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12月21日，星期一早晨。
昨天的那场雨仿佛幻觉，天空晴朗无边。
尽管我比平常提早一小时到校，学校却早已『醒来』了。
一大早就到校的不只有运动社团。
音乐教室流泄而出的乐器声，来自比赛在即的管弦乐社。
我听着那乐音，一片寂静的美术室的灯已经亮了。
既然学生在，老师当然也在。
西校舍的边缘处，文艺社的社办前方。我打着呵欠并看向手表。
这时间换作平常，我大概正要将想帮我更衣的佳树赶出房间。
感觉到房内有人的气息，我就这么推开门。
“早安，温水。好久不见了。”
自化学参考书抬起脸，前社长玉木慎太郎睡眼惺忪地道。
正忙着最后冲刺的考生，月之木学姐的男友。
“昨天古都跟我说过了，看来出了很多麻烦事啊。”
玉木学长苦笑着说道，我也只能回以苦笑。
“不好意思瞒着学长。我该更早一点告诉你的。”
昨晚我告诉学长希望能见面聊聊，他便指定了早晨的社办。
月之木学姐和志喜屋学姐。两人过去发生过什么事，这个人应该知道才对。
“是古都不准你们讲吧？别站了，坐下吧。”
我坐在他对面的椅子。
“毕竟最近，我光是自己的事情就忙不过来了。”
玉木学长的视线再度落向参考书，撕下一张便利贴，贴在那一页。
“我记得学长要跨组吧，准备来得及吗？”
“我最近的模拟考姑且有拿到A判定喔。我原本就打算考国立，算是最起码的优势吧。”
“学长真厉害。那月之木学姐那边怎么样？”
玉木学长的表情像是不带笑意的苦笑。
“她好像打算去考名古屋的私立大学，只要有她想上的科系就全部报考。至于模拟考的判定——哎，算是还可以吧。”
“不好意思，在这么忙的时候叫学长出来。”
“不是温水的错，不要道歉啦。我会去找老师和学生会那边谈谈，那本被没收的同人志就交给我吧。”
语毕，他要我放下心事般笑了笑。
大概是注意到我那张想回以笑容却又僵住的表情，学长眉心微蹙。
“怎么了，还有其他问题吗？”
“其实，老师和学生会长都不知道那本书的存在，而且直接有关的只有副会长而已。”
玉木学长脸上浮现清楚的困惑。
“副会长，是一年级的马剃同学吧？为什么那孩子独自一人做这种事？”
“那个人好像把文艺社——不，是把月之木学姐当作眼中钉。”
我一大早就吐出沉重的叹息。
“……我想找她取回同人志，反而被她开出交易条件——如果要她还书，就实现她的愿望。”
“愿望？好像威胁啊。”
不是好像，完全是威胁。
“哎，学长先听我说完。她的那个愿望是——”
“……是什么？”
我停顿一瞬间，从正面注视学长的表情。
“——让志喜屋学姐和月之木学姐的关系做出了断。”
听了这句话，学长脸色大变。我见到这般反应，身子向前倾。
“她们两人之前发生过什么事？”

听了我的问题，玉木学长闭起眼睛，深深沉思。
随后他缓缓摇头。
“……抱歉，我可以花点时间考虑要怎么回答吗？”
“好，我知道了。”
两人之间究竟发生过什么事？不，从玉木学长那迟疑不决的态度来看——
我打断了思绪，自嘲地苦笑。现在不是追问这点的时候。
现在该思考的是要怎么解决。
“不过，学长的帮助是必要的。可以请学长助我一臂之力吗？”
“这是无所谓。你有什么打算吗？”
“能真正解决问题的，还是只有当事人吧。我想让两人见面，好好聊过。”
听我说完，玉木学长露出傻住的表情。
“你觉得这样说她们就会乖乖见面吗？特别是古都。”
“我不认为啊，特别是月之木学姐。”
而且两人昨天才刚起了冲突。
然而现在如果袖手旁观，鸿沟将永远没有弥平的一天。
“一旦闹翻了，见面就需要某些借口。比方说特别的情境，或是共同的敌人。要有某些契机才行。”
“道理我明白，具体来说要怎么做？”
“呃，这个我借一下喔。”
我从玉木学长的笔盒中取出橡皮擦，摆在桌子中央。
“比方说玉木学长和月之木学姐约好见面。然后，志喜屋学姐也在同一个地方、同一个场所和某人约定碰面。”
我转开荧光笔的盖子，竖立在橡皮擦旁边。
“在两人注意到对方的同时，她们等候的那人打电话通知，会稍微晚一点，要她们在原地等待。”
“要骗她们两个，让她们碰面吗？”
“应该说，要让当事人明白这是事先设计的才行。我们得成为『共同的敌人』。”
“……试试看吧。”
玉木学长让橡皮擦轻轻撞上竖起的笔盖。
笔盖滚动着，划出圆弧回到原本的位置。
“那问题就是怎么约那两人出来。”
学长取出智慧型手机，直盯着荧幕。
“这周四是平安夜吧。我已经和古都约好傍晚在车站前的圣诞灯饰碰面，一起去吃饭。”
平安夜——车站前的圣诞灯饰。
“为去年那次复仇雪耻吗？”
两人还没交往时，一年前的圣诞节。
在圣诞灯饰前方，玉木学长在绝佳的机会上搞砸了。
历经一波三折，最后虽然顺利交往，但过程十分复杂。嗯，我说真的。
“在这时叫志喜屋学妹过来怎么样？也符合温水说的『特别的情境』。”
“不过学长没关系吗？这不是交往后第一次圣诞节吗？”
“我不会连晚餐都退让喔。况且我和古都还有明年，甚至未来。”
玉木学长有些伤脑筋般，露出一如往常的笑容。
“志喜屋学妹在想什么，我也不晓得就是了。但我也记得那两人当初要好的时光，就这样结束，我也觉得有点……”
“寂寞吗？”
“与其说寂寞，应该说觉得有些责任吧。”
——责任。我还来不及追问，学长便开始收拾私物。
“星期四傍晚六点，车站前高架人行道的灯饰前方。古都应该会来，温水你想办法把志喜屋学妹叫来。”
“我明白了。”
24号晚上，约志喜屋学姐到车站前的圣诞灯饰碰面。剩下的只能当天再说了。
……嗯？等一下喔。12月24日就代表……
我要约志喜屋学姐——在平安夜出来见面。
（本章完）

Intermission 和平共处的外交原则
“那就这样～我去补课啰。”
放学后的社办。垂头丧气的烧盐走出社办后，房内只剩我和小鞠。
烧盐因为考不及格，被禁止参加社团活动，这样的她进出文艺社社办不算犯规吗？不过，文艺社平常也只是在社办打发时间而已……
我想着这些事，启动智慧型手机的月历。
——计划是24号的晚上。
今天是21号，我得尽快找她敲定时间才行。
换言之，我必须邀请志喜屋学姐在平安夜与我约会——
“……不，只是刚好在二十四号而已。嗯，没错，没有奇怪的意思。”
我为了说服自己而呢喃自语时，小鞠对我投出怀疑的目光。
“怎、怎么了，温水，难、难道看到幻觉了？”
真是失礼。虽然妄想与现实的界线偶尔会有些模糊，但我很健康。
“我只是在想事情而已。话说小鞠，你平安夜——”
社办门像是要打断我的话般开启。
八奈见畏畏缩缩地探出脸，忸忸怩怩着钻进门来。
“干嘛这么鬼鬼祟祟的？”
你做出这副样子就是在等我吐槽吧，八奈见同学。
八奈见右手指尖把玩着头发，神经质地转着圈圈。
