速更，昼不能寐

今天怎么还不更

仰望蓝天，绵羊般的无数小块云朵排列在空中。
我和八奈见、小鞠三人利用石蕗祭的补假，造访了丰桥市的综合动植物公园。
根据八奈见所说的「好点子」，习惯面对人前要从动物做起。即让小鞠对动物练习说话的计划。
我们在动物园绕了一圈，现在来到了动物园的喂食区。
放养的绵羊充满了真实感，站在眼前的存在感十足。
我递出牧草，绵羊便悠悠咀嚼。好真实。
「哦~温水，绵羊好像很喜欢你耶。」
八奈见和绵羊保持距离，喀嚓一声拍照。
「是饲料的效果啦。妳看，所谓的被动物喜爱，要像那样。」
我手指示意之处，小鞠被好几头绵羊围住。
应该说，她好像还被绵羊挤来挤去……
「温水，你不去救她吗?」
「真正的绵羊其实很大只，而且很有魄力耶。瞳孔还是横向长条状的。」
「啊~很多人到动物园都这样讲。」
八奈见缓缓靠近绵羊，让手掌埋进羊毛中。
「呜哇，羊毛好暖和。」
「不过这样算得上练习吗?感觉只是单纯在玩而已。」
我们只是来看大象亲子，还有守候小熊猫站起来的瞬间，根本没在练习。
不理会我的担忧，八奈见笑得爽朗。
「小鞠这阵子情绪一直都很紧绷吧?我想说让她稍微转换个心情，呼吸一下不一样的空气比较好。」
「就那家伙的个性，应该比较想窝在家里吧。」
「烦恼的时候一个人独处就容易想太多嘛。小鞠或我这种纤细的女生常常会这样。」
纤细的女生·…这是在等我吐嘈吗?我迷惘时，绵羊远离我们而靠向小鞠。
「温水，小鞠她没问题吗?她是不是快被绵羊逼到墙边了?」
「小鞠自己说想摸摸看可爱小动物，才带她来这区的。打扰她不太好吧。」
不知不觉间，所有的绵羊都聚集到小鞠身边了。
像是想逃离要抢夺饲料的绵羊般，小鞠高举起双手。
——这是下策。不快点把饲料交出去，绵羊只会更加兴奋。
「小动物……小鞠想摸的会不会是兔子或天竺鼠之类的?附近就有能摸兔子的地方喔。」
是这样吗?我再度看向园内地图，能和兔子近距离接触的区位就在隔壁。
……原来如此，走错地方了。
我自园内地图抬起脸，发现小鞠即将被毛茸茸的绵羊群给淹没。
我想着她还是老样子，只有惨叫声特别可爱，走上前去救援。

虽然我救小鞠脱离了绵羊群，但小鞠的心情迟迟没好转。
「冷、冷血的家伙。你、你刚才对我见死不救吧……」
「这不能怪我啊。那些家伙的瞳孔是横的长条型耶。」
而且最后还是救妳了，希望妳懂得感恩。
话虽如此，今天出来这趟也是为了慰劳小鞠。我安抚着小鞠，一起逛可爱动物区的过程中，她的心情也渐渐恢复。
八奈见走在我和小鞠中间，摊开园内地图。
「果然看到马来熊，心情就会嗨起来耶。好啦，接下来要去哪里?」
鸵鸟和小爪水獭都已经攻略完成。那么剩下的就是——
「夜行动物馆怎么样?非洲睡鼠很可爱喔。」
「那、那里当然是要看蚁熊。真、真没眼光。」
我和这家伙果真兴趣不合。
八奈见的指头在我脸前方左右摆动，嘴里说着「啧啧啧」。
「温水，这种时候就该女士优先。小鞠，妳有没有特别想去哪里?」
「呜呃?我、我那个··想去植物园。」
八奈见纳闷地歪着头。
「植物园喔~在那边就算看到果子结实也不能吃喔?没问题吗?」
没问题。
我和小鞠默默地用力点头
植物园坐落在综合动植物公园的西北角。
在户外的游客步道闲晃时，小鞠环顾四周。
「话、话说，八奈见跑去哪里了?」
「八奈见同学说她正在减重，所以跑去买点心了。」
「欸?什、什么意思?」
「在她的观念中，增加用餐的次数似乎就会瘦下来。是什么原理妳就别在意了。」
「呃、呃·····是、是这样喔。」
就是这样。妳愿意接纳，我也很高兴。
这时我忽地抬起视线，山雀飞在树林间。
「平常我都去温室，不太会到这附近，不过这里感觉满幽静的呢。」
「植、植物园的户外，很安静，所以我还算喜欢。」
就十一月而言，阳光十分温暖宜人。小鞠走过石砖，脚步悄悄地踩着节拍。
「椿树开花了耶。那不是冬天的花吗?」
「那、那是山茶花。」
奇怪，是不一样的花喔。小鞠傻眼地看着我。
「完、完全不一样吧。你、你看，叶子的形状，还有花瓣的位置，之类的。」
完全搞不懂。论分辨仓鼠我还有点自信就是了……
我望着路边的秋玫瑰，漫无目的地走着的时候，小鞠突然停下脚步。
「那、那个……可、可以陪我，练习吗?」
「要在这里练吗?」
「嗯、嗯·····我、我想把难度，拉到比社办高一些。」
小鞠指向树荫下的长椅。
确实平日的植物园游客稀少，要练习也不影响别人。
我听话地坐在长椅上，小鞠从口袋中取出变得皱巴巴的纸条。
「那、那我要，开始了。」
小鞠站到我面前，清了清嗓子。
「我、我是，文、文艺社的、新任、社长。我、我叫，小鞠知花。请、请多多、指教!」
说到最后，她猛然吐气。
「怎、怎么样……?」
「咦?喔喔，和之前相比有进步
啊。」
「是、是喔?」
小鞠表情欣喜，坐到长椅的另一侧。「休、休息一下。」
……比之前有进步是真的。虽然是真的，不过……
「小鞠妳对我或八奈见就能正常讲话吧。为什么练习就没办法?」
「因、因为，正式开会，会有很多不认识的人。光、光是想像，就觉得快昏倒了……」
小鞠不知不觉间紧紧捏住纸条，她连忙把皱褶拉平。
「还、还有活动报告，那个也要练习才行。」
小鞠盯着手上的纸，碎碎念似地开始念诵。

