话说到一半，我突然恢复冷静。我们现在的姿势就有如社交舞的最后瞬间。
数百道石蕗高中学生的视线对准我们。
“那、那个，学姐一个人站得稳吗！？好了，我要放手了喔！”
我连忙想放开她的身体时，志喜屋学姐反倒用双臂圈住我的脖子。
“那个，学姐！？”
“为什么……来帮我？”
“咦？那是因为那个，学姐看起来摇摇晃晃的，好像有点危险。”
“你看得……很仔细呢……”
化妆品的气味顿时拂过鼻间。
志喜屋学姐那双白色眼眸直盯着我瞧。
“你想……和我交往吗……？”
仿佛轻抚着颈子般——甘甜的耳语朝我抛来。
一瞬间的沉默后，骚动如海浪般在周遭的学生中由近而远传开。
在那骚动声的中心处，我事不干己般在脑袋中反刍志喜屋学姐这句话——连忙摇头。
“不、不是！我不敢当，或者该说、那对学姐太失礼了！”
“不是……吗？”
“呃、嗯！”
我以变调的嗓音回答，志喜屋学姐以平板的语调低语。
“……这样啊……搞错了……”
随后志喜屋学姐便沉默不语。
周遭的学生们隔了一段距离围观，交头接耳窃窃私语。
这气氛是怎么回事。该不会我搞砸了什么……？
我冷汗直流，正不知所措时，天爱星同学钻过人群的缝隙，跑到我们面前。
“等等，志喜屋学姐！你在大庭广众之下做什么啊！？”
天爱星同学从我的臂弯中硬是抢下了志喜屋学姐。
我因为救星现身而松了口气，她却恶狠狠地瞪我。
“温、温水同学！我就知道你见一个爱一个！真是看错人了！”
“不不不，只是看到她差点跌倒，帮忙扶一下而已。学姐，你也帮忙解释一下啦。”
志喜屋学姐浅浅点头后，笔直望向天爱星同学的脸。
“接下来……轮到天爱星……”
“咦！？我又没有——”
咦？难道还没完吗？
当我心生畏惧时，志喜屋学姐用指尖抬起了天爱星同学的下巴。
“要我帮你……说出口吗……？”
“不用了！温、温水同学！”
天爱星同学脸颊发红，双手叉腰挺立在我面前。
“啊、嗯，请问有什么事？”
“今天放学后，我有话要说，请空出时间来！”
“咦？可以是可以——”
“请、请不要心生奇怪的期待喔！就这样，之后再联络。”
抛下这句话，天爱星同学牵着志喜屋学姐的手，离开了此处。
……呃，究竟发生了什么事？
我完全愣在原处，随后逃离周遭视线般捡起了地面上的喇叭。
“那个……有没有人知道这个喇叭要拿到哪里去……”
我细微的说话声，被周遭的骚动声吞没。
脚踏两条船——情爱纠葛——三角关系————可怕的字眼在四周回荡。
等等，我该怎么办才好……？我为了求助而扫视周遭后，见到八奈见的身影。
……啊，她挪开视线了。
我进退维谷地呆站在原地时，摇摆着白袍下䙓的小拔老师现身了。
“好了，大家都快点回教室去。班会时间要开始了喔。”
老师驱赶聚集于此的学生们，对我招手。
“那个喇叭，帮忙搬到这里来。跟老师一起来。”
“啊，好的！”
得救了。之前希望老师不要靠近，真是对不起。
我在老师的带领下来到舞台侧边，将喇叭收好，这时小拔老师从背后靠近我。
“……你好像也很辛苦呢。如果是男女关系的烦恼，可以说给老师听喔？”
“不，没什么事。我是说真的，请不要在我耳朵旁边轻声说话。”
收回前言，我还是希望老师不要太靠近。最好保持两公尺的距离。
“你放心。在这方面老师的标准很宽松。有个会员制APP，能把智慧型手机上的帐号分割为五个不同虚拟帐号，需要介绍吗？”
“呃～不用了。那我就先回去了。”
我准备若无其事地离开时——
“……欸，温水。”
不同于往常，老师用认真的口吻叫住我。
“怎么了？”
“老师在你这个年纪也发生过很多事。当然年轻时也觉得自己是认真的。”
老师面露温柔的微笑。
“但是到了现在老师会觉得，在当时也许可以更坦诚面对彼此。”
“老师……”
小拔老师点着头，像是一切都了然于心。
“所以说温水，不只是身体，心灵也该袒裎相见……”
“光是身体就没有袒裎相见了啦。”
我急忙打断她的话。
“哎呀，还没吗？老师也欢迎你倾诉这方面的烦恼，需要吗？”
“不需要。不过，还是谢谢老师的关心。”
老师一定是以她的方法在关心我吧。我挤出生硬的笑容。
“不客气。温水，要加油喔。”
小拔老师熟练地眨了眨单边眼睛，走出舞台侧边。
像是等候这个时机般，智慧型手机传出铃声。
我忘记调成静音模式了。还好没在结业式途中响起……
我松了口气，取出智慧型手机后，发现是天爱星同学传来的电子邮件。
主旨是『打扰了』，讯息简洁得很有天爱星同学的风格。
『放学后，向山大池公园。归还你要的东西，我在桥上等你。』

◆
第二学期最后一次班会时间。阖起平淡无奇的成绩单，我回忆起体育馆中发生的事情。
志喜屋学姐问我「你想和我交往吗？」。
如果我当时回答「我想」，现在会演变成怎样……？
像是要甩开这个想法般，我使劲摇头。
世上不可能有这种好事。我的巧妙应对避开了坏结局。
我让情绪平复，环顾教室内部，八奈见正与朋友打打闹闹，烧盐趴在桌面上，姬宫夫妻频频打情骂俏——这一切也和第一学期如出一辙。
目睹不变的情景而安心时，我发现班上同学不时以眼角余光窥探我。
……是怎么了？有瓢虫停在我头上吗？
当我摸着自己的头发时，绔田把手摆到我的桌子上。
“温水，你刚才也太猛了。”
“欸？刚才？”
“体育馆那件事啦。我起初还以为你和学生会的学姐走得很近，结果和副会长好像也很熟喔。”
咦？什么跟什么。我感觉到眼神，环顾四周，好几个人倏地挪开视线。
“呃～其实那完全是误会，我和那两位没有什么奇怪的关系。”
绔田连连点头后，拍打我的肩膀。
“我懂。一定很辛苦吧，因为不负责任乱传谣言的家伙到处都是。”
的确是，眼前就有一个。
“哎，当然我也知道你不是那种人啦。不过，自己的心情还是早点搞清楚比较好喔。”
绔田留下这句话便回到自己的座位上。这是今年最后的「你没资格讲别人」吧……
等候拿到成绩单的同学们吵闹得差不多了之后，甘夏老师拍响双手。
“好了～你们几个。发圣诞礼物的时间结束了。快点通通回座位～”
所有人都听话地回到座位上，等候甘夏老师开口。因为班会时间不结束，寒假就无法开始。见到教室终于恢复安静，甘夏老师语重心长地开口说道：
“老师昨天平安夜也同样在加班。赶在超商快关门前进去的时候——见到蛋糕上贴着半价的标签。”
……今年最后一次班会时间，主题是这个吗？甘夏老师闭起眼睛，感触良多地接着说：
“老师觉得喔，明明今天才是圣诞节，半价标签会不会太早贴了？圣诞蛋糕隔两三天再吃也完全没问题吧？”
教室内鸦雀无声。寒风吹打着窗户，喀嗒作响。
在全班同学困惑的视线中，甘夏老师慢慢睁开眼睛。
“老师为了证明这一点——决定要把蛋糕留到跨年夜再吃。”