“呃……昨天闹出那么大的事情，感觉自己身上有些责任就是啦……”
“你有什么责任呢？”
“我跟柠檬的沟通，出现了些差错，导致柠檬没能去桌游咖啡厅那边。”
啊～回想起来是这样没错。
“也许是这样没错。不过主因还是我迟到了。”
小鞠点头如捣蒜。
“而、而且是我，忍不住告诉月之木学姐，说我和可怕的人，在一起。”
的确是如此。那人没出现在那边，就不会闹出这么多事了。
“那就算到小鞠头上吧。”
“去、去死。”
那明明是你自己讲的。
不过八奈见这样反省还真稀奇。
也许发生了某些我不晓得的事情，不过现在我也不打算责备她。
“比起这个，八奈见同学。24号晚上你要做什么？”
话题突然转变，八奈见有些疑惑地连连眨眼。
“欸？就单纯和家人一起度过啊。”
“车站前有圣诞灯饰吧？能不能陪我一起去？”
没错，要一对一约志喜屋学姐出来才会感觉别扭。只要有复数的人就用不着操这种心了。
“欸！？等等，那个，咦？你认真的？咦咦！？”
八奈见异样地手足无措，视线在我和小鞠的脸之间来回游移。
虽然突然提出邀约是我不好，但是她显得这么不愿意，还是让我有点受到打击耶……
“抱歉，不方便的话就算了。那就——小鞠。”
“呜咦！？”
我视线转向小鞠，小鞠顿时全身一颤。
“不嫌弃的话，平安夜可以陪我吗？”
“去、去死！死、死个五次！”
咦……虽然不知为何，但她说的还真绝。
哎，突然间要求平安夜空出时间，也许是我强人所难吧。
“真没办法，那就问烧盐看看吧……”
我说着并取出智慧型手机。
「「啥？」」
八奈见与小鞠以低沉的声音同声问道，从左右两侧包夹坐在椅子上的我。
咦，怎么了怎么了？这两个家伙今天怎么会这么暴躁啊……？
八奈见双手抱胸，从上方睥睨着我。
“温水，你先坐好。”
“咦？我已经坐着了啊。”
我完美的答覆也没用，八奈见的拇指猛然转往正下方。
“——地板。”
咦？为什么我要坐地板？
“不是，先等一下。欸，小鞠，你也帮忙说句话。”
“废、废话少说。”
！？怎么连小鞠都不太对劲。
她用看厨余般的视线看我——虽然平常就这样子，但今天未免太霸道了吧。
“总之，你们先冷静一点。我做了什么坏事吗？”
两人默默地俯视着我。
虽然压力非常强烈，但我好歹也是男人，不能屈服于这种淫威。
“所以我是——呃……那个……好的，我知道了。”
话虽如此，识时务者为俊杰也是大人应有的态度吧。
我乖乖在地面上跪坐，八奈见对我投出冰冷的眼神。
“温水。你真的明白自己刚才做了什么吗？”
咦？问我刚才做了什么？我想想喔——
“问你们愿不愿意一起去车站前的灯饰……”
“在我之后，马上就去找小鞠，一被拒绝又马上约柠檬。到底是什么意思？”
还有什么意思。
“因为接下来我还要邀志喜屋学姐才行——”
“咦！？接下来是那个学姐！？温水，你难道谁都可以吗！？”
“奇怪，我刚才没说吗？我和玉木学长讨论之后，决定要安排月之木学姐和那个人见面。所以要在二十四号晚上找志喜屋学姐出来……所以我想说……你们能不能……帮个忙……”
为何？八奈见和小鞠的神色变得愈来愈凶恶。
“呃～我说了什么奇怪的话吗？”
两人气愤得满脸通红。
“你的问题就出在这里啦，温水！”
“你、你还是，去死吧！”
两人纷纷咒骂，转身背对我。
咦……到底是怎样？我只是稍微忘记说明而已吧。
“所以说，你们两个平安夜真的没空……？”
八奈见偏过头来，斜眼瞪我。
“不好意思，那天我要跟家人去吃饭。请自己想办法～”
小鞠也同时咂着嘴瞪我。
“我、我也没空，要和小不点们吃蛋糕。你、你自己去死。”
不知为何两人都对我针锋相对。
按照这个状况，我就算去找烧盐帮忙，之后不晓得会被她们说成什么样子，看来我还是只能凭一己之力约志喜屋学姐出来了吗？
不过，昨天才刚发生那种事，今天要找志喜屋学姐实在有点尴尬。

握在手心中的冰冷手掌的触感。
不同于在海水浴时硬是一把抓住我的烧盐的手，也不同于撒娇般勾住我的佳树的稚嫩手掌。那玻璃雕塑般纤细的手触及我的手指——
……不，那人不是怀着那种想法对我伸出手。
至少在手指相触的那个瞬间，在那之中没有恋爱感情，也没有其他邪念。我这么认为。
我闭起眼睛，仔细回忆昨天萦绕在指间的情感。
志喜屋学姐的不安与悲伤——我待在她身边时的感触——
愈是去回忆，不知为何自己的心情就变得更加模糊，我对此感到不可思议，最后再一次回忆起志喜屋学姐被雨打湿的侧脸。
被拒绝的时候，她的表情真的很寂寞——天爱星同学如是说过。
虽然我不知道天爱星同学是否和我看见同一张侧脸，但是我们感受到的心情应该相去不远。
我做好觉悟后，缓缓睁开眼睛。
眼前是一如往常的社办风景，但景色的高度看起来比平常要低。
话说回来……我得在地板上跪坐到何时？
◆
当天晚上，我非常仔细地确认自己房间的门锁。
很好，这样一来谁也无法进入房间了。
我换回制服，看着全身镜中的自己。
我摆出斜角45度的帅气表情，开口说道：
“这周四，要不要和我一起去丰桥车站看灯？”
……不错嘛，还满有模有样的。
毕竟要约学姐在平安夜和我出去。在正式开口之前，练习绝不能少。
不惜态度稍嫌强硬也得一句话搞定，但是简略为看灯是不是耍帅过头了？
是不是更轻描淡写的感觉比较好……？
我清了清嗓子，再次于全身镜前方摆出姿势。
“话说今年车站前的圣诞灯饰已经开始了呢。不嫌弃的话，平安夜要不要一起去看？”
这是不耍帅的自然路线。这样就能在闲聊的途中直接提起。
“兄长大人，表达方式是不是应该更隐晦一点呢？”
“那样人家会不会没注意到我在约她，结果被干脆带过？”
“如果遇到这种状况，那是对方想当作没这回事。兄长大人，当女生接到异性的邀约，绝对不可能没察觉。”
咦？是这样喔。女生好可怕。
“……欸，为什么佳树在我房间里啊？我房门刚才上锁了吧？”
“哎呀，门根本就没锁啊。我是来还之前借的书的。”
佳树笑脸盈盈，将书递给我。
房门的锁是什么时候打开的？这种怪事不时发生，也许该修理一下比较好……
佳树那家伙露出一张理所当然的表情坐在床畔，似乎想久待。
真没办法。我走向书桌，打开教科书假装要念书。
“好了，哥哥还要写作业。佳树也回房间去吧。”
“兄长大人，平安夜要约谁出去玩吗？”
……看来她不打算当作没看见。我装模作样地把教科书拿到眼前。
“呃、哎，算是啦。好了，已经很晚了，你先去睡吧。明天会爬不起来喔。”
我就这么假装写作业时，背后传来了啜泣声。
我连忙转过头。
不是我听错，佳树正不停掉着泪。
“怎么了，佳树！？”
“因为……因为……第一学期连朋友都没有的兄长大人，在平安夜居然要和女性约会……佳树真的觉得好欣慰……”
“呃，不是你想的那样啦。只是有些缘故——”
“兄长大人先前在复数女性之间周旋的时期，就连佳树也觉得看不过去。”
