1939年，苏联以安全需要为由要求同芬兰互换领土，遭拒绝后，同年11月爆发了苏芬战争，芬兰称为“冬季战争”。战争持续了100余天，芬兰战败，被迫签订了《苏芬和约》并向苏联割让了大约十分之一的领土。但是在这场战败了的战争中，芬兰军队一战成名迅速壮大起来。据芬兰官方资料，在战前和平时期，芬兰大约保持3万多人的常备军，由3个步兵师（每个师包括3个团，1-2个猎兵营，1-2个炮兵团以及后勤部队）1个骑兵旅组成。不过，在曼纳海姆元帅的领导下，20世纪30年代初芬兰就开始了长期的战备训练工作。光在冬战前的1935-1939年间，芬兰就训练了22个步兵团（87个步兵营），9个炮兵团（26个炮兵营）以及4个独立装甲列车炮连，合计超过18万人，足以随时组建9个步兵师的兵力。
在1939年11月战争爆发时芬兰军队总兵力为29.5万人，到1940年3月战争结束这个数字是36.45万人。
1941年6月18日，由作战军、本土防守部队和边防警卫部队组成的芬兰武装部队总数已达65万人，其中作战军47万人。陆军被编成12个师，5个军，3个总司令部，1个海军司令部。全军配备有556000支普通步枪，14500支速射步枪，5400挺机枪，13700支冲锋枪，3500门火炮、迫击炮，86辆坦克，22辆装甲车，761门高炮，180挺高射机枪。海军另有336门海岸炮，169门野炮。
芬兰陆军最高统帅部：
卡累利阿集团军直辖：第1步兵师，第1步兵旅
O集群：骑兵旅、第2步兵旅
第6军：第5、第11步兵师
第7军：第7、第19步兵师
第2军；第2、第15、第18步兵师
第3军（该军归德国“挪威”集团军指挥）：第3、第6步兵师
第4军；第4、第8、第10、第12步兵师
直辖：第14、第17步兵师，其中后者归属海军最高指挥部指挥。
一、冬季战争期间芬兰步兵部队编制
经过长期的战备，在冬战爆发前，芬兰军队在短期内组建成9个步兵师，3个步兵旅和大量的独立步兵营以及其他小规模游击部队。芬兰国防委员会将军队主要划分为3个军，驻守卡累利阿地峡的第2军和第3军组成地峡集团军，驻守拉多加湖-卡累利阿一线的是第4军，驻守芬兰北部的其他军队组成P-SR集团军。在整个冬季战争中，尽管人员可以满编，但芬兰实际上未能实现装备编制满编，据芬兰官方资料统计，在战争开始前，步枪缺编15%，轻机枪缺编10%，机枪缺编40%，冲锋枪缺编70%，手枪缺编75%。
装备武器数量如下：
正规军： 86255支步枪 410挺机枪 622挺轻机枪 622支冲锋枪
地方部队： 27801支步枪 138挺机枪 62挺轻机枪 803支冲锋枪
芬兰损失的武器：
步枪5568支 冲锋枪476支 轻机枪488挺 机枪476挺 手枪168支 反坦克枪6挺
芬兰缴获的武器：
步枪33637支 狙击步枪88支自动步枪3012支 手枪396支 冲锋枪239支 轻机枪3076挺 机枪1768挺 高射机枪 20挺
武器类型 1939年11月 1940年3月 国内制造 进口 缴获
步枪 254518 416074 82570 77300 25248
轻机枪 4062 11647 960 5800 1574
机枪 2405 3475 605 100 954
冲锋枪 4144 4704 1265 无 54
手枪 18260 26800 1165 7465 99
反坦克枪 无 130 无 130 无
25mm反坦炮 无 22

