前几个帖子说了因为资源稀缺，所以需要最优配置。经济学研究的重要任务就是寻求一种资源配置的制度。我们知道，今天的经济学可以粗略地分为微观和宏观两部分。在凯恩斯的《通论》建立宏观体系之前，经济学是不分宏微观的，比如马歇尔编著的通用教科书是《经济学原理》，主要阐述微观机制。这个帖子阐述一下微观经济学主要的理论结构，大部分通用的微观教科书都体现了这个结构。
微观阐述的就是市场作为资源配置机制是如何运行的。首先，是供需理论，借助局部市场（具体的某一个商品市场）阐述价格形成机制，价格，即亚当斯密所说的看不见的手，是由供需两个力量互动而形成，这里其实能看出经济学理论表述形式来自于力学的启发。
接下来，分别探讨需求和供给两股力量是怎么形成的，即消费者行为理论与生产者行为理论。
接着，讨论两股力量的对比，对价格形成的影响，即市场结构理论，讨论不同结构下供需双方的议价能力。
接着，讨论供需理论逻辑在要素市场上的体现，融通消费，生产与分配。
最后，从具体的局部市场扩展到全局市场，阐述市场机制为什么在资源配置上是有效的。
以上完成了市场作为有效的资源配置机制的理论构建。
在上述基础上，一般还会讨论市场机制的问题。通常分为两个部分。
第一，市场失灵，这是市场机制无法正常运行带来的问题，比如垄断，外部性，信息不对称等失灵现象，导致市场在资源配置上失效。
第二，公平和效率。由于市场关注效率，公平问题不是市场能解决的，而如果忽视公平问题，市场机制难以维持。
市场失灵是市场运行中出了问题，公平问题则是市场与生俱来的缺陷，即即便良好运行的市场也无法很好地解决公平问题