“根本没有这段时期喔？”
佳树擦着眼泪，站起身来。
“兄长大人终于决定了心目中的挚爱，佳树也会不惜余力，面试就之后再说！”
面试终究不能少吗？佳树眼眶泛泪，用力抱紧了我的头。
“一旦平安夜约会顺利结束，之后的事情请交给佳树吧！迎接对方进入温水家的准备万无一失。要一起做年菜料理也很不错呢。超过三十册的『兄长大人笔记』也要分批交接给人家才行——”
咦？兄长大人笔记是什么？虽然好奇，但是我不敢问。数量也很恐怖。
“停一下，佳树，先听我说。只是一起出去而已，不是约会之类的。”
我挣脱佳树的怀抱。
“但是兄长大人，是在平安夜对吧？”
“算是吧，只是偶然在那一天而已。”
“那就是约会。至少那就是邀人家出来约会。”
“呃……！”
佳树坚定的断言，让我不由得哑口无言。
我一直刻意不去想的『约会』二字，占据了我的脑海。
“没有人会拒绝兄长大人的邀约，但是万一被拒绝的话——”
佳树再度紧紧拥抱我的头。
“请尽管放心，兄长大人还有佳树。”
“喔、喔……”
反倒是徒增不安了。
距离令人不安的平安夜——还有三天。

◆
午休时，我一手拿着咖哩面包，走过旧校舍的走廊。
今天是星期三——明天就是平安夜。
计划决定后已经过了两天，我仍未对志喜屋学姐开口。
……话说在前头，我努力过了。虽然具体来说我并非有所作为，但总之我就是努力过了。
这种事情首重天时地利，我绝对不是懦夫。证据就是昨天晚上我又和佳树练习了好几次。
我对自己找借口的同时，推开通往逃生梯的门。冷风迎面吹来。
虽然好一阵子没来了，到了12月底这地方还真冷——
“温、温水，你来了啊。”
听见那声音我抬起脸，见到小鞠坐在阶梯上。
“小鞠，这里明明这么冷——”
我话说到一半，因为小鞠的身影而不禁傻眼。
小鞠戴着毛茸茸的耳罩，脖子缠着围巾。披着棉袄半缠，甚至还准备了膝上毯。此外，为了防范来自地面的寒气，还准备了坐垫，准备十分周到。
“这打扮也太夸张了。你随身带着这套行头？
小鞠得意一笑，指向墙壁。
“分、分批带过来，那、那边的维修口里面，用钩子挂着包包，装在里面。”
这家伙很享受逃生梯生活啊。
“温、温水，你很久没来了嘛。”
小鞠说着，啃着面包。
这家伙正在吃的，是国民级食物类英雄角色的长棒面包。一定是小不点们吃剩的吧。
然而我是因为不想见到任何人才跑来的，这下目标落空了……
我犹豫要不要到其他楼层时，小鞠对我继续说道：
“明、明天那件事，顺利吗？”
明天那件事——指的是邀请志喜屋学姐吧。
见到我沉默不语，小鞠摆出无奈的表情摇头。
“传、传讯息之类的，不行吗？”
“这招我也考虑过。但是要约女生在平安夜出来，被拒绝的可能性本来就很高吧？”
“是、是没错啦。毕竟是温水。”
这句话是多余的。
“我的意思是，就算用LINE之类的约人家，十之八九会被当作没看到吧。要是接下来当面问，见到对方摆出『我是故意当作没看到的，自己识相一点』的氛围，那样很难受吧？”
“先、先约了再担心。”
这样说也许有道理，但少年心是很纤细的。
“反正还有今天放学后的时间，不用担心。未来的我一定会解决的。”
“那、那个未来，已经不远了喔……”
一直去想也不是办法。我背靠着扶手，啃着咖哩面包时，小鞠形迹可疑地眼神四处游移。
“怎么了，小鞠。你在等别人吗？”
“不、不是啦。那个、这个，拿、拿去。”
小鞠突兀地递出一个小包裹。
这包装纸我有印象。和天爱星同学吃可丽饼的那天，小鞠失手掉落的东西。
“咦？要给我？”
小鞠压低视线，默默点头。
突如其来的赠礼，这到底有何意图？
我战战兢兢地打开包装，发现里面装着一枚书签。
薄片的金属制书签，镂空雕出和风的图样。感觉很有品味又好看。
“圣诞节的交换礼物吗？可是我什么也没准备耶。”
“不、不是——那个，只有，温水有。”
“咦？所以这个是生日礼物？”
没想到小鞠居然会送我这种东西。
我有种捡来的猫第一次吃饲料般的感动，一边举起书签透光观察图样。
“很细致耶。这个应该满贵的吧？”
“还、还好……”
“这个图样是川流和红叶吧。然后这里的圆型是——手鞠吗？”
“…………闭、闭嘴。”
为什么我要被骂啊？
“我说了什么奇怪的话吗？”
“你、你……你的问题，就出在这里啦！”
小鞠高举膝上毯蒙住头，躲在毛毯底下开始不停啃食面包。
呃～莫名其妙。我不知不觉间踩到她的地雷了吗？
不过，那个小鞠居然会送我礼物啊。有种走到了很远的地方来的感觉啊。
我隔著书签眺望天空。
冬季天空万里无云而澄澈透明，天气预报明天晚上也是大好天气。
——只能放手一搏了。决战放学后。
我为自己提振斗志的同时，张嘴咬向咖哩面包。

◆
终于到了放学后。在通往学生会室的走廊中央，我为了提起干劲而用双手拍打脸颊。
“很好，我要上了。”
我一定能办到。只是要约志喜屋学姐在平安夜与我约会罢了。
平安夜……约会……
还是用LINE邀她好了。但在她回应之前我一定万分心慌，而要是她不回应，采取下一个行动的时机将——
“……老师我好寂寞。”
突然间，一对手掌从后方伸出，盖住我的眼睛。
我甩开那双手，飞快拉开距离。
“呜哇，小拔老师突然做什么啊？”
“之前明明说会来，可是根本就不来保健室找老师。”
“对不起，因为最近太忙了。”
虽然我完全忘了这回事，但我没说谎。很忙是事实。
“可是石蕗祭那阵子，你明明很常来吧？”
“因为那时候有事情要找老师啊。”
小拔老师缓步逼近，而我缓步后退。
“没了用处就扔一旁吗？老师可不记得有这样养大你们。”
虽然我不记得自己曾被老师养大，但这时该拿出成熟的风度。
我保持着一定的距离，摆出最佳的业务用微笑。
“毕竟老师是顾问，随时都可以来社办啊。”
“可是放学后的社团活动可能会有人受伤吧？要是我不在保健室会挨骂的呦。”
装什么可爱。
“那老师现在人不在保健室没关系吗？”
“因为要开明天的教职员会议准备会……温水，为什么老师一靠近你就逃走？”
“因为老师一直靠过来。下次再大家一起去找老师玩，请放心去开会。”
我的成熟风度已经售完。正当我摆出冷淡表情准备驱离时——
“小拔老师，原来您在这里啊。”
凛然的说话声在走廊上响起。
那声音来自学生会长，放虎原云雀。她摇曳着一头长发，走向小拔老师。
“这不是放虎原同学吗？怎么了？”
“老师拜托我的问卷调查完成了，统计表也一并带来了。”
“哎呀，帮上大忙了。我会准备谢礼，有空就来保健室一趟吧。”
“这只是学生会应尽的本分罢了。请别介意。”
连会长似乎都有点躲着老师，这是我的错觉吗？
我想趁隙离开，但老师快速拦阻了我的去路。
“……你想抛下老师去哪里？”
“我正好有点事。老师接下来不是也忙着开会吗？”
“稍微晚一点也无所谓。来嘛，继续陪老师聊恋爱话题嘛。”