无 40 无
37mm反坦炮 112 164 105 18 2
45mm反坦炮 无 55 无 10 123
81mm迫击炮 360 788 272 216 无
82mm迫击炮 无 15 无 无 63
50mm迫击炮 无 15 无 无 31
苏芬军队步兵师的战时装备比较：（当时芬兰一个满编师大约是14200人，苏军一个满编师大约17500人）
武器种类 芬军拥有量 苏军拥有量
步枪 11000 14000
冲锋枪 250 无
7.62毫米机枪 116 200
自动步枪 250 419
防空机枪 无 32
12.7毫米重机枪 无 6
掷弹步枪 无 261
81-82毫米迫击炮 18 18
120毫米迫击炮 无 12
37-45毫米野战炮 18 48
75-90毫米野战炮 24 38
105-152毫米野战炮 12 40
坦克 无 40-50
装甲车 无 15
二、冬季战争中的芬兰摩托化重炮营
在冬战中，芬兰只有唯一的一个摩托化重炮营——第3重炮营，其中2个装备152毫米榴弹炮的连实现了摩托化，另1个装备107毫米加农炮的连仍然是马拉。冬战开始前，芬兰火炮普遍缺乏，基本上是独立战争中缴获自苏俄的一战前的老旧火炮，在1919-1938年间，芬兰总共才采购了12门火炮，是战争使芬兰炮兵成长起来，到战争结束后的1940年6月上旬，芬兰军队已经拥有各种火炮1017门。芬兰在冬战期间还拥有2辆一战时期的装甲列车和1个铁道炮连。装甲列车是芬兰在独立战争中缴获自苏俄的，番号为第1装甲列车和第2装甲列车，每辆装甲列车有2门76.2毫米炮和11挺机枪。铁道炮连则装备着152毫米口径重炮。
三、冬季战争中的芬兰装甲部队编制
1938年芬兰曾经购买了32辆维克斯6吨坦克，芬兰在冬战期间总共编有6个独立坦克连1个装甲中队:
第1坦克连：装备16辆法制雷诺FT-17坦克，没有作为装甲部队参战，所有的坦克在曼纳海姆线被改造成固定工事使用并全部被摧毁。
第2坦克连：装备16辆法制雷诺FT-17坦克，也没有作为装甲部队参战，所有的坦克在曼纳海姆线被改造成固定工事使用并大部被摧毁。
第3坦克连：装备16辆维克斯6吨坦克，因为前面的提到的原因，没有作为装甲部队参战，不过在战争期间这个连接收了部分俘获的苏联坦克，但没有使用。
第4坦克连：装备16辆维克斯6吨坦克，能够使用的13辆坦克在战争期间被摧毁了8辆。
第5坦克连（装甲预备队，1939年11月改名为第7坦克连）：没有接收到任何装甲车辆，战斗就更谈不上了！
第6坦克连：成立于1940年1月16日，主要是接收了战场上俘获的苏联坦克，没有参加过战斗。

独立装甲车中队：由原计划组建骑兵部队所剩下的一些装甲车辆组成，计有1辆瑞典造Landsverk182型装甲车，2辆卡车和几辆摩托车，是芬兰第一支参加过战斗的装甲部队！
四、冬季战争中的芬兰骑兵部队编制
芬兰在冬战前只有1个骑兵团，隶属于地峡集团军的第2军，
五、冬季战争中的芬兰组建了33个工兵连
六、冬季战争中的芬兰防空部队编制
芬兰防空训练开始于1925年，并于次年的8月组建了芬兰第1防空连（1. Ilmatorjuntapatteri）。对防空最早感兴趣的是芬兰的岸防炮兵，因为来自空中的打击此时是依托静态工事作战的岸防炮兵的主要威胁
七、冬季战争中的芬兰岸防部队编制
芬兰岸防部队开始是作为陆军步兵单位，在冬战期间受芬兰海军指挥。这些部队编成主要分为独立（步兵）营及一些机枪连，1个步兵团和1个自行车营，总共兵力共约8600人。
八、冬季战争中的芬兰空军编制
属于“防空指挥部”管辖。
第一航空团：
第10对地支援中队：12架福克CX
第12侦察中队：同上
第14侦察中队：4架福克CX，7架福克网页链接
第16侦察中队：7架布莱克本Riopn IIF，4架容克飞机（W34及其军用型K43）
第二航空团：
第24战斗机中队：36架福克网页链接
第26战斗机中队：10架布里斯托尔Bulldog IVA
第四航空团：
第44、46轰炸机中队，各8架布伦海姆I

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