当我不禁吓得愣住时，烧盐注意到我，对我轻轻挥手。
“久等了，阿温。怎么啦，整个人定住。”
“啊，没事，没什么。”
我不由得用了敬语。我当然知道她可爱，但这算是偷袭吧……
“呃，那先去买入场门票吧。”
“阿温，等一下啦。”
当我逃也似地走向门票贩卖处时，烧盐一把揽住我的手臂。
烧盐将盖住耳朵的发丝向后梳，小巧的耳环一闪。
“是说喔，你应该有什么话要先说吧？”
……是指什么？我既没有迟到，也没有向她借钱。
该不会是指约会事件一定少不了的既定对话？
“啊，呃……今天的烧盐打扮得很漂亮……”
“然后？”
“我觉得，很好……”
我口齿不清地说完，烧盐笑得灿烂，露出一口白牙。
“很好，饶了你。”
获赦了。
“好了，动作不快点会卖光喔。”
“不，门票不会卖完──等等，不要拉我啦。”
被兴高采烈的烧盐拉着，我悄悄用手帕拭去额头的汗水。
不会错的。原本岂止是半信半疑，根本有九成是怀疑，但是我完全搞错了。
这不是捉弄我。是真的约会。
◆
竹岛水族馆只有一楼部分是展览室，实在算不上多大。
几分钟就能逛完的规模却这么有人气，背后有其原因。
“欸，阿温，上面写着鲎鱼其实不太好吃耶。”
“毕竟牠们的血是蓝色的嘛。”
没错，这间水族馆的生物介绍文都出自职员手写，内容也十分用心，特别是食评部分深受好评。换作是八奈见一定能逛上一整天。
我们一面看说明文一面照顺序看鱼，下一个出现的水槽让烧盐放声欢呼。
“呜哇，有好多海鳗喔！”
就如同烧盐那分毫不差的说明，尺寸稍大的水槽中有十条左右的海鳗正扭摆着身体。
照说明文所示，水槽中好像有八种海鳗。
烧盐认真地盯着水槽瞧，纳闷地嘀咕：
“海鳗有需要这么多种？我都分不出来。”
你在对谁抱怨？神吗？
“有需要吧。就是那个啦，呃，生物多样性之类的……嗯，之类的理由。”
“啊～多样性喔，那就没办法了。”
我们在低偏差值的对话中向前走，迎面而来的是较矮的大型水槽，摆在通道的中央处。
烧盐兴高采烈地靠近，我表现无奈的态度跟上去。
……感觉能够正常地交谈呢。坦白说，我现在仍为了约会这字眼而紧张，不过烧盐完全就是平常的她，因此我也能表现得一如往常。
应该有吧？我的举手投足不会有点恶心吧？
“喂～阿温快点来嘛！”
“喔、喔喔。”
我站在烧盐身旁凝视水槽内，里头有板状的珊瑚层层叠起，五彩缤纷的热带鱼在周遭游泳。
持续到刚才的对话顿时中断，只有悠然自得的热带鱼映在眼中。
──像这样两人一起沉默的情景，让我回忆起去年夏天。
深夜的神社，青草与泥土的气味萦绕着，烧盐在我身旁泪流不止。
现在我身旁的她打扮得漂漂亮亮，拂过鼻间的气味是化妆品与香水。
我不经意地看向她，烧盐深棕色的眼眸同样注视着我。
“阿温，怎么了？”
“啊，没有，我才想问你怎么了。”
对着支吾其词的我，烧盐面露成熟的笑容。
“很漂亮耶。”
“啊啊，嗯。”
我为了遮掩害臊而将视线往下挪向水槽。
与映在水面上的烧盐再度四目相对，我们不由得笑了。
烧盐的耳环映着水光摇曳闪烁。
光芒映于水面，又映入我眼中。
水族馆内鼎沸的人声，不知为何感觉非常遥远。
看着热带鱼与烧盐的身影在水面交叠，我默默地静伫该处。

◆
隔着玻璃窗眺望着展览区的水豚，烧盐断断续续地吐露：
“像这样站在一起，就会回想起那天晚上耶。就是一起到青木国小那天。”
“……去年夏天那次？”
烧盐浅浅点头。
暑假逼近尾声之时，烧盐为了与绫野最后一次长谈，由我陪她在夜里一起走到约定碰面的场所。
已逝恋情的善后。
那天晚上，烧盐与绫野聊了些什么、又怀着何种心情，我一无所知。
但是当时的回忆化为重要的碎片，留存在烧盐心中。
那块碎片依旧璀璨生辉，绝无其他恋情介入的余地──
这时，烧盐的视线把我从感伤的思绪中拉回现实。
“……咦？怎么了？”
烧盐一语不发，静静凝视着我。
我虽然不知所措，但也努力迎向她的视线──
这时，烧盐的视线往旁边逃离。
咦……我做了什么让她生气的事情吗？
我拿不出办法，打算走向下一个水槽时，再度感受到烧盐的视线。
我再次将视线转向她后，烧盐又飞快转开脸。
她嘴角强忍着笑意，肩膀细微颤抖。
……这家伙耍着我玩啊。既然妳想整我，那我也要认真起来了。
我若无其事地向前走，突然间转身面对烧盐。
“欸，假动作太卑鄙了吧!? ”
“输赢哪有什么卑鄙之分。好啦，这样就平手了。”
我随口回应，迈开步伐。
“我现在还二比一领先啦。”
烧盐提出异议，追了上来。
不过，这也是计谋，我又毫无预兆地转身。
但是烧盐在我转头之前就已经绕到侧面，用手指戳我的脸颊。
“好，这样就三比一了。”
咕……被她玩弄在股掌之间。话说这游戏的规则是怎么定的？
“来啊来啊，阿温。来抓我啊。”
烧盐这家伙，这回打算躲在我背后。
我一想转身，烧盐就用双手抓住我的肩膀，俐落地躲过。
“好啦，这样是四比一！”
“不要抓我肩膀啦。”
……不妙，我开始感觉到旁人的视线。
在不知情的旁人眼中，我们就只是不分场合的笨蛋情侣。
“好啦，我投降。拜托饶了我。”
“咦～太快就放弃了吧？”
“会打扰到其他人的。好了，继续前进吧。”
“好～”
烧盐装可爱般吐出舌尖，一推我的背，迈开步伐。
真是的，今天的烧盐情绪也太嗨了。
我虽然刻意摆出严肃的表情，嘴角还是不禁莫名上扬。
“从来不晓得……”
我无意间小声嘀咕。
人家说的约会──好像满开心的。

◆
人生首次的约会顺利进行中。
我走出厕所后，确认烧盐的身影不在附近，便将手按在胸口深呼吸。
在互相争夺视线的谜样游戏结束后，紧接而来的是闯进对方面前阻挡视野的新游戏。
行为完全就是小学生模式。不过一旦有了约会这个大前提，便成了笨蛋情侣的嘻笑打闹。
真想把这个发现告诉别人。就反应在下次的小说中，向八奈见与小鞠征求意见吧。
“……不对，先冷静一下啊我。”
重新确认。我和烧盐只是朋友，只是出来约会而已。
