意大利星堡在经过不断改进后，最终形成了一种火力强劲、设计严谨、层层掩护的成熟防御体系。到了17世纪末，也就是在法王查理八世用火炮横扫意大利200年后，另外一位法国人把星堡的建造艺术提升到了一个全新的高度。他就是法王路易十四的御用工程师沃邦（Vauban）。在1667到1707的40年间，沃邦对法国的300多座要塞进行了升级和改造。除此之外他还建造了37座全新的要塞。今天，法国境内有12座由沃邦建造或改造的要塞被列为联合国世界文化遗产。

下面是沃邦设计的法国里尔要塞平面图：

沃邦设计的另一座位于新布莱萨克（Neuf-Brisach）的要塞平面图：

从天空俯瞰下去，一座星堡就像是一朵盘踞于大地之上的铁玫瑰。无论敌人选择从哪个方向进攻，都会遭到来自于防守方不同角度、不同高度的猛烈炮火。在面对这样一座星形要塞时，如果进攻方仅仅凭借蛮勇进行强攻的话，后果将会是灾难性的。在1659年的第二次北方战争中，瑞典人在对哥本哈根进行了长达六个月的围城之后，曾经对哥本哈根要塞发起过这样一次强攻。在这次攻城战中，防守方密集的火力网把要塞外的场地变成了一座屠宰场，在这里绞杀了3000名瑞典士兵。相比之下，要塞的防守方丹麦人的死亡人数只有区区17人。

攻城和守城，只不过是同一枚硬币的正反面而已。建造要塞的专家往往同时也是攻克要塞的专家。沃邦就是这样一位攻城大师。面对设计科学、防守严密的星堡，沃邦设计了一套同样科学的、标准化的攻城程序。使用这套方法，沃邦甚至只要知道要塞的布局就可以计算出攻克它所需要的时间，精确度以天计算…

经过第一阶段后，我们已经挖好了环绕敌人要塞的第一道壕沟。同时我们还有有几十门火炮进入了炮击阵地，可以对敌人的棱堡进行火力压制。从平面图上看起来大概是这样的：

不过，只靠火炮远程攻击是无法攻下要塞的。要想占领对方的城市，最后还是得让步兵攻进去才行。所以我们下一步要把火炮和士兵一点点向前推进，直到对方的城墙下面。这会产生一个新的问题。

要知道，每一门火炮都需要多名士兵不停地为它补充炮弹和火药。士兵自己也需要换班回到后方的营地吃饭和睡觉。所以在前线和后方营地之间，我们需要一条通畅、安全的交通线，用来输送人员和物资。我们向前推进得越远，这条交通线就越长，也越重要。