在不少影视剧和惯常思维下，大多数人认为皇帝去世后，他的遗孀作为先帝妃子往往自动成为太妃，其实这是误区，太妃也是需要尊封的。特别是清朝，先帝妃子能成为太妃的很少，更像是加尊号，但具体区别也不是很清楚。
比如康熙和妃，雍正继位尊为皇考贵妃，晋封一级，但是不是太妃。乾隆继位，尊为皇祖温惠贵太妃，级别还是贵妃，只是加了“温惠”两字，还有“太”字，成了贵太妃。乾隆八年再次晋封一级为皇祖温惠皇贵太妃，此时已是乾隆遗孀中地位最高的。而康熙最长寿的定妃此时也只是皇祖定妃，并无太妃尊号。
再如嘉庆如妃，道光帝继位尊为皇考如贵妃，道光二十六年尊为皇考如皇贵妃，咸丰帝继位尊为皇祖如皇贵太妃，都是在“皇贵妃”一级，加“太”字的确是尊崇地位。