对烧盐而言，也只是像个小学生一样嬉闹罢了。
当我再度如此提醒自己时，有道人影倏地闪过视野的边缘。
……那道轮廓我似曾相识喔。
具体来说，就是那个不是在社办角落读书，就是在咒骂我的某只小动物。
当我感到狐疑而朝那方向前进时──
“阿温，怎么了吗？”
烧盐的声音拦下我的步伐。
“喔，只是觉得那边好像有东西。”
“应该就是那个吧？”
烧盐出乎意料地追问，从我肩膀上方探头看向走道另一侧。
“有些动物园会放养鹅之类的不是吗？这里一定也放养了什么生物吧。”
“这里是水族馆，会干死喔。”
“泼水就复活了啦。话说时间快到了喔。”
对喔，现在可不是说这些的时候。接下来，水族馆的重头戏海狮秀就要开演了。
我们穿过自动门，来到户外区。
表演舞台大概是文艺社社办的两倍大，而舞台前方有个更大一倍左右的水池。一言以蔽之，就是纯朴亲民的感觉。
观众席呈现阶梯状，在只有五阶的座位上，我和烧盐挑了第三阶坐下。
烧盐面露怀念神色，扫视周遭。
“上次来看表演已经是大概五年前了吧。一点都没变耶。”
我也好几年没来了。和爸妈一起出门的次数愈来愈少，不知不觉间现在家人都各自打发周末时间。
虽然不至于感到寂寞，但事到如今我觉得似乎有点太早了些。
“我最后一次来这里是妹妹上国小那时。毕竟家里没有更小的兄弟姐妹，就不太会来。”
“也许吧，我也有个小六的妹妹喔。”
咦？这家伙其实是当姐姐的吗？
朝云＆烧盐搭档的大姐姐游戏一瞬间掠过脑海，这绝不是我的错。
“我妹妹既乖巧又聪明……阿温，你是不是觉得正好跟我相反？”
“你怎么知道？”
我坦白回答后，烧盐眯起眼睛开始拉我的耳朵。好痛。
我忍受着不讲理的暴力时，周遭的观众愈来愈多。
开始出现站着观看的客人时，一头海狮与大姐姐悄悄出现在舞台上。
当场稍微确认彼此的默契后，表演马上就开始了。
大姐姐投出圆圈，海狮灵巧地让圆圈套进颈子。
“阿温，你看！那只海狮超厉害的耶!? ”
烧盐兴奋地指着舞台。
真是的，都十六岁了，烧盐还是个孩子啊。
大姐姐的投圈技术的确了得，与心有灵犀的海狮展现坚定的默契。
……不对，虽然小时候没有注意到，其实表演水准很高啊。
虽然算不上多么精彩华丽，但见到最后朝着水池的跳水表演成功时，我也自然而然地拍手鼓掌。
“最后的跳水你看到了吗？果然来到这里就要看海狮秀耶！”
“啊、嗯，对啊……”
我还以为烧盐和我一样兴奋，但烧盐朝着我伸出的右手停在半空中，显得忸忸怩怩。

“？怎么了，烧盐，你在抓虫子吗？”
“啊～那个……”
表演结束后，游客纷纷回到建筑物内。
这时，烧盐突然弹跳般急促起身。
“阿温，我稍微打通电话就回来！”
“咦？喔喔，慢慢来。”
“马上就回来！”
烧盐取出手机，走进建筑内。
我独自一人被留在已经空无一人的观众席上。到底是怎么了。
这时，我注意到烧盐刚才坐的位子上，有一张对折的纸片掉在该处。
大概是写着公车时间之类的便条纸吧。
我不经意地拾起后，在对折的纸张内侧，异样可爱的圆润字体映入眼帘。
【STEP1　牵手】
绝对不可以自己主动牵手！不着痕迹地暗示，让男生主动来牵！
……这什么啊。这到底是什么啊。呃，烧盐身上为什么会带着这张纸？
上头还写着STEP2后的内容──我就当作没看到吧。
“不过我和那家伙其实牵过手吧……？”
那这张字条究竟是指什么？我在混乱中站起身。
突兀的电话、谜样的字条──根据我前阵子读的漫画，接下来剧情会有冲击性的转折──
我这么想着，走向建筑物的时候，视野边缘处突然有了些许动静。
观众席后方似乎有个人影，高度与我肩膀齐平，束起的一小撮头发在摇晃的一瞬间映入我眼中。
…………果然是那家伙啊。
我压低脚步声，确认躲在观众席后方那撮头发的主人。
身高大概到我肩膀，蓬松的头发只有一侧束起，那娇小的女生正背对着我。
我正要唤出名字时，见到那背影，打消了念头。
那家伙的服装是醒目的黄色连帽衫配上短裤。
绿色背包上别着许多圆型徽章和装饰，脚底踩着同样绿色的运动鞋。
发型和身形不管怎么看都是小鞠，但这身打扮是怎么回事？
我从后方探头观察，小鞠（推测）正用智慧型手机看着刚才拍的海狮影片。
“拍、拍得很清楚……”
“小鞠，你这打扮是怎么回事？”
“呜啊!? ”
小鞠猛然向后跳开，握紧了手中的手机，嘴巴反覆开阖。
陌生的服装，加上超乎平常的可疑态度。该不会──
“你觉得这样算变装？”
小鞠如波浪鼓般摇头。
“我、我、不是小鞠！”
这怎么可能。
约会一事我没告诉任何人，从烧盐在社办时的举动来看，她应该对其他文艺社成员也保密才对。但小鞠却出现在这里……
“小鞠，这件事谁告诉妳的？除了你还有谁也来了吗？”
“呃、那个，其他──”
“还、有、谁？”
我咄咄逼人，小鞠猛然抬起怨恨的脸庞──眼眶中噙满了泪水。
“咦!? 不是，我没有在责怪你喔？那个，有泡泡糖喔，可以吹出泡泡的那种。”
小鞠顺从地接过泡泡糖，放进口中咀嚼并嘀咕道：
“……再、再说我、又不是小鞠。”
不，你就是小鞠。话虽如此，这次也许是我不好。
“呃～抱歉，刚才是我说错话了。况且你这打扮──”
我低头重新审视小鞠这身醒目的可爱服装。
“嗯，很可爱，很适合你喔。”
“咕!? ”
怎么了？小鞠，该不会泡泡糖哽到喉咙了？
“没事吧？听说这种时候使劲拍打肩胛骨中间会比较好。”
小鞠连连咳嗽了好半晌，恶狠狠地瞪向我。
“去、去死！”
抛下这句话，小鞠跑远了。虽然不太明白，不过有精神就好。
不过，小鞠那家伙究竟为什么会在这里？真的是跟踪我们来的吗……？
这时，烧盐与小鞠交替般出现了。
“烧盐，刚才小鞠──”
在我说完之前，小麦色的子弹冲过我眼前。
烧盐一脚跳上观众席，在我们刚才坐的位置不知找些什么。
“呃～你在干嘛？”
我靠近她问道，烧盐抬起了表情急迫的脸庞。
“阿温！有没有一张纸掉在这里!? 大概手掌大小的小纸片！”
