明代李时珍在“本草纲目”里称桑树为“东方之神木。”记载了桑叶有“疏散风热、清肺润燥、清肝名目、凉血止血”等功效。桑叶是一种很好的中药材喝保健食品。含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪酸、纤维素，以及维生素和矿物质等微量元素。其中氨基酸种类齐全，达到18种，在这些氨基酸中，谷氨酸、亮氨酸、丙氨酸、精氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、甘氨酸含量较高。还有6种维生素、8种矿物质等。
中国是栽桑养蚕最早的国家。远在殷商时代，甲骨文中就有（桑）字出现;战国青铜器上有提框采桑的图纹，孟子有“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣”之说，证明中国栽种和利用桑树之早。源远流长的农桑文化是中华民族发展延续
的基础。
传统中医认为桑叶味甘、苦、性寒、无气味。桑叶以降“三高”为见长，能降低胆固醇，抑制脂肪积累，治疗消渴，调和血压，抑制血栓生成，抑制有害氧化物的组成。1993年被国家卫生部确认桑叶属“药食同源”植物。利用嫩桑叶制作桑叶茶，补充各种微量元素，保健人身;根据不同季节取其入药，治疗各种慢性疾病，祛病延生。