我们刚才有聊恋爱话题吗？
我不知所措时，会长站到我身旁。
“老师，不好意思。关于文艺社的活动我有些话要跟温水同学谈谈，可以把他借走吗？”
我第一次知道有这回事。
我感到纳闷时，小拔老师神情遗憾地撩起头发。
“哎呀……是这样的话就没办法了。温水，不可以玩得太疯喔？
听闻谜样的忠告，我不多想便点头，这时会长用手臂揽住我的肩膀。
“温水，老师已经放行了。我们走吧。”
“呃，那个……”
会长硬拖着我，朝新校舍迈开步伐。
走了一段路后，会长朝背后瞄了一眼。
“那位老师也真让人伤脑筋。虽然关心学生，但有时稍嫌过火了。”
见到会长的苦笑，我这才察觉她搭救了我。
“不好意思，麻烦会长费心了。”
“不会，身为会长这只是该做的。”
话说回来，这个人要揽着我的肩膀到何时……若我主动这样问，感觉好像我很抗拒似的，对她有点抱歉……
“呃，我接下来找志喜屋学姐有事……”
“要找志喜屋的话，她在操场那边。应该在体育仓库那边清点用品，我送你到半路上吧。”
咦？是这样喔。话说你要一起到鞋柜区吗？
不晓得是否注意到我消沉的表情，会长嘴角挂起笑容。
“此外有事要找你聊聊也是事实。你最近时常和志喜屋在一起吧？看起来很要好呢。”
“咦？没有啦，也不算要好。”
只是为了取回我和你登场的真人题材同人志才暂且联手——这种话，我当然说不出口。
见到我沉思，会长豪爽地笑道：
“用不着隐瞒，我全都了若指掌。”
“咦？会长都知道吗！？”
真的假的。这个人得知有自己的性转换真人题材同人也毫不动摇吗？
我感到惊讶的同时，会长愉快地更加用力揽住我的肩膀。
“我的眼睛可没有白长。简单来说——你恋爱了吧？”
“你误会了。”
我们会长有眼无珠。
“别紧张，为恋爱发愁是年轻人的特权。即便那是无法实现的恋情。”
而且还以我被甩为前提。
要否认也很麻烦，我便保持沉默。这时会长突然间口吻转为严肃。
“此外，你认识担任副会长的天爱星吧？”
“哎，算是认识。”
“最近她似乎有事情瞒着我。你有没有头绪？”
“咦？不，为什么要问我。”
会长放开了揽住我的手臂，快步挡到我面前。
“只要遵守伦常，恋爱是个人自由。但是换句话说，步入歧途者没有资格恋爱。你不这么认为吗？”
会长对我射出锐利的目光。
“呃……请问会长是什么意思？”
“这所学校有些不易被人看见的偏僻死角。前些日子，有人目击天爱星与男学生走进那种场所。”
那正是我。
目睹我难掩心慌的反应，会长更逼近一步。
“最近她整个人心神不宁。一个人时总会发呆，露出怀念过去的寂寞表情。甚至于，反常到连学生会工作都没那么上心了。温水君，你清楚这是怎么回事吗？”
我心中有愧，不由地低下头，闪躲着视线——

“呃，我有一些烦恼向她寻求建议。”
“哦……所以就是恋爱上的烦恼？”
“呃、哎，八九不离十吧。所以请高抬贵手。”
“原来如此，多问就不解风情了，是吧？”
会长表示一切了然于心般拍打我的肩膀。她大概完全没搞懂。
这时，一位男学生绕过走廊转角，跑向我们。
“云雀姐，不是要视察管弦乐社吗？约好的时间差不多要到了喔。”
现身的帮手是学生会的会计樱井。
“是弘人啊。我正要赶过去啊。”
会长得意洋洋地说道，樱井对她吐出疲惫的叹息。
“音乐教室在反方向哦。好了，加快脚步。”
樱井抓起会长的手，向我低头行礼后离去。
看来他好像也很辛劳啊。既然都劳碌命了，能不能顺便顾一下文艺社的女生呢……
我心里这么想着，加快脚步走向鞋柜。
◆
操场旁的体育用具仓库。
大门敞开，四下无人。
我缓缓走向仓库，金属球棒的清脆撞击声自背后远方传来。
上次走进这地方，已经是今年7月，和烧盐被关在里头的那次。
……顺带一提，当时我真的没看，现在觉得稍微看一眼也不过分。
我悄悄窥探仓库内，一名女学生背对着门口，站在里面。
浅褐色的长发。短裙底下是两条白皙的腿，光看都让人觉得很冷。
肯定是志喜屋学姐不会错。
这是不让任何人看见的交谈机会。我做好觉悟，步入仓库中。
“学姐，可以说几句话吗？”
狭小的体育用具仓库中，我的声音出乎意料地响亮。
志喜屋学姐愣了好半晌后，倏地转动脖子。很恐怖。
“温水……怎么了……”
她阖起笔记本，身子悠悠转向我。
加油啊我。既然都到这里了，接下来只剩拿出勇气说出口。
“呃——我只是想问，学姐那天有没有感冒之类的……”
是的，我退缩了，有意见吗？
我在心中摆烂时，志喜屋沉沉地点头。
“嗯……没事……谢谢喔……”
“那就太好了。”
虽然很好，但是不妙。
我忸忸怩怩地把弄着指尖时，志喜屋学姐直盯着我瞧。
“你就来……说这件事……？”
“呃，不是啦，不是这样——”
啊啊不管了啦，早死早超生。
我踏出一步，从正面注视志喜屋学姐的白色眼眸。
“那、那个！明天晚上，学姐有事情吗？”
“没有……喔？”
我一鼓作气，更向前一步。
志喜屋学姐的身子受到压迫般微微摇晃。
“学姐不嫌弃的话，要不要和我一起去看车站前的圣诞灯饰！”
很好，全部说出口了！
我感到万分安心时，近似欢呼的骚动声传来。
这也很正常。我都这么努力了，为此欢呼也是应该的——
“……咦？”
我战战兢兢地转过身，体育用具仓库的门口，不知何时已经挤满了人。
！？是什么时候聚集的！？
当我惊慌失措时，志喜屋学姐从我身后伸出双手，搁在我的肩膀上。
“嗯……可以喔……”
留下拂过我耳畔的嗫嚅，志喜屋学姐就这么摇摇摆摆地走出体育用具仓库。
刚才在仓库入口围观的运动社团的学生们连忙让开。
而这群人之中只有一个女学生身穿制服，她脸上的那种表情，将我带回了在山间神社的深夜——那是烧盐。

◆
离学校最近的爱知大学前站。
我搭上了滑入月台的列车后，深深地坐在空荡荡的座位上。
……平安夜的约会，没想到她一口答应了。
目的终究只是约她出来而已，实际上并不是约会。
但是志喜屋学姐对此并不知情——
就在列车门即将关闭时，一名短头发的女学生冲进车厢中。是烧盐。
不久前，在志喜屋学姐已经离去后的体育用具仓库。
我和烧盐四目相对并沉默，这样的僵持因为烧盐被友人带走而结束。
我虽然没做什么坏事，但是感觉还是……满尴尬的。
烧盐像是知道我就在这里般，笔直走到我身旁坐下。
拜托留个一人份的空间。
“烧盐，补课都结束了吗？”
“嗯。所以明天起我又能参加社团活动了，先去田径队那边打声招呼。”
所以才会穿着制服啊。
对话中断的下一个瞬间，烧盐转为捉弄般的表情。
“哎呀～我真不晓得耶，原来阿温是这样喔～”
“咦？你说什么？”
烧盐伸出手连连拍打我的肩膀。非常痛。
“就是志喜屋学姐啊。你很见外耶～只要你说一声，我也会帮忙的说。”
啊～不出所料，她误会了。
“不是啦，不是你想的那样。刚才约她也不是为了约会。”