·…我在她身旁，仰望头顶上的树枝。
自叶片的缝隙间见到的空中云朵，高得仿佛远在天边，夏季的气息荡然无存。
三年级生离开，文艺社剩下四位一年级生。
虽然还没有真实感，坦白说我也觉得不安。
——风拂过枝头的声音响起。
仿佛在回应小鞠的念诵声，鸟啭轻鸣。
在平稳到不可思议的气氛环绕中，我看着小鞠那心事重重的侧脸。
回想起来，小鞠这阵子总是摆着这副表情。
学长和学姐把文艺社托付给小鞠。而我被托付的，本应是扶持小鞠。尽管如此，我在小鞠昏倒之前，什么事也办不到。
——傍晚的教室中，小鞠独自一人踮着脚，伸长了手。
不知为何，那一幕掠过我的脑海。想像中的小鞠总是孤单一人。
明知无法触及，却总是不停伸长手。
为什么小鞠总是这样？即使没有成功过一次……即使一次次受伤。
我无法……不，我不敢去想象，小鞠的未来。
「……我看活动报告还是找个借口敷衍过去吧。」
我说出了懦弱的话，但我只能这样说，我……是个懦弱的人，面对学姐的托付，面对……喜欢的人。
我不敢想象失败的未来。
小鞠身子倏地颤动，抬起脸。
「我、我就说了，我、我可以…·」
「社长会就在后天了喔。」
近似焦虑的感情。
那对象肯定并非小鞠——
「我、我知道，可、可是……」
「小鞠……我只是想，既然结果很可能是失败的……为什么不能避开它呢？」
小鞠似乎迷惘着，就在她要开口的瞬间，我的话语盖过了一切。
「就像我……即使再接近也不敢——」
我的心沉到水底，她的影子模糊地飘在水面，即使水再浅，我也不敢去呼吸。
小鞠的双眼陷入阴影。
「为、为什么……口口声声，都说不、不可能?」
小鞠注视着讲稿，嗓音仿佛用尽全力才挤出。
「我……」
「我、我努力在练习，也渐渐、有进步……」
小小的背影开始颤抖。
「我不是在否定小鞠做过的努力。我也知道妳当上社长正充满干劲，但是妳可以更——」
「我、我才不想当，什么社长!」
小鞠飞快站起身。
「我、我一直都用社长，来称呼玉木学长，好不容易好像能变成回忆了，结果现在，我、我却被叫做社长，感觉脑袋里面，什么都搞不清楚……」
小鞠垂着脸，泪水落在脚边留下小小的水渍。
每当那水渍向外扩张，小鞠的身影似平就随之缩小。我顿时产生这样的错觉。
「……小鞠，如果当社长对妳负担很重，大家可以再一起讨论。」
「就、就只有我能当不是吗!」
小鞠呐喊。
那悲痛的嗓音，让我无言以对。
小鞠的肩膀剧烈起伏了好半晌，最后转过身迈步离去。
当我为了追上她而站起身时，小鞠背对着我大喊：
「不、不要跟过来!」
明确的拒绝。这句话将我的双脚钉在原地。
直到小鞠的身影从我眼前消失为止，我一动也不动，一直呆站在原地。

「久等了~原来温水你在这里啊。」
一如往常的开朗声音，拉回了我的意识。
我仿佛大梦初醒，看向八奈见的脸。
「八奈见同学。那个，其实……」
「奇怪，小鞠跑哪去了?」
八奈见一手拿着吉拿棒，对四周左顾右盼。
「……抱歉，我搞砸了。」
我想低头道歉，却无力地瘫坐在长椅上。
明明我口口声声说着让她等我把这件事解决……
看似暂时放下了一切，实际上烦恼一直如影随形，缠绕着我的思绪。
八奈见讶异地看着我，然后坐到我旁边。
「你好像很少这么消沉呢。」
八奈见啃着吉拿棒，抬头仰望天空，觉得眩目般眯起眼睛。
「没有啦，那个……抱歉，我……」
「难以启齿就不用说了。有什么我能帮上忙的?」
我默默地摇头。
八奈见低语「是喔」，又咬了一口吉拿棒。
明亮的天空透过树叶洒下粘稠的光，胶着我。
思绪下沉，滑到谷底，点燃，翻起污浊的云。
我为了逃离阴郁思绪而闭起了眼睛。
只是过了一会，放在椅子上的手掌被温软触动，我的手颤了一下。
没有被吓跑，温软轻轻抚摸我的失落，心跳轻轻撬开我的固执，一点点滑入我的指间。
我睁开眼，是相扣的十指，薄薄的温柔，轻轻连结心意。
张开嘴——
抬眼看见八奈见，她闭上了眼，只是睫毛颤抖着夸耀。
我……
一抹平静轻抚我，戳破我的失落。
我抬起头，言语化作思绪从口中化开，长长的吐了一口气。
天空依旧明亮，挂着几抹淡云。
不知道为什么，眼眶温润浅淡。

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