还是打消这个主意吧。
不理会担心的我们，老师把点名簿用力甩在桌上，「啪！」发出响亮的一声。
“好啦，要赠予你们的话语就这些了！你们可别因为放寒假就玩太疯了喔！”
欢呼声一如往常地轰然响起。
不同的是——
今天起我十六岁了。

◆
向山大池。距离丰桥市中心区不远，从石蕗高中骑自行车过去大约十五分钟左右。
不知道说是名古屋巨蛋面积的3倍，能否清楚表达其大小。
周边的健行步道与公园都十分完善，到了樱花季也会有不少赏花游客，不过冬季的平日难免冷清。
我在文化会馆旁边的自行车停车场停好车，穿过健行步道走向大池。大池上有条满长的桥横跨池面，据说长度超过一百公尺。
约好的碰面地点是桥上。为何特地叫我到那种地方？
虽然那东西是BL本，但是到社办或校舍后方给我就好了。就算对方是天爱星同学，应该也不至于要我的命……不好说……
走过健行步道后，宽广的池面铺展在眼前。
柱子上写着「大池桥」的长长桥梁，桥面在接近对岸处较为宽敞。
该处还设有长椅，定睛一看可以见到有人正坐在上头。
西风刮过湖面吹来，让我不由得浑身打颤。
在这寒冷的天气中，我不认为那会是天爱星同学以外的其他人。我用力深呼吸，迈步过桥。
远远看见的她，在制服上似乎又加了大衣和红色围巾。
大概是注意到我来了。她坐立难安般，反覆自长椅站起身又坐下。
我看着她的身影在视野中渐渐变大，我也不由得紧张起来。
今天是圣诞节当天。特地约异性来到人踪稀少之处，这种情境在恋爱喜剧中铁定有事件会发生。正常来说。
我来到天爱星同学面前，她像是等候多时般对我低下头。
“非常谢谢你特地来到这里赴约。”
“这是无所谓啦。不过，为什么要刻意挑这个地方？”
我假装不在乎般询问后，天爱星同学表情得意地放眼环顾四周。
“不会有旁人看见，也不用担心有人听见我们的对话。若要谈不想让任何人得知的事情，没有比这里更好的地点了吧？”
这地方从池畔周遭几乎可以一目了然就是了——不过距离这么远，也分辨不出是谁，不知道在聊什么吧。毕竟是名古屋巨蛋的3倍大。
“我懂了。”
这时，天爱星同学仰头瞪向我。
“话说温水同学，体育馆那个究竟是怎么回事？”
“咦？体育馆那个是指……？”
和小拔老师的对话，该不会被她听见了吧。
“我是说志喜屋学姐！为什么你们提到什么要不要交往的问题！？”
“我也不晓得。你看，志喜屋学姐的个性就是那样啊。”
“哎……话是这样说没错。”
我牵强地辩解，天爱星同学马上就接受了。真简单。
“话说回来，既然你特地找我出来，可以视作我达成了和你的约定吗？”
“是的，坦白说我原本并不期待。”
这个人真的很失礼耶。
“我原本希望身为月之木学姐后辈的你，同样能理解问题所在。所以老实说，我起初并不真的认为那两人能够和解。我很感谢你，但是——”
天爱星同学羞赧地垂下脸。
“……怎么了吗？”
“志喜屋学姐对我的距离感，似乎莫名地拉近了。昨天晚上真的没有发生什么奇怪的事情吗？”
“如果是天爱星同学会担心的那方面，我想应该没问题。”
“你以为我在担心什么啊？还有，请不要用名字称呼我。”
天爱星同学脸上写满了不高兴，用双手对我递出手提式的纸袋。
“呃，这个是……？”
“我不是说过要还书吗？我一向遵守承诺。”
如果里头装着同人志，纸袋未免也太大了。
我在疑惑中接过纸袋，发现里面装着红纸包装的小包裹。
“除了同人志之外，好像还有其他东西。”
“……那个给你。”
天爱星同学依旧没看向我，低声嘀咕。
——为什么？
这句话几乎脱口而出时，我硬是把话吞了回去。昨天离家前，佳树严格指导我『收取礼物时的诀窍』。没想到这么快就有机会派上用场。
呃～我记得一开始是……
“呜哇，我好高兴。我真的可以收下吗？”
——惊讶的同时表达喜悦。这是第一要务。
“啊、嗯，你那么期待我也伤脑筋，毕竟只是高中生买得起的范围。”
“没这回事，我很高兴。可以打开吗？”
“可、可以是可以。”
——反覆传达喜悦之情，显露想得知内容物的意图。
开封要在这之后。而且重要的是要细心打开。
佳树曰，撕破包装此等淘气行径，容许范围只到国小男生。
“……呃～在这之后要怎样？”
我不由得呢喃自语，天爱星同学对我投出纳闷的视线。
“咦？什么意思？”
“啊，没有，没什么……啊。”
装在包装纸里头的是一条绿色的围巾。
“咦，我真的可以收下吗？这个很不错耶。”
我不由得说出老实的感想后，天爱星同学一张脸红到耳根子，垂着脸快嘴说道：
“说、说穿了就只是谢礼！参考爱知县的基本工资，从你的工时估计所得的结果，就是这样！”
原来我和天爱星同学是雇用关系。
“那样的话，应该会更贵吧？”
“哎，这个嘛……你个人自愿服务等部分已经扣除了，请勿介意。”
而且不知不觉间热情被压榨了。
“既然这样，我就感恩地收下了。”
按照佳树的指南，拿到穿戴类的礼物时，我记得应该要——
我把围巾缠到脖子上，对天爱星同学笑道：
“很暖和耶，谢谢你。”
“咦！？啊、嗯！那个，因为材料里有羊毛！”
天爱星同学讲起话来莫名地含糊喔。
我明明一切按照佳树的指南，但好像搞砸了……？
我有些不安而观察天爱星同学，发现她脖子上也缠着一条红色围巾——

“话说马剃同学的围巾，是不同颜色的同款？”
“只、只是偶然而已！APiTA就只有卖这款围巾！”
“我不是在抱怨这个啦。况且绿色我也喜欢。”
“那个，不是的话……那就好。”
天爱星同学似乎也镇定下来了，差不多到了该收尾的时间了。
呃，我记得台词是——
“真的很谢谢你。每次见到这条围巾，我就会回想起天爱星同学，好好珍惜的。”
……很好，佳树流收取礼物术，实践完毕。
我放松了僵硬的肩膀，另一方面，天爱星同学则脸红得好像快冒烟，浑身打颤。
“那个，你还好吗？”
“请不要……”
细若蚊蚋。天爱星同学低着头呢喃。
“什么？”
“请、请不要太得意忘形了！”
天爱星同学泪眼汪汪地瞪着我，用指尖直指着我的胸口。
“你听好了！这就只是谢礼而已！只是偶然间碰上圣诞时期，包装才会看起来有点像圣诞礼物！”
咦……这个人为什么生气了？
果然我还无法驾驭佳树的技巧。早知道就先拿小鞠练习……
“知道了，我知道了，你冷静点。”
“不，你不懂！机会正好。关于文艺社的更生计划，我还有很多话——”
咦？等一下，还没完吗？
我被她的魄力逼退到桥边的扶手旁，这时轻快的乐曲声传入我耳畔。
“啊，电话响了，我可以接一下吗？”
虽然不知道是谁，但真是及时雨。我背对天爱星同学，取出智慧型手机。
显示在荧幕上的救星名字是——八奈见杏菜。
八奈见同学……此时应该在社办吧，她打电话过来做什么？
