。他给同事切特•\u29632X塔打了电话。
问他心脏病发作的症状是什么。得过心脏病的切特告诉他：“是胸口紧绷发闷，胳膊疼痛。”博比并没有这样的症状。他只是觉得浑身像着火了，手脚剧疼，走路的时候，更是疼得无法忍受。没过多久，博比的胳膊和腿部的灼烧感愈发剧烈，乔安惊慌失措，立刻把博比送到医院急诊室。
疼痛把博比折磨得死去活来，家人碰他一下他都受不了。引起这种剧痛的原因究竟是什么呢？博比的医生无法解释造成这种怪病的起因。护理博比的护士简•\u27748X姆森也很困惑。没有人能判断到底发生了什么，他究竟是怎么了？他的病症似乎不符合医生作出的任何诊断。医生询问了博比最近的活动。得知他是一位电工，最近和他哥哥一起装修他家那座已有0多年历史的老房子。博比的病会不会与他所做的工作有关呢？
在医院里，博比的病慢慢有所好转，但仍觉得不舒服。他仍旧频繁地呕吐，手脚疼痛。他饱受疼痛的折磨和煎熬，整个面孔都因为剧烈的疼痛扭曲了。就连护士也无法让他稍微舒服一点。每当他活动身体的时候，情况就会变得更糟。难道是某种毒素侵入了博比的体内？有没有可能是他的住宅引发了他剧烈的疼痛，甚至还有可能杀死他呢？