圣方济各的生平给我们提示了一种健全的独身模式(不健全的独身例子在教会史中罄竹难书)。独身这事不可等闲视之。坦率地说,有些简朴的生活模式,独身是必须的条件。假如圣方济各不是独身,也不可能做到他所做过的一切。耶稣亦然。
独身不是简朴本身必要的因素,然而某些简朴的模式,则非是独身不可。假如我们想要过像圣方济各那样的生活,最好不要结婚;如果想要结婚,那么最好不要试行像圣方济各那样生活。因为不了解这简单的事实,人类社会已造成了许多痛苦不幸。
圣方济各和方济各会修士懂得上主的喜乐。他们的记号是单纯的爱和欢乐的信靠。他们以兴奋快乐的心对抗物质主义以及心怀二意的精神。当代最需要的乃是这种满有胜利喜乐之简朴。
圣洁贫穷的圣方济各的一生充满了传奇性,但造就他丰盛生命最主要的原因,是他对「贫穷」与「和平」的坚持,这是他自圣经,尤其是耶稣教导的体会。圣方济各曾对他的同伴们说:「一旦我们拥有什么,就需要武器保护它们和我们自己,这是为什么会有许多争吵、战祸及法律诉讼的原因。这些事,使我们失去了造物主之爱,也使得邻舍反目成仇。对我们这小群人而言,我们已完全溶入『不拥有世上任何短暂物质』的生活中。」他又说:「造物主已呼召我们,过着贫穷和一无所有的生活,为要施行拯救的计划』。为我们与世界立约:『我们给世界一个好榜样,世界供应我们所需』。让我们坚持这圣洁的贫穷,这是一条窄路,却是通向完全与永恒之福的保障。」他融入自然的生态生活。圣方济各与其同伴,除了外出讲道、作工、乞讨、照顾贫病外,其它的时间,就是在旷野自然中静思、默想、祈祷及亲近造物之主。