2018年俄罗斯世界杯前夕，阿根廷与以色列约定了一场热身赛，由于梅西和阿根廷队员不愿卷入到巴以冲突的政治纷争中，梅西带头向阿根廷足协施压取消比赛，最终梅西自掏腰包承担140万美元的违约金。
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据阿根廷媒体介绍，阿根廷与以色列的这场热身赛被定于在耶路撒冷西南部的马尔哈进行，该区域对于巴以问题意义重大，而比赛场馆特迪体育场还在70年前的巴以冲突中被烧成灰烬。
当时赛前有不少人聚集在阿根廷在巴塞罗那的训练营外示威，要求梅西不要去以色列踢比赛，此外，还有人用红色颜料涂抹阿根廷球衣，意在用“血衣”恐吓梅西及阿根廷球员的生命安全。
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这些事件的发生，也让梅西等球员对前往以色列踢比赛产生了质疑，提出不想前往以色列踢热身赛的要求，更不愿意就此卷入到这场政治纷争中。
最终，梅西与马斯切拉诺联手向阿根廷足协施压，导致了该场热身赛被取消。
同时，由于在此前阿根廷足协已经收取了以色列方面140万美元的费用，因此主张取消本场热身赛的梅西独自承担了超过140万美元损失。