第一章：懦夫与副官
暴君要塞上空的天空灰蒙蒙一片，雾气与冷风交织在一起，仿佛在诉说着北方荒凉大地上暗流涌动的紧张气氛。
帝国第三十一师的驻军副官瓦尔特·泰恩站在轻微损毁的城墙边，俯瞰着下方的营地，数百名士兵的背影在他的视线中显得模糊而孤寂。
要塞外，寒风在破旧的石墙间呼啸而过。暮色沉沉，仿佛天空也不愿再为这片土地增添光明。昔日，暴君要塞是伊露兰帝国东部联通古安克维亚遗址与霍姆斯特德的重要防线之一。
如今，这座屹立百年的要塞却即将崩溃，这一切从要塞指挥官杜克·卡瓦尼尔的接到首都传来的军令开始。
“这……这毫无道理……”
要塞指挥官杜克的声音从背后传来，透露着不安。
瓦尔特回头望去，指挥室内，指挥官杜克靠在桌子上，双手紧紧抓住地图的边缘，仿佛想从中找到什么答案。
“竟然是解散部队的命令……竟然还允许士兵把武器装备当作最后的佣金带走？”
“他们让我立刻向大元帅报到，否则就撤销我的爵位和领地！”
他声音愈发急躁，带着一丝难以控制的愤怒。
“这些愚蠢的混蛋，到底在想些什么！”
指挥官杜克的语气充满了失望与愤懑，目光空洞地扫过桌面。副官瓦尔特站在一旁，脸色凝重。他一直都知道，最近帝国高层的命令透露着古怪，但这次的命令彻底动摇了他对帝国军事制度的信任。
“这种命令只能说明……我们的首都……已经陷入某种内斗……”
指挥官杜克的声音几乎变得低不可闻，似乎是担心自己的这种臆测吓到自己和身边的副官。
“你知道的，泰恩，这些士兵，起码有一半会成为强盗，或者更糟，无偿解散的命令一发出，他们会马上将刀锋指向帝国。”
副官瓦尔特深吸了一口气，内心充满了不安。指挥官杜克虽然是贵族出身，平日里高高在上，但他们此时的立场是一致的。他们都明白这命令意味着什么，要塞即将失守，士兵们失去了希望，或四散溃逃，或就地为寇，格罗布尔和兽人将很快卷土重来。
“指挥官，你也知道，这道命令……不合常理。兽人已经在西边开始集结，撤退只会让要塞沦落到那些怪物手里。”
瓦尔特的声音低沉而有力。他在试着通过这些劝说，理清自己脑中纷乱的思绪。
“要塞如果沦陷，霍姆斯特德的粮食无法送往东边伯尔维治，我担心那里的难民会……对了，还有，恶魔十字关押的那些暴徒，恐怕会出现暴动……”
“杜克……长官！我们是帝国的守卫者，难道要就此放弃我们的职责！？”
指挥官杜克的声音变得低沉而充满恐惧：“如果我的妻儿就在身边，我一定会无视这项命令。但现在……”
“我必须按照这项命令离开，否则城下的这群混蛋会把我撕碎泄愤的，我也再见不到我的家人了。”这个落难的贵族最后几乎是在自言自语，带着深深的绝望。
瓦尔特身穿已见磨损的军甲，但姿态依然挺拔。他看着杜克·卡瓦尼尔那张苍白的脸，一言不发。指挥官的双眼布满血丝，脸上的皱纹仿佛在瞬间多了几道。
瓦尔特明白，他的心智早已动摇，那些愤怒和质疑不过是自我安慰的药剂罢了。他早已无意再留守此地。
“你决定要离开，杜克？”瓦尔特冷冷地问道，虽然他已经料到是什么答案。
指挥官不敢直视瓦尔特的眼睛，他匆匆点头：“是的，我不能让我的家人……”
“我得走了，瓦尔特……解散的命令就由你来宣布吧……”
瓦尔特的手指紧紧攥住了腰间的剑柄，心中翻腾着愤怒与不甘。他的视线从指挥官身上移开，转向窗外。外面，外出侦查的士兵们的身影逐渐消散在渐暗的黄昏中，暴君要塞的未来如同那些渐行渐远的影子，充满了未知与绝望。
“你走吧，杜克，但我不会！”瓦尔特最终说道，声音中透着冷静和决绝。
指挥官愣了一下，眼中闪过一丝错愕：“瓦尔特，你知道……这里已经没有机会了。”
“没有机会？”瓦尔特抬起头，目光坚毅地看向卡瓦尼尔。
“但这里还有我们。如果我们不守住这座要塞，北方的村庄会沦陷，南下的通道会断绝。”
他转身走到指挥官面前，语气冰冷而坚定，“你可以离开，去和你的家人团聚吧。我和我的人，会坚守在这里。”
指挥官的目光闪烁了一下，最终低下头，避开了瓦尔特的视线。他知道自己已无力说服这个固执的副官。
杜克无声地转身，消失在指挥室的门口。瓦尔特站在原地，深吸了一口冷风，直到感觉手中的剑柄渐渐冷却。