那果然是烧盐的啊。我默默地递出纸条。
“你帮忙捡了啊！太好了，我还在想要是被看见该怎么办──”
烧盐歪着头，脸上笑容凝固。
“……你看了？”
“稍微看了一眼。”
烧盐的表情转为严肃，一把抓住了我的上衣领子。
“不是啦！我都说不用了，妈妈还是硬塞给我！只是这样喔!? ”
“我没看内容啦！好了，你先深呼吸，把手放开。来，吸气──吐气──”
“嗯，嘶──哈──”
镇定下来的烧盐松开手。
“是说，那张纸又是怎么回事？”
“约会的诀窍之类的东西。我跟妈妈说要去约会，她还开心得把衣服借给我穿。”
咦？这件迷你裙是烧盐母亲的衣服吗？
虽然没什么理由，但有种小鹿乱撞的感觉。虽然没什么理由。
“只是约会罢了，以前和绫野也──”
话说到一半，我把后半段吞进喉咙里。
烧盐轻敲我的胸口般，握拳捶了一下。
“用不着介意啦，我和光希就算两个人出去也不算约会嘛。该怎么说，不正式宣言是约会就不算数啊。”
我同意。和某个大胃王不一样，真是有道理。
烧盐俐落转身，哼着歌走向建筑物。
我追上她，穿过自动门后，烧盐在进门后最近的房间入口对我招手。
“欸，你来一下。”
“嗯？有什么特别的吗？”
我顺从地走进房间，发现该处照明比其他地方更暗，里头有灯光照亮的六角形水槽。水母漂浮其中，我和烧盐默默并肩站在那前方。
那并非时下流行的缤纷照明，被白色灯光照亮的水母悠然漂荡。
不须言语的时间缓缓流逝。我感到几分莫名的不自在，开口说：
“……好像真的约会似的。”

我不经意地脱口而出，烧盐则在我的手肘捏了一把。
“打从一开始就是真的约会啦。阿温，有点太失礼了吧？”
哎，是这样没错啦。烧盐嘟起嘴，假装瞪我。
“你刚才明明就很乐在其中，还会用假动作。”
你是说刚才的笨蛋情侣──不对，类似小学生嬉闹的那件事？
“靠反射神经又赢不过烧盐。”
“哦～阿温就那么讨厌和我对上视线吗？”
“呃，也不是这样……”
当我要辩解时，烧盐从正面笔直凝视我的眼睛。
“好，开始。挪开视线就输了喔。”
咦？这是哪门子比赛？烧盐认真的表情，近在咫尺。
“不，等等──”
“说话也犯规喔？”
阴暗水族馆的一角，背景是散发白光的水母，眼前是烧盐小巧的脸庞。
纤长的睫毛随着眨眼而摆动。
尽管被阳光晒黑，肌肤依旧细致无瑕。
有些薄的唇瓣微微扬起角度。深褐色的眼眸倒映着我的身影。
香水的芬芳使脑袋中枢微疼地发麻。
……当我抵达忍耐的极限，打算投降时──
“……好，平手。”
烧盐有些害臊地低下脸，向后退开。
“咦？啊啊，是喔，平手……”
茫然的思考只能鹦鹉学舌。
“好了，我们去下一个地方吧，阿温！”
烧盐小跑步离开此处，我起身追向那背影──
◆
“阿温比想象中还胆小耶。来嘛，摸得更用力一点。”
“可是……真的要摸的时候还是会怕。”
我畏惧得抽身时，烧盐摆出恶作剧般的表情靠了上来──
约会依旧持续，我们接下来造访了亲密触摸区。
能放心地触碰海中生物，是在每个水族馆都享有高人气的区域。
“你想想看，这种触摸区一般都是寄居蟹或海星之类的吧？居然放了巨螯蟹，根本就像业余棒球的代打跑出了大谷。”
没错，这里的触摸区里头有身长超过一公尺的巨螯蟹。
外观看起来一点都不普通，而且刚才还散发出最终魔王般的气势在水槽给人观赏了喔。
“能和大谷握手不是很好吗？你看，凹凹凸凸的很可爱喔。”
“喂！”
烧盐一把抓住我的手，硬是拉进水中。
被迫触摸了巨螯蟹的甲壳，触感一如预料地粗糙不平。
“摸到了！已经摸到了啦！”
我使劲抽回手。真是的，刚才虽然有点心跳加速，但烧盐果然还是烧盐。
“……用不着那种纸条，你想都不想就会牵我的手嘛。”
“纸条？”
烧盐愣了片刻后，脸庞飞快转红。
“我就知道你看了！我就说那是妈妈──”
烧盐说到一半，脸上泛起顽童般的笑容。
“咦？怎么了？”
“我记得那边有大具足虫吧。”
大具足虫。类似海中的团子虫，不过大小约有小孩子的手掌尺寸。
为何想摸这种生物？又为何想让客人摸这种生物？我真想逼问经营者。
“要是摸了又得去洗手了。我们赶快去下一区吧。”
我不动声色地想逃，但烧盐使劲握住了我的手。
“来，接下来是大具足虫喔。好，阿温我们走！”
“等、等一下！我不喜欢虫子──总之先放开我的手吧？”
“咦～因为我想都不想就会牵人家的手啊～”
这家伙对我刚才看了纸条怀恨在心喔。
“烧盐，纪念品商店好像有卖限定的零食喔。一起去看吧！”
我想尽办法转移话题时──
“咦？那个好吃吗？”
耳熟的年轻女生说话声传来。
……这个声音。我转头看向声音的方向，有个人影飞快躲到纪念品商店的货架后方。
“刚才那是……”
“是八奈耶。”

我和烧盐同时将视线投向纪念品商店。
“你看到她了？”
“嗯，虽然只看到背影。”
我和烧盐互相使了个眼色，默默地往不同方向迈开步伐。
没错，从商店的左右两侧包抄。
我快步绕向侧面，见到烧盐从货架另一头现身。
“奇怪，你那边没看到？”
“没看到。刚才听到的声音，是我听错吗？”
那道嗓音加上发言，除了八奈见还会是别人吗……？
烧盐纳闷地扫视周遭，突然停下脚步。
“啊，是星砂耶。”
烧盐拿起了挂在钩子上的钥匙圈。
钥匙圈上印着水族馆的名称，小巧的玻璃制吊饰里装着星砂。
“烧盐喜欢星砂之类的喔？”
烧盐面露孩童般的笑容点头。
“小时候我叫爸妈买装了星砂的小瓶子给我，我很想摸摸看，结果把瓶子一打开，就全部撒了出去。在车上。”
当时车上的惨状可想而知。
烧盐迟疑到最后，把钥匙圈挂回钩子上。
“你不买吗？”
“嗯～要是又想打开就糟了。”
那你就忍耐吧。烧盐依依不舍地离开了纪念品商店。
“刚才是我看错吗～？声音真的很像八奈耶。”
变装的小鞠，以及疑似八奈见的人影──
我扫视四周，同时对烧盐开口说：
“……那个，其实我刚才遇到小鞠了。”
“小鞠？那刚才的果然是……”
“是啊，很可能是八奈见同学──好痛!?”
