“哎呀…怎么了，哥哥？”
又是一年冬天。我和梅丽利丝吃饱了饭，走在回领地的路上。北提里斯虽然不及冻土那般苦寒，当寒风跃进衣袖时，还是会情不自禁发抖。吾之庇护神朱亚在这件事上爱莫能助，梅丽利丝干脆不惧寒暑。我只能尽可能把头缩进领口，握住少女同样冰凉的手指。
我们一年中大部分时间都在满世界转悠。有时在永世冻土挖矿，梅丽利丝会把防寒毯披在我身上；有时在斯普睿，陪我那些精灵同胞们叙旧；也有时在地城挣扎，由梅丽利丝和她无穷无尽的姊妹们拖住地下城之主，我躲在后面释放各种祷告。
我们最近一次旅程在帕罗米亚，这里的厨师很有一套。在我们坐在凳子上闲聊时，厨师笔直的站在我们前面。他会理理厨师帽，用一把小梳子将胡须梳成上翘，接着将餐盘放下，不紧不慢叙述着这道菜相关的各种知识。下一道菜时，他又会站在那里。
回领地算是临时起意，毕竟年末总该去露个脸。

得益于太阳灯，领地内相当一部分土地已经四季如春。我不想放开身边人的手，只能用一只手费力解开冬装。梅丽利斯歪着头看了一会，抽出手指整理我的衣服。我呼出的热气将她浅绿色蒙上一层薄雾，她冰凉的手指碰到我的脖子，如天鹅飘落湖面。
“马上要回领地了，别丢份…哥哥。”
我们踩在石子路上，鞋底与地面摩擦，发出细碎的声音——这种路面据说能很好的排水。帕罗米亚出产的路灯明亮且柔和，给梅丽利斯苍白的脸庞增添了一抹柔和。
街道上也有三三两两的领民在散步。这是个好兆头，说明领地内生活安稳，流动的人群便是城市的血脉。
我们在一座很大的宅邸前停下脚步。玫红色的地板在夜色映衬下像丝带一般，温暖的灯光从窗内向我们招手。
梅丽利斯有些迟疑的站在房前，她的眼睛从门前的狗狗，到擦得明亮的快递箱，再到长椅——偶尔也会有这种时候，当我在外面耽误到很晚，只能在半夜猫进旅店时，便能发现梅丽利斯坐在椅子上，并不开灯，安静的就像洋娃娃。她的目光会在房间的每个角落游移，尽力不在我身上停留。

“进来吧。”我主动推开房门。柳木制成的厚门板能很好的隔绝寒风，推动时发出轻响。
梅丽利斯的手指微微颤抖。她的指甲不安分的划过我的手心，像一条鳗鱼。一阵魔力波动后，某只奇怪的爬行生物从地上爬出。
绿毛造物不懂主人内心的动摇，她只是尽职尽责跟在我们身后。在过去五百年左右，它就是这样默默陪伴它的主人。
玄关地板是花岗岩制成的。我的另一处领地韦尔尼斯堆满了这些石头，由晃晃悠悠的矿车运出去，随后装上货船，沿着河流来到此处。
房门前摆着两株盆栽，绿毛仆从好奇的拨弄着着它们。
“这里也许有点乱，但欢迎你做客。”我冲梅丽利斯眨眨眼，随后打开客厅大门。
客厅比玄关更亮堂些，地板也换成了樱木制的。这种材料会散发淡淡的香味，踩上去有些许嘎吱声。灰色地毯是新换的，上面的绒毛仍然柔软。一位领民正在打扫地板，看我进来微微躬身。
梅丽利斯靠在门框处，落后了一步半，像赌气般迟钝。墙上的钟摆咔哒咔哒的来回摆动，随后发出“咚”的脆响，梅丽利斯这才如梦初醒，她的视线在两张鲜红的椅子上停留。
“这是…”
“红宝石面料与黄金椅座。米西利亚国王引以为傲的王座——的仿制品。”我的手轻轻抚过椅身，坐垫柔软而不失弹性，比冰冷的板岩座位好得多。
这里是待客厅，我们可以在白色的圆桌上议事，或是在矮桌上共进晚餐。如果梅丽利斯心情好，便能轻轻敲响琴弦。从前她偏好黑键，现在触碰白键更多。
我从篓子里拿出一块面包卷，刚好看到墙面上的那副“衣衫不整的丽亚娜”。回过头时，梅丽利斯什么话也没说，只是用手指轻轻捅我的腰。
我已经能想象到某位金发少女的坏笑了，或许也是对我长久不回领地的不满吧。

和宽敞的客厅相比，卧室紧凑不少。殷红的双人床取代了过去蓝色的床铺。我废了相当大功夫，才从那些米西利亚人嘴里套出设计图。梅丽利斯的视线在床铺停留片刻，眉角终于有了一丝笑意。
我的朋友，也是这里的代理市长阿雷法斯，正在翻阅居民登记表。他是很忠诚、严肃的人。虽然我提过他可以把这些东西带回家，却被拒绝了。他向我们点点头，随后放下书走出去。
房间里贴着各种海报，多是从金铃号弄来的，那里的老板总是很热情。梅丽利斯不是太习惯这种吵闹的氛围，因此总是待在客房内。
床铺右侧有一只小木马，可惜我们并非猎魔人与女术士，木马头上也没有角，否则这里说不定会有好事发生。
房间里的地图架还很空，阿什兰德曾说会给我们弄来几张，但终究没了下文，我觉得她可能只是忘了。
“我们没有猫。”梅丽利斯朝着房间里的猫爬架微微颔首。不死魔女与黑猫的故事虽然很多，但总有例外。
“没关系，我们可以去卡普尔港弄一只。听说那边有异瞳的猫咪，嗯…就像库罗茨亚那样。”
似乎想到了顶着冷漠脸的猫冲自己撒欢，梅丽利斯捂嘴轻笑。