第二章：副官与女巫
夜幕降临，暴君要塞的城墙上方，瓦尔特站在自己的军团成员面前，火光映照着每个人粗粝的面孔。这里是他最信任的同袍兄弟，在过去半年暴君要塞的守卫战中，他们一起经历过无数次生死搏斗。
半日前，他们的指挥官杜克·卡瓦尼尔已经带领几个心腹士兵和值钱的物资悄然消失。剩下的多数士兵已经一哄而散，要塞中现在仅有几十名忠心尚存的帝国士兵留下来。而他们各个小队的佼佼者，现在就站在瓦尔特的面前。
“我们要留下来，”瓦尔特的声音坚定有力，“那些懦夫和暴徒一走了之，但这座要塞还没有倒下。只要我们还在，它就不会落入那些野兽的手中。”
跳跃的火光中，瓦尔特高大身形如同暴风雨中的礁石，任凭周围的骚动冲击着他，依然屹立不倒。他的头发微卷，胡茬略显凌乱，但那张刚毅的脸庞上布满了多年的战斗痕迹，坚毅与疲惫交织着。
在他眼中，闪烁着不屈的光芒，仿佛任何命令都无法摧毁他内心深处的信念，他会守护这片土地，哪怕是最后一人。
身材矮小但眼神凌厉的阿什里挥动着他那把打磨地闪亮的弯刀，轻笑道：“我早就料到你不会走，老大。要让那些半人不人的东西攻进来？得先从我的尸体上踩过去。”
“很好，阿什里！”瓦尔特轻轻点了点头，然后将目光移向另一个兄弟，“不过我们需要的不仅仅是你的刀。加雷尔，你的火枪准备好了吗？”
“当然了，长官。”加雷尔轻轻拍了拍背后的长柄火枪，脸上露出一丝冷峻的笑容，“这些兽人的大肚子，都很适合尝尝我新研制的弹药。”
一旁的索菲娅默不作声，面色沉稳。她是这支队伍中魔法力量操控者，擅长使用符文和奥术的力量。
索菲娅缓缓站起来，目光冷静地扫视着瓦尔特和其他成员，最后低声道：“我们需要更多……那些东西，而不仅仅是你们几个手里的短刀长枪。”
瓦尔特知道索菲娅说的是对的。敌人实在太多了，仅靠这几名忠诚的战士，绝对不足以守住这座要塞。
“上次那个光明会的探子……杜克给了他一间专属的贮藏室”瓦尔特突然说道，声音压得很低，“里面或许有一些……能帮到我的东西……”
空气中瞬间弥漫起微妙的气息。毕竟，光明会的事可不是几个帝国士兵可以密谋的。几名战士相互对视，谁都没想到瓦尔特会一下就把主意打到光明会的宝库上，即使那只是一个，外围侦查人员的，临时的贮藏室。
“要去动光明会的宝物啊？”阿什里皱了皱眉，“你确定这是个好主意，老大？”
“长官，那些审判官可不是看情面的主，被他们知道的话，可是比外面的野兽人还要难缠，我听说他们连躲到沼泽地里的小女孩都要追杀。” 加雷尔也面露难色。
“现在不是考虑这些的时候，”瓦尔特眼神坚定，“那家伙已经当了逃兵，贮藏室无人守护，这是我们最好的机会。”
众人沉默了片刻，随后加雷尔率先点了点头：“我跟你走，长官。”
阿什里耸了耸肩，嘴角勾起一抹玩世不恭的微笑：“好吧，反正我也没别的地方可去。”
索菲娅只是微微颔首，没有多言。瓦尔特知道，她心中早就是这个主意了。
夜色深沉，风在城墙间呼啸，仿佛在为即将来临的风暴低语。瓦尔特看向远方的荒野，那里仿佛可以看到高大的兽人和矮小的格罗布尔的影子。

第三章：女巫与秘宝
夜幕笼罩，冷风在暴君要塞的墙垣之间低声呜咽，仿佛预示着即将到来的浩劫。瓦尔特·泰恩带领着小队在堡垒已被废弃的一侧通道中小心前行，脚步悄无声息，但紧张的气氛弥漫在每个人之间。
“那个探子见势不妙，前几天就已经卷东西跑了……他的贮藏室就在那边不远。”瓦尔特压低声音，回头看了一眼跟随的士兵们。他们的面孔在火把光下显得格外凝重，眼神中透着决然。
阿什里紧随其后，手中的弯刀时刻准备着。虽然他性情狂放，但对于即将进入的贮藏室，依旧保持着一丝警惕。“长官，这地方有古怪，”他低声说道，眉头微皱，“光明会的人可不会轻易把宝贝留下，尤其是在这种时候。”
“如果是光明会的审判官，当然不会轻易放弃里面的东西，但那个家伙，恐怕只是个外围人员，他可没审判官那样的决心。”
索菲娅轻声提醒道。她的眼中闪烁着智慧和狡黠，身旁的符文书微微发光，仿佛感应到了某种隐藏的力量。
“不管他带走多少要紧的宝贝，”索菲娅轻声提醒，“这里依然可能藏着一些有用的东西。”
