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杜斌被安排在东环宾馆住，三楼301号。在给他的接风酒宴上，市长刘玉林曾拍着他的臂膀，说：你就在宾馆住吧，我让他们腾出间房子，做你的宿舍。这样卫生有服务员给你打扫，吃饭就在下面的小餐厅。
那晚，杜斌喝得不少。是马德良把杜斌搀回宿舍的。杜斌洗了把脸，清醒了些，从卫生间出来，给马德良沏了杯茶，问，刘伟也住宾馆吗？马德良说，刘伟前年来的东环，人家又是组织部长，奉承拍马屁的多，只在宾馆住了两个月，就搬进一个单位的家属楼了。杜斌不解地问：一个挂职干部，只在这干几年，干吗要买楼？马德良觉得杜斌太幼稚，说：真是个书呆子。领导干部在主管的下属单位买住房，有几个交钱的？就是交钱，也只是象征性的。他们交的那点钱，能买个阳台就不错了。杜斌说：真的？马德良说：领导买的楼，手续齐全，如果不愿意住，转手一卖就挣个十万八万。杜斌说：你说得太悬乎了！马德良说：看着吧，不出一年，就有单位来求你买他们的房子。
                                                          
东环市政府办公大楼的三楼有30多个房间。朝阳的那面有12个房间，全都是套间。这里坐着东环市政府的全部领导。市长刘玉林在最东面办公。他的办公室由5个房间组成，最外面是秘书室，然后第一个套间是小型会客室，有时也作市长办公会的会议室，中间是一套高档红木会议桌，周围是20多把高级老板椅；第二个套间是刘玉林的小型会客厅，摆了几个棕色真皮沙发，红色茶几上放着景德镇茶具，四周墙上挂着几副名人真迹；第三个套间是刘玉林的办公室，宽敞、明亮、富丽，有100多平方米。对面墙上挂着一副字，用隶书写着“宁静致远”。门口放着一盆叫“虎皮箭兰”的酷似一把把倒竖的宝剑似的常绿植物。办公桌比一张双人床还大，旁边一盆茂盛、翠绿的竹子，给人带来一缕凉爽的感觉。第四个套间摆着一张宽大的双人床，还有个小型的卫生间，这是刘玉林休息的地方。
刚开始，杜斌发现东环市大小领导的办公室，都在门口摆着一盆“虎皮箭兰”。这一奇特的风俗，让杜斌百思不得其解。半月后，市政府办主任也给他这么摆了一盆“虎皮箭兰”。杜斌忍不住极大的好奇心，问他原因。办公室主任年过半百，他神秘地笑了笑说：都说它能辟邪，所以不少领导都在门口摆上。杜斌是个聪明人，他马上想到，不少领导身旁摆放的竹子，肯定寄托了他们节节高升的意思。
杜斌的秘书叫吴宇，是个大学生。司机叫王超，**部队转业，个子虽然不高，但很结实，也很机灵。
通过吴宇的介绍，杜斌知道，东环市政府有九个副市长，五个督导员，七个助理调研员，还有一名市长助理。东环市有40多万人口，下辖14个乡镇，市政府所在的城市与其说是城，还不如说是个大镇子，包括外来人口，只有11万多人。后来，吕慧曾把老百姓给市政府编的顺口溜告诉他，“一正、九副、五导、七助、外带一个胡贵柱（就是那名市长助理）”。吕慧的顺口溜把杜斌逗乐了，他说：编得还真形象。吕慧说：你以为呢，人民是真正的英雄。
刘玉林跟杜斌谈了一次话，让他分管全市的教育工作。