烧盐使劲一拉我的耳朵。
“喂，阿温，你告诉大家我们来约会喔？”
“我没说！我没说啦！”
听我拼命解释，烧盐这才放开手。
“我也没说啊。那为什么她们两个会出现在这里啊？”
我也不知道。虽然不知道，但与其和我两个人，烧盐一定更想和大家一起逛吧……
“啊～既然都被发现了，就和她们会合，大家一起逛吧？”
“……那样子，有点不开心呢。”
烧盐小声嘀咕，迈开步伐。
“咦？我真的不晓得暴露的原因──”
“不是那个问题啦。”
烧盐双手背在背后，独自一人走向喂食区。
喂食区是十六平方公尺左右的水池，里头不只有鱼，还有海龟的身影。这水族馆与罕见角色的距离格外贴近。
“呃～刚才的话是什么意思？”
烧盐默默地将零钱投进零钱箱，拿了两杯饲料。
“喏。”
她将其中一份递给我。容器中装着干燥的虾米，光是拿到手上，海龟就缓缓朝我游过来。
“这孩子好像很想要喔。阿温快喂人家。”
“啊，嗯。”
我分散地撒出小虾米后，鱼群马上聚集，转瞬间就吃个精光。
啊，这不是给你们的啊。又不是八奈见，稍微客气一点。
“阿温，要撒到嘴巴附近才行啦。”
笑得愉快的烧盐几乎已经把饲料倒光了。她将容器反过来，轻敲底部后，原本待在烧盐附近的海龟也朝我这边游过来。
刚才只是我稍微疏忽而已。我把鱼视作小八奈见，让小虾米一个一个掉在海龟嘴边。
“你看，我只要认真起来，喂海龟也是易如反掌──”
“有够慢耶。快点，去吧～”
烧盐抓住我的手，把杯中的饲料全部洒出去。
“啊啊，刚才明明很顺利地说……”
我如此悲叹时，烧盐依旧抓着我的手，用比平常更低沉的嗓音小声说：
“被发现也没办法。但是阿温，你今天是在跟我约会喔。”
烦躁和捉弄，大概还参杂了其他的感情──浮现在那眼眸中。
我咕噜一声咽下口水，僵硬地点头。
“也、也是啦。那两个人在这里，和约会也无关嘛。”
“这不是当然的吗。阿温，你还是老样子，问题就出在这里耶。”
把空容器放回架子上后，烧盐面露恶作剧般的笑容。
“……不过啊，稍微玩一下应该不过分吧？”
“咦？什么意思？”
“我对捉迷藏很有自信喔。”
烧盐眨了眨单边眼睛，用拇指示意水族馆的出口。

◆
与水族馆隔着一条路的住宅区一角。我们藏身在停着的车子后方。
干渴的喉咙硬是咽下唾液，等候心脏的跳动恢复正常。
我的视线飘向一旁的烧盐，她的呼吸平顺，手靠在耳朵旁，慎重地注意周遭动静。
“──奇怪？我以为是这方向的说。小鞠，你觉得呢？”
八奈见的说话声传来。烧盐的姿势压得更低。
在住宅区响起吵杂的人声之后，紧追而来的是急促细碎的脚步声。
“这、这种时候就不要再吃了。”
“可是这种仙贝，加了大具足虫的粉末喔。小鞠也尝尝吧？”
“不、不用了……我、我就说不用了！”
两人吵吵闹闹。快点去其他地方啦。
“好了，你们两个。我们先回去，开车抢先到车站等人怎么样？”
……奇怪，这声音是月之木学姐。有那个人在，事情会更棘手喔。
“赞成！但是柠檬她跑那么快，赶得上吗？”
“有、有温水在，没问题。”
“那就放心了呢。”
对我的信赖依旧。
……不再听见三人的说话声时，烧盐一面伸懒腰一面站起身。
“很好，成功了。早点离开这里吧。”
“但是我要搭电车回去，还是得回车站啊。”
话一出口，刚才在拉筋的烧盐突然停止动作。
“嗯？怎么了，烧盐？”
“…………”
烧盐一语不发地揽住我的手臂。
“咦？等等──”
“阿温，约会还没结束喔？”
像是开玩笑，但也有些害臊似地，烧盐这么说。
◆
在水族馆的不远处，有作为地名起源的那座名为「竹岛」的岛。
滨海公园有一条长度接近四百公尺的长桥，能从该处徒步渡海。
“喂～快点来啊！”
走在我前面的烧盐转身挥手。
虽然才走过一半，但我已经想回去了。
“算我求你了，别跑了……我会死掉……”
我靠着桥的栏杆，回首看向来时路。桥的入口处是公园的草地，远远看过去也能分辨在该处嬉戏的家庭游客。
跑回我身旁的烧盐用力拍打我的背。好痛。
“阿温，怎么了？快走啊。”
“刚才跑了那么远，我累了啦。”
“你在说什么啦，重头戏还在后头喔。”
烧盐愉快地指向小岛。
“有看见那边的阶梯吗？爬上去好像有间神社喔！”
“哦……还要爬上去才行？神社不会自己下来？”
“不会喔。好了，我们走吧！”
烧盐好冷漠。
我任凭她拉着手臂向前走，以眼角余光打量烧盐。
烧盐的表情一如往常般愉快，指着海鸟发出欣喜的惊叫声。
今天和一如往常的这家伙在约会。
事到如今我还是想说，未免也太没现实感了。
怀着如梦似幻的心情过桥后，走过鸟居下方。
我见到朝上的长长阶梯出现在眼前──顿时回过神来。
“这途中有没有咖啡厅？罗多伦咖啡之类的。”
对着满脸倦色的我，烧盐双眼灿烂发光，摇头说道：
“没有喔。阿温，我们赛跑到最上面吧！预备～开始！”
在我拒绝之前，烧盐已经沿着阶梯开始往上跑了。

◆
爬到阶梯最顶端的我按着发抖的膝盖，气喘吁吁。
我原本想按照自己的步调慢慢爬，但烧盐在我背后推，逼着我跑。
“我……平常……没在、运动……喔……？”
“但是让身体动一动很舒服吧？”
不，单纯只是很累很难受。
话虽如此，难得都来到这里了，还是参拜一下吧。
我看了看导览图，除了主要的八百富神社外，岛上似乎还有其他几座神社。
呃～有大黑神社、千岁神社，宇贺神社是──有供奉食物之神吗？
“要是带八奈见同学来这里，不知道她会不会开心。”
我不经意地呢喃后，烧盐用指尖连连轻戳我的脸颊。
“咦，什么？等等──”
“…………”
我不禁倒退，烧盐则一脸不悦地继续戳我的脸颊。等等，有点痛耶。
“好啦、知道了啦！是我不好！”
烧盐的戳刺攻击终于止息。
“真的？你真的明白？”
“呃，那个……当然。”
烧盐大概看穿了我完全不明白，对我鼓起了脸颊。
“正常来说喔，约会途中会提起其他女生吗？”
咦，不行吗？今天收获真多。
“抱歉，是我不好。今天我只会提到烧盐。”
“不，那样也不太对。”
又不太对了。真复杂。
虽然不太对，但烧盐的心情似乎好转了。我和恢复笑容的烧盐在八百富神社的拜殿前方双手合十。
阖家平安──这次再加上祈祷玉木学长金榜题名吧。
不过，只投五十圆香油钱，许两个心愿真的好吗？
我为了追加课金而取出钱包的时候，烧盐早已经结束参拜，眺望着随风摇摆的神社立旗。
“阿温，你好像很用心祈祷耶。”
“啊～因为愿望一时之间没办法决定。烧盐许了什么心愿？”
“我在这种地方不许愿的。”
烧盐将双手背在后脑勺，平淡地回答。
“为什么？”