加雷尔拍拍肩上的火枪，眉头紧锁：“现在的局面，我倒真希望这库房里能有些能对付外面那些怪物的法子。”
瓦尔特没作声，带着小队穿过破旧的走廊，空气中弥漫着破败的气息。
墙上悬挂着低垂的旗帜，早已失去了昔日的光辉。瓦尔特心中沉重，眼前的要塞已然摇摇欲坠，格罗布尔与兽人正集结于外，像黑暗中的掠食者，随时准备扑向这座帝国的残破堡垒。
黄昏前，瓦尔特曾站在要塞的瞭望塔上，观察到敌军的动向。格罗布尔们已在要塞外的平原上组建了几十个散乱的营地，体型矮小的他们，像黑色的蚁群一样铺展在远方。他们的数量惊人，个头虽然只有人类儿童那么高，但他们的弩箭和元素魔法球会使得守军拮据的防线变得岌岌可危。
而比格罗布尔大群更可怕的，是这片区域的所有兽人和格罗布尔现在都归于巨兽人血之盛宴的领导之下。他们正在逐步构建攻城战的部署。这片族群的兽人领袖，比其他兽人更加聪明和残忍。
“血之盛宴……”瓦尔特低声自语，回想起情报中的描述。这个庞然大物身披钢铁铠甲，双手挥舞着巨大的拳剑，光是想象他的力量就让瓦尔特的脊背发冷。如果没有更强大的加持，他们将无法阻止这次毁灭性的进攻。
“到了，”索菲娅的轻呼打断了瓦尔特的思绪。她站在一扇厚重的铁门前，门上刻着淡蓝色的符文，微弱的光芒闪烁着。
“这是光明会的审判官秘印。” 她轻轻抚摸着符文，感受其中的能量。
“看起来那个逃兵还知道锁门。”似乎是为了缓解大家的紧张情绪，索菲娅难得地开起了玩笑。
瓦尔特拔出背后的大剑做好防御姿态，并示意其他士兵散开警戒。火把的光影在他们的面庞上跳动，映出每个人紧绷的神情。
“索菲娅，能打开吗？”瓦尔特的语气中透着一丝急迫，时间不多了，他们必须在天亮前找到可以对抗敌人的力量。
索菲娅仔细辨识着符文，微微点头：“这是一道没有宝物加持的封印，我只需要几分钟就能搞定。”
“动作快点吧，妹子，”阿什里紧张地握紧弯刀，“这地方总让我想起小时候发疯的隔壁大叔……这符文简直像他的眼睛一样闪烁。”
加雷尔调笑道：“兄弟别担心，要真有大叔跑出来，我的火枪会先告诉他怎么回家。”
瓦尔特感到胸口沉重，他知道这是他们最后的机会。如果他们不能在天亮前找到可以增强战斗力的东西，要塞的命运将无可挽回。无论是为了整个帝国，还是霍姆斯特德的百姓，这场战斗都不容有失。
就在此时，符文发出一声轻响，铁门缓缓打开。瓦尔特把大剑重新戴到背后，又抽出随身佩戴的短剑，率先走入其中。
贮藏室十分宽敞，却没有额外的光源。只有加雷尔的火把为他们提供些许照明。瓦尔特小心翼翼地打量着四周，到处堆满了简陋的木箱和破旧的布袋，看上去都是临时存放的物资，毫无审判官遗宝的气派。
“他娘的，这地方好像没有什么值钱的东西啊。”
阿什里大失所望，他站在一旁低声抱怨着，手中的弯刀轻轻敲了敲墙壁。
“希望那家伙没时间带走所有东西。”瓦尔特没有回应阿什里的抱怨，继续翻找着箱子里的物品。几个小箱子里放着一些符文石板，表面刻着简单的魔法符号。
索菲娅走上前，仔细端详着那些石板。
“都是些低级的符文石板，虽然不是什么珍稀物品，但仍有一定的力量。”
她指着一块散发着蓝色微光的石板，耐心解释道，“这块符文能增强刀剑的元素伤害，增加雷电和冰霜的效果。”
加雷尔从一个布袋中翻出了一块发光的晶石，眼神一亮。
“好东西啊！这个我在黑色军团的死亡印记军营里见过，魔法火石，是增强爆炸效果的宝物，用在我的火枪弹药上，应该能提高子弹的杀伤力。”
“那就好，”瓦尔特点头示意，加雷尔将魔法火石装进随身的背包，“虽不够强大，但胜在简单实用。”
就在此时，索菲娅再次发出一声欣喜的惊呼，瓦尔特向她望去，只见索菲娅手中拿着两个魔法卷轴，正在郑重其事地装进背包中。
“这才是好东西呢”，索菲娅狡黠地一笑。“这似乎是那个逃跑的家伙自创的玩意，毕竟，帝国爆破手可不会把奥祖因的诅咒写进魔法卷轴里去。”
就在这时，瓦尔特的目光落在了一个角落里，那里有半张残破的羊皮卷轴。瓦尔特走上前，轻轻捡起它，卷轴似乎历经了无数岁月，表面印有一些复杂的符号与模糊不清的文字。
