所以，向前推进的壕沟是呈Z字形前进的。工程师们（真·攻城师）会计算好Z形壕的每一段的长度和走向，确保敌人的火炮无法直接攻击壕内的人员。

沃邦为Z形壕的挖掘制定了一套标准化流程。在选定了Z形壕开始的地点和方向后，一个由四人组成的小队将会开始挖掘工作。位于最前面的人用一辆带有护板的小车挡在自己面前，然后在自己身旁摆一个空的土笼。接下来，他会弓起身体，跪在地上开始挖掘，挖出的土刚好放在身旁的土笼中。当他挖出一个半米宽、半米深的小沟时，就推动小车向前移动，由第二个人负责把他挖出的小沟加深加宽。当第一个人再重复一遍这个过程、整个小队再次向前移动时，第三个人就负责把第二个人加深过一次的沟再次加宽，以此类推。当第四个人施工过后，Z形壕的深度就足以容得下一个站立的人了。

这样的小队在工作一个小时之后，就会被另一个小队替换下来，以保证掘进的速度。沃邦记录道，他曾经在24小时之内向前掘进了整整140米。即使在普遍的情况下，一天之内向前掘进70到80米也是完全可行的。

Z形壕向前不断蜿蜒伸展，挖掘小队所面临的危险也越来越大。随着距离的缩短，敌人火炮射击的精度迅速提高，“一枚炮弹的威胁要超过之前500枚炮弹的威胁”。而且在进入到距离要塞200米的范围内之后，敌人的火枪也开始产生威胁了。

毫无疑问，这是一份在刀口上讨生活的工作。因此，这些挖掘工的工资是按照他们所挖掘的长度来每天结算的。距离要塞越近，每挖一米的价格就越贵。

如果敌人的火力比较弱，或者你有信心对敌人的火炮进行全面压制，那么你也可以尝试被沃邦称作“飞沟”（flying sap）的挖掘方式。在这种操作中，数量众多的工人一拥而上，沿着事先指定好的Z形壕的位置一字排开，每人面前放一个空的土笼，然后开始疯狂地挖土。只要能够在一段时间里压制住敌人的火炮，一条速成的Z形壕很快就能出现在你的面前。

理论上讲，攻方人多炮多，选择直接对决的话，防守方好像无论如何都会吃亏。但这只是理论上而已。进攻方的士兵会有换班的时候、会有吃饭睡觉的时候、会有轻敌大意的时候。防守方大可以抓住这些机会，集中火力对进攻方来上几次出其不意的炮击。这样一来，进攻方还敢在守军的眼皮底下玩飞沟吗？

防守方也可以在夜里主动出城，对攻方的火炮阵地进行突袭。把防守火炮的士兵赶走后，他们可以快速地破坏对方的火炮然后撤回到城里。这些方法包括敲掉火炮的炮耳、用铁条封住点火用的炮眼等等。如果没有铁条，把一颗炮弹用帽子包住，然后再把它敲进炮管里也行。这些方法都可以让对方的火炮在一段时间内无法使用。

对于防守要塞的一方来说，围城过程中最重要的就是一个“拖”字诀。一提起围城，大家很容易觉得城内的人缺粮又缺人，感到焦虑是正常的。而城外进攻一方则可以按照自己的心情慢悠悠地攻城。其实事情并非如此，城外的人也是很着急的。

好，我们把视角再切回到进攻一方。不管快也好，慢也好，总归Z形壕是能够向前推进的。在推进到距离要塞大约300米的时候，就可以把Z形沟向两边延伸，挖出第二条平行于城墙的壕沟了（也叫做第二条平行壕）。与Z形壕相比，这第二条壕沟中可以容纳更多的士兵，从而为我们构建一条更加稳固的阵线。在第二条壕沟完工后，我们就可以以它作为新的起点，继续向前挖掘Z形壕了。没错，到现在为止我们攻城的大部分时间里都是在不停地挖沟。

从第二道平行壕开始，工人继续向前挖掘Z形壕，当来到距离要塞大约60米的时候，就可以开始挖掘第三道平行壕了。我方将以这最后一条平行壕为依托，攻下位于要塞城墙下的护城沟。

在护城沟靠近攻方的一侧，通常有一条连续的可为守方士兵提供掩护的通道（covered way）。在Z形壕不断逼近的时候，守方士兵就会在这里等着攻方士兵。