“要是我的愿望成真了，感觉有人的愿望就会消失。”
她有些寂寞地笑了笑。
“所以──我不许愿。”
抛下这句话，烧盐迈开步伐。
我跟在她后头，寻找着该说的话语。
“是不是有什么烦恼？”
“怎么啦，突然这样讲。”
平凡无奇的话语不被当一回事，我们并肩走向通往神社境内的石砖道。
“因为你突然找我约会啊。我想说大概是不想让别人知道，有烦恼想跟我讨论。”
“是这样喔？嗯～我也不太清楚。”
烧盐放缓脚步。
“……最近都没什么空到文艺社露面。我也没写小说，好像没做什么社员该做的事。”
没这回事。我原本想这样说，但是最后打消了主意。
烧盐的想法与不安，我没有权利否定。
“每次隔一段时间到社办露脸，大家聊的都是我不晓得的话题，八奈和小鞠也渐渐变得愈来愈要好。”
烧盐自嘲般耸了耸肩。
“最近则是──阿温的妹妹比较常出现在社办。”
“咦？是这样吗？”
自从上次的学校参观会之后，我知道她不时会来观摩学生会的活动，但是我有在社办见过她吗……
我双手抱胸搜索记忆时，烧盐用肩膀轻轻撞我。
“所以今天啊，我想要稍微偷跑。”
“……？为什么和我约会算是偷跑？”
“不告诉你。想知道？”
“是啊。告诉我──喂!? ”
烧盐突然拉起我的手，顺势向前跑。
“等一下，会跌倒啦！”
“我已经放慢速度了啦！”
去年夏天在沙滩上的记忆掠过脑海。
我被她拉着手，一路跑过神社境内的后门，朝下的石阶梯出现在眼前。
要是在这里跌倒，可不是闹着玩的。
我咬紧牙根快步下阶梯，眼前景色愈来愈开阔。
这时烧盐突然停下脚步。
“呜哇……”
烧盐不由得惊叹。
不知何时已经来到阶梯尽头，三河湾风浪平稳的海面在视野内展开。
阶梯的底端是小岛的另一头。健行步道从我们站的位置朝着右手边延伸，环绕着小岛外围。
“呜哇，阿温你快看！”
烧盐指着浮在海面上的岛屿。
“那边就是去年去过的海水浴场吧？是那座岛吗？”
“那座海水浴场在三河湾的对岸，所以是在那座岛对面吧。”
再说我们去的那边也不是在岛上。
“况且到海平面的距离顶多五公里，从这边也看不见沙滩喔。如果回到神社也许就能看见，查一下高度来计算看看好了。”
我用智慧型手机寻找高度计的程式时，烧盐取走了我的手机。
“欸，喂。”
“难得来约会，看见这么漂亮的海，稍微考虑一下气氛啦。”
烧盐看着我的智慧型手机，叹息道。
“哎，跟我就不会有那种气氛吧。阿温喜欢的是温柔婉约的长发女生嘛。”
“……我有提过这种事吗？”
烧盐眯起眼盯着我的手机待机画面。
“因为你手机选的待机桌布，每次都是长头发的角色啊。”
虽不否认，但手机桌面被注意到还是很受打击。之前放了POYOTAN老师的新作图片，应该没被发现吧……
烧盐把手机还给我，朝着海边的步道迈开步伐。
不过，烧盐途中突然远离步道，跳向朝大海延伸的岩石上。
“喂，很危险喔。”
“没事啦，刚才也有人在前面那边拍照。”
这附近的岩场朝着海面延伸约十公尺，只要想去，就能抵达岩石的最前端。
我没这打算，烧盐在我的守候下抵达了最前端，俐落地转身。
“欸，这边风景很棒耶！阿温也过来嘛！”
“咦？不要，而且很危险。”
听了我无从反驳的论点，烧盐哈哈大笑。
“不用担心啦，万一掉进海里，我会救你的。”
虽然我打从心底不愿意，但是烧盐看起来也不会放弃。

迫于无奈，我开始朝岩石移动，岩石上凹凸不平很难走啊……
“嗯，风景的确不错。那就回去吧。”
“……为什么要在隔一段距离的地方说啊？”
烧盐不满地对我说。在我前方两公尺的岩石上。
“因为那边，要跳过岩石间的缝隙才能到啊。换作是游戏，失误就会减一条命喔？”
“小心点就不会出事啦。你看，完全没问题──!? ”
胡闹地单脚站立的烧盐，身子突然间猛然摇晃。
！再怎么说也玩过头了。
我连忙跑上去，跳到烧盐所在的那块岩石上──这瞬间，我脚底一滑。
“阿温，危险！”
我险些失足滑落时，烧盐抓住了我的手，凭着力气一把将我拉上来。
“没事吧!? 有没有受伤？”
“没、没事，差点就少了一条命……”
看到她失去平衡，我本来想救她，却反倒被她救了。
烧盐的身手还是老样子敏捷──
“……等等，你刚才失去平衡该不会是装的？”
“呃～”
烧盐握着我的手，表情尴尬地点头。
“……对不起。”
哎，反正最后也没事，就算了吧。
看着烧盐垂头丧气的模样，怒意也随之消散。
“不过，在最前端看到的景色，感觉是不太一样呢。”
在无任何遮蔽的大海彼端，泛白的渥美半岛躺卧该处。
层层叠叠的浪潮从远到近涌来，最后拍打在礁石上绽放出白色的浪花，红嘴的海鸥低空掠过海面。
“谢了，你是想让我看看这片景色吧？”
“……嗯。”
烧盐的手指依旧抓着我的手，感觉到她稍微使劲。
“已经没事了，可以放开也没关──烧盐？”
这时，在水族馆捡到的烧盐的纸条内容浮现脑海。
──STEP1　牵手
只是牵手罢了，对烧盐应该没什么特别意义。
所以烧盐迟迟不松手，单纯只是担心我……
像是要掩盖我那借口般的思绪──
烧盐那出乎意料纤细的指头缓缓收拢──与我十指交缠。
“!? ”
“……这就是STEP2。”
烧盐的嗫嚅声在被海风吹散之间，拂过我的耳畔。
我因为初次体验的触感而愣住时，烧盐静静地开了口。
“……刚才，你问我是不是有烦恼吧？”
“呃～果然有什么烦恼吗？”
烧盐左右摇头。
“也不是那样。在学校朋友和老师都很温柔，田径队的大家也都很亲切，期待我的表现，对我特别看重──”
她稍微语带迟疑。
“……但是啊，被人特别看重也会有点累。”
烧盐口中吐露的丧气话，透出一丝罪恶感。
我找不出该说的话而沉默，烧盐以干哑的嗓音低声呢喃。
“欸，阿温。要不要和我一起进回家社？”
……咦？
回家社，是竞争回家方式的谜样社团……不是这意思吧。
正常来想，指的应该是放学后不参加社团活动直接回家。
“呃，可是我们都有社团，要参加回家社有困难吧？”
烧盐坚定地摇头。
“我是指田径队和文艺社都退出，加入只有我们两个的回家社。”
烧盐那深色的眼眸笔直地凝视着我。
被浪花反射的阳光熠熠闪烁，在烧盐那头阳光烤过的发丝间灿亮生辉。
在我完整地理解从烧盐口中吐出的话语前，她那明亮的眼眸率直地望向我。
“阿温，你刚刚想知道，偷跑是什么意思对吧？”
我点头过后，十指紧扣的手传来了温柔的力度，在泛着微微咸味的海风中，眼前的她亲吻了我的嘴唇。
仿佛历经了海枯石烂一般的时间后，她抬起了头，以胜过阳光的绚烂笑容轻声说。
“这就是step3哦～”

◆
周末结束后的星期一总是教人心情沉重。