“这是什么？”他轻声自语，展开卷轴的一角，目光在那些古老的文字上游移。他隐约辨认出几个字：“……创生……塘……法……天门……”
索菲娅走上前，皱着眉头仔细观察卷轴上的字迹：“应该与光明会的某个研究有关，但我不确定这是不是我们能用得上的东西。”
瓦尔特沉默片刻，心中虽充满疑惑，但现在不是细究的时候。他迅速将卷轴卷好，递给索菲娅：“带上，等有时间再研究。”
索菲娅点了点头，小心翼翼地将卷轴收入怀中。瓦尔特看了看小队中的其他成员，沉声说道：“所有可能有用的东西都带上，我们没有时间再做更多筛选了。”
小队迅速行动，将能够使用的符文和卷轴打包好。他们知道，这些有限的力量虽然微不足道，但在即将到来的战斗中，哪怕是一点点优势，也可能决定生死。
当他们离开贮藏室时，外面的天空已经泛起微光，黎明即将来临。瓦尔特看着远处的荒原，兽人和格罗布尔的营地在篝火的灰烬中蠢蠢欲动。敌军随时都可能发起攻势，瓦尔特知道时间不多了。
加雷尔轻轻拍了拍自己的火枪，笑道：“这些魔法石会让我的子弹更加致命，希望那些怪物们能喜欢这个惊喜。”
阿什里抽出弯刀，刀锋在火光下闪闪发亮：“看来我今天的战斗不会太无聊。”
索菲娅站在他们身后，低声念起了防御咒语，符文的光芒在她手中跳动，仿佛预示着即将到来的大战。
瓦尔特回头看了一眼身后的一众同袍，心中涌起一股豪气。眼前的局势严峻，但他们已做好了准备。
风中传来了远处兽人号角的低沉声音，格罗布尔的尖啸声隐约传来。战斗的时刻即将来临。瓦尔特举抽出短剑，目光坚定，声音低沉：“集结剩余的士兵，兄弟们，准备战斗！”

第四章：秘宝与利刃（上）
破晓前的黎明，总是夹杂着一种令人窒息的宁静。然而这片宁静，注定无法持久。远处传来的吼叫声，仿佛为即将到来的战斗拉开了序幕。
瓦尔特站在要塞的城墙上，低头看向远处的敌军阵地。格罗布尔的营地像无数蚁群一般散落在平原上，篝火的残余灰烬随风飘散。
那些小巧而凶残的生物已经开始集结，他们拿着弩箭和刀剑，列队整齐，悄无声息地逼近要塞的城墙。而在格罗布尔后方，高大的兽人们挥舞着他们的粗重武器，笨拙却充满杀意地行进着，仿佛随时准备碾碎一切。
瓦尔特手指轻轻抚过剑柄，目光穿透了敌军，最后停留在那个庞然大物身上——血之盛宴。巨兽人血之盛宴身披精钢盔甲，双手挥舞着那令人望而生畏的拳剑。他的每一步都让地面震颤，那股充满压迫感的气势，即便在远处，瓦尔特都能感受到。
“敌人已经集结完毕，长官。”
阿什里难得地正经一回，他从瓦尔特的背后走上前，神情严肃，弯刀闪烁着寒光。身后还跟着十余个精神饱满，或持剑盾，或持大剑的士兵。
阿什里继续说道：“看来他们等不及要来送死了。”
瓦尔特没有回应，目光依旧注视着前方。
“别小看他们，格罗布尔虽然个头小，但他们的数量太庞大。加上大块头兽人的支援，我们的城墙顶多能支撑到傍晚。”
阿什里轻哼一声，嘴角微微扬起。
“就算这样，我也不会让他们好过。我的大刀已经饥渴难耐。”
加雷尔也走了上来，肩上的火枪装填着魔法火石附魔过的弹药，他面带冷峻，拍了拍枪管。
“那些格罗布尔会知道什么叫做真正的火力压制。”
在他身后，还有十数名忠诚留守的帝国士兵，或配长枪，或配强弩。他们不约而同地，紧张地注视着他们现在的最高指挥官。
瓦尔特转过身，看到他的一众手足一个个整装备战，心中感到一丝慰藉。这群精锐士兵，虽然人数不多，但他们的忠诚和勇气是瓦尔特最值得依靠的力量。
更重要的是，他们昨晚刚从光明会的贮藏室中带回了这些符文、魔法师和卷轴，这赋予了他们有限的魔法加持，虽然无法与敌人的数量抗衡，但这已是他们最好的筹码。
“索菲娅，”瓦尔特看向站在一旁的女巫，她正在忙碌地用符文和魔石，逐个强化每个士兵配发的武器，“这些符文的效应能撑多久？”
“只要你们别被一击打倒，符文的效果会持续整场战斗。”索菲娅冷静地答道，她的目光沉稳，仿佛已经预见了接下来的血战。
瓦尔特点了点头，深吸一口气：“好，我们迎战！”

第四章：秘宝与利刃（中）