“在平安夜两人见面完全就是约会嘛！志喜屋学姐虽然有点可怕，但是人长得漂亮嘛。明天你一定要好好表现喔！”
“抱歉，我好像没跟烧盐说明过。我和玉木学长讨论过后，决定由我来约志喜屋学姐。”
“和前社长？”
我解释了作战计划后，烧盐感到敬佩般点头。
“……哦～要让那个人和月之木学姐和好啊。”
“我也不晓得会不会和好。因为那两个人以前关系很好，我想说至少让她们好好谈过一次。”
“哦～是这样喔，我都不晓得。”
烧盐的视线转向半空中，有些寂寞地重复着这句话。
“——我都不晓得。”
置身局外。虽然我并非刻意为之，但是有见外之处也是事实。
烧盐是田径队的新人王牌，同时也在文艺社挂名。
不过那只是烧盐的『处境』，并不代表她的想法。
我明明知道这一点。
“……抱歉。”
“干嘛道歉？”
她反而寂寞地笑了。
“最近你好像忙着补课，平常田径队练习也很累吧？”
“嗯，是这样没错啦。田径队接下来好像也有很多事要忙。”
烧盐细微的叹息透出迷惘，面露模棱两可的笑容。
“……有什么不开心的事吗？”
“完全没有。反倒是顾问老师和队长都很期待我。”
“话说县大赛你有登上颁奖台吧？”
“嗯，百米拿了第三名。我是我们田径队里最快的嘛，大概所有距离都最快。”
“一年级生就这个成绩，超厉害的啊。旁人当然也会期待嘛。”
“但是还不到能打进全国大赛的程度。就算挤进去了，我也知道这种水准不管用。”
她的身子稍微斜向我，平淡地说着。
“明知道没办法回应期待，却有特别待遇——感觉有点不太舒服。”
她不时面露那种带点冷淡、仿佛成熟大人般的表情。
我挪开视线，看向窗外。
“我知道烧盐一直在努力，你想放轻松的时候随时都可以来文艺社。”
“可是我不会写小说啊。连八奈都写得出来。”
“的确，她这次也交出作品了呢。”
八奈见的小说这次也是便利商店美食小说。虽然暗藏新剧情的伏笔，但肯定还是对吃的特别讲究。
“相比之下我连露面都很少，我算得上有参加文艺社的活动吗？”
车内广播响起，电车开始减速。
烧盐伸懒腰的同时站起身。
“我也觉得一旦升上二年级，有很多事必须做出决定才行。”
……决定？
“烧盐，该下车的站还没到喔。”
“我有点想跑步。就这样啦，阿温，要好好表现喔。”
“是要表现什么啊。”
电车停了下来，烧盐走向开启的车厢门，同时把东西抛向我。
我险些失手，但还是接了下来。发现那是高蛋白营养棒。
外盒上用签字笔写着『HAPPY生日』的讯息。
大概是因为不晓得BIRTHDAY怎么拼吧……
“毕竟是难得的圣诞节，你就好好大展身手吧。”
烧盐摆出帅气的表情指向我，潇洒地走出车厢。
明天的用意不是那样就是了。这家伙真的有听懂我刚才说的吗……
我目送烧盐的身影自月台消失，回忆起体育用具仓库中的志喜屋学姐。
指尖触碰肩膀时的柔软感触，拂过耳畔的冰凉气息——
当电车驶出月台，我在座位上稍微调整坐姿，紧紧闭起眼睛。
我试着让脑袋放空，但手掌中高蛋白营养棒的触感把我拖回现实。
话说回来，烧盐是从哪里听说我的生日的？
而且小鞠也晓得，是八奈见在社办提起过吗……？
我放弃整理紊乱的脑内思绪，再一次让身子靠向椅背。

◆
12月24日，平安夜的傍晚。
丰桥车站前方，是一片连接私铁车站与路面电车车站的大型高架人行道。
圣诞灯饰位于车站东门外的右手边，以该处的宽敞圆形空间为中心。
我在距离该处有一小段距离、通往路面电车车站的楼梯上方，静观状况。
——距离约定的晚上6点，还剩十五分钟。
已经涂满夜色的天空，被城镇的光亮照得微微泛白。
圣诞灯饰的方向传来闪烁的亮光，尽管隔了一段距离，感觉还是有置身于幻想世界般的气氛。
“呦，让你久等了。”
玉木学长神色有点紧张，出现于此。
他身穿风格成熟的有领大衣，半举起手。
“啊，学长辛苦了。”
在学校外头见面，感觉就是有些不太自在……
玉木学长伸出手，从我头发上不知取下什么。
“这是什么？碎纸片？”
“是我妹妹佳树弄的。我出门前被她逮到了。”
“被妹妹逮到为什么会这样……？”
这我也不晓得。
“她好像误会我平安夜要跟女生约会，于是盛大地送我出门。唯独要从阳台挂出庆祝布幕这部分，我拚了命成功阻止了。”
“……你还是老样子很不容易啊。”
“比不过学长就是了。”
女友和妹妹，被哪种人耍得团团转比较能接受？
不，光是交到女友就已经远胜过我了吧……
“话说挑今天真的好吗？明明是难得的圣诞节。”
“哎，晚餐时大概得拼命道歉就是了。”
我稍微挖苦嘲讽，他以自虐式的晒恩爱反击。
难道对上有女友的人就绝对没胜算吗？我因些许的绝望感而受打击时，学长突然间绷紧了表情。
“……古都好像已经到了。”
我顺着他的视线看过去，发现疑似学姐的人影来到了远处的人行道上。
奇怪，还是旁边的那个人？没穿制服我就分不出来了喔……？
“你别太醒目，万一被发现就前功尽弃了。”
的确如此。都到了这地步，这种结果也太空虚了。
我躲到学长身后，窥视月之木学姐（应该）的动静。
“志喜屋学妹还没来啊。我们在这里会不会不小心被撞见？”
“她说她会搭计程车，应该不会经过这里。刚才也用讯息联络过了。”
聊天室的画面中只有一句『在路上了』。外观是个辣妹，但回讯俐落得颇有男子气概。
“那就没问题了吧。要是和她碰面，我也有点尴尬。”
似乎还无法抛下不安，玉木学长担忧地扫视周遭。
我对着他的背影，开口问道：
“……也差不多是时候告诉我了吧？”
“告诉你什么——”
见到玉木学长欲言又止，我这下终于明白了头绪。
“她们两人之间发生了某些事——我不久前一直这么觉得。”
学长的视线欲从我身上逃开，我怀着近似确信的想法，凝视那双眼睛。
“问题不只在那两人之间，而是出在你们三人之间。我有说错吗？”
学长再度以视线扫过四周，没看我的脸，开口说道：
“……那是我和古都还是二年级、石蕗祭刚结束的时候。当时古都还在学生会，和志喜屋学妹很亲近。”
像是要让话语消散在来来去去的人流之中，他断断续续地低声说道。
“和现在的古都和小鞠……不太一样。那两人关系亲密到我也无从介入的程度。”
两人的蜜月时期，连玉木学长也没有容身空间。
从目前这模样实在难以想像，那段时期曾经存在过。
“某一天放学后，我一个人待在社办，那女生很稀奇地跑来。然后……”
语调骤然压低。学长的表情既不是愤怒也不是悲伤，而是疑惑。
“然后，发生了什么事？”
学长静静地点头，缓缓开口：
“我——被志喜屋学妹推倒了。”
“啥？”
等一下，这个人说了什么？
“这意思不是她跌倒摔向你之类的！？等等，学长干了什么好事啊！你和志喜屋学姐原来是那种关系——”
“你先等等，我真的什么也没做！未遂——正确来说，在危急时刻古都来了！”
“反而是更糟了吧。”
“……是的。”
真的假的。这么一来两人的关系当然会决裂。
我让身体倚着背后的栅栏，深深叹息。
