第一章
康熙二十四年,为保国安民,辽东都统公邱翊奉皇命,率大清军队与强占我边关古镇雅克萨城的罗刹国军展开艰苦的激战,最后敌军伤亡严重,主帅托尔布津被活捉。罗刹军在走投无路下不得不竖起降旗,承认失败。
邱翊奉命接受了罗刹军的投降,并对他们采取宽大态度,准许其全部撤出雅克萨,经额尔古纳河返回罗刹国。
战争结束,饱经战火摧残的城市终於迎来了平静,集市内也出现了繁荣的景象。
毕竟,这是大清国军队收复这座城池后的第一个交易日,加上有许多为了带新奇货物回家的士兵加入,集市就更加热闹了。
炎炎烈日中,大清主帅邱翊正带著几个部下视察战后的雅克萨城,而他刚在战争中立了战功的长子敖犬和次子毛弟也陪伴在他身边。
突然,前面地摊上传来的声音吸引了邱濠全和邱翊橙的注意,因为那是他们再熟悉不过的声音。
「我要买!」那声音说。
「不要傻了,一条手炼怎值得了这么多钱?」有人大喊。
邱濠全看了二弟一眼,两人不约而同地往地摊走去。
因为身高上的优势,他们轻松地越过人墙看到地摊的情形。
地摊内坐著个异族男人,想来他就是老板。坐他对面的光头和尚,正是跟随爹爹二十几年的忠诚侍卫钟良,而钟良身边那个唇红齿白的美少年,正是他们的三弟,第一次随父帅出徵的彭峻威。
「钟大叔,那条链子很漂亮,鬼鬼一定会喜欢!」邱胜翊侧头对钟良说。
「三少爷真要买那玩意儿吗?」钟良迟疑地问,毕竟要价实在太高了。
「自然是真的。瞧,我不是已经把银子都放在这裏了吗?」他将放在面前地摊上的银子往老板面前推去。「大爷,你可以把手炼卖给我了吧?」
不料那个鼻子高大,面容红润的男人看了眼银子后依然摇头。
邱胜翊急了。「你刚才不是说只卖给我的吗?难道现在你改变主意了?」
「对啊,如果你不卖给他,那就卖给我吧?」围观者中有人说。
那男人还是摇头,说著大家都能懂的语言。「除了这位小爷,谁也别想!」
「那你刚才为什么摇头?」邱胜翊纳闷地问。
那人看著他道:「我摇头是说我不要你的银子。」
这下邱胜翊更胡涂了。「不要银子?可你刚刚开口就要十两银子。」
「那是要试试买主是否诚心。」红脸汉子笑著说。
虽然才只有十四岁,可邱胜翊不像一般男孩那样,在被戏弄后会变得愤怒或口出恶言。他依然面带笑容,平静地看著这个奇特的男人说:「我是诚心的。」
红脸汉子盯著他,仿佛要看透他的心似的。然后他再次从袖兜裏取出那条精巧的手炼,挂在指头上。
链子在他的指间摇晃,闪动著璀璨的光芒,美得令人眩目。
对他古怪的神情,邱胜翊不觉得怎样,钟良可生气了。「喂,你是怎么回事,我家少爷是真心想和你买,你怎能如此戏弄他?」
那人不疾不徐地说:「此物乃在下珍藏的「锁情炼」,出手怎可不慎?」
「「锁情炼?!」」
邱胜翊身边立刻传出高高低低的惊呼声,好象知道这链子的人还不少。可是,也有人像他一样茫然无知。
「你是说,这条链子就是「锁情炼」?」钟良瞪著双眼惊异地问。
红脸汉子点点头。「没错。」
钟良一听,立刻抓起邱胜翊。「走吧,三少爷,这是带咒的链子,不能要!」
邱胜翊拉住他,迎视著那人锐利的目光。「晚辈愚钝,还请大爷明示。」
红脸汉子忍不住赞赏道:「小爷果真非常人也,不仅容貌出众,而且心思灵秀,当是此炼最好的主人。」
邱胜翊不语,只是微笑地看著他,等著他解释。
红脸汉子抚摸著手裏的链子,面色渐渐凝重。「很久很久以前,在大草原的深处,住著一个天性浪漫、酷爱自由又能歌善舞的游牧部落。部落裏的男子自懂事起,就在为自己未来的新娘准备礼物。他们凭借自己的能力,选用黄金、白银和五彩斑斓的宝石打造出最美丽的手炼;再备三牲,洗净手足,拜请部落中威望最高、法力无边的巫师将爱的魔咒施於手炼。随后,在男子行成年礼时,他会邀请自己心仪的女孩共舞,如果那名女子接受了他的邀请,就意味著接受了他的求婚,他就会将那条饱含爱意,又具有神奇魔力的手炼套在女孩的手腕上。」
红脸膛顿了顿,见眼前这个少年听得入神,便接著说:「从此,被套上手炼的女孩将终生与他心心相印,深情相属。这条手炼,就被称为「锁情炼」。」
「这个部落现在何处?还有「锁情炼」吗?」邱胜翊被故事迷住了。
红脸汉子面色阴沉,怅惘地说道:「不停歇的脚步跟著时间走,好自由的部落随著云彩飘。他们不断地迁徙,最终消失在草原的深处,「锁情炼」成了动人的传说留在草原上,虽被人渴望,却无人能得到……」
大家都沉默地听著,那人转眼注视著邱胜翊。「你,还想要它吗?」
「想!」邱胜翊毫不犹豫的点头。「可是,如果它是锁情炼,你不是应该将它送给你喜欢的女孩吗?」
红脸汉子露出了悲伤的笑容。「太晚了,我的女孩已经随风飘走了……拿去吧,小爷,将它戴在你心爱的女人手上,别让她跑了!」
说完这话时,他突然将手中的链子往天上抛去,在众人的惊呼声中,那链子仿佛长了眼睛似地,飞旋著直直落入邱胜翊的手中,而那个怪异的男人也在这短暂的混乱中消失了踪影……
当晚,邱胜翊将手炼展示给父帅和哥哥们看。
邱翊很高兴地说:「很好,鬼鬼是个好女孩,值得这条手炼。」
可是大哥却逗他。「王子,那是「锁情炼」喔,你真想把鬼鬼从此锁住吗?」
「锁住?」他想了想,觉得有何不可,於是毫不在意地说:「是的。可那不过是个传说而已,并不一定是真的,不是吗?」
「那可难说了,世间的事能传下来的多少都有点影儿。」寡言的二哥淡笑道。
尽管如此,邱胜翊还是决定要将手炼送给鬼鬼。