抱着疑惑，我轻轻地点击接听键，凑到耳边。
“温水君，不可以偷跑喔——”
扭曲起来的复杂情绪酝酿在胸口，耳边只剩下电话的忙音在回响。
（本章完）

～第六败～ 一超多强背景下的离岸平衡 温水佳树
借口有事同天爱星同学告别后，眼前的少女无力地垂下了头。
就在我转身准备离去的时候，衣角从背后传来微弱的力道。
伴随着身体被牵扯，我的心同时被揪住了一般，隐隐有着撕裂的痛感。
我故作镇定地回头，女孩的眼角还残留着晶莹的泪滴，在淡金色的阳光下熠熠闪光——
美不胜收的画面使我的时间定格，唯有湖面的涟漪，在微风下一圈圈无声地荡开。
“温水同学……我还有重要的话想对你说——”
天爱星同学抬起了头，她的视线刺穿了我。
“……就算这次的约定结束了，你还会是我的伙伴，对吧？”
我深吸口气，认真地注视着她。
“当然。我会成为天爱星同学的伙伴，是因为我认同天爱星同学的努力。这与其他的目的和约定无关。”
两片红霞飘上了她的脸颊，嘴角翘起了好看的弧度。
“那……我之后还可以，约你去KTV吗？”
“当然，能和可爱的天爱星同学作伴，这是我的荣幸。”
她脸上的红晕不自然地加深，并快速扩散到了耳朵和下颔——像是煮透了的青蛙，还隐隐冒出些许白色的蒸汽。
“啊……那温水同学，我们下次再见！”
天爱星同学捂住脸，逃也似的离开了。
遥望着她冒冒失失离开的背影，云朵恰在此时遮住了太阳，将我的全身笼罩在阴影里——
与我心中漆黑的罪恶感相应一般。
◆
时间还早，我率先返回了学校。
整理完书本和作业，将围巾折叠起来，一同放入包里。
反正没其他事，去社办看一眼吧。
逆着熙熙攘攘的人流，我动身前往了西校舍。
刚踏入西校舍的大门，走廊里回荡着更胜以往的静谧氛围。
我隐隐感到有些不对。
走到社办门口，伸手按住门把，发现门已经被锁上。
该说是出乎意料还是意料之中呢。
我无奈地摇了摇头，怀着重重思绪，踏上了回家的路。
◆
“我回来了……？”
打开家门，腿还没迈进去，就先注意到了玄关的大理石地砖上，不自然地摆着好几双女款的鞋子。
“兄长大人，欢迎回来！”
身穿围裙的佳树一脸兴奋，蹦蹦跳跳地跑了过来。
“蛋糕马上就要做好了哦——对了，兄长大人快闭上眼睛！”
虽然对接下来的惊喜多少心中有数，不过我还是顺从地阖上了双眼。
在视野落入一片漆黑的时候，一只小小的手撒娇般地滑入我的掌心里，牵着我迈开了步伐。
在不自然的宁静氛围中，牵动的力量停住了，紧随而来的是拉响彩炮的声音——
「「「温水，生日快乐！」」」
握住的手轻轻捏了我一下，我在声音的海洋里睁开眼睛。
该说是果不其然吗，眼前的画面早有预料。可为什么，我的眼睛湿润了呢？
“大家……谢谢……”
在佳树、八奈见、烧盐和小鞠她们温柔的注视下，为了不被注意眼眶的湿润，我深深地低下了头。
“哼哼。我有说过给温水开庆生会吧，现在就兑现诺言啦。”
八奈见先是趾高气扬地叉着腰，接着弯下腰窥探我的表情，一脸揶揄地调侃我。
“哟～我们可敬的副会长大人，人见人爱的温水同学，怎么还哭鼻子啦？”
“才、才没有哭鼻子。”
我摇了摇头表示不满。
“八奈见同学不要污人清白……”
听完我说的话，八奈见对着我吐了吐舌头。
“什么清白？我亲眼看见你眼角湿了，眼眶红得像是吃不到香蕉的猴子一样。温水君，得了红眼病的话去医院看看比较好喔～”
我涨红了脸，一时不能言语。
“……汗、那是汗，流汗的事，能算是哭吗？”
八奈见捧腹大笑，眼角都笑出泪来。
“大冬天里流汗是吧，看来温水君除了眼科，还要去看分泌科呢。”
客厅里充满了快活的空气。
没办法，我将视线移向小鞠。
“小鞠，你要看书吗？月之木学姐的同人本，我已经拿到了喔。”
谁料她撇过头，发出于小鞠而言过于强势的声音。
“不、不就是温水，和放虎原学姐的本。诠、诠释不合！”
见她不热心，我便叹了口气。
在我百口莫辩之际，烧盐适时地开口解围。
“大家别调侃阿温啦，体谅人家一下嘛。毕竟这种场合，阿温是初体验——”
干嘛在最后补刀啊！？把我刚刚的感动还回来！
手被轻轻地拉扯了两下，我侧头看去。
佳树正微侧着身子，巧笑嫣然地注视着我。她脸上绽放着过于炫目的表情，我不禁微眯起眼睛。
“佳树准备的惊喜，兄长大人还满意吗？”

良辰美景难逢，我将何以谢你？
以微笑，以沉默。
我将佳树拉进怀里，像往常一样抚摸她的头，转头望向大家。
“我很高兴喔，谢谢你们特地为我制造的惊喜。”
八奈见有些呆滞地注视着我的动作，傻眼地吐槽：
“这已经是，温水君是妹控的铁证了吧？”
“哥哥抚摸妹妹的头，难道是什么伤天害理的事情吗？小鞠不也给弟弟妹妹讲绘本——”
还未等我说完，八奈见就语速飞快地打断了我：
“不对！我想说的是，明明大家都有参与进来，为什么你只摸佳树酱的头啊？这不就是赤裸裸的偏袒嘛！”
原来是那里喔，真有你的，坏孩子八奈见同学。
我颇感无奈地松开了佳树，故作轻佻地摆了摆手：
“如果还有谁需要摸头服务的话，现在可以限时免费享受喔～”
被放下的佳树有些不满的鼓起了脸颊，却没有多说什么，转而回身走向了厨房——
在我以为她就会这么离开的时候，她的声音有些微妙上扬地响起：
“比起这个，今天早上的兄长大人，和佳树是从同一张床起来的喔～”
咔哒。清脆的关门声，将佳树和我们隔绝在两个空间。
房间里，原本欢快的气息霎时消失无踪，面前三人的脸色阴沉了下去。
“温——水——君！你迟到原来是因为这个吗！？”
“死、死个一百遍！”
“呃……阿温这样子，确实有些说不过去呢……”
在她们形成合围之前，我熟练地在地毯上跪坐好。
“……请听我解释！我以我的信誉担保，佳树说的只是由于不可抗力因素引起的巧合，无法构成人类伦理学问题或法学案件！”
“温、温水没有，任何信誉，可、可言。”
“阿温真是的，一点也不会说谎呢……”
八奈见五指合拢，两手交替在我的脑袋上敲击起来，我急忙架起胳膊抵挡。
我向小鞠投以求救的目光，得到的却是看垃圾一般的眼神。
没办法，我朝烧盐的方向看去——她正一边吹着不成调的口哨，一边刻意地移开了目光。
啊？我不会是遭遇黑船事件了吧？看来温水家需要加强对内政的改革了。
“我……我要向国际法庭提起对八奈见非法行使暴力的诉讼！这是惨无人道的欺凌！这是灭绝人性的不公！这是骇人听闻的压迫！”
在我义愤填膺地主张后，八奈见一边挥舞着拳头一边说：
“我行使一票否决的权力。”
看来温水国逃不开被压迫的命运了……
阿门……

◆
呼……总算结束了。
冬日的夜来得很早，时间接近五点，天空近乎墨色。
我跟在败犬三人组身后，朝着电车站的方向一边散步，一边回想着刚刚那一系列惨不忍睹的画面。