……不过，稍等一下。
“在这种情形下，让那两人碰头真的好吗？看在月之木学姐眼中，就是想抢男友的女生出现在约会场所了吧？”
学长不知在回忆什么事，他闭起眼睛皱起眉头。
“那女生想要的——我觉得好像不是我。”
从来没人要的我无法想像就是了。
学长睁开眼睛，注视着被圣诞灯饰照亮的人行道。
“我和古都一直以来都回避不谈这件事。不过，我还是觉得不能当作没发生。”
……我得知了三人之间发生过的往事。
但是，发生的那件事究竟代表了什么——这个问题仍未得到答案。

“温水，志喜屋学妹来了喔。”
顺着他凝重的视线看过去，有个踩着蝴蝶般摇摆步伐的女性身影。
身穿着褐色系的大衣，头上戴的大概是毛线帽吧。
看那个氛围，肯定是志喜屋学姐没错。
我取出智慧型手机。
我不知道在这前方究竟有何种答案。
但是，既然玉木学长决定面对，我唯有实现与天爱星同学的约定一途。
◆月之木古都视角
我置身于高架人行道的一角，以其为中心，偌大的心型灯饰成为一处拍照景点。
女高中生们兴奋地欢呼，举起手机为彼此拍照。
年幼的姐弟并肩摆出姿势，母亲按下快门——
我的视线不经意地扫过四周景物，没有发现心念所系的那道身影——孤独就像灯饰散发出的柔和的蓝白色灯光，贴着肌肤环绕着我。
仔细想来，对于这份恋情，我已经等待很久了——只要它最终走向的是人生的终点，我并不介意等待更久一会。
司空见惯的浪漫气氛，我也曾有过几分憧憬。
但如今已是害臊的感觉更胜其他，无法率直地享受。
“……就今年一次也没关系吧。”
高中生活最后一次圣诞节。
明年将如何变化，我毫无头绪，唯独将来出路不同这点已经确定。
永远陪伴在身边。永远在一起。
这种话语究竟多么虚幻、多么空洞。
即使是年轻的自己同样也明白。
手机传出的铃声打扰了我的思绪，取出一看，是那家伙发来的讯息。
『抱歉，会晚点到。可以待在原处不要动，先等一下吗？』
……慎太郎发生了什么事吗？
不安浮现，但疑惑立刻盖过其上。
——待在原处不要动。
换作是平常的他，应该会要我到暖和的地方等。
那么这句话代表的是——惊喜？
他乍看之下不是这种人，但偶尔也会做些大胆的事。
……不过，我今天比较想要平凡的感觉。
随处可见的情侣共度的那种，平凡无奇的平安夜。
今天，我只想将那种『平凡』收藏于心底——
我垂下脸，嘴角微微挑起笑意。
我也许变了。
以前的自己，想成为心上人的特别之人，想成为与众不同的一对。
但是现在，纵使不是与众不同也无妨，只求能两人共度。我只如此祈愿。
一双褐色的靴子进入眼帘，打断了我的思绪。
那虽然是稀松平常的景物，我却不禁背脊发凉。
那眼熟的独特步伐，唤醒了稍微有些遥远的记忆。
我受到驱策般猛然抬起脸。
“……志喜屋。”
曾待在自己身旁的怀念身影，就站在不远处。
她戴着附有绒毛球的毛线帽，白色眼眸似有若无地盯着我。
前襟没合拢的长风衣底下，裸露的双腿自短裙底下伸出，看了就觉得冷。
“你怎么在这里？”
“我也在……等人……”
她的语尾和吐出的白气一般孱弱，消散在夜晚的空气中。
“可以的话你能换个地方吗？我没办法离开这里。”
“我也……不行。”
悠然摇晃般，她踏出一只脚。
“他叫我……待在原处不要动……在这里等。”
——中计了。
简单说，这是一场让我与志喜屋会面的闹剧。
为了不让自己的心慌被识破，我佯装平静，开口问道：
“志喜屋，你是和谁约好见面？该不会是——”
“文艺社的……温水……”
志喜屋有些得意地歪着头。
“是他……约我的。”
果然那孩子也有份啊。
我用指头抵着额头，摇了摇头。
“温水看似人畜无害，还满有一手的嘛。居然把志喜屋玩弄在股掌间。”
“什么……意思？”
“你也该察觉了，我们都被设计了。”
我摆了摆手，志喜屋一脸纳闷地凝望着我。
“温水……不会来……？”
“大概吧。”
干脆一走了之——这种想法并非不曾浮现。
虽然不想让他们顺心如意，但是夹着尾巴逃走更教人不爽。
再加上志喜屋那仓皇无助的身影呆站在眼前，我最终放弃了。
我缓步走到志喜屋身旁，仰望横跨头顶上的圣诞灯饰。
“……志喜屋，你和温水在交往吗？”
“没有哦……是朋友……吗？”
“你问我，我问谁啊。”
我曾以为，我们再也不会像这样并肩交谈了。觉得再也没有什么好谈的。
但是，并肩而立的此时，没有自己担心的尴尬，感觉是那么地自然。
然而——仍有一个无法视而不见的问题。
“还记得吗？去年十一月，在文艺社的社办，你干的那件好事。”
“……嗯。”
当时，我尽可能将学生会和文艺社的活动分开。
志喜屋和慎太郎理应几乎没有往来。
所以在我打开社办门的当下，有种仿佛看着电影院银幕般，不可思议的心情。
那大概是为了保护自己的心，同时也是因为，有个问题我始终想不透。
我深深吸气，说出了一直以来想问却又开不了口的问题。
“你那时候——喜欢慎太郎吗？”

“……不知道。”
“什么叫不知道。都做了那种事，到底喜欢还讨厌也该——”
“对不起……但是……我不知道……”
见到志喜屋像个孩子般瑟缩身子，我的心脏刺痛起来。
“搞不懂的是我啊。志喜屋，你也不是爱玩男人的那种人吧？”
“嗯……”
“那为什么你会做那种事？”
“因为……古都学姐……喜欢玉木学长。”
出乎意料的回答。我不由得半张开嘴。
“所以说就是那个吗？想要别人的东西那类的？”
志喜屋动作细微，但确实地摇了摇头。
“我……想成为……古都学姐。”
“咦？变成我？”
“但是古都学姐……好多地方……都搞不懂……”
那身影飘荡般摇摆。
“所以我想……如果喜欢上……古都学姐喜欢的人，也许就会懂。”
语毕，志喜屋像是发条转完了，纹风不动。
我在脑海中一次又一次反刍她的话语。一次又一次试着解读，感觉到指尖触及了志喜屋想法的一角，便止住了手。
指尖的麻痺感告诉自己，不可以继续想下去。
“……就算这样，做那种事也没意义啊。况且，万一慎太郎真的有那个意思，你打算怎么办啊？”
“因为是古都学姐喜欢的人……大概……不会讨厌。”
她如此说道，那张侧脸在摇曳光芒的照耀下，美得连我都无法移开目光。
“为什么想成为我这种人啊。是你长得比较可爱，成绩也比较好，而且也有很多朋友吧。”
“我……不知道……怎么笑。”
像是在吐露梗在胸口已久的话语，志喜屋讷讷说道。
“开心……或是高兴……或是悲伤……我觉得自己应该也有……但是分不清楚……”
眼前的她急促地吸气，满溢而出的话语自唇间吐露：
“古都学姐总是……对自己的心情……那么坦率……闪闪发亮……”
她再次吐气又吸气，比刚才更深的一口气。
“所以我也……想变成……古都学姐。”
这句话的语气绝不强烈。
轻盈得仿佛会被冬天的风轻易吹散。
迷濛而虚幻，弱不禁风。
然而我明白，这已是眼前的她的，全心全意。
