郭太后在宪宗朝未被册立皇后，只册封贵妃，但是她依然是宪宗正妻，做过广陵王妃、太子妃，其子女也是这个时期所生，拥有嫡出身份。
宣宗为宪宗与宫人郑氏所生庶子，继位后早做了多年太皇太后的郭氏再次成为皇太后，宗法地位更高的郭氏不得不与宫人出身的郑氏平起平坐并尊太后。
至于郭氏是不是宣宗嫡母，虽然在这里比较特别，但是我认为毫无疑问就是嫡母。按照宗法制度，所谓嫡不可降，正妻只能被废被休，不能降为妾室。清朝顺治帝降皇后为静妃其实也是不符合汉族宗法制度的。郭氏虽然在宪宗朝没有做过皇后，但是她发妻的身份仍在，只要她没有被废，就没有人抢在她前面做宪宗皇后。事实也是郭氏尽管只是贵妃，但是也是后宫地位一枝独秀存在，其余妾室都是低阶宫嫔，地位相差很大。
正妻是区分嫡庶的关键，皇后更像是一种职业封号，没做皇后只是没有皇后权柄，不能抹杀她正妻的身份。郭太后死后礼部按照宗法要求将郭氏升祔太庙，宣宗不肯，直到后来唐懿宗时期才祔太庙，宣宗生母郑氏还是移居别殿。可见唐朝皇室也是认同郭氏为宪宗正妻的身份的，所以宣宗的行为无法抹去郭氏作为其嫡母的身份，他本身有错。