诸如自告奋勇切蛋糕的八奈见，被糊了一脸奶油的事（事后已由八奈见自己舔干净，并未造成任何食材的浪费）；因为要追抢走我童年相册的烧盐，我被迫跑了个五百米的事；佳树无视我的劝阻，用硕大的液晶电视屏幕公然播放《兄长大人十五岁记录影片》的事……
说到影片，当然没有播放完——当播放到我在浴室洗澡的画面时，小鞠「哇！」地一声，把电源线给拔了……
来自精神的疲劳感如潮水般，在我的脑海此起彼伏地涨落着……
在这临近离别的时间里，我反倒偷闲了片刻的安宁。
“阿温，今天谢谢你，我很开心。”
不知为何，走在前面的烧盐回过头来。
“喔喔，我也很开心，感谢你能过来。”
“我突然很想跑步，所以先走一步了～”
烧盐朝两人挥手告别，风一般地飘过，不见了踪影。
走到电车站口，我担心地望向小鞠。
“小鞠，天色有点黑，走夜路会不会害怕？”
“以、以前的话，会怕。现、现在，我想试试。”
小鞠对我露出了英勇就义般的眼神，我不禁欣慰地点头。
“好，那你就安心地去吧。”
“去、去死！”
留下很有精神的咒骂后，小鞠的背影没入门里。
待小鞠从视野里消失，我扭头看向八奈见。
“八奈见同学呢，你怎么回去？”
“啊！我才想起来，我把自行车停在你家旁边了。”
多么可惜的人啊，我不禁扶额。
“真拿你没办法，走吧，回头路。”
“温水君，可不可以不要什么槽都吐啊？”
八奈见不悦地瞪了我一眼，随后扭头就走。
我急忙跟上步伐，用认真的语气跟她道谢。
“八奈见同学，这次其实是你联络的对吧。我很高兴喔，非常感谢你。”
“哼哼，这还差不多。”
八奈见用鼻子发出了愉悦的声响，灵动的眸子目不转睛地盯着我。
“温水，过两天我们两个去吃饭吧？”
她从衣服内侧的口袋里拿出了餐票，有些得意地晃了晃。
“可以是可以啦——”
我的话语还未落下，就被八奈见的眼神堵了回去。
“好的，我很乐意。感谢您的邀请！”
八奈见赏了我个白眼，在我家的门前停下步伐。
“哼！温水总是学不乖呢～”
“这是我骨子里的武士道精神！”
“武士道？我看是哈士奇差不多～”
“那我要向动物保护协会举报，详述你对我的侵害行为！”
“哦豁？我具体怎么侵害你啦？小狗狗～”
我有些害臊地撇过头去，不料被八奈见同学抓住了领带——
“是这样吗？”
她用力拉扯着我的领带，我的脑袋不受控制地被拽了过去——
迎上来的，是八奈见吐着温热气息的，柔软嘴唇。

◆
绵密敲打般的迸裂声，拉回了几乎陷入梦境的意识。
刚开始下的雨，敲打着家里客厅的窗户。
我在沙发上伸了个懒腰，静静阖起参考书。
期末考也接近尾声了。
虽然勉强撑到今天，不过还不能松懈。
“还有两天啊……”
我呢喃着，看向墙面上的月历，视线自然而然地停驻于某个日期。
下周星期日──2月14日，情人节。
众所皆知，情人节是拿到家人送的巧克力的节日。不容反驳。
虽然不容反驳，但我不得不承认今年状况不同于以往。
──去年圣诞节，文艺社的女生们给了我生日礼物。
按照这个情势推测，今年能拿到友情巧克力的可能性相当高。
为了避免误会，我得声明我并不是想受欢迎，或者是想拿到心仪对象的巧克力，绝非如此。
跟我是边缘人、或对现实中的异性没兴趣都无关。情人节总是会教人稍微心浮气躁，不由得想彻底检查抽屉和鞋柜等处的每个角落。
话虽如此，如果抱持过度的期待，万一没拿到的时候打击会很重。
总之，现在先集中于眼前的考试吧。
……不过，明天的准备已经大致结束。为了转换心情，稍微读点轻小说也无妨吧。
我记得房间有本《容我诉说发现这里是男校前的一百天》……
这是一部女角群全都是女装男生的挑战性作品，不过在认为『这有什么问题吗？』的热情粉丝支持下，系列十分长寿。
顺带一提，这是文艺社的藏书，不是我自己买的。这点很重要。
“好，休息一下吧。”
当我把参考书搁在沙发上，站起身时，自厨房飘来的甘甜气味拂过鼻间。
妹妹佳树在厨房哼着歌，不知道正在搅拌着什么。
一头黑发如丝绸般柔顺摇曳。娇小的身材，以及更加小巧端整的脸庞。不得不说我家妹妹非常适合围裙。
我不假思索地来到佳树身旁，低头看向她手边。
“佳树，你在做什么？”
仔细一看，佳树前方摆着五彩缤纷的调理碗，现在她正搅拌着浅绿色的某种东西。
“为了情人节试作的新作巧克力。兄长大人，来，请享用。”
她用汤匙挖起些许碗中物，递向我。
放进口中后，清爽的甜味在舌尖上漾开，植物类的芬芳窜向鼻腔。
“这是什么口味？”
“开心果。压碎之后加进了白巧克力里，但凝固后的口感就是无法满意。来，这是黑加仑酱口味。请张开嘴巴。”
我乖乖张嘴后，微苦的酸甜感受传遍舌尖。
“两种都很完美啊。哥哥觉得只要是佳树做的巧克力，全都很好吃喔。”
佳树像是强忍着笑意，嘴角不停上下起伏，随后表情突然转为正经，清了清嗓子说：
“哎呀，就算佳树不给，在学校也会有人送兄长大人吧？”
“不晓得会不会有人给啊。友情巧克力就像贺年卡或年节礼盒，要不要给，端看周遭的氛围吧？这次情人节当天正好是星期日──”
我短暂停顿换气，继续说道：
“因为是学校参观会，还是要到校，所以仍然有可能收到友情巧克力，但是情势有点难判断。不，我其实没有特别想要巧克力，只是单纯地陈述状况而已。”
听了我的高谈阔论，佳树甜美地微笑。
“是这样啊，佳树也这么觉得。今年佳树也有想给巧克力的对象。”
哦，是这样啊。佳树也有想送巧克力的……人……？
“呃，佳树，你是说──”
像是要打断我的话，佳树用指头轻轻地点了一下自己的脸颊。
“又甜又好吃的巧克力不小心沾到脸颊上了。兄长大人，可以帮佳树擦掉吗？”
这家伙，刚才是不是自己把巧克力沾上去了……？
我寻找面纸，不知为何放眼望去就是找不到。
真没办法。我伸手抚摸过佳树的脸颊，轻轻地将巧克力酱蹭了下来。
“这样子擦不干净啊……”
就在我嘟哝的时候，佳树像是看准了时机一般，含住了粘上巧克力的手指。
指尖传来了不可描述的柔软触感，我触电一般将手缩了回去。
只见佳树探出了舌头，意犹未尽地舔舐着嘴唇。
“确实很美味呢，兄长大人！”
真不知道你说美味的，究竟是巧克力还是我……
“呃～这先放一旁，刚才佳树说想要送巧克力的人是──”
这次是陌生的手机铃声打断了我。
“！兄长大人，可以接手一下吗？”
也没等我回答，佳树将隔水加热中的碗交给我。
“咦？这个要怎么办？”
“请一面搅拌一面将温度慢慢提升到大概45℃。拜托兄长大人了！”
佳树取出智慧型手机，踩着小碎步跑离客厅。
咦？这要怎么办才好，总之一直搅拌就可以了吗……？
我慢慢搅拌着巧克力，深呼吸让心情平静下来。
她说今年有想送巧克力的对象，该不会是男的吧？
