他表现得很出色，那几年所有我能找到的新闻报章，统统把一个词毫不吝惜的反反复复加给他——天才。媒体如此宠爱，球队如此重视，又象恢复到一些从前青年队的样子，沉默着享受那种被宠溺的感觉，神情里迷迷糊糊而又天真快乐。只是直到2003都还不是国家队正选，此后虽渐渐召唤了也打了主力，正式比赛中却又不信任他，2004欧洲杯，他没法得到一个稳固的位置，意大利小组赛一场没输，却出了局。2008他回忆，犹有憾焉。
他安静得几乎没有存在感，不会和任何人争执（好吧貌似他自己说他其实是个话痨还很喜欢笑），骨子里却倔犟又好胜。错失欧洲杯后有奥运会，詹莱蒂非常想他去，安胖非常不想他去，他在其间和稀泥温吞吞，其实是想去的，他对胜利和成绩那样渴望，胖子不知是拿他没办法，还是奥组委更强势，最终只好让他成行。拿到铜牌，想必是不无遗憾。我只找到了两场他打前腰的录像，很模糊，没什么耐心看，4411的防反阵型他打前腰，异常孤独，很难触球，然而每一助攻传球皆精准极至，所有的进球和他相关。夏天透支了体力赛季初表现不好，大概白眼不能免。0405冠军杯决赛惊天大翻盘，他躲在鲁伊怀里哭得抬不起头，领完奖牌以后立刻怏怏的摘掉，都意味着只有冠军才是他心目中最重要的东西——让只看过程不看结果的圣论通通见鬼去吧。
里皮上任以后他得到了稳固的位置，并且重要性不断增加。预选赛对苏格兰任意球梅开二度之后，他被形容成全意大利最受欢迎的人。但这个时候，他不是核心，预选赛大约只有19人，没有21号，他穿着8号，那是后腰的号码。10号属于托蒂，比他进国家队或者成名都要早得多，当然也比他大，这在论资排辈的意大利足已压死人了。他不喜欢8号，固执的在一切有可能的情况下选择21号。06年以后才扬眉吐气，号码分配没有21号的时候他终于可以选择10号。那必定是他喜欢的号码，却象前腰后撤那样成为一种偶然后的必然，注定今生错过，所以当鲁伊离开米兰，他也不要那件10号，21成了他背后最闪亮最富个性的代号，他又骄傲，又敏感，和他出道时位置所决定的号码分道扬镳。
里皮是另一个对他具有深远意义的教练。在国米就欣赏，把他从雷吉纳召回，言语分明的表示这里有你的位置，可是赛季第二轮之后里皮就下课，21在板凳上孤独的度过了半个宝贵赛季。入主国家队里皮把他定义成核心，名义上是前后双核，而事实上整个阵型的重心严重后倾，托蒂可缺，皮尔洛不可缺，世界杯七场正赛，他只在对乌克兰锁定胜局那一场被换下，后倾之后托蒂几乎找不到更好的发挥空间，当然也或许是由于当时刚刚大伤复出。
他是打后腰最终出了名，古典前腰不复存在，因此多半教练在使用他的时候，即使都把他视为核心但都按照已证成功的办法来使用他，有的教练甚至到了矫枉过正的地步，比如多纳多尼固定的使用米兰三中场一成不变，也有教练下狠劲儿把他往死里用，既做防守又做组织，绝无轮休场场首发，直到他攒足黄牌或者面色苍白主动要求下场，比如莱昂纳多。不死心的只有里皮，第二次入主国家队，将他前腰后腰，搭配全能中场兽腰组织型，几乎全都试了一遍，他在哪个位置上都不曾叫他失望。安切洛蒂其实也想鼓捣，可是在面临后防线上双40的严峻情形下这样的机会总是格外珍稀稍纵即失，不曾坚持下去。