战斗的号角声彻底响起，格罗布尔的大军向要塞涌来，如同黑潮一般淹没了平原。弩箭纷纷射向城墙，第一波攻击猛烈地击打在石头上，发出尖锐的撞击声。
瓦尔特迅速举起大盾，挡住了几支弩箭，他知道这只是开胃菜，真正的威胁还在后面。
“火枪压制！”他大吼一声，身后的加雷尔等一众士兵立刻反应过来，肩上的火枪喷出炽热的火焰，子弹带着魔法火石的增幅，射向下方的格罗布尔阵地。每一发子弹都像是爆炸般，击中目标后四散开来，击退了成片的敌人。
“这些小鬼头倒是没想到咱们有这种手段！”加雷尔一边带头射击，一边得意地叫道。
瓦尔特没有松懈，他知道加雷尔的火力虽然强大，但这只是一时的胜利。格罗布尔的数量太多了，他们会像潮水一样，一波接着一波。
就在此时，一声低沉的怒吼震颤了整个战场。瓦尔特立刻意识到，兽人中军已经开始行动，而带领他们的，正是巨兽人，血之盛宴。
“老大！那个最大的怪物来了！”阿什里喊道，眼神中闪过一丝紧张。
瓦尔特紧握手中的剑，看向远处的血之盛宴。巨兽人的身影宛如移动的山丘，他的拳剑每一次挥舞都能轻易击碎阻挡他的任何障碍。
兽人的火枪手在他的指挥下，纷纷瞄准要塞的防御，猛烈的火力开始覆盖城墙。一时间，城墙头弹片与石块纷飞，有几名帝国士兵来不及防备，呜呼一声受伤仰倒在地。
“我们顶不了太久，长官！”一名原本跟随阿什里的士兵大声呼喊，手中的盾牌被火枪的弹片击穿，他狼狈地退回瓦尔特的身边报告。
瓦尔特的眉头紧锁，眼看着兽人逼近，他们的防线开始变得岌岌可危。这个局势下，他们必须采取反击，而不是被动挨打。
“索菲娅，”瓦尔特突然喊道，目光坚定，“是时候用昨晚找到的那个了！”
说罢，瓦尔特挥手招呼，阿什里立刻意会，呼喊上他带领的几名剑盾手老兵紧身跟随，他们越过墙垛跳向了城下。
索菲娅的脸色微微一变，但她没有犹豫，从怀中掏出那张光明会贮藏室中找到的法术卷轴。她的手指快速划过卷轴上的符文，口中低声念起了某人自创的咒语。
空气中的魔法能量开始涌动，周围的温度骤然上升，一股无形的力量在她指尖凝聚。
“爆破——烈焰附体！”索菲娅的声音在空气中回荡。
瓦尔特等人稳稳地落在地面，下一刻，他们的剑刃上燃起了炽烈的火焰，火焰与强化符文的光辉交织在一起，发出耀眼的光芒。他们的每一次挥剑，都带着毁灭性的力量，可以轻松地将逼近的兽人斩为两截。
“继续压制他们！”瓦尔特高喊道，带领着小队向前突击。他们不能被困在城墙上，必须发起反击，直接面对敌军的精锐部队。
城墙下很快被先锋小队清理出一片空地，附近的格罗布尔毫无战心，开始溃逃。加雷尔瞅准机会，带领另外几名掩护他的士兵，也一起跃下城墙加入了突击队伍。
加雷尔在后方射击，掩护以瓦尔特为尖刀的近战小队前行，阿什里则在一旁灵活地闪避格罗布尔的攻击，迅速出刀反击，刀锋带着符文的光芒，切割敌人诸小队的首脑，如同利刃割草。
“血之盛宴！”瓦尔特盯着远处的巨兽人，心中充满了决然。他知道，必须先解决这个庞然大物，否则敌军将源源不断地进攻，直至他们被彻底摧毁。
瓦尔特率领小队冲破哇哇乱叫的格罗布尔，向兽人阵列的中军直刺过去。巨兽人首领的目光很快锁定了他们，双手的拳剑在阳光下闪烁着寒光，伴随着他的怒吼，巨大的刀刃指向瓦尔特，活像是一个疯狂而傲慢的军阀的挑衅。
瓦尔特的双眼紧紧锁定在远处的巨兽人血之盛宴身上，决心如铁。他知道，如果不能迅速击杀这个庞然大物，整个兽人大军将会像海潮般涌向他们的防线，将暴君要塞彻底摧毁。

第四章：秘宝与利刃（下）
“结阵突进！目标，那个大家伙！”瓦尔特高喊，火焰巨剑在他手中闪烁着烈焰的光辉，他脚步稳健，宛如一座不可撼动的堡垒，朝敌军的核心冲去。
阿什里紧随其后，身影灵巧地闪避着从四面八方射来的弩箭与法术。每次弯刀挥动，他都精准地切下一个格罗布尔萨满的头颅，动作如流水般迅速。加雷尔则跟在队伍后方，手中的火枪不停喷吐出致命的火舌，魔法火弹的爆炸声不断响起，将那些试图靠近的敌人炸得四分五裂。
“冲破他们！”瓦尔特怒吼一声，猛力挥剑，火焰剑劈开了一名扑上来的兽人，将他巨大的身躯斩成两截。烈焰瞬间吞噬了尸体，空气中弥漫着灼烧的气息。随之，瓦尔特带领小队一路碾压过成群的敌军，格罗布尔的哀嚎和兽人的咆哮此起彼伏，但没有任何力量能阻挡他们的脚步。