我不禁微笑起来。
“志喜屋的意思，我也没有完全懂。但其实我就算不开心，同样也能笑。”
语毕，我摆出平常那戏谑般的笑脸。
“有时候也会陪笑脸，有时候只是配合旁人跟着笑，笑着笑着，自己也开心起来了。”
“是……这样吗？”
“就是这样啊。最后我也不晓得究竟是开心才笑，还是笑了才开心。”
我伸长手，指尖摆弄着志喜屋帽子尖端的绒毛球。
志喜屋神色不安地看着我。
“我这种……不知道在想什么……的人……古都学姐……不讨厌？”
“虽然你不会笑，但也是有开心或是高兴的时候。这种气氛我都能感受得到——”
尘封已久的心结被解开，强烈的解脱感使我笑了出来。
“不讨厌啊，我觉得现在这样就很好。”
“嗯……谢谢……”
浅浅点头后，志喜屋的指尖捏住我的发梢。
我看着志喜屋那撒娇般的指头，不知为何有些害羞。
“抱歉喔，志喜屋。相处那么久，我一点也没有好好了解你。我这种个性，一定也有很多神经大条的地方让你受伤——”
志喜屋打断这句话般，伸出指头触摸到我的嘴唇。
“古都学姐……笑一笑……？”
虽然疑惑，但我还是面露笑容。
她纤细的指尖，仔细沿着我嘴唇的那道弧线滑过，带来了痒痒的冰冷触感。
随后她像是模仿我一般，让自己的嘴角也变成笑容的形状。
“和古都学姐一起……我……好开心。”
志喜屋踩着像是摇摆、又像是舞蹈般的步伐而远离，走向广场的正中央。
我跟着走到她身旁后，她弯曲着左手手指，摆到古都眼前。
“两个人……一起比爱心吧……？”
“那是情侣才会——”
苦笑后，我将指头摆到另一侧，完成心型。
“知道了，这样可以吗？”
志喜屋再度露出刚学的笑容。
“从爱心中间……一起看灯饰……会考上大学。”
“这是骗人的吧。”
“骗人的……其实是……会在一起……”
“能做出这个动作，就已经在一起了吧？”
真没办法，事到如今只能顺着她。
我让脸颊靠向志喜屋，让视线穿过心型。
“这样可以了？志喜屋，你脸颊很冰耶。”
我向后退开，转头看向她的那个瞬间——
她冰凉的唇印向了我的嘴唇。
◆
我和玉木学长靠着身后的栏杆，遥望远处相互依偎的那两道人影，紧绷的神经放松了下来。
我摊开手，朝手心吐着白色的哈气，微弱地对抗着天气的寒冷。
“玉木学长，到我们出场的时机了吧？”
玉木学长沉默了片刻，才长叹一声。
“……也好。”
朝着那两道倩影，我们迈开了脚步——
“你门两个，还知道要过来啊？”
一见到我们，月之木学姐便竖起了眉头。
有点可怕耶。我朝玉木学长的身后躲了躲。
“这次主要是我的不对，在此向二位道歉，恳请你们原谅。”
玉木学长朝着二人低下了头，我连忙缓颊：
“这件事是我提出来的，主要责任在我，抱歉！”
志喜屋学姐那双白色的眼眸注视了我片刻，随即歪过头看向月之木学姐。
“道歉了……古都学姐……原谅他们吧。”
月之木学姐这才松了口气，轻飘飘的话语传了过来。
“那接下来看你们的表现吧。”

◆
和情侣前辈分开后，我望向看起来就很冷的志喜屋学姐。
“志喜屋学姐，我们去哪里坐坐吧？”
志喜屋学姐僵硬地点头后，我拉着她走向了旁边的咖啡馆。
隔着落地窗望向室内，暖色系的灯光配上红绿相间的圣诞树，传递出一种鲜活的安心感。
落座点过餐后，我再次向志喜屋学姐道歉。
“很抱歉，擅自做出这样的计划——”
“原谅你……”
志喜屋学姐短暂犹豫后，用双手食指将嘴唇左右两端往上推。
“咦？这是……”
“试着……笑了……”
“…………嗯。”
我不知该如何反应时，志喜屋学姐用毛线帽遮住脸。
“刚才的……取消……”
“不会不会，非常适合学姐喔！”
志喜屋学姐浅浅叹息，伸手拿起侍者端上来的红茶杯。
红茶氤氲而出的热气中，我隐约看到了学姐脸上的一抹红霞。
“……你害我……丢脸……”

是我的错吗？
我重振精神，品尝着甜点时，志喜屋学姐轻声呢喃：
“要笑……好难……”
任凭红茶的蒸汽扑向脸庞，志喜屋学姐的身子缓缓摇动。
露出笑容是简单还是困难，这问题我从来没有想过。
“不过学姐其实还满常笑的吧？”
“我……会笑……？”
喀匡。志喜屋学姐的身子倏地靠向我。
她的态度出乎意料地激动。有点恐怖喔。
“呃～虽然没有笑出声音，不过，学姐开心的情绪，我有好好感受到喔。”
为了更好地形容那种感觉，我绞尽脑汁地思索。
“呃～只是打个比方啦。人家常说狗会用尾巴来表示心情嘛。不过仔细观察之下，像是举动和颤抖，眼睛的水光等等，除了尾巴之外也能察觉牠们的心情。”
虽然我自己觉得这补充很牵强，但志喜屋学姐满意地点头。
“嗯……我……喜欢狗……”
嗯，我也喜欢。
莫名的温馨心情中，我品尝着甜点时，志喜屋学姐欲言又止地看向我。
“我的脸上沾到东西了吗？”
“同人志……没问题……？”
“明天我会和天爱星同学谈谈。因为跟她的约定已经达成了——”
“约定……？”
啊，这件事我没和志喜屋学姐提过吧。
我一五一十地坦白了我和天爱星同学的密约后，志喜屋学姐有些愉悦地呢喃：
“天爱星……坏孩子……”
“我觉得学姐是五十步笑百步哦？”
“那我也是……坏孩子……”
志喜屋学姐无声地放下茶杯。
——月之木古都和志喜屋梦子。
无论是阻挡在两人之间的心结，抑或是于圣诞灯饰下确认的心情。
虽然我无从得知，也许两位当事人也不一定全部都明白。
但是人际关系本来就是如此吧。
修复了志喜屋学姐与月之木学姐间的关系，让天爱星同学少了一个担忧。
当作我十五岁的结尾，我很满足了。
回过神来，志喜屋学姐不知何时已经吃完了甜点。还是老样子，这个人究竟是什么时候吃的？
我假装喝红茶，观察志喜屋学姐的打扮。
今天的妆容相当保守，除了泛白的隐形眼镜，要说是素颜我也会相信。
八奈见前些日子说『不可以相信女生自称的素颜』，不过大概是嫉妒吧。
这就是女生的可怕之处。
……话说回来，这个人睫毛还真长，五官也十分工整，该说是有种和八奈见不同的成熟美艳吧？
当我不经意地盯着她看时，志喜屋学姐歪着头与我四目相对。
“怎么了……？”
“没有，只是在想你和月之木学姐聊了什么。”
志喜屋学姐用指尖缓缓拂过嘴唇后说：
“……秘密。”
◆
12月25日早晨。阳光与早晨的冰凉空气一并从窗帘的隙缝中流入。
我在半梦半醒间，拉高了棉被。
今天是生日加圣诞节加结业式，活动满载。
闹钟也还没叫，就再多享受一下被窝的温暖——
“恭喜兄长大人！兄长大人生日快乐！”
佳树大声祝贺的同时，派对拉炮的声音响彻房间。
今年来这招啊。我揉着眼睛撑起身体。
“……佳树早安。一大早就这么有精神啊。”
“是的，因为今天是值得纪念的日子。好了，兄长大人，请快点起床吧。”
佳树俐落转身，一身红色连身裙的下䙓微微飘起。
“嗯？佳树你那打扮是？”
“是的，为了因应圣诞气氛，佳树打扮成圣诞老公公的模样。怎么样？”
