偏关县古称林湖、始称偏头关、偏头寨，五代置偏头砦，元改偏头关，清改称偏关县。
偏关县位于山西省西北边陲，处于黄河南流入晋的交汇处。北依长城与内蒙古清水河县接壤，西临黄河与内蒙古准格尔旗隔河相望，南与河曲、五寨两县相连，东于神池、朔州两县（市）毗邻。