(宋,孟元老著.东京梦华录.中元节):七月十五日中元节,先数日,市井卖冥器靴鞋,幞头帽子,...印卖(尊胜目连经);又以竹竿斫成三节高三尺,上织灯窝之状,谓之盂兰盆,挂衣服冥钱在上焚之;构肆乐人,自过七夕便般(目连救母)杂剧,直至十五日止;

(宋.吴自牧.梦粱录.解制日):七月十五日,一应大小僧尼寺院设斋解制;谓之(法岁周圆之日);自解制日,禅教僧尼从便给假期,或行脚,或归受业,皆所不拘;其日又值中元地官赦罪之辰,诸宫观设普度醮,与士庶祭拔;

(宋.周密.武林旧事.中元日):七月十五日,道家谓之中元节,各有斋醮等会,僧寺则于此日作盂兰盆会斋;而人家亦以此日祀先,例用新米,新酱,冥衣,时果,采缎,而茹素者十之八九,屠门为之罢市焉;

综合以上古籍记载,七月十五鬼节与佛教经变故事(目连破地狱救母)有关;宗旨是宣传父母生养不易,做儿女的要孝顺;但如果子欲孝而亲不在的情况下,就在目连为救母破地狱打开鬼门关的这一天进行超荐;同时也是西方佛教为在东土发展向儒教道教靠拢的一种手段;

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民间传说，七月十五所有鬼放假（可能与目连为救母破地狱打开鬼门关的这一天的故事有关），各回本位。民间都在这一天到坟前烧纸尽孝。

据说中国有四大鬼节，三月三，清明，七月十五，十月一。三月三是江南，江淮一带的鬼节。
      相传每年七月一日起，阎王爷下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱冤魂野鬼走出地狱，获得短期游荡，享受人间血食所以称为鬼节。
     七月成为鬼节，人们认为是不吉利的月份，在这个月里不嫁娶，不搬家，就是生孩子也不吉利。
     七月十四，十五包容的节俗比较复杂，既有民间的鬼节，又有道家的中元节，佛教的盂兰节，僧道俗三流合一。
     七月十五，鬼节引申到现在，就是让活着的人一起思念过去的亲人，共同送去对先人的祝福，是人灵性自发，是感情的延伸，是人类最基本的信仰。而且活着的人珍惜现在的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对永远离去的亲人。

8楼的解释更现代

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