佳树穿着连身裙式的圣诞装，头上戴着附麋鹿角的发箍。
“喔喔，很可爱啊。不过佳树，在我们家不是禁止过圣诞节吗？”
“是的，正是如此。会禁止是因为佳树每年都大惑不解。”
佳树来到我的床铺上跪坐。
“今天明明是兄长大人的生日，但世间却只偏袒圣诞节。一直以来，佳树都在与这样的社会风气战斗。简单说，就是圣诞节对上兄长大人。”
我的敌人还真强大。
“但是佳树发现了，也许世界其实是在庆贺兄长大人的诞生吧？街上无数灿烂的灯饰，也许都是为了兄长大人而存在——佳树想了一整晚，最后成功与圣诞节握手言和了。”
“能够和好真是太好了。那就再睡一下吧。”
奇怪？既然接纳圣诞节的时间是今天早上——
“那套圣诞装，你是什么时候买的？”
“这件衣服不知为何藏在妈妈衣柜的深处——”
“OK，停下来。我就当作没听见吧。”
一大早情报就太密集了。
“佳树从今天起就放寒假了，晚餐会准备精心制作的盛宴。主菜是三河赤鸡的烤全鸡，敬请期待。”
“哦～真是迫不及待。”
“佳树，你昨天晚上该不会跟过来了吧？”
我半是开玩笑地这么说完，佳树便用力点头。
“是的。兄长大人究竟邀了谁，佳树就是非常好奇。”
“咦？你真的都看到了喔！？”
“那位女性是石蕗高中的学姐吧？印象中曾在暑假合宿上见过！”
——夏天的文艺社合宿。我记得佳树在同一天参加了丰桥市的学生会交流合宿。
虽然我和志喜屋学姐之间没什么，但是待在一起的场面被家人目击，还是有点害臊啊……
“佳树，也许你误会了，我和那个人没有在交往喔。”
“我就知道！对兄长大人来说，那位学姐就是恋爱对象吧！？”
佳树兴奋得脸颊泛红，缓缓逼近我。
“将来也许会困难重重，但佳树都站在兄长大人这边！”
“那个人是学校的学姐，不是你想的那样。好了，你先下床。”
“好的，请慢慢培育两人的爱情吧！佳树这次会好好在旁守候的！”

是喔，这真是帮大忙了。佳树说完就打了呵欠，睡意浓重地揉着眼睛。
“佳树你昨晚没睡好吧？晚餐就不用特地准备了，睡饱一点吧。”
“还要烤三层蛋糕，现在不开始做就来不及了。而且鸡要早上杀的比较新鲜，更加美味！”
咦？你接下来要杀鸡吗？开玩笑的吧？
“哥哥我有蛋糕就很够了！而且一层就够了！”
“可是可是兄长大人，只有这样不嫌冷清吗？还是要一大早杀的新鲜烤全鸡——”
“既然这样，我想吃饭团和豆腐，还有生菜沙拉之类的。杀生可不好喔，我不希望佳树做这种事。”
唯独今天我改吃素了。佳树不满地鼓起脸颊。
“……臂枕。”
她低声嘀咕。
“咦？”
“只要兄长大人把手臂借给佳树躺，佳树就当乖孩子睡觉。”
自从佳树升上国中后，我们家已经禁止兄妹睡同一张床了……不过这次是迫于无奈。我平躺在床上，手臂往旁边伸出。
“只到佳树睡着为止喔。”
“好的，兄长大人！”
佳树纵身跳向床铺般躺到我旁边。
“欸嘿嘿，好久没有和兄长大人一起睡了。”
“因为只到佳树升上国中嘛，大概隔两年了吧。”
“…………对呀。”
为何失去抑扬顿挫。她该不会在我不知情的时候，偷偷溜进我的被窝里了……？
在我考虑要追问的时候，佳树已经发出规律的呼吸声。
她昨晚几乎没睡，马上就睡着也不能怪她。
啊，闹钟响起来会吵到佳树啊。我伸出另一边的手，关掉闹钟的开关。接下来我得小心自己不要睡回笼觉才行。
不过既然佳树躺在手臂上，我当然不可能睡着，稍微闭起眼睛应该也不碍事吧。毕竟昨天那么累人。
不过感觉……被窝好暖和，是不是因为佳树就在旁边……
稍微……睡一下……应该没关系吧……我有按……闹钟吗…………？
于是我的全勤奖，就因为第二学期最后一天的迟到而化为乌有。
◆
结业式平安无事地结束了。
校长的致词还是老样子冗长，寒假的宣导事项比甘夏老师正经5倍。
诸位学生会成员在结业式上与广播社一同工作，现在也忙着撤场。
天爱星同学一面应付着缠在她身旁的志喜屋学姐，同时清点着用品。换言之，志喜屋学姐没在工作。
……那两人之间也许同样发生了许多事，不过一切似乎都尘埃落定了。
我让脑袋放空，望着挤在体育馆出入口的人群。
因为从三年级开始依序离场，似乎还要等上一段时间。
我站在与同班同学有段距离的地方，这时八奈见站到我身旁。
“……温水，今天迟到还真稀奇呢。”
“不小心睡了回笼觉。虽然拼命踩脚踏车赶路，结果还是迟到了。”
“奇怪，你平常不是都搭电车上学？既然自行车比较快，平常也骑车不就好了？”
“因为很累啊。而且夏天很热，冬天又很冷。”
八奈见左耳进右耳出地听我说完后，压低声音对我问道：
“比起这种事情，温水，昨天晚上怎么样了？”
“那件事昨晚我已经用LINE通知了吧。我觉得应该没事了。”
“拜托，根本就不清不楚吧。又是觉得又是应该，这样真的能瘦的话就不用那么辛苦了。”
到底在讲什么？
“更进一步的事情我也不晓得啊。昨天的志喜屋学姐，也不是能多问的氛围。”
“……等等，昨天不是让她们两人见面而已吗？你和志喜屋学姐约会了吗？”
“那不是约会，只是在咖啡厅喝杯茶而已。”
“那就是约会嘛。平安夜在咖啡厅喝茶，完全就是约会啊。哦～在我数圆周率的时候，温水跟学姐打得火热嘛。”
在平安夜数圆周率……？
“数那个好玩吗？”
“你以为我是开心才数啊？”
那为什么要做那种事情？八奈见对我投射出凶恶的眼神。
“为了撑过平安夜，我买了小数点以下一百万位的圆周率表。数到大概一半的地方，心烦事全部都抛到脑后了。下次借你用用吧。”
我又没有那么讨厌的事情。真要说的话，现在正需要。
体育馆的人渐渐变少了。八奈见横向跨出一步，朝我靠近。
“……温水，话说今天放学后喔。”
“呃，好像有圣诞派对是吧？”
八奈见微微点头。
“我还在犹豫要不要参加。我会取得你妹的许可，要不要一起去？”
“可是我去圣诞派对感觉格格不入吧。也没人能聊。”
说完，八奈见不开心地踢向我的运动鞋。
“……有我在啊。”
是没错啦。不过周遭气氛热烈，我无地自容的场面已经可以想见。
话虽如此，我也不想要大家特别顾虑而配合我……
当我寻找着委婉的拒绝方式时，志喜屋学姐映入视野中。她正用双臂抱着喇叭，摇摇晃晃地走在体育馆的边缘处。
认真工作是很好，但那模样让人很不放心。从喇叭垂下的电线，好像很快就会绊到她的脚。啊，为什么要斜行啦。会撞到墙壁喔……
啊啊，真是的，为什么那位学姐老是教人操心啊。
“温水，你怎么了？”
我不管正开口说话的八奈见，不假思索地朝志喜屋学姐走过去。
正当我加快步伐的同时，志喜屋学姐踩到了电线，失去平衡。
摔在地板上的喇叭发出碰的巨响，招来了体育馆内的所有视线。
就在所有视线的焦点处——我将志喜屋学姐抱在臂弯中。
“学姐，你没事吧！？”
在臂弯中，志喜屋学姐感到纳闷般，一对假睫毛上下眨动。
“没事……喇叭呢……？”
“喇叭根本就无关紧要——”