虽然沉重但还是来到了放学后的班会时间，教室内充满了今天最阴郁的气氛。
“老师的朋友啊～跟老师报告说她交到新男友了。”
来了，让人心情沉重的话题要开始了。我们的班导甘夏老师的暗黑模式全开。
甘夏老师手肘抵着讲桌，以指尖转动把玩着发梢。
“我都没听说她和之前的男友分手了～好奇怪喔～我永远都是正负抵销，为什么只有那家伙永远都是正的？”
那朋友，我好像知道是谁。
我任凭漫长的小甘夏剧场左耳进右耳出，偷偷观察坐在窗边的烧盐。
烧盐用手撑着脸颊，望向窗外。
──突然的回家社邀请。
在那之后，我也无法给出明确回答，两人一路沉默地步行。
最后直接在水族馆前方解散，人生初次的约会就此结束。
在蒲郡车站前独自一人吃的寿贺喜屋拉面十分美味，是最起码的救赎。
“现在天气还冷，难忍孤单寂寞──讲这种理由，冷了一辈子的我该怎么办啊？养了那么久的猫也只贴近小拔，老师的冬天还要多久才结束……”
我诚挚希望班会时间比老师的冬天先结束。这个人开始找起分岔的发丝了喔。
消灭了几根分岔后，甘夏老师似乎终于满意了，慢吞吞地站起身。
“总之，今天起就三月了。星期五还有毕业典礼，下个月你们就是学长姐了。”
同学们察觉剧场即将闭幕的征兆，眼眸开始回神。
老师摆出比平常更严肃的表情，一一看向我们的脸庞。
“二年级就要重新分班，你们这群人凑在一块的日子只剩几天了。老师这一年来，其实也满开心的喔。”
就甘夏老师的风格来说，收尾罕见地正经。但妳明天起还有台词能用吗？没问题吧？
我事不关己地担心时，老师将点名簿使劲甩在讲桌上。
“好，今天就到此为止！不要作乱，乖乖回家！”
漫长的班会时间终于告终，我站起身，在同学之中寻找烧盐的身影。
从早上我就一直没办法对她开口，但我想还是应该好好谈谈。
“烧盐！”
见到我挡在眼前，烧盐面露惊讶的表情。
“阿温，怎么了？这么大声。”
“没有啦，那个，昨天那件事──”
这下伤脑筋了。虽然凭着气势搭话，但是该怎么切入才好。
在开不了口的我面前，烧盐也忸忸怩怩地玩着指尖。
“嗯……突然那样讲，让你很伤脑筋吧？”
“我不是伤脑筋啦……呃，只是太突然了……”
昨天那句话究竟是什么意思？如果社团内发生问题，我也许能帮上忙──
非问不可的问题明明堆积如山，然而一旦面对面，我们都只是踌躇不前。
“虽然对阿温来说很突然，但是在我心里并不突然，所以说……”
烧盐抬起的视线凝视着我。
“如果你愿意好好考虑，我会很高兴。”
“嗯、嗯。”
我动作僵硬地点头后，烧盐俐落转身，短裙裙䙓随之摆动。
“那就这样，我今天要上健身房，该走了。”
“喔喔，再见。”
烧盐跑离了鸦雀无声的教室。
我愣愣地注视着那背影──奇怪，为什么教室这么安静……？
我注意到这点，环顾四周后，发现班上所有人都面无表情地看着我。
就连八奈见也是，她那眼神我好像从来没见过啊。
那家伙的眼白比例原本就这么高吗……
我不知所措地呆站在原地，脑海中突然播放起轻快的BGM，花香在四周荡漾。
姬宫华恋。她双手扠腰站在我面前。
“温水，可以借一步说话吗？”
“咦？不可以。”
我因畏惧而后退时，背后触及某种沉重物体。
“哦？居然敢拒绝华恋的邀约，温水你现在做大了嘛。”
从背后对我施压的──正是八奈见。
前门8K，后门4K。
在享誉石蕗的12K搭档面前，我除了遵从外别无他法。

◆
和学校有段距离，我常来的家庭餐厅。
在这片安住之地，我颤抖的同时啜饮可乐。
隔着摆上大盘薯条的餐桌，对面是满脸笑容的姬宫华恋与直瞪着我的八奈见杏菜。
“……温水，刚才你和烧盐同学的对话，让我有点好奇喔？”
可人的微笑。姬宫同学以笑容对我施压。
虽然她说好奇，但是文艺社内部的问题与姬宫同学也没关系……
“呃，不好意思，这件事和姬宫同学无关，详情我不太想──”
碰！姬宫同学猛然敲桌。
“关系可大了！事关我的好朋友杏菜，要我怎么袖手旁观！”
咦？为什么烧盐的问题和八奈见扯上关系？
此外，这个人的死党设定，没有定期听她提醒，我就会忘记啊……
我本来是打算之后再向八奈见同学提的“──昨天我和烧盐一起出去的时候……”
“是出去约会，才对吧？”
八奈见恶狠狠地瞪了我一眼，如此订正。
“不、呃，是不是约会并不重要……”
我试图敷衍带过，但这回轮到姬宫同学瞪我。
“很重要！你不是已经有杏菜了吗！”
「「咦？」」
八奈见又不属于我，这个人到底在说什么？
这下连八奈见也不禁呆住了。
“你明明有杏菜这个女朋友，当然不可以和其他女生约会啊！”
她表情严厉地说起莫名其妙的话。
“先等一下!? 我和八奈见同学没有在交往啊!? ”
“咦？”
这回轮到姬宫同学吃惊了。原本就大的眼睛睁得更大，视线在我和八奈见之间来去。
“所以杏菜又被甩──”
暂停，不可以说出来。见到八奈见的表情，我慌张地摆手。
“不不不，我们根本就没有交往过！八奈见同学，你也帮忙说句话啊！”
八奈见有如没上油的机器般转动脖子，面向我。
“哎、哎，这算是华恋的误会吧？”
“嗯嗯。”
“反倒是我甩了温水才对。”
“……啥？我根本就没被甩吧。”
非常好，要开战我奉陪。我一口气喝干可乐，使劲将玻璃杯放回桌上。
“如果你是说去年七月的事情，那完全是八奈见同学会错意吧？既然会自己萌生那种误会，我不得不怀疑八奈见同学在那之后的认知。”
“……怀疑？”
八奈见扬起半边眉毛，同时将薯条扔进嘴里。
我点头，把手伸向才没多久就快被吃光的薯条。
“比方说年底在了望台那次，八奈见同学曾经单方面要我告白吧？既然我们不是这种暧昧关系，正常来说根本不会发生这种事，我看问题的根源就是八奈见同学的错误认知吧。换言之──”
八奈见用较长的薯条指向我。
“是我自己想太多──温水你想这样讲？”
……答案是沉默。八奈见眯起眼睛打量着我，嘴唇突然浮现笑意。
“温水，你的前提错了。男生与女生独处时，男方说有重要的事情要谈──在这种情境之下，想当然就是告白吧？”
“所以那是你会错意──”
八奈见像是面对不成材的弟弟般，缓缓摇头。
“这叫集体潜意识喔。只是温水没发现而已，其实那就是告白。”
集体……？这家伙根本不知道自己在说什么吧。
“然后我拒绝了告白，当然就等于甩了温水嘛。”
“不等于喔？”
“年底那次就相当于告白前就先拒绝了，反倒应该感谢我吧？”
居然还说要我感谢。
很好，差不多有必要让八奈见理解何谓现实了。
“那就请姬宫同学来主持公道吧。”
“也对，华恋应该明白我的意思吧？”
“咦？我？”
