3.养护生命是措施
养护生命就是在把握和遵循生命规律的基础上，对生命进行全面综合的摄养。这不仅是道家生命精神作用于修道实践的具体现实体现，更是保证和维护生命存在的必要措施。所谓“凡万物养则寿”，生命是一个生、长、壮、老、已，不断衰老的过程，只有养护有道，才能延年可期。魏晋南北朝的嵇康在其著名的养生专论《养生论》中言：“至于导养得理，以尽性命，上获千馀岁，下可数百年，可有之耳”，认为只要遵循生命的规律，经过科学的养护，就能够达到延年益寿的效果，并言：“是以君子知形恃神以立，神须形以存，悟生理之易失，知一过之害生”，指出要达到延年益寿的目标，必须遵循生命的规律，知道养护生命的关键所在。
道家养护生命的措施丰富多样，千法万门，但始终围绕形神共养、身心并调而展开。老子最先提出“摄生”的理念，并谈及了精神与形体综合摄养的基本问题。庄子则直接提出了许多具体的养生措施和方法，在《庄子·刻意》中提出了：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟伸”“心斋”等行气导引术和静坐养生法，充分反映了庄子综合调养的观点。《黄帝内经》则提出了明确的养生原则，其在《素问·上古天真论》曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”，强调养护生命是一个体系，须从多方面着手。及至晋代，葛洪在《抱朴子内篇·微旨》中云：“凡养生者，欲令多闻而体要，博见而善择，偏修一事，不足必赖也”，告诫世人养生切忌不可偏修，应广采众家，主张“籍众数之共成长生”。此后，道家养生众术合修的观点为后世中医养生家所普遍赞同，道家丰富多样的养生方法技术也为中医养生所吸收借鉴，极大地丰富和促进了中医养生学体系的完善和发展。