天使的分级
在中世纪早期一位自称为“丢尼修”的中东学者发表了《天阶序论》。制订了从天使到炽天使的天使三级九等即“天阶等级”。由于在圣经新约的使徒行传(17:34)中出现过一名叫做丢尼修的希腊官员,因此早期基督教信徒都将这位中东学者的著作当成圣经中人物撰写的文献,将天使的三级九等奉为圣经的内容。所以他现在被称为伪丢尼修。天使三级九等的理论被早期的基督教徒所承认,教皇格里高利一世(6世纪)在《福音书注解》中写道:“那些将天使作为榜样的人,将接近神的领域。”这被称为“天使模仿论”,等于是教会对《天阶序论》的承认。但在745年,教会进行了大规模的思想控制,规定教徒只得崇拜上帝,不得崇拜天使、只得将它们作为一种指引者。而大多数经过具体描述的天使形象也只出现在圣经的外典和伪典中。然而,伪丢尼修的《天阶序论》在12至13世纪仍由托马斯·阿奎那[10]等神学者进一步完善。在16世纪之后,天使三级九等的理论逐渐被教会淡化,在1992年版的《天主教会教理问答》中,伪丢尼修的天使分级不被承认。在《天阶序论》中天使的分级为:上三级---神圣的阶级
炽天使 Seraphim
智天使 Cherubim
座天使 Ophanim
中三级---子的阶级
主天使(亦可译为权天使)Dominions
力天使 Virtues
能天使 Powers
下三级---圣灵的阶级
权天使 Principalities
大天使(天使长) Archangels
天使 Angels