发现话锋突然转向自己，姬宫同学肩膀一颤。
姬宫同学有好一段时间交互看着我们的脸，然后歪着头说道：
“所以你们两个，分手又复合了好几次……的意思？”
「「不是啦！」」
我们不由得异口同声。
八奈见同学抱着头，挤出说话声。
“总、总之，对温水的裁决就等第三名法官抵达再说。”
“第三名？还有其他人会来喔？”
八奈见沉重地点头。
“这次问题和文艺社也有关吧？我叫了小鞠。”
小鞠也会来喔？我不经意地扫视周遭，发现店内的观叶植物盆栽后方，一撮束起的头发摇晃着。
……那家伙在干嘛啊。
我为了叫她过来而取出智慧型手机时，仿佛看准时机般有讯息送达。
『八奈见旁边的，是谁？』
仔细一想，那家伙和姬宫同学是初次见面吧。
我正要回讯，又打消主意，站起身。反正人就在那边，直接带过来好了……

◆
我抓捕到小鞠，让她坐在我旁边，对面的姬宫同学眼神晶亮，上半身向前倾。
“初次见面，小鞠同学。杏菜常常对我提起妳喔，你有在写小说对吧。”
“呜欸……啊、啊……”
闪闪发光。姬宫的光属性气场，让小鞠完全被震慑了。
大概是注意到小鞠的反应，姬宫同学淘气地吐出舌尖。
“抱歉喔，我自己说个不停。总之，先干杯吧。来，干杯～”
“喔……啊……”
小鞠以颤抖的手举起马克杯让杯缘互相轻碰后，动作再度停止。
这两个人感觉合不来啊……
“华恋，小鞠会怕啦。抱歉喔，突然叫你来。”
八奈见介入两人之间。小鞠连连点头，将智慧型手机的荧幕转向八奈见。
“『有什么事？』……奇怪？小鞠要为什么用手机和我对话？”
我一边啜饮咖啡，一面看八奈见消耗过去累积的小鞠好感度。
“呃，找小鞠过来不是为了其他事，我们现在正要开始温水的弹劾审判。”
“等等，八奈见同学。我和烧盐两个人出去只是听她谈心，没有什么见不得人的事。”
先声夺人。在对方挑剔前先出声解释后，八奈见轻哼一笑。
“好好好，每次都谈心，每次都没什么。两个人明明原本都这样讲，谈心谈到最后就谈起恋爱了。到底是都在谈什么啊？”
八奈见你突然是怎么了？难道唤醒了讨厌的记忆吗？
这时，姬宫同学别开视线，低声细语：
“……那个，杏菜，那时候真的不是那样喔？”
“我知道啦。华恋当然不是那种女生……不是那种……”
等等，不要突然产生奇怪的气氛。算我求你们了。
而且小鞠还在桌面下抓住我的上衣，不停颤抖。
“话题先拉回烧盐那边吧？大家本来就是为此聚集的吧？”
三人视线汇聚，点头同意。
……为何被告要负责维持场面啊。
“说到底，原因还是温水在教室和柠檬形迹可疑嘛。在有罪定谳之前，有话就快说。”
八奈见这么说着，看都没看就以指头轻敲点菜用的平板电脑。
“先听我说，烧盐找我出去玩，是因为她找我讨论──或者该说是提案……因为是不太方便说的话题。呃，就是……”
烧盐邀我一起加入回家社的孱弱话语声，言犹在耳。
当然我并不打算退出社团活动，那么重点就是这样。
“简单说──烧盐想退出社团。”
很好，说明很完美。这下这些家伙们也会理解，追究我的责任根本找错人了。
但事与愿违，八奈见眯起眼盯着我瞧。
“……温水，你干了什么好事？”
“咦？只是想听她诉苦──喂，小鞠，不要踢我的脚。那家伙不只是文艺社，连田径队也想退喔？”
听到我这句话，八奈见吃惊得睁圆双眼。
“等等，文艺社就算了，怎么可以退出田径队!? ”
“就、就是说，温水，给我负责！”
为什么态度更严厉了。
姬宫同学冷静地看着吵闹的两人，神态可爱地皱起眉头。
“嗯～虽然我不太清楚详细的经过，但是她跑步很快吧？要放弃会让我感觉很可惜。”
这样想的确是人之常情。很普通的想法，没有任何错误。
不过昨天的烧盐，那浮现不安的眼眸，已经足以激起我心中的疑问。
“……是啊，我也觉得大家说的没错。但是既然烧盐都这么烦恼了，我也不想轻易地说该怎样比较好。”
沉默包围我们。姬宫同学像是要拂拭那氛围般，温柔微笑。
“也对，既然不晓得当事人的理由与辛劳，局外人就不该随便插嘴呢。”
这个人和文艺社的女孩们不同，道理讲得通，沟通起来真轻松。虽然完全跟她没关系。
我为了如何请无关人士离席而伤脑筋时，手机接到了小鞠的讯息。
『这个人，为什么在这里？』
嗯，为什么呢？我输入了『我也不知道』，正要送出讯息时──
“大碗白饭，让您久等了～！”
一整年都朝气十足的店员放下一大碗白饭后离去……这是怎样？
“八奈见同学，这你点的？”
八奈见表情严肃地注视着平板电脑。
“……点错了。”
她嘀咕说着，将手伸向桌上的食盐。

◆
离开家庭餐厅并解散时，天色已经开始转暗。
到头来，结论只有每个人各自尝试与烧盐沟通，顺带一提，八奈见津津有味地品尝了大碗白饭。听她说，塔巴斯科辣椒酱似乎意外下饭。
我朝着邻近车站，独自一人走过住宅区时，从后方逼近的自行车停在我旁边。
“温水，到车站前就一起──欸，你干嘛逃走!? ”
“我想说会被缠上。”
八奈见嘀咕着下了自行车，推着车走在我身旁。
因为有不好的预感，我加快脚步，但八奈见紧跟上我的步调。
“呃～有话要跟我说？”
“温水，你应该还有事瞒着我没说吧？”
我摆出莫名的表情，耸肩回答。
“必要的事情刚才全都说了。烧盐现在烦恼到想要退出社团，我们能办到的也只有在旁守候吧？”
“那你们两个在教室讲什么悄悄话？”
“呃，这个……”
我短暂迷惘后，开口说道：
“她也邀了我。邀我一起进回家社。”
“一起？实际上又没有回家社，要怎么一起加入──”
话说到一半，八奈见脸色大变。
“咦？等等。柠檬真的那样讲？温水，你懂她的意思吧!? ”
居然问我懂不懂？实在是，未免把我看得太扁了。
“知道啊，就是要我也退出文艺社的意思吧。要一个人退出，烧盐大概也觉得尴尬吧。”
我表情得意地回答后，八奈见眼睛圆睁。
“咦？重点在那里？”
“？不然还有什么？况且我又不想退文艺社。”
八奈见露出安心般的表情，满意地点头。
“嗯，温水维持这样就对了。”
……有种被损的感觉。
不顾心中一阵躁动的我，笑容爽朗的八奈见缠着我不放。
“可是喔，你好歹也是跟柠檬约会耶。应该还是有点在意吧？”
“哎，不过我也不习惯约会。”
“也是啦，柠檬那么可爱，一两次小鹿乱撞也很正常嘛。我就饶了你吧。”
这家伙自以为是谁啊。
“哎，是有十几二十次不小心看呆了──”
“那样太多了吧？”
“那样太多了吧？”
八奈见瞪视我。
“问题在于次数吗？”
“就是次数。那样子不是全程都心跳加速吗？公私不分，无法原谅。”
“哎……这就被宣判有罪了吗？”