终于，他们逼近了巨兽人血之盛宴。那高大的身影宛如一座移动的山丘，双手握着巨大的拳剑，散发出令人窒息的威压。他的眼中闪烁着野性与狂暴，盯住瓦尔特和他的小队，像是看到了入侵自己领土的猎物。
“来吧，怪物，前来一战斗！”瓦尔特怒吼着，率先冲了上去，火焰剑带着无比的杀气直斩巨兽人的面门。
剑刃如流星般划过空气，巨兽人的反应比想象中更快，他握着巨大刀刃的手臂适时地抬起，拳剑横在胸前，火焰剑劈在金属刀身上，火花四溅，发出震耳欲聋的撞击声。瓦尔特的双臂感受到巨大的反震力，但仍然稳稳地站立着。
“该死的怪物！”瓦尔特咬紧牙关，巨大的反震力让他双臂发麻。
阿什里抓住这个机会，绕到巨兽人的侧面，弯刀猛然挥出，直击巨兽人的腰间。然而，那厚实的盔甲挡住了他的攻击。巨兽人浑身一抖，阿什里反被震得后退数步。
“中！”与此同时，加雷尔的火枪喷吐出一发特别增强过的子弹，子弹直击巨兽人的膝盖，魔法火石在爆炸声中炸裂了盔甲的薄弱处。
然而，盔甲的小损伤并不能阻止巨兽人，血之盛宴变地更加狂暴，他发狂一吼，挥动拳剑，反击速度极快，带起狂风直扑瓦尔特。
“老大，小心！”阿什里瞳孔一缩，迅速跃向前，用力挥舞弯刀想要帮瓦尔特弹开这一击。然而拳剑力道太过强大，阿什里被反震之力击退，倒飞出去，狠狠摔在地上。
“加雷尔，继续射他膝盖！”瓦尔特大喊，与此同时，他用力一蹬，险险躲过了血之盛宴的致命一击。大地被拳剑击中，石屑飞溅，巨大的坑洞在地面上蔓延开来。
“看枪！”加雷尔用火枪猛力射击，子弹精准地打向巨兽人膝盖处刚刚被击破的薄弱点。枪声炸响的同时，魔法火石引发的爆炸再次在巨兽人腿部炸裂，发出一声巨响。
血之盛宴怒吼着踉跄一下，脚步不稳，但他依旧没有失去作战能力。
“这怪物的生命力太强了！”瓦尔特喘着气，巨兽人即便中了数次重创，仍旧挥动着武器，不屈不挠地站着。他身上的盔甲防御力过于强悍，若无法彻底突破这些护甲，他们的攻击就无法致命。
此时，索菲娅的声音从后方传来。
“爆破——复仇烈焰！”
索菲娅不知何时已经站在远处的高地，一手持卷轴，另一只手高举，吟唱着新的咒语。
一道光芒从她手中激射而出，瓦尔特等人的武器上开始有炽烈的魔法能量如岩浆般流动，不仅如此，他们的盔甲上也浮现出隐隐的火光。
瓦尔特的剑刃再一次升腾起更炽烈的火焰，他没有任何迟疑，举起巨剑，朝着血之盛宴的奋力跃起。
巨兽人察觉到危险，再次敏捷地抬手阻挡，拳剑与火焰大剑再次碰撞，火花更盛。瓦尔特的全力一击再次失效了！
然而，就在巨兽人抬手格挡的同时，瓦尔特的盔甲上隐隐的火光突然暴涨，一道灼热的魔法火焰像闪电一般激射而出，避开精钢打造的头盔，精准地击中了血之盛宴的眼睛！
“吼！！！”
血之盛宴发出一声凄厉的痛吼，巨大的身躯疯狂地扭动，他的拳剑挥舞得更加狂暴，几乎没有任何理智。
瓦尔特迅速后撤，喘着粗气：“还不够，只伤到一只眼睛！”
血之盛宴狂躁地捶打胸口，鲜血从左眼里顺着面甲淌下。他的右眼睛充满了愤怒与杀意，但受伤让他暂时失去了敏捷而凶狠的战斗力。
血之盛宴单膝跪地，一直拳剑被丢在身旁，空出的粗粝的兽爪捂着受伤的眼睛，咬牙切齿地发出低吼，充满了怒火和仇恨。四周的兽人战士见状，放弃缠斗中的其他帝国士兵，从四面八方向瓦尔特疯狂扑来。
“集结！”瓦尔特大喊道，再次带领小队成员对周遭敌人发起猛烈的攻势。加雷尔的火枪不间断地朝兽人部队射击，阿什里在格罗布尔之间快速游走，刀锋闪烁，接连斩断了数个格罗布尔萨满的喉咙。没有了萨满的法术支援，格罗布尔的攻击变得凌乱无章，队伍开始四分五裂。
“老大！这些小崽子开始内讧了！”阿什里笑着叫道，眼神中闪过一丝狂喜。
随着血之盛宴的失控，格罗布尔部队逐渐陷入了混乱。格罗布尔本来就不是一个团结的族群，眼前的战斗损失和领袖受伤让他们开始动摇。有的格罗布尔开始互相攻击，有的则直接转身逃跑，朝着荒野奔去。
