1870年长江流域的大洪水无疑是长江上中游历史第一洪水，也是长江历史流量之巨（干流宜昌、支城站11万/秒），若不是宜昌到汉口之间全面溃堤形成广大蓄洪区，汉口水位也不会低于1954年/1998年洪水。下面是1870年的降雨情况：
“受暴雨影响，6月中下旬，鄱阳湖、洞庭湖水系发生洪水，两湖洪水汇入长江，使干流沿线水位迅速上涨，7月初到8月底，长江上游先后出现8次洪峰，与中下游洪水遭遇，形成了全流域性大洪水。”
今年（2024年）前半段已经应验，暴力梅造成洞庭湖、鄱阳湖出现超警戒洪水，洞庭湖部分支流出现超历史实测的大洪水。根据最新的降水预报，从7.6开始嘉陵江流域会出现持续五天的暴雨，并随后在7.10前后暴雨带出现顺长江干流东移的趋势。整个暴雨形式与1870年洪水有相似之处。目前的降雨预报最大点雨量在500毫米/5天左右，还属于可接受范围，但是一旦出现西南季风加剧造成的超预期大暴雨，那目前的天气形势完全可以再造一个1870年型洪水。三峡水库之前已经为了洞庭湖洪水蓄洪，目前坝前水位158.65米，已显著高于防洪限制水位145米。三峡设计的极限是1870年型洪水的110%，也就是宜昌坝前流量12万/秒，目前寸滩流量15300，尽管目前超三峡设计仍属小概率事件，但今年无疑将构成一个新的挑战。
从长远来说，全球变暖造成降水极端性增加，中国大部地区夏季深受西南季风影响，南亚次大陆高温显著加强的当今，西南季风实力也与日俱增，未来长江流域出现超过1870年洪水的可能也在增加。没有出现1870年洪水的时候，三峡是道屏障，一旦出现超过1870年的上游洪水，如果没有提前做好清库容准备，三峡可能遇险。三峡的全部防洪库容是221亿立方米，运行那么多年打个8折，算190亿立方米，不够1870年洪水最大三日流量265亿立方米填的。因此一定要做好长期天气预报，防范于未然。