见我一脸生无可恋的样子，八奈见一边露出嗜虐的笑容，一边抬腿把自行车的支撑架踩落地面。
就在我想要抛下她往前走时，右手被一把抓住，连带着全身跟着转向——
闪烁着亮金色的路灯下，被渲染成天使一样的她，恶魔般地夺去了我的嘴唇。
“这是对坏孩子的惩罚哦～”

◆
当天晚上。我对着自己的书桌，让自动铅笔在笔记本上游走。
本学年只剩一个月，差不多该开始筹备文艺社的迎新计划了。
制作海报、传单和社刊，此外更令人烦恼的，是面对新生的社团介绍。
我和小鞠在体育馆的舞台上介绍社团活动内容──总觉得只有会出事的预感。
虽然只论外表还有八奈见在，但是对文艺社有兴趣的新生绝对是阴角，打扮漂亮又长相好看的女生上台，可能反而会让人心生怯意。
至于对策，请八奈见头套纸袋上台如何？
“……这招不错啊。”
“兄长大人，又想到什么好点子了吗？”
“咦？佳树，你在啊。”
“佳树一直都在啊。话说回来，用毛线编东西真不容易呢。”
佳树模样可爱地歪着头，操控手中的毛线勾棒。
勾棒尖端吊着小巧的袋状物，她究竟在编什么？
“从这时候才开始编，完成的时候都夏天了吧？”
“俗谚道十月十日嘛，现在就得一点一点地开始准备才行。”
佳树面露甜美的微笑。
什么意思？呃～我记得十月十日指的是婴儿诞生前的怀孕天数──
“佳树你该不会!? ”
我撞倒背后的椅子猛然起身，见到我慌张的模样，佳树笑了笑。
“怎么可能呢，当然不是。不是佳树，是兄长大人。”
什么嘛，原来不是佳树，是我啊。我顿时松了口气，扶起椅子。
“话说，我和十月十日有什么关系？”
佳树停下了打毛线的手，以认真的表情注视我。
“不用遮掩也没关系，兄长大人已经和烧盐学姐结为连理了吧？”
“不，完全没这回事啊。”
突如其来的，在讲什么啊。佳树表情陶醉，仰望天花板。
“佳树亲眼见证了。两人沐浴在海风中，握住彼此的手，紧紧拥吻的模样。那神圣的情景就有如一幅宗教画，佳树不知不觉间泪水潸然而下──”
咦？当时佳树在那里吗？如果不晓得缘由，的确有可能产生误会。
“没有啦，只是差点从石头上掉下去，被她救了一把而已。属于是不可抗力造成的意外。”
“被救了一把，就会十指交缠、忘我地深吻吗？”
……这家伙视力还真好。
“所以说，那也只是当下情境或是气氛导致的。”
“是的，情境和气氛都很重要。所以，为了兄长大人和烧盐学姐情不自禁的时候，当妹妹的就该事先做好准备。”
佳树继续打毛线。
“所以佳树从刚才一直在编的是？”
“袜子。有一边已经快完成了喔。”
“……这袜子还真小。”
佳树脸上依旧挂着温馨的微笑，继续摆动勾针。
“要让孩子怎么称呼佳树才好呢？佳树姑姑、佳树姐姐──当成朋友般喊声小佳树也不错呢。现在就要来决定称谓才行。”
我的孩子……？难道温水家只靠男人就能繁衍后代？
虽然佳树会一时失控也不是一天两天的事了，不过这回的误会也太严重了些。
“哥哥说的话你有在听吗？刚才我已经说了，我和烧盐同学不是那种关系──”
“＃佳树妈妈＃怎么样！只要兄长大人的孩子这样喊，那佳树要自称妈妈也不过分！”
太过分了。
“如果从这里更进一步，佳树和兄长大人实质上就是夫妻了！”
“这一步不会跨太远了吗？”
“不会。”
是喔……不会喔……这下伤脑筋了……
佳树背靠着我重新坐下，一面哼歌一面继续打毛线。
我感受着背后传来佳树的体温，悄悄叹息。

◆
在这之后过了两天，来到了毕业典礼前夕的星期四午休。
我巡完校内自来水后，决定买罐咖啡而观察着自动贩卖机的样品。
从皮包取出零钱时，有人对我搭话。
“──哎呀，你一个人吗？”
“咦？是没错。”
话语声来自学生会的马剃天爱星。她离开原本走在一起的朋友们，站到我身旁。
……啊啊，是这个意思啊。我从自动贩卖机前方后退一步。
“我还没决定好，你请先。”
“不，我没有要买啊。”
那又为何来到我这里？我决定早早买了咖啡离开，这时我注意到她像是故意秀出手机般，开始滑起手机。
“嗯？马剃同学之前不是用旧型手机吗？”
“最近改成智慧型手机了。因为察觉学生会只有我一个不一样，很多事都不方便。”
天爱星笑得雀跃，轻戳着手机荧幕。
“我也开始用LINE了。温水同学有在用吗？”
“有啊。社团活动要联络之类的很方便啊。”
“对啊！果然要联络就该用LINE嘛！”
天爱星不知为何两眼闪闪发光，一直想把智慧型手机秀给我看。
“？啊，是啊，没错。”
像是癔症发作了一样，天爱星同学抓狂地叫了起来。
“啊！烦死了！温水同学，把你的手机拿来！”
我做好被校园霸凌的觉悟后，乖乖将手机递了上去。
出人意料的是，天爱星同学拿着两部手机一顿操作后，将手机还给了我。
“呼～”
天爱星发出了满足般的叹息，刚刚那个是一种新式的进食行为吗？
无视我的疑惑，天爱星同学假咳清嗓子，重启话题：
“前几天，学生会一起去唱了卡拉OK。你看，我拍了影片，你要看吗？”
……好麻烦。虽然麻烦，但天爱星同学一直把手机塞给我，我只好接下。
在荧幕播放的影片上，会长以双手持麦克风唱歌。
“呃，这是什么歌啊？”
“瓢虫的森巴舞。会长要在亲戚聚会上唱，所以大家一起去练习。”
接下来是会长与樱井两人合唱的照片。
荧幕上出现的曲名是〈银座的恋爱故事〉……？
“会长还是一如既往，连站姿都这么美丽。果然人品高洁会反映于举手投足间呢。”
天爱星同学陶醉地注视着荧幕。
确实会长光是站姿就有模有样，所谓的凛然美人指的就是这样的人吧。
虽然选歌的品味有点──不，该说相当老。
“会长的姿势的确很好看。她有在运动吗？”
“国中好像练过田径，核心一定很稳吧。”
哦～最近和田径真有缘份。话说会长的照片也太多了。拍太多了，变得好像连续照片似的，而且在自助饮料吧倒可尔必思的场面有必要拍吗？
我不断滑向下一张照片的手指停住。照片中的志喜屋学姐在卡拉OK包厢的沙发上跷着脚，上半身前倾，口中叼着吸管面向拍摄者。
……这张照片中的志喜屋学姐，胸口有点危险啊。
因为有点危险，我想看得更仔细些。要怎么把照片亮度调亮来着。
“……温水同学，你是不是特别在意那张照片？”
“…………是你的错觉。”
我忘了天爱星同学就在旁边。
我摆出不在乎的表情切换照片，场面不再是卡拉OK。
那大概是石蕗的教室，映在照片中的人影──是我。
“咦？这不是前些日子──”
“！”
话还没说完，天爱星同学就从我手中抢下智慧型手机。接着用手机遮住羞红的脸，抛下话语离开了。
“温水同学，偷窥他人隐私的行为，会被追究责任喔。”
欸？明明是你叫我看的来着……