“继续！别让那大家伙喘息！”瓦尔特大喊，结阵继续向血之盛宴的位置发起进攻。数十个兽人勇猛地冲向小队的阵线，企图阻滞瓦尔特的刀锋，都被火焰的利刃砍倒在地。瓦尔特再此逼近，距离血之盛宴仅有数米距离。
就在此时，获得片刻喘息的巨兽人猛然起身，凭借着惊人的耐力和凶悍的力量，疯狂地挥舞拳剑，将瓦尔特和他的士兵们逼退数步。数个兽人战士再次围拢过来，他们保护着受伤的指挥官，被格罗布尔大群溃逃的脚步裹挟着后撤。
敌军的进攻迅速瓦解。瓦尔特挥剑挡开了最后一个坚守战场的兽人，目光冷静地环顾战场，心中微微松了口气。他们虽然没能斩杀巨兽人，但这一次的反击已经撕裂了敌军的攻势，给了要塞宝贵的喘息时间。
然而这场胜利并不彻底。瓦尔特的目光再度落在远去的血之盛宴身上，巨兽人虽然被创，但他并没有倒下。兽人的坚韧生命力只会让这个怪物在未来变成更难缠的敌人。
“这怪物还会再回来。”瓦尔特沉声说道，握紧了剑柄，“我们需要集结附近的部队，尽快修复防线，不能让他们有机会卷土重来！”

第五章：利刃与谜团（上）
战场上的喧嚣逐渐散去，空气中弥漫着血腥味和烧焦兽肉的气息。瓦尔特站在城墙上，兽人残军撤退的身影已经不可见，远处的空地上只有凌乱破败的扎营痕迹。
守军已经暂时取得了胜利，逼退了血之盛宴领导的格罗布尔和兽人，但他知道，这并不是终结，敌人随时可能卷土重来。尽管胜利的余温仍在，可战士们的身影显得疲惫不堪。
瓦尔特收起佩剑，回头看了一眼自己的勇士。
阿什里正喘着粗气，靠在一堆破碎的城垛旁，擦拭着沾满兽人血液的弯刀；加雷尔在远处检查火枪的状态，肩膀因长时间战斗而微微颤抖。索菲娅走到瓦尔特身边，面容虽显疲惫，但眼中依旧闪烁着喜悦的光芒。
“短暂的胜利，”瓦尔特叹了口气，低声说道，“但那群怪物不会轻易放弃。”
索菲娅点点头，目光穿过远方的荒野：“我们必须利用这段时间强化防线，找回更多的援军。”
瓦尔特点了点头，必须采取进一步的措施。仅靠这少数士兵和一些法术的加持，他们不可能撑过下一次更猛烈的进攻。
“阿什里，集合一部分侦察兵。”瓦尔特转过身，声音坚定而低沉。
“你们马上轻装出发，寻找那些还没走远的帝国士兵，愿意回来作战的，带他们回来。”
阿什里直起身，露出一抹冷笑。
“放心吧，老大，我一定把那些懦夫带回来，不管他们愿不愿意。”
加雷尔则沉默地点了点头，立刻开始安排换防和补给，以备阿什里小队出发。
“还有，”瓦尔特继续说道，目光转向索菲娅，“我们得通知霍姆斯特德的守卫和黑色军团的侦察兵，报告暴君要塞的现状。如果可以，尽快请求支援。”
“我会派出侦察兵去送信。”索菲娅轻声说道，“虽然霍姆斯特德很难调集更多的援助，但黑色军团的那个女强人，或许能给我们带来一些更北边战场上的情报和帮助。”

第五章：利刃与谜团（下）
夜幕降临，战场上的硝烟还未完全消散，士兵们轮流返回修整，士气虽有所恢复，但每个人的脸上都写满了劫后余生的庆幸。
瓦尔特和索菲娅则没有休息，他们在要塞的地下室中展开了一场更加秘密的探索。
地下室的墙壁上悬挂着数盏油灯，尽可能照亮桌面上事物的每一寸细节。瓦尔特把从秘密贮藏室中带回的神秘残卷平铺在石桌上，脸上的神情透着一丝疲惫。索菲娅站在一旁，双手抚摸着卷轴的边缘，感受其中的力量流动。空气中充满了沉重的气氛，仿佛残卷的每一个字都隐藏着无法言喻的秘密。
“边缘的这些符号……它们看上去不像是普通的法术符文，”索菲娅低声说道，指尖轻轻划过那些复杂的线条。
“中央的这些字就更加古怪了，我从未见过这样的记录，我猜那个逃跑的探子也辨识不出有用的信息，所以他逃跑时才没有带上这快残卷。”
索菲娅的声音有些嘶哑，显然是在白天的战斗中造成的损伤。
瓦尔特皱起眉头，目光紧锁在残卷上。每一个符号和文字似乎都带着某种古老而陌生的力量，仿佛残卷本身在试图传达一个被尘封的真相，但他们并不能理解。
“这些词汇确实奇怪，”瓦尔特沉思道，“似乎是某种法术的记载。”他伸手指着卷轴中一个反复出现的词汇，“你看，这里提到了‘创生’，还有‘塘’。这些词语到底是什么意思？”
索菲娅抿着嘴，眉头微皱，“也许是一种强化身体的法术？或者治疗受伤的躯体？”