客厅的右边是女仆住的，有时也作为客房，石工台应该是某人的兴趣。我更擅长木工，梅丽利斯喜爱演奏。
房间里的大锅装着日常用水，在节日则用于庆祝活动。一只雪波球躲在房间的角落，梅丽利斯犹豫了片刻，还是上前轻拍它的软毛。小东西很快便闭上眼睛呼呼大睡。

狭长的房间连接着酒窖与厨房，两尊骑士雕像忠诚值守在这里。房间内的两扇大窗关的很严实，窗帘随风扭动。墙上的标本是我们共同的收获。我模仿雄鹿的声音，梅丽利斯负责一击毙命。漆黑的魔力箭矢从她的指尖飞射，我们的野餐有了着落。
我曾经想过要不要在柜台上摆放一个王冠，或是更昂贵的东西，最终还是选择了布娃娃。希望骑士能一直守护着公主，希望花香一直萦绕她左右。

酒窖没什么好说的，蘑菇酒从这些大桶中流出，再化为奥伦流进我的口袋里。梅丽利斯更喜欢红酒，当她用苍白的手指捏着酒杯时，我便已经沉醉。

现在并不是饭点，因此厨房什么也没有。绿发仆从没在这里发现有价值的东西，很快便爬走了。我刚想跟上去，梅丽利斯便轻扯我的衣角。
“慢一点…嗯，这样就好。”
是该慢点，毕竟我们已经回家了。

我们指着海报讨论旅途的趣事，多数时候我在说，梅丽利斯在听。她的表情一如既往平静，小腿却在座椅上轻晃。
我们来到房子的阳台，这里能将整个街道尽收眼底。这里曾经只有一个布娃娃，和一具不甘的亡骸，现在却终于热闹起来。
我想要在氛围驱使下演奏点什么，梅丽利斯拉住了我摇摇头。她的半边脸隐藏在布娃娃后面，脸上却挂着笑容。
……来到那座洋馆的地下时，我其实并没有战胜某个心魔。
我只是撇开头，从方便绕过去。藏宝室的壁垒很深，但不断的挖掘总能打通。
梅丽利斯应该是知道的，但她还是接过了那张皱巴巴的纸片，向蹙脚的冒险者伸出手。
她想要什么样的游戏呢？捉迷藏？标签游戏？亦或是——
其实我现在也没有弄清楚，但她应该是开心的吧。我在闪闪发光的财宝中选择了纸条，她也做出了和我同样的选择。
弄不明白其实无所谓。身为艾莱亚人的我有足够的时间陪伴她，直至死亡将我们分离。
“冬天，没什么事情能做。”梅丽利斯呆呆的坐在摇椅上，“我们…找你的朋友们说说话。”
嗯，冬天总会过去。小麦会抽芽，树木会生长，封冻的湖面终究会慢慢化开。
作为你的第一个朋友，献给…最爱的你。

特别鸣谢列表：
米西利亚与帕罗米亚，此地贡献了诸多材料、家具、发电机、粮食，甚至是血肉（意味深），我依然记得忠诚的国王床，以及伟大的王子床，110与120真是美妙的数字。
我的守护神，艾琳。没有你的教导我一定两眼摸黑。靠着你的庇护，我能无数次找到机会。同样感谢救我的两位森林住民，希望你们在柳木堡弄到自己想要的东西。阿兰，会自己上锁的箱子简直就是最伟大的发明。
我的信仰神，羞怯善良的朱亚。我已经记不清多少次靠着祈祷被您治好。您赐予我的武器无敌可靠，您的部下也同样骁勇——特别是在阻止我发病方面。
金铃号。热情的老板娘贡献了抱枕，让我在最破的床上也能安眠，就是不知道朱亚女神是否会不高兴。我在某种神秘工具的帮助下，靠着投篮弄到了无数筹码，并借此积累了巨量的制作经验。当然，我的好兄弟总会复活我，这无疑让我省了很多功夫。金铃号的栅栏能摸到黄玉，地板能弄到精金和烙铁...我多少能理解那些信仰者口中的“奶与蜜之地”是什么意思了。
旅粮，以及旅店老板们。感谢你们的付出，要是能把旅粮做好吃些就更好了。
诅咒之馆。为我提供了诸多参考，也确实庇护了我的朋友很久。接下来我会继续翻新，当然，也会顺带拿一些材料。
锤子、镐子、铲子、斧子。我的好工具们，你们是我双手的延展，我会用更强的材料回报你们。
训练师们。不得不说，这个潜能系统有时真是教人咬牙切齿！
我最初的旅伴，金发少女。替我顶住了很长时间压力，要是能戒烟就更好了。
盗贼工会。你知道的，东西是自己进我口袋的。
家具劵。现在你不进也得进！
快递箱、投掷的天赋。以及我的身体。
其他没提到但确实给了我莫大帮助的人们。
看到这里的你。
以及，我的不死朋友，总是一脸冷淡，与我并肩作战的梅丽利斯。