一个人的生存和发展，靠的是什么？答案可能是很多的，诸如自己的能力、个人的努力、机遇、关系等等，这些回答当然都不为错。但在这些之先，还要以国家为大前提，因为国家为你提供了和平安宁的生存环境，为你创造了成长和接受教育的条件，为你搭建了展示的平台，你才得以正常的发挥和发展。试想，当年日本侵华，南京大屠杀中30多万的遇难者，他们当中一定不乏高才，甚至奇才；可是，因为国家的不幸，他们再有才也都随着生命的被剥夺而化为乌有了。
一个国家的生存和发展，靠的是什么？答案当然是更多的，诸如经济实力、国防实力、综合国力、社会制度，等等等等，这些回答当然都不为错。但在这些之先，还要以国人的爱国情怀为大前提。根据精神变物质，物质变精神的原理不难理解，个人的爱国情怀对于一个国家来说，是极其重要的。有了爱国情怀，就能凝聚斗志、焕发力量、形成支柱、坚不可摧，直至克服困难、创造奇迹等等，无所不能；真可谓万众一心，遍地黄金，同舟共济，百顺百利。这样的国家，没有不日益强盛的道理。如果没有爱国情怀作为支撑，人心涣散，力量分散，私欲膨胀，损国肥已，如果那样，最终必然导致大河无水小河干；那样的国家，很难想象不走向衰颓，甚至灭亡。所以说，爱国情怀既是一个国家创立和生存的先决条件，又是一个国家建设和发展的坚强后盾；国人爱国情怀的强烈与否，是一个国家兴衰荣辱和生死存亡的首要决定因素。
个人和国家，就是这样的不可分割，正像一首歌中所唱的：“我和我的祖国，像大海和浪花一朵；浪是海的赤子，海是浪的依托。”每个人的爱国情怀也都应该像另一首歌中所唱的：“生我是这片土地，养我是这片土地，祖国啊我永远热爱你。哪怕我是一棵小草，也要为你增添一丝新绿；哪怕我是一滴水，也要为你荡起美丽的涟漪。”
如果不懂得这些，如果淡化或者放弃爱国情怀，甚至背其道而行，那就很容易重复一千多年前杜牧的讽刺——商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
人们常把祖国比喻为母亲。作为儿女，不热爱、不孝敬父母，那就是不肖，是大逆不道。作为祖国的儿女，不热爱、不报效祖国母亲，那就是最大的不肖，是最严重的大逆不道。
一言以蔽之，爱国情怀是最高的美德。