其次,曹操虽然生前有“因高为基,不封不树”薄葬的《终令》,但是,其死后,还是设有陵园,陵园内设有陵寝庙宇,以供后人瞻仰供奉。并且,在其墓前划出了专供其文武大臣陪葬的陪葬区。不过,由于这些陪葬大臣的墓也是严格遵照《终令》而不封不树的,故要想寻找出他们的墓葬,也是不容易的。
再者,虽然曹操墓今天难寻,但是,历史上曹操曾经存在多年,且在很长一段时间还为人们所知。南朝齐代著名诗人谢曾参观西陵,并留有诗歌。
到了唐代,《元和郡县图志》明确记载:“魏武帝西陵在县西三十里。”唐太宗李世民于公元645远征高丽路过这里时,曾在邺城亲自前往祭奠曹操,并亲自写下祭文一篇。可见,唐太宗对曹操埋在西陵并没有半点怀疑。终唐一代,还有许多诗人,写下了有关西陵与铜雀台的诗。
刘商《西陵》中写道:“举头君不在,惟见西陵木。”李邕《西陵》诗中也写道:“西陵望何及,玄管徒在兹。”王勃在《铜雀妓》诗中写道:“西陵松冷,谁见绮罗情。”
从中可以看出,当时的人们对曹操葬在西陵这一问题上是没有怀疑的。只不过这时西陵虽然看不到什么建筑,但地面上却早已是绿树荫荫了。
“七十二疑冢”之说从何而来
如此看来,曹操墓葬在西陵是不庸置疑的,直到唐代还为世人所知,而且这时的人对曹操基本上还是从正面评价的。那么,什么时候人们开始怀疑这一问题,为什么会产生“七十二疑冢”之说呢?
这还要从宋朝说起。宋朝建立后,吸取唐朝后期长期藩镇割据造成的国家混乱,以及各地藩镇将领权力过大,造成政局不稳,政权更替频繁的教训,除在军事上、政治上采取措施强化皇权外,在思想上也采取措施进行忠君思想的教育。同时为了确立自己的正统地位,强化进行正统教育。
在这种环境下,东汉遗臣,一直自称汉室正统,与汉室权臣曹操进行不懈斗争的刘备便成了忠君的正面人物,而一代枭雄曹操也就理所当然地成为了权臣、奸臣的反面代表人物。其功绩被任意地攻击,其形象被恶意地贬低,这样,一代伟大的政治家、军事家,在人们的心目中变成了一个虚伪奸诈,险恶无比的小丑。连曹操的死及陵墓也成了人们攻击他的物证。
正是在此时,“七十二疑冢”的传说开始在社会上流传。如宋代京镗的《疑冢》诗中始提到七十二疑冢的问题,诗中写道“疑冢多留七十余,谋身自谓永无虞。不知三马同槽梦,曾为儿孙远虑无。”金代的萧冰崖也写有《疑冢》诗一首,诗中是这样写的:“安排死去千年冢,刻画生前一寸心。安得此心如此冢,不叫人识到于今。”
宋代后期,宋金对峙,偏安江左的宋代小朝廷出于政治需要,以蜀汉自居,谩骂金朝为夺权窃国的曹魏。金朝干脆就以曹魏为正统,推崇曹操,每年到陵上祭祀曹操。但因曹操陵在地面上已经难以辨认,于是,金人也就将错就错,就以七十二冢为曹操的墓葬祭奠之。并且岁增封土,使其变得愈加高大。这样更加重了曹操奸臣的色彩,七十二疑冢之说也就更加神秘莫测。
到了元代,人们对软弱惨遭灭亡的宋王朝既同情又怀念,同时对元朝异族统治极度不满,于是借古讽今,更加丑化曹操的形象。这时,曹操由评话艺人口头上的奸臣又演变为戏剧舞台上的奸臣。在民间,贬曹扬刘的现象极为严重,元代郝经在《西陵行》中这样写道:“天下英雄只玄德,操等区区真溷鼠。”元末罗贯中写《三国志通俗演义》时,也是秉承了这种思想,成为我们今天对三国人物认识的蓝本。