在中医理论中，肺的功能主要有以下几个方面：
一、主气司呼吸
- 主呼吸之气：肺是人体进行气体交换的场所，通过呼吸运动，吸入自然界的清气，呼出体内的浊气，维持人体正常的生命活动。
- 主一身之气：肺主一身之气主要体现在两个方面。
一是参与宗气的生成，宗气由肺吸入的清气与脾胃运化的水谷精气相结合而生成，宗气具有推动呼吸和行气血的作用。
二是调节全身气机，肺的呼吸运动，对全身之气的升降出入起着重要的调节作用。
二、主行水
- 肺通过宣发和肃降的功能，调节体内水液的输布和排泄。宣发功能可将津液布散到全身，外达皮毛，以汗液的形式排出体外；肃降功能可将代谢后的水液下输于肾和膀胱，化为尿液排出。若肺的宣发肃降功能失常，可导致水液代谢障碍，出现水肿、痰饮等病症。
三、朝百脉，主治节- 朝百脉：全身的血液都通过经脉汇聚于肺，经肺的呼吸进行气体交换，然后再输布到全身。肺朝百脉的作用，有助于维持血液的正常运行。
- 主治节：肺具有治理调节全身气血津液及各脏腑组织生理功能的作用。主要表现为调节呼吸运动、调节全身气机、调节血液运行、调节水液代谢等方面。
此外，肺在体合皮，其华在毛，开窍于鼻，在志为忧，在液为涕。肺与大肠相表里，肺气的肃降有助于大肠的传导功能。