她显得有些不确定。她虽然对战场法术有不错的掌握，但对古老秘书的研究始终是光明会和吉尔达姆秘学社封锁的禁忌，她可是从来没修习过相关的课程。
瓦尔特的眉头更深了。他无法认同这么简单的解释，这些符号背后似乎隐藏着更深的东西，但索菲娅的猜测似乎也不是全无道理。
“也许，”他缓缓说道，“光明会的研究者们，正在寻找某种超越人类肉体极限的方法……就像帝国的士兵会通过训练，获得曼海尔与奥莱隆的神力，从而拥有钢筋铁骨的躯体。”
“至于塘……或许是某个获取这种强化身体的祝福的地点？”
索菲娅望向她的指挥官，点了点头，但依旧没有放下疑虑。她用手指着残卷中另一个模糊的符号。
“还有这个‘天门’，这会不会是某种与虚化位面有关的传送门？我听说虚空生物可以跨越时空和现实界限，也许光明会发现了某种开启虚空通道的办法……”
索菲娅的话让瓦尔特的心情更加沉重。虚化位面，是凯恩世界中最为危险的能量领域，即使是吉尔达姆秘学社最资深的研究者，也会反复提醒你谨慎地调度其中的力量。如果光明会的研究真的涉及虚化能量，那么他们眼前的困境可能远远不止一场战争那么简单。
瓦尔特没有立刻回应，内心却充满了更深的疑虑。残卷的内容越来越模糊不清，越是深入研究，他们就越感到迷惑与不安。这张残卷仿佛在向他们展示某种真相，但同时，它也在故意隐藏着最重要的部分。
“天门……”瓦尔特重复着这个词，低声喃喃道，“或许光明会的审判官们，尝试用某些秘法链接虚空，甚至……得以升灵……”他没有继续说下去，仿佛自己也意识到这个猜测太过危险。
他正准备换个思考方向推演，索菲娅突然低声惊呼，打断了他的思绪。
“看这里！”她指着残卷的另一端，那里的字迹几乎完全模糊不清，但隐约能辨认出几个字符。索菲娅眯起眼睛，凑近仔细辨认：“安克……祭……？这是什么意思？”
瓦尔特凑近残卷仔细辨认，心中猛然一震。“这是安克维亚王朝的祭司！原来这篇残卷是那个探子从要塞南边的废墟中找到的！”
瓦尔特和索菲娅对视一眼，“安克维亚”这个猜想让他们心中隐隐感到不安。
“安克维亚祭司……看来，这些文字的源头可能与古安克维亚王朝有关。”瓦尔特喃喃道，声音低沉，“那个曾经辉煌一时的帝国，他的覆灭历史，也许隐藏着我们无法想象的秘密。”
索菲娅抚摸着残卷，神情严肃。“如果这是古代安克维亚王朝的遗物，或许……兵力充裕后，我们可以派人去古安的遗迹中寻找一些线索，就能明白光明会的探子为什么如此急于探索那个废墟。”
“可惜那些字迹太模糊了。”她皱着眉，仔细端详着残卷的右下角，“这里的文字不像是单纯的祭祀记录，更像是某种加密语言撰写的法术描述。‘创生’……‘天门’……还有‘塘’……这些词汇连接在一起，到底是什么含义呢？”
瓦尔特靠在椅背上，眼神复杂。作为暴君要塞的驻军副官，他当然从当地人和附近的罗瓦里那里听说了许多或真或假的历史故事。
他听说古代安克维亚王朝历史上，有与许多肉体凡人通过特殊的仪式登神，受到信徒的世代膜拜。这种“升灵”的主角，甚至包含了维尔女神等至今还有人供奉的神祇。还有传闻称，王朝末期的一些祭司，曾与另外位面邪恶的至高意志有过交易。
“我们现在有太多的假设，” 瓦尔特疲惫地叹了口气，“这些符号、词汇，也许只是某种古老的咒语或是秘法的组成部分。”
瓦尔特沉默了片刻，低头看向那隐约可辨的“塘”字。“塘……可能是某个特殊的地点，或是某个与法术有关的关键元素……或者，会不会是古代安克维亚祭司们曾使用过的某个古老仪式场所？”
索菲娅皱起眉头，心中隐隐觉得这个解释依然偏离了什么。“或许这‘塘’是指某种更深奥的概念，或者是某个掌握这些秘密的人物……”她的声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝疑虑。
就在这时，瓦尔特突然想起了一个更加棘手的问题——那个已经逃跑的光明会探子。对方虽然没有带走残卷，但他或许已经解读出了其中的一些信息。
“如果那个探子还活着……”瓦尔特喃喃道，“他可能知道的，比我们想象中更多。”

火钳刘明