不，怎么可能。绝不可能。
况且那句『就算佳树不给兄长大人』也很让人在意。难不成她今年不打算给我巧克力吧？
我必须先声明，我绝非满心期待妹妹送的巧克力。
虽然并非如此，但佳树自从一岁起每年都会送我巧克力。如果发生了某些细微的误会，不是早点解开比较好吗？
“……啊，忘记量温度了。”
不妙，会被佳树骂。我连忙放进温度计，液晶显示是46℃整。
嗯，还在误差范围内。我将装着巧克力的碗从热水中拿起，随后凝视着佳树刚才走出的房门。
……在这之后要怎么办？佳树那家伙还在讲电话吗？
我等了好一段时间，她也没回来，我便拿着碗打开了通往走廊的门。

“喂～佳树……”
我悄悄探出头，见到佳树站在玄关附近，背对着我这边，不知正专心聊着什么。
“────嗯，是这样没错──嗯，是这样。可是真的好吗？小权她────嗯，是与她无关没错。”
她将智慧型手机贴在耳朵旁，一边讲话一边频频点头。
虽然好像是严肃的话题，但巧克力也不会等人……
“细节就等直接碰面时再谈吧？电话也讲不清楚。”
哦，看来差不多要聊完了。我松了口气，来到走廊上。
“知道了，我十四号会空出时间喔。那就学校见──橘同学。”
……咦？最后那句话让我像尊冰雕般僵住了。
佳树将智慧型手机放进围裙的口袋中，俐落地转身。
“奇怪，兄长大人什么时候就在那里了？”
“咦？没有，我刚来而已。巧克力热到45℃了……”
我稍稍假报数字并且递出碗，佳树跑向我，笑脸盈盈地伸手接过。
“谢谢兄长大人。对不起，电话讲太久了。”
佳树踩着轻快的步伐回到厨房后，将碗泡进冰水中。
“像这样渐渐降温……兄长大人，怎么了吗？”
我似乎在不知不觉间凝视着佳树。我连忙挪开视线。
“不，那个，你刚才是跟谁讲电话──”
“学校的朋友。因为学校活动有些事要谈。”
哦～是朋友啊。从谈话时的氛围来看，应该是男的吧。
而且按照刚才对话的内容，还说14号会空出时间──
看着佳树一面哼歌一面搅拌巧克力，我注意到冷汗流过自己的背。
用心到预先试作巧克力──和男性友人约定在2月14日见面──
这情况……该不会……？
“我问一下喔，佳树。那些巧克力──是要给谁的？”
我假装不经意地问道，佳树的手突然停止。
“……兄长大人觉得是谁？”
佳树的声音莫名平静。
咕噜。我听见自己喉咙的声音。
“是、是女生朋友──对吧？”
对着嗓音不由得走调的我，佳树投出有些羞赧的笑脸。
“不、告、诉、你。”

◆
期末考第四天结束，就只剩下最后一天了。
不过现在可没空管考试。
放学后，我加快步伐前往社办，同时回忆起昨天佳树的模样。
──佳树想送本命巧克力给男生。
当然了，就算佳树有喜欢的男生也不奇怪。
可是佳树才国二，要送本命巧克力会不会太过头了？
万一对方真的动了情，那该怎么办？
不，绝对会这样。毕竟佳树是那么可爱──
我左思右想着，走进西校舍内，在我走过阶梯旁暗处的瞬间，手臂突然被猛地拉扯。
不由分说地将我拖进楼梯旁暗处的那人──是学生会副会长•马剃天爱星。
她把我按在墙边，双眼笔直瞪向我。
“温水同学，你最近是不是躲着我？”
“咦？没有──”
话说到一半，我不由得支吾其词。因为这个人感觉有点可怕啊。
见到我沉默，天爱星同学垂下视线。
“……我就知道，你故意躲着我吧？”
“没有！不是啦。最近只是忙着准备考试，抽不出空档而已。话说今天找我有事吗？”
我强硬地转变话题，天爱星同学松了口气般放缓表情。真好骗。
“我想说──要再麻烦你教我读书。当、当然这是交易，我会准备谢礼！”
咦？太迟了吧。明天就是期末考最后一天了喔。
天爱星同学的成绩的确是不太好。
因为她不想让旁人知道这件事，因此去年年底闹出了一些麻烦，现在偶尔也会拜托我教她读书，不知为何总是要挑暗处。拜托以正常的方式告诉我。
“呃～明天主要是社会科目吧？既然是背诵科目，一个人念书比较有效率吧？”
“还有其他科目啊！呃，我记得明天除了社会之外还有──”
天爱星同学从书包中取出通知单，眯起眼睛凝视。
“…………健康教育。”
深长的沉默。
天爱星同学垂下脸，浑身颤抖的她，整张脸红到耳根子。
“……我不是这个意思。”
“嗯，我知道啦。”
“我真的不是这个意思喔！？”
“嗯，我说我知道啊。所以要一起念书不太方便。”
当我抛下这句话想逃走时，天爱星同学伸展双臂，拦阻了去路。
“可是这样的话，我就没办法给你谢礼了啊！”
……咦？马剃同学是为了给我谢礼，才找我讨教吗？
“呃，我不需要什么谢礼啊。”
“可、可是下星期──有那个啊。就是那个嘛。”
天爱星同学穿着室内鞋的脚尖，在地面上一次次画着圈圈。
下星期有什么事吗？和天爱星同学有关的话，绝对不是指情人节吧。
……啊，对喔。
“周末的学校参观会吗？学生会要办什么活动吗？”
石蕗高中参观会。作为升学目标的参考，开放市内的国中生入校参观。
参观者也可以参观社团活动，因此文艺社也在思考要准备些什么。
原来如此，我教她读书的话，她会在这些活动中给我一些方便当作回报吧？
“咦，学校……参观会？”
天爱星同学一脸傻住。猜错了。
“不是的话，到底是──”
下半句话在舌尖上冻结。
原本就阴暗的楼梯旁空间，顿时被更深邃的黑暗覆盖。
“找到……坏孩子了……”
幽影摇曳。伴随着黑暗现身的是学生会书记•志喜屋梦子。
志喜屋学姐从后面将下巴搁在天爱星同学的肩膀上，浑身瘫软地倚着她。
这个人也在年底和月之木学姐之间出了一些状况。在那之后，总感觉她似乎稍微变得开朗了几分，这大概不是错觉。
“学姐！？怎么会知道我在这里──”
天爱星同学着急说道。志喜屋学姐在她另一边的肩膀上方左右摆手。
“温水……好久不见……”
“嗯，三天没见了吧。”
我也对她摆摆手。天爱星同学一脸不愉快地瞪向我。
“……不好意思，可以不要隔着我打情骂俏吗？”
“没有啊……？对吧，温水……”
“是啊，我们没有呢。”
见到我们对彼此点头，天爱星同学板起脸。
大概是注意到她的反应，志喜屋学姐从背后抚着天爱星同学的头。
“念书……我可以教你喔……？”
“咦？那个，可是那样的话……”
天爱星同学瞬间打颤，挺直了背脊。志喜屋学姐正来回抚摸着天爱星同学的背。
我缓缓与两人拉开距离。
“那我先走一步了。两位请慢慢来。”
“嗯……你慢走……”
“等等！？温水同学！你误会了！真的不是你想的那样！”
“别紧张，我明白的。不是那样对吧。”
我抛下这句话，快步离去。
如果不是那样，那到底是怎样？虽然不知道，但我至少明白──闯进百合之间的男人罪该万死。
◆
位在西校舍一角的文艺社社团办公室。
