通常下法家是指春秋战国时期的一个学派。主要代表人物有商鞅、韩非等。另外，法家在古时候是指明法度的大臣。首次出自韩翃的《赠别崔司直赴江东兼简常州独弧使君诗》：“官重法家流，名高墨曹吏。”法家在古代与“方家”同义，都是指对书法家、画家的尊称。