桂林是广西壮族自治区地级市，是世界著名的旅游城市、中国首批国家历史文化名城、中国优秀旅游城市，其境内的山水风光举世闻名，千百年来享有"桂林山水甲天下"的美誉。
桂林地处广西壮族自治区东北部，是广西最大空港，桂东北地区的政治、经济、文化、交通中心，桂林北接湖南、贵州，西面、南面与柳州市相连，东面与贺州市毗邻，属山地丘陵地区，为典型的"喀斯特"岩溶地貌，遍布全市的石灰岩经亿万年的风化浸蚀，形成了千峰环立，一水抱城，洞奇石美的独特景观。
桂林属亚热带气候，气候温和，雨量充沛，年平均降雨量为1900毫米，全年无霜期300天左右，年平均日照1550小时以上，平均温度19°C，冬无严寒，夏无酷暑。桂林山川奇特、风景秀丽，地理环境得天独厚，属典型的岩溶地貌。桂林以俊俏的山峰、瑰丽的岩洞、清澈的江河闻名于世，早在唐宋时期，“桂林山水甲天下”就已名扬海内外。市区至阳朔县长约80公里的漓江沿岸峰林地貌最为典型，形成了千峰环抱、山环水绕、碧水青山、奇峰倒影、洞奇石美的独特景观。
桂林地形总体呈北高南低的趋势，北、东、西三面地势较高；中部及南部地势较低平。其中从全州县、兴安县到灵川县、桂林市区、临桂一线有“湘桂走廊”之称，是广西的东北门户。 桂林四周青山环绕，北部有猫儿山、越城岭；东部和中部有都庞岭、海洋山；西北和西部有大南山、天平山；南部有架桥岭和大瑶山。其中猫儿山主峰海拔2141.5米，为华南第一高峰；越城岭主峰真宝顶海拔2132.4米，为广西第二高峰。桂林市河流水系发达，全市共有大小河流100余条，流域面积在50平方公里以上的河流有35条，其中五大河流的资江与湘江分属长江流域的资江、湘江水系，桂江、洛清江、浔江属于珠江流域的西江水系。