我在门前让呼吸平静下来，接着就要召开临时社团会议了。
虽然正值考试期间，但这回兹事体大。和佳树的危机相比之下，考试只是琐碎的小事。
“抱歉，让大家久等了。”
我推开门，见到房内有两位女学生。八奈见杏菜与小鞠知花。
不知为何两人并肩凝视着墙壁，默默啃食着黑色的玩意儿──一整条的寿司卷。
……这是什么状况。
这时，小鞠连连咳嗽，将吃到一半的寿司卷放到纸盘上。
“这、这么大的，我、我不行……”
泪眼汪汪的小鞠喝干茶杯中的茶水，恶狠狠地瞪向我。
“太、太慢了。也有、你的份。”
我的份？沿着小鞠的视线看过去，包在保鲜膜中的特粗寿司卷平躺在桌上。
“一人一条？而且好像很粗？”
“少、少啰嗦，一口气、吃光。”
咦……这寿司卷的尺寸，感觉是八奈见专用规格。

不对，即便是八奈见这般强者，也没办法一口气吃完吧──
“呼……因为温水来得太慢了，我就先吃掉了。”
“！？”
我转头面向那声音，八奈见正悠然地调整跷脚的姿势，取出手帕擦拭嘴角。
难道在我被天爱星缠上的这段时间，她已经吃完了一整条？
我怀着半是赞叹的心情，坐到她对面的椅子上后，八奈见举起指尖朝向我背后的墙壁。
“今年的吉祥方位在后面喔。来，一口气吃完吧。”
所以说……这条寿司是惠方卷吧。可是……
“节分是昨天吧？”
“嗯。我昨天做太多没吃完，难得有这机会就拿来了。”
八奈见剥开寿司卷的保鲜膜，摆到我眼前。
“来，闭上嘴乖乖吃完。快点快点，温水这条特别加了很多樱花松喔。”
是喔，可是我不太喜欢吃樱花鱼松……
当我迟疑时，小鞠直盯着我瞧。
“拼、拼死吃完。”
你几乎都没吃多少吧。
“呃～等正事谈完我再吃。话说烧盐还没来吗？”
“柠檬她要补课。”
“补课？不是还在考试期间吗？”
八奈见表情凝重，开始吃小鞠吃剩的寿司卷。你还要吃喔？
“鉴于考试第一天的结果，石蕗的教师群组成了特别对策小组。发现一定要现在开始补课，不然会赶不上升级认定。”
……烧盐那家伙，居然惨成这样啊。
“呃，那烧盐就交给老师们。今天请各位过来是有理由的。”
我想像着自己被烧盐用学长称呼的未来，同时从书包中取出盒子。
“温水，那是什么？”
“先别问，尝尝看这个。”
我一打开盒盖，八奈见随即欣喜地欢呼。
扁平的盒子中区分成好几个格子，排列着色彩缤纷的巧克力。
佳树特制，巧克力组（试作品3号）。
“咦？这超可爱的耶。我可以吃吗？我对巧克力可是很啰嗦的喔？”
我知道。主要是啰嗦这点。
“啊，这边的是黑巧克力，这个是牛奶巧克力？哇呜，这里面还加了焦糖酱。小鞠也快点吃啊，不然马上就要被吃光了喔。”
会不会被吃光，一切端看你的拿捏。
小鞠畏畏缩缩地将巧克力放进口中。
“这、这是开心果吧。手、手工的？”
“是啊，我妹妹的情人节巧克力试作品。而且这个──”
我捏起心型的红色巧克力，举到眼前。
“似乎要送给我以外的某人。”
八奈见与小鞠伸出的手戛然而止。我慢慢打量两人的表情。
“究竟要给谁，她也不愿意告诉我。所以说，希望你们两个能教我──送本命巧克力给不让哥哥知道的对象，这种国二女生的心理。”
……没有回应。

“小鞠，这里面有馅料喔。”
“是、是什么？好像，是杏仁。”
“那个……你们有在听我说话吗？”
八奈见和小鞠互看一眼，无所谓地说道：
“你妹妹有喜欢的人了吧。”
“一、一定是有男人了。”
……这两个家伙，根本不明白事情多么严重。
我清过嗓子，转身正色面对两人。
“好吧，我就特别给点提示。我妹好像要在十四号与男性友人见面。但是，我认为那应该是假动作。在这么明显的情境送巧克力，从戏外视角来看很明显就是幌子吧？她被坏男人骗了，或者是被卷进死亡游戏的可能性都存在吧？所以这边我这个亲哥哥当然要介入──”
尽管我严正控诉，两人依然左耳进右耳出，迳自从书包中取出教科书和笔记本。
“嗯～也许喔。小鞠，我有明天的考古题，你要吗？”
“呜咦？有、有这种东西？”
两人开始准备考试。
“……拜托，你们就不能稍微认真帮我想一下吗？”
八奈见嫌麻烦似地叹息后，俐落地转动红色钢珠笔。
“答案都出来了不是吗？我说你啊，考虑要不要交往的这段时间会让人很紧张的，你就静观其变吧。”
小鞠点头如捣蒜。
“拿、拿出你的包容力。要、要是家人反对，会害她更固执喔。”
“可是你们想想，她在我面前做巧克力喔？她是不是其实有事想对哥哥表达呢？这种可能性──”
“没有啦。温水你真的不明白什么叫恋爱。”
“一、一点都不懂。给我好好、反省。”
这两个家伙还不是没恋人期间等于年龄……
话虽如此，两名现役高中女生的意见一致。从客观来看，佳树现在有了心上人──简而言之就是如此。而她疑似将在14号见面的那名橘同学，就是有力人选。
然而，所谓的客观只不过是主观的最大公约数。身为以创作滋润心灵的文艺社成员，难道能够毫不反驳就照单全收？
况且，就算要在14号送出手工巧克力，也不代表那就是本命巧克力，排除这种先入为主的想法，想必也对文艺社将来的活动有益──
……我无止尽地思考着这些事，不知过了多久。
小鞠的视线飘向墙上时钟，她将个人物品塞进书包中，站起身。
“小鞠，你要回去啦？”
“被、被拜托去、图书室值班。”
“──喔喔，今天轮到小鞠啊。”
最近文艺社偶尔会协助图书室。
图书室在考试期间虽然不开放借书，但是开放给学生当作自习室使用。
“小鞠，考试前没问题吗？让温水代替你吧？”
不要随便把我推出去。
“只、只是，坐在柜台而已。可以，读书。”
小鞠走出社办后，八奈见一面朝巧克力伸出手，一面将视线落向教科书。
“温水你考试不要紧？从早上好像就整个人静不下心。”
“现在正是佳树的危机时刻，我哪管得了考试。如果对方不是什么好东西，我也得有所行动。”
听了我的合理发言，八奈见不知为何无奈地摇了摇头。
“……我说啊，你妹妹是什么时候要送巧克力？”
“咦？那当然是十四号情人节吧。”
“今年的情人节是星期日吧？所以说，如果会在假日和男生约好在外面见面，还送巧克力，就算现在还没交往，也是迟早的事。”
八奈见翻动教科书。
“咦？可是喔，佳树过去从来没有表现出已经有心上人的迹象喔？在家里我一直跟她在一起，这点绝不会错。”
“那就是在学校愈来愈亲密，来到只差临门一脚的阶段了吧。不可以打扰他们喔。”
不，这怎么可能。我左右摇头。
“可是十四号的碰面，也可能有其他朋友同行。佳树和我不一样，有很多朋友。”
“那你就问她行程不就好了？如果不是告白或约会，你妹妹也会告诉你吧？”
原来如此，有道理。我取出智慧型手机。
“月历上也许已经写了行程。我看一下好了。”
八奈见眉心紧蹙，抬起了脸。
