走在武当山脚下,随便向当地人打听,他们都会表示知道祖师。起初笔者认为祖师指的是张三丰,经过多次交流与沟通,方知大谬,祖师实指真武大帝。
据当地老人介绍,祖师爷叫做朱洪武(显然是受明朝重视道教的影响,以讹传讹,把明太祖朱元璋搬来了),原来是河南人,后来搬到现在的武当山修炼,并在此成仙。这山之所以叫武当,是祖师爷给取的。开始很多人不信祖师爷,尤其是陕西有一个人,不晓得祖师爷有大神通。一天晚上,祖师爷大显神通,把那里的石板连同大树一下子搬到了武当山,那里的人才信了祖师。据当地老人说,那块石板非常大,树在石板中间,现在树和石板仍然在武当山。
武当原名参上山,后改为太和山,而武当之名,实源于真武大帝镇守武当山时的一句话,那就是“非真武不足当之”。在五行中是火山,只有北方的水神玄武方能镇守,故名武当山。实质是指此处水火相济,风调雨顺,地气充足,适合修炼。而另据当地老人说,在金顶真武大帝神像下,就有一海眼,因真武镇于此,海水才没有冒出来。由此可见真武以水镇火之传说已深入当地民心。