“为什么温水的手机，能看到你妹妹的行程啊？”
“我也不知道为什么，月历和云端硬碟是和我妹共用的。”
八奈见连人带椅地渐渐远离我。
“……温水，我觉得有点恶心耶。”
“那是我妹自己这样设定的。因为密码是她设的，我也没办法改变设定──”
开启2月份的月历。情人节是下周末。
…………上头什么都没写。
白费功夫了吗？我打算回到上一页时，指尖倏地停止。
在那一天更前面，本周星期六的位置写着我没印象的行程。
『和橘同学去丰川稻荷♡』。

…………！
我忍不住将智慧型手机正面朝下，摆到桌面上。
好，稍微冷静下来整理思绪吧。
…………
………………
…………………………这果然是约会吧。
橘同学就是佳树讲电话的对象吧。
会这样称呼，大概就是男生。而且可推测是同年级或学弟。也有可能对方有特殊的兴趣，希望学妹这样称呼他，不过这就先不追究。
话说原来是写作橘子的橘啊……这样啊……橘同学……男生……
“所以橘同学到底是谁啊！？”
我抱头苦思时，八奈见轻敲桌面。
“温水，我没办法安静念书耶？你太担心你妹妹了啦。”
“不，这件事真的很严重啦！佳树已经预定要在周末出去约会了喔！？”
我把智慧型手机推到她眼前，八奈见眯起眼睛凝视着荧幕。
“约会？你是说跟朋友的读书会？”
……？这家伙在讲什么？
我纳闷地看向荧幕，发现出游的行程消失了。
取而代之出现于该处的是──
『跟朋友开读书会』。
……咦？怎么回事？
“不不不，刚才这一格真的写着『和橘同学去丰川稻荷』！而且最后还加上了爱心符号喔！？”
该不会是佳树为了避免让我发现而改掉了？如果真是这样，那肯定是对家人无法启齿的那种关系，身为兄长有必要过问──
八奈见不知何时站到我身旁，轻拍我的肩膀。
“温水，你一定是累了。”
“我是说真的。佳树真的瞒着我要在周末约会──”
话说到一半，八奈见便将巧克力塞进我嘴里。
黑加仑的酸甜滋味在口中漾开。
“冷静下来了？来，茶也倒好了。”
“谢谢……说的也是，也许真的只是读书会。”
嗯，一定是这样。我渐渐有这种感觉了。
“果然刚才是我看错了吧。”
“嗯，就是这样。”
八奈见温柔地点头。
“佳树才国二嘛，要和男朋友约会什么的还太早了。”
“嗯嗯，就是这样。”
“就是说嘛。况且佳树要有心上人也太早了。我们家佳树从来不沾这些男女之事，是个热心从事学生会活动的模范国中生。应该是小鞠和八奈见同学有点太恋爱脑了吧？”
我连连点头时──
“…………烦耶。”
八奈见低声呢喃。
“咦？你说什么？”
“温水，我刚才说错了，怎么想都是约会嘛。没错，就是约会啦约会。”
突然倒戈敌营了。
“可是日历上写着读书会啊。”
八奈见重重地坐回椅子上，大剌剌地跷起脚。
“读书会只是幌子。你妹妹就是要跟那个橘同学去丰川稻荷约会，为了迎接情人节当天，先做最后的确认。”
“……不，刚才的是我的幻觉。绝对不可能是约会。”
事到如今证据只在我的脑袋里。无法破解的完美理论。
“就算是幻觉，你妹妹那么受欢迎，和某人出去约会也不奇怪吧？”
马上就被破解了。
“也许这一天迟早会到来，但是和我见到的幻觉刚好在同一天同一个地点约会，这绝对不可能吧？况且佳树和八奈见同学不一样，个性认真，绝对不会瞒着哥哥去约会。”
八奈见的眉梢倏地上挑。
“哦～……既然你敢这样说，那就来打赌吧。”
打赌？我一头雾水，八奈见挑衅般瞪向我。
“星期六是吧？你妹妹如果去约会，就是我赢。如果没约会，就是温水赢，怎么样？”
“要打赌是没关系，但要怎么判别输赢？”
“约会地点就是丰川稻荷吧，那天考试也结束了，我们也去不就好了。”
原来如此，意思就是要亲眼确认吧。
“……很好，我懂了。不过佳树肯定不在那里，我的胜利稳如磐石喔。”
“哦～你还真有自信。”
听了我挑衅般的这句话，八奈见得意地挑起唇角。
“那这样如何？在丰川稻荷正门前的商店街，有很多小吃店能逛，输的人就要付钱在那边请客。”
“哎，只是这样的话──”
虽说要请客，不过就是逛小吃摊。我的食量只要吃一两个豆皮寿司就满足──
“稍等一下。这样对我太不利了吧？”
“反正温水也不相信是约会嘛？我觉得是约会，条件很公平啊。考虑到我们看漏了没发现你妹妹的可能性，反倒是我比较不利吧。”
“……对喔，条件确实公平。”
我接受这个说法后，八奈见便哼着歌继续开始准备考试。
“你知道吗？有间独创豆皮寿司店，种类超级多喔。不过豆皮寿司一口就能吃下去，我想应该能称霸所有种类吧。啊，温水也要世界史的考古题吗？”
“呃，既然你都拿来了，就借我看看吧。”
我接过考古题的讲义，同时疑问飘过脑海。
……奇怪，好像不太对劲吧。这赌局真的公平吗？
“那个，八奈见同学，跟踪我妹这件事还是……”
“对了，温水。这是你的份喔。”
八奈见像是要打断我的话般，递出寿司卷。
“可是我肚子还不饿──”
“真希望周末能放晴。”
见到那笑容，我也只能默默地啃着寿司卷。面朝墙壁。

◆
漫长的期末考也结束了，来到星期六上午。
佳树在玄关的全身镜前方俐落地转身，轻拍压平大衣的衣领。
今天的佳树穿着白绒毛镶边的浅褐色大衣和短靴，头发别着花饰。
和朋友开读书会——若是这样，打扮未免太用心了些。
大概是注意到静观的我，佳树对我甜美地微笑道：
“兄长大人，午餐放在冰箱里。吃之前请加热喔。”
“喔喔，我知道了。注意车子喔。”
一瞬间的空档。我察觉到佳树在等我摸头，便伸手轻抚她的头。
“欸嘿嘿，那佳树出门了喔。”
见到佳树挥着手走出家门后，我的视线瞥向手表。
早上10点整。我取出智慧型手机拨打电话。
……只响了两声，电话另一头的那人便如等候多时般接起电话。
『温水，状况如何？』
手机传出八奈见的说话声，严肃得不像平常的她。我不由得绷紧表情。
“是啊，佳树按照预定出门了。虽然有特别打扮，但是态度一如往常。真的不是约会，而是读书会吧？”
『你妹妹带什么包包？』
不知为何八奈见如此问道。
“肩膀挂着一个小手提包就是了。”
『那就不是读书会嘛。没带念书用的东西啊。』
……八奈见反常地敏锐。我都像这样拚命不去正视事实了。
“是有这个可能性没错啦。但也许只是和朋友出去玩吧？”
听到我孱弱的抵抗，八奈见也毫不介意。
『也许吧。我们的目的就是确认这一点不是吗？好了，准备出门吧。』
“也用不着两个人去，我一个人不就好了？”
『如果你一个人去，结果撞***妹，你要怎么解释？』
“呜……”
发现我为之语塞，八奈见雀跃的说话声继续追杀我：
『好了，让我们分个输赢吧，温水。』
◆
手表的数位表盘显示时间刚过11点。
我先走出丰川车站后，冷风吹得我身子颤抖。东三河地区的冬天总是吹着干燥的强劲西风。
“……早知道就戴围巾来了。”
我不由得脱口说出。圣诞节当天，天爱星同学送我的围巾。
我没戴在身上，也没什么特别的理由——
“好冷！温水，你干嘛自己先出来啦。”
八奈见拉拢大衣前襟，自车站大厅的楼梯走下来。她一站到我身旁，就用手肘轻轻顶我。
“因为你好像在看验票口前面的地图啊，我想说不要打扰你。”
“接下来就要过去了，正常应该会一起看吧？不冷吗？”
八奈见一再拍打我的背。
真是的，早知道就一个人来……
“抱歉啦。天气这么冷，早点过去吧。你看，不就是那边？”
我草率结束对话后，指向狐狸铜像群的另一侧。
该处写着『丰川稻荷表参道』，矗立着模仿鸟居造型的商店街拱门。
穿过拱门后，八奈见直指向我。
“温水，做好觉悟了吗？赌局已经开始了喔。”
“我知道。如果佳树真的来约会，那就是八奈见同学赢，如果没有就是我赢对吧。”
我们正式步入商店街，毕竟是假日，参拜游客相当多。
我察觉到自己无意识间以视线追逐着情侣，不由得苦笑。
……担心过头了。总是跟着哥哥跑的佳树怎么可能和男生去约会。虽然对八奈见不好意思，但这场赌局我稳操胜算。
我走在路上并这么告诉自己时，八奈见对我说道：
“欸欸，温水。刚才的书店，为什么要挂那么多面具啊？”
我要转身察看时，八奈见又硬是拉扯我的手臂。这回又怎么了？
“先看这个，这间药局的招牌好可爱！来，帮忙拍照！”
这家伙是怎么了？今天情绪特别高昂啊。老实说有点麻烦……
因为八奈见已经摆出姿势了，我只好帮她拍照。
“拍得漂亮吗？”
嗯，招牌拍得非常清楚。八奈见倒是被截断了。
“没问题。之后再传给你，我们快走吧。”
愈靠近商店街的尽头，游客人数也跟着增加。看这状况，就算佳树真的在这里，恐怕也找不到她吧。
收回前言。虽然我觉得她一定不会在这里，但心里还是愈来愈不安了……
“欸，八奈见同学，我们快点——”
身旁没见到八奈见的身影。奇怪，那家伙跑哪去了？
我环顾四周，见到八奈见双手拿着仙贝跑向我。
“来，这是温水的份。刚煎好的喔。”
我不假思索地就接过来，不过这仙贝还真大。和佳树的脸差不多大喔。
“怎么连我的都买了。”
“我不是说今天要边吃边逛吗？不快点吃完，空不出手拿下一份喔。”
原来是这样。不过我那份拜托先问过我一声。
八奈见大口大口地咀嚼着仙贝，看起来很快就会吃完。
“话说今天你没找小鞠和烧盐一起来喔？”
“怎样，不愿意和我一起？”
吃完仙贝的八奈见凶狠地瞪向我。这家伙还真敏锐。
“昨天考试也结束了，就当作庆功宴，我想说大家一起来也不错。”
“四个人一起行动很醒目嘛。万一被你妹妹看见，她会逃走吧？”
八奈见用指尖卷起发梢把玩，有些害臊地说道。
“况且，我其实非常期待今天来到这里喔。”
“咦？你的意思是——”
难道说……八奈见其实很期待和我一起出来？
对着慌张起来的我，八奈见点头回答：
“嗯，其实——丰川稻荷的分院位在东京赤坂，那边是个『断缘』的能量气场喔。”
感觉听见了不祥的字眼。
“等等，你在说什么？断缘？”
“就是说有特别灵验的功效。这里就类似本家，效果应该也更显著吧。”
寺庙的系统是这样吗？

◆八奈见杏菜视角
二月的风中，我和温水君走在商店街的石子路上。我一边迈开步伐，一边用眼角窥探着温水君的表情。
还好，我没有高估温水君的迟钝属性。心系妹妹的他，此时显然没有辨别谎言的能力。
转移注意力的计策好像实现了耶，温水君看起来很在意『断缘』的事情。
“呃～保险起见我问一下，所以你有想断绝的缘分？顺带一提，视情况而定你可以不用回答。”
“…………你说呢？”
总算注意到我了，我故意冲他露出僵硬的微笑，随后朝着豆皮寿司店走去。
我抛下发呆的温水君，挨着商铺挑选有竞争力获八奈见奖的食物。
妹妹被其他男人拐走，温水君精神虚弱的时刻，就让杏菜姐姐好好安慰你吧～
啊……一不小心买太多了，我只好用嘴叼着竹轮。
我朝温水君所在的地方走去，朝他示意：
“呜呜，呼呜呼呜呜。”
温水君取下了竹轮，我如获解放般吐气。
“呼～真是的。还不是因为温水一直发呆，我才连你的份一起买喔。”
“你好像买了很多耶，接下来马上要开吃？全部？”
“对啊，我不是说边吃边逛吗？”
“有很多喔。有蕨饼和炸豆皮、豆皮鸡肉丸──这个是狐狸堡。”
“狐狸堡？”
“还有这个，里面装了十种独创豆皮寿司。我想跟你对分。”
温水君将豆皮寿司取了出来。
“里面只有五个啊。”
“嗯，很好吃喔。”
“好了，温水也别客气。刚才的竹轮你可以吃掉没关系。”
“不了，这样对你不好意思，还是算了。来，八奈见同学吃吧。”
哼，胆小鬼。
温水君将竹轮递到我嘴边，唔，这样也不错耶～
“啊，帮我摆横的。稍微高一点。对，就这里。”
温水君的眼神飘忽着，好像很在意别人目光的样子。
“八奈见同学，品尝小吃是不错啦，但还是早点过去参拜吧。”
“那就得早早吃光才行啊。来，温水你也加油。”
看到温水君有些不情愿的样子，我不禁得意地笑了。
……
顺着参观的人流，我们并肩穿过偌大的石造鸟居下方。
“哦啊～好大喔。不愧是三河排前几名的神社。”
“八奈见同学，丰川稻荷是佛寺喔。”
“……真的假的？”
“真的。”
“所以不给香油钱也OK？”
“不，还是要。”
听到温水君的回答后，我掏出百圆硬币，恭敬地将钱放进正殿的香油钱箱里，双手合十。
「佛菩萨保佑——我和我身边的这个男孩，最终会修成正果。」
虔诚的祈祷结束后，像是隐隐得到了回应一般，我心满意足地张开了眼睛。却意外地发现，温水君正一瞬不瞬地看着我。
欸……佛菩萨显灵这么快吗！？
“八奈见同学许了什么愿望？当然视情况你可以不用回答。”
“…………你说呢？”
温水君站在正殿的高处四下扫视，看起来分明是个可疑人士。
为了避免这家伙打扰到佛菩萨清净，轮到好孩子八奈见同学出场啦～
“你看，灵狐冢耶！我们去看看嘛！”
“可以是可以，你不要拉我啦。”
我拉着温水君的手，一面催促着，一面走向灵狐冢。
回过头时，又发现温水君正在定定地注视着我，思绪好像飘到天空去了。
“欸，你是怎么啦，温水？”
“咦？”
我停下脚步，回头注视着他。
“对我不小心看呆了还能理解，但是稍微看过头了吧？”
“啥？呃，不是啦，只是稍微看一下侧脸而已──”
感恩佛菩萨，结婚之后，我会和他一起回来还愿的。
一边想着这些，我嘴角不禁翘起。
“……哦？你在看我的侧脸啊。”
“呃，不是，我的意思是──”
“这个角度可以吗？还是头发束到后面比较好？怎么样？”
我用肩膀撞了下他，他就急忙加快步伐向前走去。
温水君，我不会让你——逃走的喔～